Хань Чжи бегло окинула взглядом сервировку, удовлетворённо отослала служанку: сегодня она собиралась отлично проявить себя перед господином Гу и ни в коем случае не могла допустить, чтобы кто-то узнал, будто всё это устроила не она. Услышав шум наверху и поняв, что Гу Юань вот-вот спустится, она поспешила встать у стола, схватилась за скатерть и, наклонившись, будто поправляла что-то.
Гу Юань, спустившись вниз, сразу заметил её движения. Подойдя к обеденному столу, он улыбнулся и успокаивающе похлопал Хань Чжи по плечу:
— Ты потрудилась.
— Ничего страшного, — ответила Хань Чжи и тут же прижалась к нему, нежно прошептав.
— Молодой господин, — раздался голос Гу Чжи Чэня, входившего с улицы. Он кивнул приветствующим слугам и, увидев эту «тёплую» картину, мысленно усмехнулся, но на лице его играла улыбка, пока он подходил к столу. — Это всё вы расставили, тётушка Хань? Вы так потрудились.
В его словах сквозило столько пренебрежения и сарказма, что Хань Чжи вспыхнула от злости, но не посмела ничего сказать. Она отстранилась от Гу Юаня и опустила голову, стоя в стороне; её обида и неудовольствие остались незамеченными.
— Почему ты сегодня вернулся? — спросил Гу Юань, глядя на сына, которого давно не видел дома. В его голосе звучала отстранённость, будто он разговаривал с незнакомцем. Он прошёл в гостиную и сел.
Гу Чжи Чэнь уселся напротив отца и, взяв с журнального столика журнал, начал листать его с безразличным видом.
— Сегодня же семейный ужин. Как я могу не прийти? Всё-таки я тоже часть этой семьи.
Гу Юань нахмурил густые брови и пристально посмотрел на него, но Гу Чжи Чэнь сохранял полное спокойствие, не выдавая ни малейшего намёка на что-то иное — будто и вправду просто вернулся домой на ужин. Гу Юань устало потер виски.
Этот сын всегда был для него загадкой. Именно это ощущение неподконтрольности заставляло его относиться к сыну с постоянной настороженностью.
Хотя они и были отцом и сыном, между ними не было ни слова: один погрузился в чтение журнала, с интересом листая светские новости, другой — в газету, не шевелясь.
— А вот и Цяоцяо!
Молчание нарушила Хань Чжи, весело воскликнувшая при виде входившей в дверь девушки. Оба мужчины одновременно обернулись.
Сюэ Цяо была одета в светло-голубую плиссированную юбку и белый однотонный свитер. Два выреза на плечах изящно подчёркивали её белоснежную кожу, а распущенные волосы придавали простому наряду лёгкую соблазнительность. Её улыбка делала её ещё ярче.
— Тётушка Хань, — сказала Сюэ Цяо. Она не хотела приходить на этот семейный ужин в доме Гу, но отец настоял, и пришлось подчиниться. Как бы ни было ей неприятно внутри, внешне она сохраняла вежливость.
Сюэ Юньтянь взял её за руку и подвёл к дивану, чтобы она поздоровалась. Сюэ Цяо мельком увидела насмешливый взгляд Гу Чжи Чэня и вздрогнула — по её сведениям, отношения между Гу Чжи Чэнем и семьёй были настолько натянутыми, что он вряд ли стал бы появляться на подобных встречах.
Хотя внутри у неё всё бурлило, внешне она оставалась невозмутимой и послушно поздоровалась со всеми, хотя при обращении к Гу Чжи Чэню почувствовала неловкость.
— Дядя Гу… братец Гу, — выдавила она с натянутой улыбкой, неохотно называя его «старшим братом».
— Ну что вы, зачем так официально? Ведь мы же одна семья! — Хань Чжи взяла Сюэ Цяо за руку и ласково похлопала её дважды, явно довольная будущей невесткой. — Позови-ка слугу, пусть скажет молодому господину, что его невеста приехала, — сказала она, улыбаясь, и в третий раз за минуту упомянула о свадьбе Сюэ Цяо и Гу Син Фэна.
Сюэ Цяо, которая как раз собиралась разорвать помолвку с Гу Син Фэном, почувствовала себя крайне неловко от такой горячности Хань Чжи, но не могла возразить — боялась обидеть её. Пришлось сидеть, скованно позволяя Хань Чжи усадить себя за стол.
Когда все заняли свои места, Сюэ Цяо только теперь осознала, насколько хитро расставлены места.
Главное место занял Гу Юань. По обе стороны от него сидели Хань Чжи и Фу Мэй. Рядом с Фу Мэй расположилась Гу Юй, а рядом с ней — Гу Чжи Чэнь. Справа от Хань Чжи сидел Гу Син Фэн, а рядом с ним — Сюэ Цяо. Напротив Гу Юаня устроился Сюэ Юньтянь.
Сюэ Цяо оказалась между Гу Син Фэном и напротив Гу Чжи Чэня. Она решила, что сегодня лучше просто молча есть и ничего не говорить.
Но, увы, планы редко сбываются.
— Цяоцяо, ешь побольше, не стесняйся! — Хань Чжи, словно настоящая хозяйка дома, заботливо улыбнулась Сюэ Цяо и тайком подмигнула Гу Син Фэну.
Тот понял намёк и тут же положил ей в тарелку кусок еды, нежно погладив по голове.
— Ешь, ты так похудела.
Сюэ Цяо не понимала, как Гу Син Фэн может вести себя так, будто ничего не произошло, и продолжать обращаться с ней, как раньше. Но она знала: такие разговоры лучше вести наедине, а не при всех старших. Однако, когда она подняла палочки, взгляд её упал на блюдо перед ней — и аппетит пропал.
Морковь.
Её самая нелюбимая еда. Она точно помнила, что говорила об этом Гу Син Фэну.
Пока она колебалась, Сюэ Юньтянь заговорил первым, отвлекая внимание всех и давая Сюэ Цяо возможность с облегчением опустить палочки. Её облегчение не ускользнуло от глаз Гу Чжи Чэня, и он тихо усмехнулся.
— Думаю, все сегодня видели заголовки вчерашних новостей.
Хань Чжи понимала, что от этой темы не уйти, и попыталась замять её:
— Ах, эти статьи… Син Фэн же так давно любит Цяоцяо! Неужели вы думаете, что какая-то лисица сможет увести его сердце?
Её слова были ловко подобраны: она и ответила, и тут же оправдала сына, свалив всю вину на Линь Вань.
Гу Син Фэн воспользовался моментом, повернулся к Сюэ Цяо и пристально посмотрел на неё, заставив девушку нервно сжать подол юбки.
— Цяоцяо, у меня давно нет связи с Линь Вань. Ты же знаешь, какая она — давно метила на меня, поэтому и устроила ту глупую выходку в ту ночь. Но мои чувства к тебе чисты, как небо и земля!
Он схватил её руку, лежавшую на коленях, и прижал к своей груди, глядя ей прямо в глаза.
— Как я могу забыть всё, что ты для меня сделала, из-за какой-то женщины? Я помню каждое наше мгновение. Прости меня за глупость, и я обещаю — стану тебе верным мужем, буду любить только тебя.
Сюэ Цяо подумала, что если бы не то, что случилось потом на банкете, она, возможно, поверила бы его искренним словам. Но теперь она слишком хорошо знала, что на самом деле творится в его голове.
Она незаметно выдернула руку и спокойно произнесла:
— Братец Син Фэн, я понимаю твои чувства ко мне.
На такую «искреннюю» исповедь он получил лишь сухую фразу, и Гу Син Фэну стало неловко.
— Видишь, Цяоцяо — разумная девушка! Я же говорила, она обязательно простит Син Фэна, — Хань Чжи потянула сына за рукав и мягко вмешалась. — Цяоцяо, я ведь прошла через всё это. Мужчина, который принадлежит тебе, всегда останется твоим. Эти певички и танцовщицы никогда не смогут с тобой соперничать.
Сюэ Цяо пристально посмотрела на Хань Чжи и почувствовала обиду. Гу Син Фэн изменил — это факт. Ей совсем не хотелось соревноваться с Линь Вань.
— Цяоцяо, я вижу, Син Фэн искренне раскаивается. Как насчёт свадьбы? — Сюэ Юньтянь взглянул на дочь, уговаривая.
Даже собственный отец встал на сторону Гу Син Фэна. Сюэ Цяо стало ещё тяжелее на душе. Она оглядела лица за столом — все смотрели так, будто всё происходящее совершенно нормально.
Она не понимала, почему после измены Гу Син Фэна все продолжают защищать его и стоять на его стороне.
В ванной комнате раздавался шум воды. Сюэ Цяо смотрела в зеркало на своё лицо, покрытое каплями воды, но не могла скрыть покрасневшие глаза. Она провела ладонью по щеке и, погружённая в свои мысли, стояла неподвижно, даже не замечая, как намокла юбка.
— Зачем же сетовать на судьбу? — раздался бархатистый мужской голос, вернувший её в реальность.
Перед ней появилась тонкая, изящная рука, которая обвилась вокруг её пальцев и заставила развернуться. Гу Чжи Чэнь улыбался. Он никогда раньше не видел Сюэ Цяо такой растерянной. Длинной рукой он щёлкнул замок на двери ванной.
Щелчок замка окончательно привёл Сюэ Цяо в себя. Она резко вырвала руку и подставила её под струю воды.
— Тебе здесь что нужно? — спросила она ровным, бесстрастным тоном.
— Разве не очевидно? Пришёл утешить бедную госпожу Сюэ, — Гу Чжи Чэнь не смутился её холодностью. Он подошёл сзади и обнял её.
Сюэ Цяо попыталась вырваться, но его объятия, хоть и казались небрежными, оказались железными — талию будто стянуло. Она почувствовала раздражение.
— Отпусти меня. У меня сейчас нет настроения играть с тобой.
Она почувствовала неладное и быстро повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза.
И увидела опасный блеск в его взгляде.
— Играть? — прошептал он ей на ухо, и Сюэ Цяо испуганно уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь сохранить дистанцию.
Она вызывающе смотрела ему в глаза, но в его взгляде был такой глубокий, завораживающий водоворот, что она невольно сникла и отвела глаза. Она уже собиралась что-то сказать, но Гу Чжи Чэнь тихо рассмеялся.
— А мне очень хочется поиграть с тобой. Что делать? — в его голосе звучала такая обида, что Сюэ Цяо не могла её не заметить.
Она нахмурилась. Что на этот раз задумал Гу Чжи Чэнь? Но боль в ухе отвлекла её от размышлений.
Гу Чжи Чэнь опустил голову ей на плечо, легко приподнял её и коснулся уха.
— Ты что, собака?! — возмутилась Сюэ Цяо и попыталась оттолкнуть его, но он не собирался отпускать.
Он тяжело вздохнул:
— Не соблазняй меня.
Его слова прозвучали так, будто он был на грани, и Сюэ Цяо разозлилась ещё больше.
Когда это она его соблазняла?! Это он тут устраивает представление!
Он поднял её ослабевшее тело и усадил на мраморную столешницу умывальника. Её плиссированная юбка уже была мокрой, и холод камня заставил её резко вдохнуть. Руки сами собой обвились вокруг его шеи.
— Просто у тебя слабая сила воли, — проворчала она, отворачиваясь, а потом пожалела о своей детской обиде.
— Цяоцяо, ты там? — раздался стук в дверь. Голос Гу Син Фэна проник сквозь дерево прямо к её ушам.
Сюэ Цяо вздрогнула и тревожно посмотрела на Гу Чжи Чэня, безмолвно спрашивая, что делать. Её паника явно раздражала Гу Син Фэна.
Гу Чжи Чэнь наклонился и впился зубами в её пальцы. Сюэ Цяо вскрикнула от боли.
За дверью Гу Син Фэн услышал этот звук и начал стучать ещё громче.
— Цяоцяо, с тобой всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, сейчас выйду! — крикнула она, сердито глянув на Гу Чжи Чэня и предупреждающе мотнув головой.
Но её предупреждение выглядело настолько слабым в глазах Гу Чжи Чэня, что он только усилил свои действия, не скрывая улыбки. Однако в его взгляде появилась опасная решимость, и Сюэ Цяо поняла: сейчас его лучше не злить.
— Открой дверь. Я не успокоюсь, пока не увижу тебя, — настаивал Гу Син Фэн, хоть и перестал стучать.
Сюэ Цяо нахмурилась ещё сильнее. С каких пор у Гу Син Фэна появилась привычка вламываться в туалет?
— Ты не можешь сосредоточиться? — Гу Чжи Чэнь недовольно развернул её лицо к себе.
— Гу Чжи Чэнь, за дверью твой младший брат! Ты уверен, что хочешь продолжать это безумие? — Сюэ Цяо попыталась договориться, надеясь вернуть его к разуму.
Но Гу Чжи Чэнь лишь презрительно усмехнулся и бросил взгляд на дверь.
— И что с того? Хочешь, чтобы мы втроём повеселились?
Он даже задумался, насколько это возможно, но пальцы его сжались сильнее.
Сюэ Цяо знала: стоит ей хоть намекнуть на согласие — он тут же задушит её.
— Выбрось из головы свои грязные мысли! За дверью — мой жених, а ты его старший брат.
Значит, то, что происходит между нами, — предосудительно.
Она думала, что всё ясно, но реакция Гу Чжи Чэня удивила её.
— Если тебе не возбраняется, ты можешь стать моей невестой, а за дверью будет твой свёкор.
— Цяоцяо, открой дверь! Мне не по себе от твоего молчания! — голос Гу Син Фэна стал тревожным.
— Я в туалете! — раздражённо крикнула Сюэ Цяо, не зная, на кого именно она злится — на Гу Син Фэна за дверью или на Гу Чжи Чэня перед ней.
http://bllate.org/book/7356/692267
Готово:
