Сюэ Вэйчжоу поднял голову. В его чёрных, как смоль, глазах чётко отразилась Сюэ Цяо. Он слегка кивнул белоснежным подбородком, уголки губ тронула улыбка, и он удобно устроился, положив маленькую голову на плечо сестры.
— Сестрёнка, ты ещё не рассказала мне сказку на ночь, я не могу заснуть. Сестрёнка, а как карлик всё-таки дотащил тыкву домой?
Сюэ Цяо усмехнулась, вспомнив незаконченную вчерашнюю сказку, и мягко ответила:
— Потому что ему повстречался великан с огромными ногами. Для него перенести тыкву — раз плюнуть. Он с радостью согласился помочь карлику, но поставил одно условие…
Ночь была тихой, и мелодичный, тёплый голос Сюэ Цяо звучал, словно колыбельная. Сюэ Вэйчжоу обнимал её, как осьминог, прижимаясь всем телом. Несмотря на разницу в росте, сцена выглядела невероятно уютной и трогательной.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Сюэ Цяо, опустив взгляд, заметила, что мальчик уже слегка посапывает во сне. Она осторожно потянулась к корзине рядом и вытащила мягкий подушечный валик. Затем, аккуратно высвобождаясь из объятий, она быстро подложила игрушечный валик на своё место.
Лишь убедившись, что может свободно двигаться, она тихо выдохнула с облегчением. Братик всегда ходил босиком по комнате, поэтому пол был застелен плотным, мягким ковром, чтобы он не простудился.
Сюэ Цяо нежно поцеловала мальчика в лоб.
— Спокойной ночи, мой самый любимый Вэйчжоу.
Потом она накрыла его чистым тонким одеялом, отрегулировала кондиционер до комфортной температуры и, осторожно повернув затёкшее тело, бесшумно покинула комнату.
Когда Сюэ Цяо вернулась в свою спальню, на часах уже было за полночь. Измученная целым днём, она быстро умылась и упала в постель, мгновенно провалившись в сон.
Утром яркое солнце медленно поднималось над горизонтом, где тёмно-синее небо встречалось с водной гладью. Поверхность воды искрилась, переливаясь всеми цветами радуги. Сюэ Цяо первой заглянула в комнату Сюэ Вэйчжоу, чтобы разбудить братика и отвести его завтракать.
Сюэ Вэйчжоу, как маленький ребёнок, страдал от сильного утреннего недовольства. Сюэ Цяо ласково уговаривала его, протирая лицо и руки тёплым полотенцем. Лишь когда мальчик окончательно проснулся, она с улыбкой напомнила ему одеться и спуститься вниз.
За завтраком Сюэ Юньтянь сидел с каменным лицом, а Лю Цинъюань делала вид, что не замечает сына. Почувствовав, что здесь ему не рады, Сюэ Вэйчжоу прижался к Сюэ Цяо и, перестав капризничать, молча принялся за еду маленькими глотками.
Сюэ Цяо сердце сжималось от боли, но она была бессильна что-либо изменить. Единственное, что она могла сделать, — это всячески показывать ему, что он для неё самый любимый и самый важный.
Поэтому каждый раз, когда Сюэ Цяо уходила из дома, Сюэ Вэйчжоу с грустью и обидой стоял у двери, провожая её мокрыми от слёз глазами. Сердце Сюэ Цяо разрывалось на части, но учёба была необходима — только так она сможет накопить силы и однажды построить для него настоящий замок счастья.
Вернувшись в университет, Сюэ Цяо увидела, что её лучшая подруга Ху Синьсинь уже заняла за неё место. Едва Сюэ Цяо вошла в аудиторию, Ху Синьсинь, жуя сочную булочку с бульоном внутри, шипела от горячего, но всё равно помахала ей рукой.
Сюэ Цяо давно привыкла к прожорливости подруги и, увидев, как та сосредоточенно облизывает пальцы, собирая последние капли бульона, не смогла сдержать улыбки.
— Синьсинь, в общественном месте всё же стоит немного следить за собой, — мягко предложила она.
Ху Синьсинь приподняла бровь, бросила взгляд на любопытные взгляды вокруг и беззаботно собрала мусор, после чего веером разогнала аромат еды, чтобы строгий профессор не учуял запах завтрака в аудитории и не начал отчитывать её.
— Еда — величайшее счастье в моей жизни! Я готова посвятить ей всю свою жизнь. Раз уж тебе и Ци Хаофэю всё равно, пусть остальные думают, что хотят, — заявила Ху Синьсинь, считая, что наличие парня избавляет её от необходимости следить за имиджем.
Сюэ Цяо лишь покачала головой, чувствуя себя совершенно беспомощной.
Она опустила глаза на вчерашний черновик интервью и начала обсуждать с подругой, какие места нужно подправить. Внезапно в аудиторию вошла компания парней с вызывающим внешним видом. Возглавлял их юноша, который с похотливым взглядом уставился на Сюэ Цяо.
— Босс, это она, — шепнул один из подручных, подавая парню телефон.
Тот бегло взглянул на экран с откровенной фотографией, затем перевёл взгляд на Сюэ Цяо и свистнул, явно издеваясь.
— Сюэ Цяо, «цветок факультета журналистики». — Парень одной рукой засунул в карман широких штанов, а другой вытащил из кошелька купюру в сто юаней и бросил её на стол. — Говорят, ты не отказываешь никому. Сто юаней за ночь — согласна?
Парня звали Лу Цзэкай — богатый наследник, студент третьего курса факультета иностранных языков и лидер университетской танцевальной студии. В кампусе его знали как завзятого ловеласа, который менял девушек чаще, чем рубашки. С самого поступления Сюэ Цяо Лу Цзэкай активно за ней ухаживал, но она всякий раз решительно отказывала ему.
Гордый парень не мог смириться с таким унижением. Хотя «ненависти из-за любви» тут не было, в душе у него застрял ком обиды, и сегодня, наконец, представился шанс отомстить и унизить её.
Рядом Ху Синьсинь закатила глаза и встала перед Сюэ Цяо, презрительно фыркнув:
— Лу Цзэкай, не прикидывайся, будто не знаешь её! Разве ты сам не преследовал Цяо Цяо, как навязчивый клещ?
С этими словами она схватила купюру со стола, скомкала её в комок и швырнула прямо в лицо Лу Цзэкаю.
— Теперь, когда тебя отшили, ты решил оскорблять Цяо Цяо? Лу Цзэкай, ты вообще мужчина?! — насмешливо воскликнула Ху Синьсинь, скрестив руки на груди и защищая подругу, как львица своих детёнышей. — По-моему, у тебя синдром мстительной паранойи. Сходи-ка лучше в городскую больницу Си, там тебе помогут.
Её яростная тирада заставила Лу Цзэкая побагроветь от злости.
Его подручные тут же подскочили и поднесли телефон к лицу Ху Синьсинь.
— Ты чего несёшь, сумасшедшая?! Это сама Сюэ Цяо рекламирует свои услуги! Босс просто решил проявить доброту к старой знакомой. Ха! Распутница, которую трахают все подряд! Боюсь, босс подхватит от неё какую-нибудь заразу!
Ху Синьсинь взбесилась и уже засучивала рукава, готовясь ввязаться в драку.
Но её остановила тонкая рука Сюэ Цяо. Та встала, взяла телефон и внимательно посмотрела на экран. На фото были обнажённые мужчина и женщина. Лицо мужчины и интимные зоны были замазаны мозаикой, но женское лицо было чётко видно — это была она сама. Очевидно, кто-то специально сфотографировал именно её.
Заголовок поста был особенно провокационным: «Сюэ Цяо, „цветок“ Университета А: внешне чиста и невинна, на деле — распутница. Многократно вступала в связь с незнакомцами за деньги. Ей всего восемнадцать — уже совершеннолетняя?»
— Сюэ Цяо, если тебе нужны деньги, почему бы не обратиться ко мне? Я бы точно не отказал, — издевательски усмехнулся Лу Цзэкай, поглаживая подбородок и похотливо оглядывая фигуру девушки. — Может, у тебя какая-нибудь болезнь? Например, сексуальная зависимость?
Бам! Сюэ Цяо выложила на стол рядом со стодолларовой купюрой одну монетку в один юань. Её лицо стало ледяным.
Она приподняла уголки губ и подняла диктофон.
— Скажи хоть ещё слово, и твои клеветнические заявления станут вещественным доказательством в суде. Если полиция не примет дело, я продам запись журналистам. Как они напишут о вашем семействе Лу — будет целиком твоей заслугой. Вот тебе один юань на конфеты. Катись.
Лицо Лу Цзэкая потемнело. У него был личный адвокат, и формально клевета — не уголовное преступление, но журналисты… Даже если другие СМИ откажутся, у группы компаний Сюэ есть собственная газета. Если они начнут писать обо всём подряд…
Увидев, как наглец погас, Ху Синьсинь сразу почувствовала прилив уверенности и замахала руками, прогоняя компанию.
— Сюэ Цяо, ты победила! Но таких, как ты, обязательно кто-нибудь накажет и раскроет всю твою мерзость! — бросил Лу Цзэкай через плечо, уходя. — Удали эту запись, как только я выйду!
Сюэ Цяо приподняла бровь и, усмехнувшись, положила палец на кнопку удаления диктофона.
Лу Цзэкай скрипнул зубами и, затаив обиду, быстро ушёл вместе со своей шайкой.
Хулиганы ушли, но после их выходки студенты в аудитории тут же стали листать университетский форум в поисках «голых фото» Сюэ Цяо. Вскоре все начали коситься на неё с подозрением и осуждением.
Сюэ Цяо сжала губы, спокойно села и продолжила править черновик интервью. Ху Синьсинь, обеспокоенная, потянула её за рукав и тихо спросила:
— Цяо Цяо, забудь пока про интервью. Вспомни, не обидела ли ты кого-то в последнее время?
Сюэ Цяо задумалась. В голове мгновенно возник образ Гу Чжи Чэня — холодного, насмешливого красавца. Она немного поразмышляла, но потом отмела эту мысль: хоть он и любил её поддразнивать, вряд ли стал бы опускаться до таких подлых методов.
— Синьсинь, я никого не обижала. Наверное, кому-то просто не нравлюсь. Слухи — не правда, скоро всё забудется, — сказала она, не желая тратить силы на пустые догадки.
Ху Синьсинь оперлась подбородком на ладони, тоже не находя объяснений. Она прекрасно понимала, что фото поддельные и Сюэ Цяо — не та, за кого её выдают, но от того, что подругу оклеветали без причины, в душе кипела ярость.
В тот же день слухи о «голых фото» Сюэ Цяо распространились по всему университету. Куда бы она ни пошла, повсюду слышались перешёптывания и осуждающие взгляды.
Ху Синьсинь в ярости бегала по кампусу и спорила с каждым, кто распространял слухи, одновременно опасаясь, что Сюэ Цяо не выдержит давления и наделает глупостей. Она не отходила от неё ни на шаг.
Поддержка подруги согревала Сюэ Цяо, как солнечный свет.
Слухи распространялись, но без реальных доказательств — только поддельные фото и несколько анонимных отзывов — Сюэ Цяо решила не обращать внимания, полагая, что правда восторжествует. Однако она не ожидала, что инцидент привлечёт внимание администрации университета.
В кабинете ректора тому подали Сюэ Цяо чашку чая. Они сидели друг против друга, и у неё в душе зародилось тревожное предчувствие.
— Сюэ Цяо, вы — представительница первокурсников факультета журналистики и образец для подражания. Администрация серьёзно отнеслась к слухам на форуме. Скажите честно: есть ли хоть слово правды в том, что написано в посте и на фотографиях? — спросил ректор строго.
Атмосфера в кабинете стала напряжённой, и нервы Сюэ Цяо натянулись, как струны.
Только сейчас она осознала, насколько всё серьёзно.
Она встретила взгляд ректора открыто и без колебаний покачала головой.
— Нет. Всё, что написано на форуме, — ложь. Прошу прощения за то, что нанесла ущерб репутации университета. Дайте мне шанс — я сама проведу расследование и предоставлю администрации исчерпывающие объяснения.
Сюэ Цяо встала и глубоко поклонилась.
Ректор махнул рукой, предлагая ей сесть. Она послушно опустилась на стул. В кабинете снова воцарилась тишина.
Через некоторое время ректор сделал глоток чая и тяжело вздохнул.
— Сюэ Цяо, факультет журналистики — один из ключевых направлений нашего университета. Вы — отличница с выдающимися достижениями. Чтобы сохранить авторитет учебного заведения и подать пример другим студентам, совет директоров принял решение временно отстранить вас от учёбы.
Слова ударили Сюэ Цяо, как гром среди ясного неба. В её глазах вспыхнула паника.
Она сжала руки в кулаки, стараясь подавить страх, и спокойно спросила:
— Сэр, на какой срок? Смогу ли я вернуться, как только слухи будут опровергнуты?
Ректор выглядел неловко и, избегая прямого ответа, сказал:
— Я уже связался с вашим отцом. Мы сошлись во мнении, что вам лучше продолжить обучение за границей. Что до слухов — администрация обещает ускорить расследование. Если окажется, что вы ни в чём не виноваты, вас никто не оставит в беде.
После полудня солнце сияло ярко, небо было безупречно голубым, а летний ветерок несёт с собой лёгкую жару. Под тенистыми деревьями студенты собирались группами, весело болтая и смеясь. Всё вокруг дышало молодостью и беззаботностью.
Но для Сюэ Цяо весь мир погрузился во мрак. Последний проблеск света угас, и она осталась одна перед безысходностью, не в силах ничего изменить.
После экзаменов она получила предложения от нескольких престижных зарубежных университетов, но отказалась от всех, чтобы остаться в родном городе Си — ведь за Вэйчжоу некому было присмотреть. Все её усилия были направлены на одну цель: создать для брата счастливый и уютный дом.
А теперь её заставляют взять академический отпуск, её репутация под угрозой… На что она теперь способна? Как защитить Вэйчжоу? Как дать ему будущее?
Сюэ Цяо шла, опустив голову, глаза её потускнели от растерянности. Она вышла за ворота университета и, увлечённая своими мыслями, даже не заметила, как за ней медленно следует чёрный Lamborghini.
За рулём сидел мужчина с чертами лица, будто высеченными самим Богом. Его пронзительные, холодные глаза следили за женщиной, шагающей по тротуару. Увидев, что она вот-вот врежется в дерево, он резко нажал на клаксон.
Пронзительный звук вывел Сюэ Цяо из оцепенения. Автомобиль остановился рядом с ней. Окно опустилось, и раздался ледяной, раздражённый голос:
— Садись. Не заставляй меня выходить и тащить тебя за шиворот.
http://bllate.org/book/7356/692260
Готово:
