Цзи Тао вошла в кабинет вслед за Тай Хэ. Она и не подозревала, что у него такая сила — вырваться не получалось. Она думала, он швырнёт её на пол, будто мусор, но он лишь глубоко вдохнул и усадил на диван.
— Ты хоть понимаешь, кто он такой? — с яростью спросил он, резко расстёгивая галстук.
— Понимаю. Хо Сюй.
— Ты хоть знаешь, кто такой Хо Сюй?
Цзи Тао вспыхнула:
— Он мой друг! — подчеркнула она. — Очень хороший друг!
— Ха, «очень хороший друг»! Он старший сын в семье Хо, но у него ещё трое старших братьев и пятеро младших — всех их отец привёл извне. За два года, пока его не было, в «Хо группе» творился полный хаос! Если ты будешь с ним общаться, завтра или послезавтра за тобой придут эти люди. Сможешь ли ты защитить себя?
Цзи Тао не знала, что происхождение Хо Сюя так запутано. Он лишь мимоходом упомянул, что в его семье есть компания, и именно поэтому предпочитает жить отдельно — не любит семейные разборки. Она думала, раз он пригласил её на такой банкет, его семья, вероятно, не из бедных. Но чтобы настолько… Даже Тай Хэ так хорошо осведомлён о Хо Сюе — значит, тот точно из числа тех самых «мегабогачей»?
Голова у неё пошла кругом. Как так вышло, что её новый друг оказался из такой высокопоставленной семьи?
— Ну и что с того? Разве плохо, если мой друг крут? Ты, наверное, думаешь, что девчонка из простой семьи вроде меня не может водить дружбу с такими, как вы, богачами!
Цзи Тао всегда была добра к друзьям. Ей было всё равно, из какой Хо Сюй семьи, и раз он осмелился привести её сюда, значит, точно не допустит, чтобы его родня причинила ей вред.
Она встала, собираясь уйти, но Тай Хэ схватил её за запястье и резко притянул к себе.
— Прекрати с ним общение. Ты слишком наивна, не справишься с их интригами. Если тебе что-то понадобится — я помогу.
Цзи Тао смотрела на него, ошеломлённая. Он всё ещё был разгневан, но в глазах читалась искренность — не похоже было на притворство. Но ведь он уже обманывал её раньше, играл роль так убедительно, что даже в постели она не замечала подвоха. Могла ли она теперь доверять ему?
— Тай Хэ, твои слова звучат нелепо. Ты же сам сказал, что нам больше не стоит встречаться. Зачем тогда тащить меня сюда?
В груди у неё сжималась горечь. Этот негодяй… Она только-только пришла в себя после всего.
— Я не хочу тебя видеть, и ты меня не хочешь видеть. Не лезь в мои дела.
Она направилась к двери. Тай Хэ на этот раз не стал её удерживать, но, когда она уже почти достигла выхода, окликнул:
— Сколько он знает о нас с тобой?
— Всё, — Цзи Тао слегка замерла. Тай Хэ наверняка держал всё в строжайшем секрете — коллеги не посмели бы рисковать, нарушая его приказ. Скорее всего, проболталась Сун Тун. — Это я сама случайно проговорилась. Прости.
Тай Хэ почувствовал, как гнев обжигает ему грудь, и сжал кулаки от раздражения. Он редко испытывал такое бессилие. Схватив со столика кубик льда, бросил его в бокал и залпом выпил содержимое.
— Ладно, пусть знает. Я справлюсь. Но ты больше не должна с ним общаться. Мои слова…
Хлоп!
Дверь захлопнулась с такой силой, что эхо отозвалось по коридору.
Она даже не дослушала его.
Хо Сюй ждал у двери. Увидев Цзи Тао, он подошёл:
— Он тебя обидел?
Цзи Тао покачала головой. Вокруг шумели гости, музыка играла, но ей уже не хотелось наслаждаться роскошью этого вечера. Взгляд её невольно упал на одну знаменитость — актрису из сериала, который она смотрела пару лет назад. Только теперь она заметила, сколько здесь звёзд: несколько топовых, но даже они не вызывали желания попросить автограф.
— Пойдём перекусим, — предложил Хо Сюй. — Ты же хотела попробовать австралийского абалиона.
— Нет, пожалуй, я пойду домой, — улыбнулась она. — Впервые в жизни на таком шикарном приёме, все смотрели, как мы танцуем, и я чувствовала себя в центре внимания — это было здорово. И впервые надела такие красивые туфли и платье… Сегодня я очень счастлива, Хо Сюй. Спасибо тебе. Но мне пора.
Хо Сюй помолчал, понимая, что настроение у неё испорчено.
— Не нужно так формально со мной. Я отвезу тебя домой.
— Не стоит. Твой отец же здесь, он наверняка хочет с тобой поговорить.
Но он настоял, и она не смогла отказать.
Коридор был тихим, ковёр приглушал звук шагов, и даже её каблуки не издавали стука. В этой тишине Цзи Тао казалось, будто весь её запас бодрости медленно утекает.
Она вдруг остановилась и посмотрела на Хо Сюя:
— Почему ты выбрал именно меня в друзья?
— Ты мне должна.
Цзи Тао знала — это не правда. Она ждала настоящего ответа.
Он усмехнулся, но тут же стал серьёзным и пристально заглянул ей в глаза:
— Я хочу за тобой ухаживать. С этого момента — я в тебя влюблён.
Цзи Тао оцепенела. Это было странно… но, пожалуй, не удивительно. Старшеклассники и однокурсники постоянно признавались ей — наверное, из-за её милой внешности и открытой улыбки. Сначала она думала, что Хо Сюй просто хотел найти кого-то, перед кем можно быть глуповатым и расслабленным. Но после разговора с Тай Хэ поняла: всё гораздо сложнее.
Она не знала, что ответить. Отказ уже вертелся на языке.
— Не нужно отвечать сейчас. Я подожду. К тому же лучший способ забыть прошлое — познакомиться с новым человеком. Дай мне шанс. И себе тоже.
В холле было жарко, и лицо её покраснело. Не зная, что сказать, она лишь пробормотала: «Пойду», и пошла вперёд. Хо Сюй последовал за ней.
— Хо Сюй! — окликнул их Хо Тэндун. — Я тебя везде ищу! Иди, поздоровайся с дядей Гу. Он всегда тебя помнит с теплотой. — Он обернулся к Цзи Тао: — И ты иди с нами, Цзи Тао. Этот дядя Гу — близкий друг покойной матери Хо Сюя, считает его почти сыном.
— У меня нет времени, — ответил Хо Сюй. — Завтра сам зайду к нему.
Но сын дяди Гу уже подошёл и звал Хо Сюя поторопиться.
Хо Сюй растерялся и посмотрел на Цзи Тао:
— Тао Тао, может, останешься ещё на полчаса?
— Я сама доберусь, — твёрдо сказала она. — Иди к родным, со мной всё в порядке.
Он не смог её переубедить и велел своим парням отвезти её.
Его трое подручных сидели в спорткаре на подземной парковке. Только что они избили Хо Сюаня и, получив звонок, доложили:
— Босс, жирдяй уже отделался. Мы даже толком не ударили — он сразу завопил от боли. Слишком слабак. Не волнуйся, всё в слепой зоне камер. Сказал, что перепутал человека.
За окном Хо Сюань наконец сел в свою машину и горько заплакал: «Кого я вообще обидел, если меня дважды за вечер избили по ошибке?»
Хо Сюй приказал:
— Отвезите Цзи Тао. Ждите её у гримёрки на седьмом этаже.
Но его люди не дождались Цзи Тао — её перехватили.
Тай Хэ слышал весь их разговор у двери кабинета.
Он не знал, что Цзи Тао сегодня так радуется. Для неё — первый подобный банкет, а для него — обычная встреча. Для неё — первое роскошное платье, а для него — повседневная одежда. Для неё — первый раз быть в центре внимания, а для него — ежедневная реальность как одного из главных игроков рынка в городе Хай. Он не мог почувствовать её переживаний — поэтому и говорил так, что она не могла принять его слова.
В кабинет вошёл Шан И, без пиджака, в свободной белой рубашке.
Раздражение Тай Хэ нашло новую цель:
— Как Линь Чжэнь тебя воспитывал? Где твоя одежда?
— Ты злишься, что я плохо одет? Тогда не скажу, что специально переоделся в эту рубашку, чтобы выведать у Хо Сюя правду.
— Возвращайся. Что ты узнал?
Шан И ухмыльнулся:
— Босс, можно сесть?
Тай Хэ кивнул.
— А можно покурить сигару? Даже окурок подойдёт, я не привередлив.
Лицо Тай Хэ потемнело, но он молча протянул сигару.
Шан И закурил, подражая манерам Тай Хэ:
— Ну, я просто пожаловался на судьбу. Сказал, что после выписки работаю здесь посудомойщиком, а раньше был самым любимым пациентом медсестры Цзи. Хо Сюй сразу признался: он её парень. Я же знаю, что медсестра Цзи не встречается ни с кем, но он сказал, что собирается за ней ухаживать.
Шан И рассказал всё, что узнал. Его и правда жалко — жалобный вид у него получился идеальный. Хо Сюй даже дал ему адрес: если будут проблемы — идти на ночной рынок Сакура-роу, в оптовый центр.
Тай Хэ тут же позвонил Хэ Сюйвэню:
— Проверь этого Хо Сюя по адресу.
— Босс, есть ещё кое-что, — добавил Шан И. — Хо Сюй не может отвезти медсестру Цзи. Может, тебе самому её проводить?
Тай Хэ вспыхнул от стыда:
— Почему ты раньше не сказал?!
Он вскочил, но ноги будто приросли к полу.
Он же сам заявил, что им больше не стоит встречаться. Если сейчас пойдёт за ней — получится, что он сам себе противоречит.
— Вставай, — хмуро бросил он. — Ты её отвезёшь.
— Хорошо! Кстати, босс, я не видел, чтобы они целовались. Просто иногда шучу, когда нервничаю.
Шан И выскочил из кабинета за секунду до того, как Тай Хэ взорвался.
Он догадался, что Цзи Тао пойдёт переодеваться, и знал, что Хо Сюй наверняка отправит за ней людей. Когда она вышла из гримёрки, он «случайно» встретил её и повёл к лестнице, минуя лифт.
— Нам, простым служащим, нельзя пользоваться лифтом.
Цзи Тао уже слышала от Шан И, как он здесь работает, и сочувствовала ему.
— Как Тай Хэ тебя сюда устроил? Не мог найти тебе другое место?
— Говорит, у меня нет образования, а здесь можно заработать хорошие чаевые и познакомиться с богачами. Ты же знаешь, медсестра Цзи, я с пятнадцати лет в вашей больнице, даже школу не окончил.
Цзи Тао вздохнула с сочувствием и пошла за ним по лестнице. Шаги её были лёгкими — она старалась не думать ни о Тай Хэ, ни о неожиданном признании Хо Сюя. Вечер и правда был замечательным.
— А где твой пиджак?
— Потерял. Не нашёл.
Цзи Тао переживала, что ему холодно, и отдала ему свою шапку.
Шан И повернул к ней затылок:
— Ты всё ещё видишь мой «персик»!
Они рассмеялись и вышли из отеля, поймав такси.
В машине Цзи Тао напомнила:
— Как доберёшься домой — напиши мне. Давай добавимся в вичат.
Шан И достал телефон, и они отсканировали друг друга.
Цзи Тао невольно заглянула в его экран:
— О, у тебя классный телефон! И даже красный камень.
— Один богач выбросил, я нагло попросил себе. — Да, он живёт в доме для охраны позади виллы Тай Хэ и иногда заходит к нему в гости. Тай Хэ не возражает против разницы в статусе и часто терпеливо отвечает на его вопросы. Этот телефон лежал в кабинете Тай Хэ — он нагло попросил, и тот отдал, хотя Хэ Сюйвэнь тогда строго отчитал его за нарушение этикета.
Шан И разблокировал экран:
— В этом телефоне есть игра. Поиграй.
Медсестра Цзи, как и ожидалось, сразу увлёклась и погрузилась в прохождение уровней.
Шан И улыбнулся, глянул в окно — и вдруг заметил в зеркале заднего вида следующий за ними Rolls-Royce.
За рулём сидел один Тай Хэ.
Он не сводил глаз с такси с Цзи Тао. Когда другая машина попыталась перестроиться, водитель, увидев номера и марку, тут же отъехал подальше.
Такси остановилось у знакомого жилого комплекса, и Тай Хэ припарковался под деревом у обочины. Шан И оказался порядочным парнем — сначала открыл дверь Цзи Тао.
Тай Хэ сжал руль и вдруг вспомнил: раньше он редко открывал ей дверь — только когда она напоминала. Да, он и правда плохо к ней относился. Неудивительно, что она не верит его словам сегодня.
Из машины не было видно их старого подъезда, и Тай Хэ вышел.
Ночной ветерок пробрал до костей, и даже костюм из кашемира не спасал от холода. Он терпеливо смотрел на двенадцатый этаж, пока наконец не зажёгся свет в гостиной.
Сразу же зазвонил телефон — Шан И.
— Босс, я благополучно доставил медсестру Цзи домой.
— Угу. Жду тебя у входа в комплекс.
— А, ты тоже…
Тай Хэ положил трубку.
Через несколько минут из подъезда вышел Шан И, но выглядел он странно.
Тай Хэ прищурился. Шан И подбежал, и на ветру его пиджак развевался длинными бахромами.
Когда тот сел в машину, Тай Хэ наконец разглядел, во что тот одет.
— Ты откуда это взял?
— Медсестра Цзи дала! Она такая заботливая, испугалась, что мне холодно, и нашла куртку. Разве не модная?
Шан И гордо оглядел свою одежду и радостно улыбнулся:
— Медсестра Цзи сказала, что сейчас в тренде такие вещи. Я ведь только из психушки выписался — ещё не в курсе моды. Она сказала, что парни с причёской «под фольгу» теперь именно так одеваются.
http://bllate.org/book/7355/692197
Готово:
