— О? Что случилось? — Сюэ Юньтянь с улыбкой похлопал Сюэ Тунтунь по голове, словно вовсе не придавая значения её словам.
— Сегодня я чуть не попала в аварию! Мы с однокурсником сидели на заднем сиденье и уже испугались до смерти. Хорошо, что он меня прикрыл — иначе сразу после возвращения домой могло бы случиться несчастье, — Сюэ Тунтунь размахивала руками, описывая пережитый ужас, и на лице всё ещё читался страх.
Сюэ Цяо, слушая эти явно приукрашенные рассказы, никак не отреагировала. Она тихо сидела на диване, опустив глаза и стараясь не привлекать внимания.
— Однокурсник? Какой однокурсник? — Линь Цинъвань ухватилась за ключевое слово в речи дочери. Хотя Сюэ Тунтунь делала вид, будто напугана, мать прекрасно различала на её лице стыдливость и сладостную радость.
Линь Цинъвань прищурилась, внимательно глядя на дочь:
— Гу Чжи Чэнь?
Сюэ Тунтунь смущённо кивнула.
Сюэ Юньтянь, наблюдая за реакцией дочери, невольно обрадовался.
Эта уютная, дружеская атмосфера заставила Сюэ Цяо, сидевшую на краю дивана, почувствовать себя крайне неловко. Она коротко попрощалась и поднялась наверх. После простого туалета она зарылась лицом в подушку и больше не шевелилась, перебирая в мыслях все события сегодняшнего дня.
В душе она тайно радовалась, что между ней и Гу Чжи Чэнем нет вражды — иначе она даже не знала бы, как погибла бы. Правда, их нынешние отношения тоже нельзя было назвать хорошими.
А если бы она вообще никогда не встретила Гу Чжи Чэня — как тогда сложилась бы её жизнь?
За эти несколько дней всё изменилось до неузнаваемости.
Сюэ Цяо подошла к панорамному окну и посмотрела вниз. Больше она не скрывала тревоги в глазах. Опустившись на пол, она обхватила колени руками и сжалась в комочек — такая жалкая и одинокая.
— Цяо-цяо… — Сюэ Юньтянь открыл дверь и увидел свою дочь, сидящую на полу. Его хриплый голос, полный заботы и тревоги, заставил Сюэ Цяо броситься ему в объятия и горько заплакать.
— Папа, почему всё изменилось? — Сюэ Цяо не понимала, не понимала, в чём она провинилась, почему её отец будто отвернулся от неё, и даже Гу Син Фэн, с которым они выросли вместе, теперь её предал.
Она могла делать вид перед другими, будто ей всё равно, могла говорить Гу Син Фэну слова поздравления, но ведь она тоже всего лишь женщина — и у неё тоже бывают моменты слабости и безысходности.
Хотя она своими глазами видела, как Гу Син Фэн изменял ей с Линь Вань, но сегодня, снова увидев ту фотографию, она всё равно не смогла с этим смириться. А ещё насмешки Гу Чжи Чэня… Сюэ Цяо чувствовала себя глубоко обиженной.
— Хорошая девочка, всё наладится, — Сюэ Юньтянь ласково гладил её по спине, успокаивая. Он взял её за руку и усадил на край кровати, позволяя опереться на себя.
— Папа, ты тоже видел ту историю с Гу Син Фэном? — Сюэ Цяо всхлипывала, вытирая слёзы и вновь напоминая себе: «Будь сильной».
Сюэ Юньтянь вспомнил, как сегодня утром его помощник протянул ему журнал, и как во время совещания окружающие бросали на него странные взгляды. В груди закипели гнев и вина.
— Цяо-цяо, ты тогда хотела расторгнуть помолвку с Гу Син Фэном именно из-за этого?
Сюэ Цяо поняла: отец пытается выяснить её истинные чувства и, возможно, начал сомневаться в этом браке.
— На моём совершеннолетии… я сама видела, как он был с Линь Вань в моей комнате, — Сюэ Цяо хотела рассказать всё отцу, но слова застряли в горле.
Сюэ Юньтянь крепче обнял дочь. На лице появилось редкое для него выражение серьёзности и раскаяния.
— Цяо-цяо, почему ты раньше не сказала мне об этом?
Сюэ Цяо опустила голову, вся её энергия будто исчезла. Она молча прижалась к отцу.
Ей очень хотелось сказать… но просто не получалось.
— Тебе пришлось пережить столько обид, — тихо вздохнул Сюэ Юньтянь, поглаживая её длинные волосы.
— Папа… — Сюэ Цяо посмотрела на него, глаза её наполнились слезами. Как давно она не слышала от него таких слов!
С тех пор, как она стала «старшей сестрой», ей пришлось взять на себя всю ответственность — хотела она того или нет. А отец в последние годы явно отдавал предпочтение тёте Цин и Сюэ Тунтунь, всё меньше заботясь о ней и Вэй Чжоу. Поэтому она и научилась быть независимой.
Отец и дочь молча смотрели друг на друга.
— Я ещё раз хорошенько подумаю о твоей помолвке с Гу Син Фэном, — сказал Сюэ Юньтянь, беря её руку в свои, чтобы успокоить.
Все эти годы он недостаточно заботился о ней и Вэй Чжоу.
«Пересмотреть» — а не «расторгнуть». Сюэ Цяо понимала: это максимум, на что сейчас способен её отец. Учитывая деловые связи семей Сюэ и Гу, даже такой шаг казался ей огромным утешением. По крайней мере, ещё есть надежда.
— Спасибо, папа.
Сюэ Юньтянь вспомнил утренний звонок и, немного запинаясь, передал:
— Все те фотографии с тобой уже объяснили. Твоя школа позвонила и сняла с тебя дисциплинарное взыскание. Они просят как можно скорее вернуться на занятия. Я уже отказался от предложения отправить тебя в Америку.
Сюэ Цяо радостно вскрикнула и, повиснув на отце, обняла его со всей силы.
— Я всегда знала, что папа самый лучший! Я тебя очень люблю!
Глядя на счастливое лицо дочери, Сюэ Юньтянь забыл обо всех своих мелких обидах и улыбнулся.
— Ты уж только в такие моменты умеешь говорить мне такие приятные вещи. А когда я предлагал тебе поехать в Америку, наверняка в душе меня проклинала.
Сюэ Цяо игриво высунула язык и, болтая его за руку, капризно заявила:
— Папа — самый лучший папа на свете! Как я могу тебя ругать? Я тебя слишком сильно люблю!
Отец и дочь болтали о всякой ерунде, но оба молчаливо избегали упоминать Линь Цинъвань и только что вернувшуюся Сюэ Тунтунь.
— Господин, об этом деле всё же стоит подождать, пока Син Фэн не вернётся, и спросить у него самому, — сказала Хань Чжи, сидя рядом с главой семейства. Увидев, как сильно разгневан Хань Юань, она чувствовала и гнев на сына за его безрассудство, и тревогу за него. Она поглаживала спину мужа, пытаясь его успокоить.
Фу Мэй, играя пальцами, будто бы безразлично поддержала слова Хань Чжи, но в двух-трёх фразах уже обвинила Гу Син Фэна:
— Конечно, господин. В этом деле нельзя винить одного только Син Фэна. Скорее всего, та женщина сама была непристойной.
Хань Чжи нахмурилась и сердито посмотрела на женщину напротив, но под пристальным взглядом Хань Юаня не осмелилась устраивать сцену. Сдерживая гнев, она улыбнулась:
— Фу Мэй, ты неправильно говоришь. Независимо от того, какова эта женщина, Син Фэн никогда бы не поступил так. Все же знают, что он любит девушку из семьи Сюэ.
Услышав, как Хань Чжи перевела разговор на Сюэ Цяо, Фу Мэй лишь презрительно усмехнулась и, постукивая ногтем по столу, смахнула невидимую пылинку:
— Девушка из семьи Сюэ — очень целомудренная. Но мужчине ведь нельзя всё время сдерживаться.
Этот намёк заставил Хань Чжи сжать кулаки на коленях. Если присмотреться, можно было заметить, как на тыльной стороне ладоней проступили вены.
— Что ты имеешь в виду?
Она прекрасно понимала: Фу Мэй прямо намекает на её собственные прошлые отношения с Хань Юанем.
— Да что я могу иметь в виду? Просто говорю правду, — невозмутимо ответила Фу Мэй. Она была из тех, кто не боится разжигать конфликты. Элегантно взяв нож и вилку, она начала резать стейк на тарелке и при этом напомнила сидевшей рядом:
— Юй-эр, стейк уже остывает. Не смотри всё время в телефон.
Гу Юй послушно убрала телефон и тихо ответила:
— Хорошо, мама.
— Почему сын до сих пор не вернулся? — нетерпеливо спросил Гу Юань у управляющего, хотя ещё утром приказал ему вызвать «этого негодника» домой. Прошло столько времени, а его всё нет? Неужели он решил бунтовать?
Чем больше Гу Юань думал об этом, тем злее становился, и лицо его всё больше мрачнело. Хань Чжи поняла, что у неё больше нет времени спорить с Фу Мэй. Она незаметно подала знак управляющему и мягко заговорила:
— Господин, как только Син Фэн услышал, что вы хотите его видеть, он немедленно выехал с работы. Наверное, где-то задержался в пути.
— Молодой господин сообщил, что будет через десять минут. По дороге случилось ДТП, поэтому он опаздывает, — управляющий, человек понимающий, конечно, заметил взгляд хозяйки и, зная положение Гу Син Фэна в доме, поспешил его оправдать.
— Папа, зачем так срочно вызвал меня? — как раз в этот момент в дверь вошёл Гу Син Фэн и, ничего не подозревая, весело крикнул отцу, не замечая напряжённой атмосферы за столом.
Гу Юань фыркнул, даже не глядя на вошедшего сына. Лишь проходя мимо, бросил:
— Иди со мной в кабинет.
Хань Чжи схватила сына за рукав, когда тот уже собирался следовать за отцом, и тихо прошептала ему на ухо:
— Сынок, отец уже знает обо всём, что случилось между тобой и этой Линь Вань. Он сейчас в ярости, так что выбирай слова осторожнее.
Гу Син Фэн кивнул, освободил рукав и успокаивающе улыбнулся матери, после чего поднялся в кабинет.
— Объясни мне, что это за история? — Гу Юань вытащил из ящика письменного стола из красного дерева журнал и швырнул его на стол. Чернильница из чёрного камня упала на пол с громким «бах!», отчего Хань Чжи внизу вздрогнула от испуга.
Гу Син Фэн осторожно подошёл, поднял катящуюся по полу чернильницу и поставил её обратно на стол. Затем он взял журнал и случайно сразу же раскрыл на странице с фотографией себя и Линь Вань. Их обнажённые тела занимали целую полосу, и выражение его лица было отлично различимо.
— Между мной и Линь Вань было просто развлечение. Почему ты так злишься, отец? — Гу Син Фэн недоумевал, глядя на отца, у которого на лбу вздулись вены. Он не верил, что Гу Юань не может его понять.
Гу Юань пристально смотрел на сына, опасаясь, что тот что-то скрывает.
— Ты принял меры предосторожности?
— Конечно. Не каждая женщина достойна родить ребёнка рода Гу, — с гордостью заявил Гу Син Фэн, и на лице его отчётливо читалось презрение. Для него Линь Вань была всего лишь игрушкой для удовлетворения желаний.
Услышав это, Гу Юань немного успокоился. Его главная забота была за сохранность рода Гу.
Он уже тщательно проверил Линь Вань, увидев её в журнале: обычная женщина без влиятельных связей, совершенно не подходящая в жёны сыну рода Гу.
— Ты ведь прекрасно знаешь, какова девушка из семьи Сюэ. Как ты мог завести связь с женщиной из её окружения?
Гу Юань сел в кресло из груши и укоризненно посмотрел на сына, словно заботливый отец, ругающий непослушного ребёнка. Однако тема их разговора была далеко не благородной.
— Линь Вань сама меня соблазнила. Я просто воспользовался удобным случаем, — Гу Син Фэн полностью снял с себя вину, возложив всю ответственность на Линь Вань.
Гу Юань потёр виски и с тревогой предупредил — ему совсем не хотелось, чтобы какая-нибудь беременная женщина устроила скандал у дверей дома:
— Значит, она действительно не очень порядочная. Если ты всё же будешь с ней встречаться, будь особенно осторожен.
— Обязательно буду, — Гу Син Фэн сделал паузу и уже собрался уходить, чтобы поговорить с матерью.
— Подожди, — остановил его Гу Юань. — Как ты собираешься утешать девушку из семьи Сюэ? Ты уже придумал?
Этот вопрос застал Гу Син Фэна врасплох. По выражению лица сына Гу Юань сразу понял: тот даже не думал об этом.
Действительно, Гу Син Фэн не собирался утешать Сюэ Цяо. Ведь помолвка между ними всё ещё действует — как бы ни бушевала Сюэ Цяо, рано или поздно она станет его женой.
— Ты ведь знаешь характер Сюэ Цяо. Боюсь, она захочет расторгнуть помолвку, — продолжал Гу Юань, и от этой мысли у него заболела голова. — Семьи Сюэ и Гу сейчас работают над крупным проектом. Нам нельзя портить отношения.
Гу Син Фэн понимал, что сейчас лучше молчать, и просто стоял рядом, ожидая дальнейших указаний отца.
— Завтра у нас будет семейный ужин. Я приглашу и девушку из семьи Сюэ. Ты хорошо поговоришь с ней и всё объяснишь. Вы ведь выросли вместе — неужели из-за такой мелочи ваша дружба разрушится?
Гу Юань строил планы, но плохо знал характер Сюэ Цяо.
Для неё многое можно было простить, но измену — никогда.
— Хорошо, я понял. Буду следовать твоим указаниям, — покорно ответил Гу Син Фэн.
В конце концов, это его любимый сын. Гу Юань, глядя на его послушное лицо, остался доволен.
— Ты ужинать успел? Иди вниз, поешь. Мать уже волнуется.
Поняв, что его «оправдали», Гу Син Фэн театрально развёл руками:
— Да как я мог поесть? Только вернулся — и сразу в кабинет вызвали!
В голосе его звучала лёгкая обида.
— Негодник, — с улыбкой пробурчал Гу Юань.
— Госпожа, всё готово, — служанка, закончив расставлять украшения и посуду на столе, почтительно поклонилась Хань Чжи, стоявшей рядом и контролировавшей процесс.
http://bllate.org/book/7356/692266
Готово:
