Голос у неё был сладок, улыбка — ещё слаще и невиннее. Где уж тут прежнему злобному выражению лица? Она переменилась в мгновение ока, так стремительно, что поразила даже Е Цзунчу: подобные «цирковые трюки» та видела в прошлой жизни не раз и не два.
Цяо Ичжоу отпустил руку Лин Ишань, взглянул на неё, затем перевёл взгляд на Е Цзунчу — ту самую девушку, которую Лин Ишань чуть не ударила. Его взгляд стал странным.
Особенно он задержался на бейдже у неё на груди и прочитал имя.
Честно говоря, Цяо Ичжоу испытывал к Е Цзунчу определённое любопытство.
Он собирался заглянуть за кулисы и как раз по пути встретил свою мать, Чэнь Цзинчжи. Услышав, что он направляется туда, она попросила пойти вместе. Цяо Ичжоу и так удивлялся: почему вдруг его мать решила прийти на этот конкурс, устраиваемый его компанией? Раньше она никогда не проявляла интереса к индустрии развлечений. А теперь ещё и захотела заглянуть за кулисы — это было особенно странно.
Они подошли к двери, как вдруг изнутри донёсся громкий спор. Оказалось, Лин Ишань ругалась с какой-то незнакомой девушкой.
Цяо Ичжоу прекрасно знал дурной нрав Лин Ишань. Ему даже думать не пришлось — виновата, конечно, была она, а не та незнакомка.
Однако вмешиваться он не собирался. Он и не был человеком, склонным лезть в чужие дела, да и Лин Ишань была последней, кого он хотел бы видеть. В такой ситуации его первым побуждением было просто уйти.
Но прежде чем он успел сказать матери, что пора уходить, Чэнь Цзинчжи уже похлопала его по плечу и велела подойти помочь незнакомой девушке.
Цяо Ичжоу знал свою мать: по характеру они были очень похожи — оба равнодушны к чужим проблемам. Так почему же сегодня она вдруг решила вмешаться?
Пока он недоумевал, мать уже подтолкнула его вперёд. Он сделал несколько шагов и, не успев опомниться, увидел, как Лин Ишань занесла руку, чтобы дать Е Цзунчу пощёчину. Не раздумывая, он поднял руку и перехватил её удар.
— Мне, скорее, следует спросить, что ты здесь делаешь, — холодно произнёс Цяо Ичжоу, хмуро глядя на Лин Ишань. — Это не предприятие семьи Лин. На каком основании ты пришла сюда и позволяешь себе бить людей?
У Цяо Ичжоу не было к Лин Ишань особого расположения. Хотя они и знали друг друга с детства — можно сказать, росли почти что вдвоём, — он никогда не мог её полюбить, даже дружбой их связать было нельзя. Она всегда была избалованной, капризной и высокомерной — типичная принцесса, избалованная до крайности, и уж точно не в его вкусе.
А несколько лет назад его отец, Цяо Ли, пытался устроить брак между ним и Лин Ишань, чтобы закрепить долгосрочное партнёрство с семьёй Лин. После этого Цяо Ичжоу окончательно порвал с отцом, ушёл из семейного бизнеса и, опираясь на собственные силы и при поддержке матери Чэнь Цзинчжи, основал собственную развлекательную компанию.
— Я решила попробовать себя в шоу-бизнесе и увидела ваш конкурс. Вот и пришла. Я ведь не хотела бить её! Просто эта женщина нечаянно наступила на мою вещь и ещё осмелилась на меня кричать! Вот я и не сдержалась… Ичжоу-гэгэ, — жалобно сказала Лин Ишань, стоя перед Цяо Ичжоу. В её глазах уже блестели слёзы, и она выглядела настоящей жертвой.
На мгновение Е Цзунчу даже показалось, что именно она только что пыталась ударить другую.
Е Цзунчу пожала плечами с выражением полной безнадёжности:
— Твоя вещь сама упала на пол. Я просто случайно наступила на неё.
Лин Ишань сверкнула глазами:
— Ты сломала мою вещь, и у тебя ещё хватает наглости спорить?
Е Цзунчу посмотрела на неё — та еле сдерживала ярость, но, видя рядом Цяо Ичжоу, не решалась вспылить. Е Цзунчу лишь мягко улыбнулась:
— Разве земля здесь твоя? Неужели другим нельзя ходить? Сама не следишь за своими вещами — и винишь меня?
— Ты… — Лин Ишань запнулась от злости, снова занесла руку, но, вспомнив о присутствии Цяо Ичжоу, медленно опустила её и лишь злобно уставилась на Е Цзунчу.
Цяо Ичжоу к этому моменту уже понял, в чём дело. Как и ожидалось, Лин Ишань просто устроила истерику без повода.
— Хватит спорить! Вы обе — в моей компании, за кулисами! Если хотите участвовать в конкурсе, ведите себя прилично и ждите своего выступления. А если нет — убирайтесь домой, — холодно бросил он, окинув обеих ледяным взглядом.
Его тон заставил и Е Цзунчу, и Лин Ишань замолчать. За кулисами воцарилась тишина. До начала конкурса оставалось совсем немного. Убедившись, что обе девушки угомонились, Цяо Ичжоу развернулся и ушёл.
После его ухода Лин Ишань не осмелилась продолжать скандал, но про себя поклялась отомстить.
Выйдя за дверь, Цяо Ичжоу не увидел Чэнь Цзинчжи — возможно, она уже ушла. Размышляя о странном поведении матери, он направился к месту проведения мероприятия. Не пройдя и нескольких шагов, услышал сзади оклик:
— Подождите!
Он остановился и обернулся. За ним, запыхавшись, бежала Е Цзунчу.
— Что ещё? — спросил он с недоумением.
Е Цзунчу, всё ещё тяжело дыша, подняла на него глаза — и вдруг её глаза наполнились слезами. Она бросилась вперёд и крепко обняла его.
— …
Цяо Ичжоу совершенно не ожидал такого. Он застыл на месте, растерянно глядя вниз на голову девушки, прижатую к его груди. Его руки неловко распахнулись в стороны, всё тело напряглось от смущения.
Его редко обнимали девушки, да ещё так интимно! Он чувствовал, как её руки крепко обхватили его талию, а слёзы уже проступили на белоснежной рубашке.
«Что за бестактность», — подумал он.
— Ачжоу, — прошептала Е Цзунчу, и слёзы потекли ручьём. — Ты тоже переродился?
Она вдыхала знакомый аромат, и страх, вызванный возвращением в прошлое, постепенно таял в этом объятии.
Ачжоу…
Перерождение?
Цяо Ичжоу нахмурился. Такое фамильярное обращение и бред о перерождении… Он ведь даже не знал эту девушку до сегодняшнего дня! Почему она вдруг бросается ему на шею и называет его так по-домашнему?
Он уже собрался отстранить её, но в этот момент Е Цзунчу всхлипнула. Он почувствовал, как его рубашка стала влажной — она плакала.
Цяо Ичжоу глубоко вздохнул. Он совершенно не понимал, что происходит.
Откуда эта незнакомка взялась и почему бросилась к нему с объятиями и слезами?
«Странная женщина», — подумал он с раздражением.
Он осторожно отвёл её руки и отстранил её на расстояние вытянутой руки, глядя холодно и отстранённо.
Е Цзунчу пришла в себя. Она слишком увлеклась — подумала, что он тоже переродился, и бросилась к нему в порыве чувств. «Глупо, — подумала она. — Совсем голову потеряла от встречи с боссом».
— Вы — Е Цзунчу, верно? — сказал Цяо Ичжоу. — Боюсь, вы ошиблись. Моё имя действительно Цяо Ичжоу, но я точно не тот самый «Ачжоу», которого вы ищете.
— Ачжоу…
Теперь, в трезвом уме, глядя на его холодный взгляд, Е Цзунчу похолодело внутри. Раньше Цяо Ичжоу никогда не смотрел на неё так безучастно. Значит, он не переродился. Помощь была просто случайной.
Ему было неприятно слышать, как она так фамильярно называет его. Даже родные звали его Ичжоу, а не Ачжоу. Это прозвище звучало странно и вызывающе.
Цяо Ичжоу нахмурился ещё сильнее:
— Независимо от того, ошиблись вы или нет, мы не знакомы. «Ачжоу» — это не то, как вы должны меня называть. Прошу вести себя прилично.
Услышав такие холодные слова, Е Цзунчу опустила глаза и слегка скривила губы. «Мужчины… — подумала она с горечью. — Раньше ведь сам говорил, что только я имею право называть его Ачжоу. А теперь велит мне „вести себя прилично“».
— Тогда… господин Цяо, спасибо вам за помощь, — сказала она, глядя на него с лёгкой улыбкой. Её глаза блестели, губы изогнулись в очаровательной улыбке, и на мгновение ему показалось, будто они давно знакомы.
Цяо Ичжоу чуть не улыбнулся в ответ, но тут же сдержался:
— Не стоит благодарности. Я не ради вас вмешался. Просто ваша ссора плохо влияет на репутацию компании.
— Даже если так, я всё равно благодарна вам, господин Цяо. Без вас та женщина бы меня избила, — сказала Е Цзунчу, всё так же улыбаясь.
— Хм, — холодно фыркнул Цяо Ичжоу, не отвечая. Он вспомнил, как она только что яростно отстаивала себя перед Лин Ишань, и не верил, что её так легко можно было бы «избить».
Но Е Цзунчу не обиделась на его холодность. Она прекрасно знала его характер ещё из прошлой жизни.
Цяо Ичжоу всегда был сдержан и отстранён — это в его натуре. Но со временем становилось ясно: хотя он и холоден ко многим, близким людям он дарит свою мягкость.
В этом он очень похож на свою мать, Чэнь Цзинчжи. Именно поэтому в прошлой жизни Е Цзунчу в итоге помирилась с ней и даже подружилась.
— О, господин Цяо, конкурс скоро начнётся. Я пойду обратно. Очень надеюсь, что стану артисткой вашей компании, — сказала Е Цзунчу с уверенностью.
Цяо Ичжоу окинул её взглядом с ног до головы. Откуда у неё такая самоуверенность?
Но её слова напомнили ему: конкурс вот-вот начнётся, а как главе компании ему необходимо быть на месте. Он только что потратил кучу времени на пустую болтовню. «Да что со мной такое?» — подумал он с досадой.
Не сказав больше ни слова, Цяо Ичжоу развернулся и ушёл. Е Цзунчу вернулась к сцене и увидела, что Чэнь Цзинчжи уже сидит в первом ряду.
Цяо Ичжоу подошёл и сел рядом с ней.
Чэнь Цзинчжи задумчиво смотрела вдаль. Услышав, как он уселся, она повернулась и улыбнулась:
— Разобрались?
Цяо Ичжоу поправил рукав и выпрямился:
— Да. Лин Ишань, конечно, трудный человек, но та девушка тоже не из тех, кого легко обидеть. У неё острый язычок. Даже если бы я не вмешался, она бы не пострадала.
Чэнь Цзинчжи кивнула, больше ничего не сказав.
Цяо Ичжоу не выдержал:
— Мама, вы велели мне помочь Е Цзунчу… Вы её знаете?
— Нет. Просто две девушки, ссорящиеся в вашей компании, — это плохо для имиджа, — ответила Чэнь Цзинчжи почти теми же словами, что и он сам.
Цяо Ичжоу скривил губы.
Пока Цяо Ичжоу и Чэнь Цзинчжи разговаривали, на сцену вышли ведущие. После короткой суматохи конкурс официально начался. За кулисами царило оживление: все готовились к своим выступлениям.
Е Цзунчу собиралась петь, а в конце номера — станцевать. С танцами у неё проблем не было — это было её сильной стороной. Но песню она выбрала не ту, что исполняла в прошлой жизни.
http://bllate.org/book/7353/692067
Готово:
