Длинные, острые ногти Ло Аня уже почти коснулись её лица. Сыинь резко пнула его в руку и, не теряя инерции, выполнила в воздухе разворот с ударом прямо в грудь.
Но к её изумлению, даже приложив всю силу, она лишь заставила Ло Аня отступить на маленький шаг. В следующее мгновение его лицо исказилось ещё более безумным выражением.
— Какое железное тело! — воскликнула про себя Сыинь, отскакивая назад с болью: её ногу слегка свело судорогой.
Будто бы она ударила в стальную плиту.
Увидев это, Ло Ань бросился вперёд с ещё большей яростью. В это же время трупный яд начал действовать в теле Сыинь: её лицо посинело, а конечности ослабли, движения стали неуклюжими.
И тут он схватил её правую лодыжку и поднял ногу вверх, внимательно разглядывая стройную, но сильную конечность.
Затем впился зубами.
— А-а-а-а-а-а! — закричала Сыинь от боли.
Кровь брызнула ему на лицо. Его клыки глубоко вошли в плоть, и он начал жадно сосать её кровь. Но спустя всего пару секунд его выражение лица резко изменилось.
Шлёп!
Сыинь упала на землю. Её сознание, до этого затуманенное ядом, теперь стало предельно ясным от боли.
А Ло Ань, опустив её, внезапно схватился за грудь и, издав дикий, звериный стон, упал на колени. Сыинь пристально посмотрела на него — его тело начало медленно разлагаться, из горла повалил синий дымок. Через несколько секунд его глаза побелели, и он рухнул на землю с глухим стуком, подняв облако пыли. От него исходило зловоние разлагающегося трупа.
Сыинь сидела на месте, потрясённая. Затем взяла камень и осторожно бросила в него.
Никакой реакции.
— Да что за чёрт? — пробормотала она, тронув пальцами кровь на ноге. — Неужели моя кровь ядовита?
Однако действие трупного яда усиливалось. Сознание снова начало меркнуть. Она пыталась подняться, но в конце концов рухнула на землю.
В темноте к ней кто-то приближался.
Во дворике Утун, за деревянными окнами и резными дверями павильона, сидела перед бронзовым зеркалом необычайно прекрасная женщина. Алый свадебный наряд делал её кожу белоснежной, как фарфор. Её длинные чёрные волосы свободно рассыпались по плечам, подчёркивая изящество маленького личика. Однако круглые чёрные глаза были спокойны, как озеро, и в их глубине сквозила решимость и холод.
Она взяла гребень в форме полумесяца и провела им по густым волосам от корней до самых кончиков, тихо напевая:
— «Гора покрыта деревьями, деревья — ветвями…
Сердце моё склонилось к тебе,
Но ты… не знаешь».
Сыинь стояла в дверях и смотрела на спину женщины. Зеркало было слишком тусклым, чтобы разглядеть черты лица, но она словно чувствовала её печаль.
Внезапно та обернулась и улыбнулась:
— Старший брат по школе!
Эта женщина казалась знакомой… будто Сыинь видела её во сне.
Сыинь замерла от изумления на несколько секунд.
Она понимала, что женщина смотрит не на неё. Только собравшись обернуться, чтобы разобраться, Сыинь почувствовала резкую боль в ноге — и сознание вернулось.
Она открыла глаза и увидела над собой белоснежный потолок. На щеках ещё оставались следы слёз.
— Сяоинь!
Сыинь повернула голову. Перед ней было бледное лицо.
— Сяоси! — обрадовалась она и попыталась сесть, но нога была туго перебинтована, и силы совсем не было.
Чэньси помогла ей принять сидячее положение.
— Трупный яд проник в твоё тело, да и нога сильно инфицирована. Я наложила лекарство — пока не двигайся.
— Понятно, — Сыинь взглянула на уродливо перевязанную рану. По крайней мере, кровотечение остановилось.
— Ты невероятно быстро заживаешь! — сказала Чэньси с неоднозначным выражением лица. — Обычно тех, кого укусил зомби, уже не считают живыми.
— Это… — Сыинь не знала, что ответить, и решила сменить тему. — Сяоси, как ты меня нашла?
— Я… — улыбнулась Чэньси. — Я как раз собиралась поискать вас и увидела тебя лежащей там. Забрала и привезла сюда.
Такое совпадение?
Сыинь с недоверием посмотрела на неё и спросила:
— Ты знаешь, что происходит в вашем городке?
Чэньси кивнула.
— Тогда зачем ты искала меня?
Чэньси замялась, закусила губу и не знала, как начать.
— Сяоси, ты что-то скрываешь?
— Я… на самом деле… — Чэньси подняла глаза. — Мне нужна твоя помощь. Мою сестру похитил зомби.
— Что?! — Сыинь чуть не дёрнула ногой от испуга.
Она давно знала, что у Чэньси непростая жизнь: родители умерли рано, и старшая сестра одна обеспечивала семью.
— Расскажи подробнее.
Чэньси глубоко вздохнула и начала свой рассказ.
Месяц назад её сестра, работавшая в другом городе, приехала домой, чтобы помянуть родителей. Но обнаружила, что весь городок окутан странной атмосферой. То на берегу реки находили обрывки плоти, то происходили жуткие события. Сестра решила, что здесь завелись призраки, и рассказала об этом Чэньси. Та сначала не поверила, но сестра настаивала: даже вызванный даосский мастер сказал, что в этих местах слишком много инь, и скоро случится беда.
И действительно, на следующий день после их встречи сестра исчезла. В её комнате царил хаос, повсюду — пятна крови.
Чэньси нашла на столе телефон сестры и запись.
Это был звук, который она никогда не забудет.
Разбитое окно, крики сестры и дикие, звериные рыки перемешались в ужасающую какофонию. Сестра отчаянно сопротивлялась, но «зверь» был слишком силён — за считанные секунды он превратил мебель в щепки. Запись длилась всего несколько минут. В самом конце раздался отчаянный голос:
— Сяоси… найди даоса, который ловит зомби! Спаси меня… Если не найдёшь… беги отсюда! Этот городок… погиб! А-а-а-а-а-а-а!
Последовал оглушительный визг, затем звуки шагов, вылетающих в окно. После этого — тишина.
Сыинь выслушала запись с тяжёлым сердцем.
Внезапно она огляделась и вскрикнула:
— Где мой рюкзак и телефон?
— Времени было мало… Я успела забрать только тебя.
Сыинь стиснула губы.
— Тогда почему ты обратилась именно ко мне, а не к даосам с Маошаня? Я ведь обычная девушка! Ты что, хочешь отправить меня прямиком в пасть смерти?
Она никогда не была святой. Согласилась помочь, думая, что Чэньси просто попала в какую-то историю с вымогательством.
Но это… это же вопрос жизни и смерти!
— Я… — Чэньси замялась. — Однажды я видела, как ты выходила из экзаменационного зала… вокруг тебя клубился серый туман. Такой же, как на кладбище. Но ты вернулась целой и невредимой.
«Серый туман»?
Сыинь всё поняла. Девушка, скорее всего, обладает слабой формой яньянского зрения, хотя и не так чёткой, как у неё самой.
— Нет, я точно обычный человек! — решительно сказала Сыинь. — Мне просто повезло. Ищи настоящего даоса!
Она не собиралась рисковать жизнью ради незнакомого дела.
Но Чэньси вдруг опустилась на колени. Глухой стук разнёсся по комнате.
Она схватила руку Сыинь, и слёзы хлынули из её глаз.
— Сяоинь, прошу тебя! Я искала в интернете, но все «мастера», которых предлагают, — мошенники. Они требуют огромные деньги… А у меня их нет!
Сыинь перевернулась и помогла ей встать.
— Я правда обычная девушка!
— Тогда… — Чэньси подняла глаза. — Я принесу твой рюкзак. Поможешь мне спасти сестру?
— Откуда ты знаешь, что мне нужен именно рюкзак? — насторожилась Сыинь. Она ведь никогда не рассказывала Чэньси о своих способностях.
— Я… — Чэньси опустила голову, явно смущаясь. — Когда забирала тебя, увидела несколько жёлтых талисманов… Но времени не было, чтобы собрать всё.
Сыинь нахмурилась. Ей уже становилось ясно, что здесь не всё чисто.
— Хорошо, сходи за моими вещами. Я подумаю, помогать ли тебе.
Чэньси тут же согласилась и вышла.
Перед уходом Сыинь услышала, как дверь заперли снаружи.
«Так и думала, — подумала она. — Теперь уж точно придётся идти, хотела я того или нет».
Дождавшись, пока шаги удалятся, Сыинь попыталась встать. Тело будто онемело, но сознание было ясным. Нащупав у изголовья нескладывающийся зонт, она с трудом поднялась и осмотрелась.
Комната была крошечной, заваленной пустыми коробками из-под лапши быстрого приготовления. Некоторые ещё содержали остатки бульона и источали отвратительный запах. Сыинь насчитала не меньше тридцати коробок — похоже, Чэньси не выходила из дома уже полмесяца.
Правая нога была совершенно бесполезна, тело будто ватное. Сыинь с досадой опустилась обратно на кровать.
Но тут её взгляд упал на белый пузырёк на тумбочке. На этикетке значилось «***». Она видела такое раньше — мощный стимулятор, вызывающий временное возбуждение мозга и тела. Эффект сильный, но потом два дня придётся лежать пластом.
Не раздумывая, она бросила одну таблетку в рот. Обычно она боялась горечи, но сейчас жизнь важнее всего.
Подумав, она завернула ещё несколько штук в салфетку и спрятала в карман джинсов. Вид грязных джинсов лишь усилил её подозрения.
Через пару минут силы вернулись. Сыинь медленно поднялась и подошла к окну.
Забито досками.
Она проверила дверь — заперта снаружи.
— Чёрт! — выругалась она, вспомнив, как часто Чилин использует такие слова.
Нефритовая подвеска на шее выскользнула из-под рубашки. Сыинь обрадовалась — может, Шэнь Хэн почувствует?
Но тут же вспомнила: она в сотнях ли от него. Шэнь Хэн мог быть и силён, но не всеслышащ.
Обессилев, она села на кровать. В этот момент послышались приближающиеся шаги. Сыинь быстро забралась под одеяло — и снова дернула рану. Кровь начала сочиться, но благодаря стимулятору боли почти не чувствовалось.
Чэньси вошла и сразу заметила алые пятна на простыне. Её лицо изменилось.
— Сяоинь, ты хотела сбежать?
— Нет, просто очень проголодалась. Хотела найти что-нибудь поесть, но нога опять дала течь, — Сыинь указала на своё «непослушное» место.
Чэньси, похоже, поверила. Её выражение лица смягчилось.
— Тогда изучай свои талисманы. Я схожу за едой.
— Э-э… Я не ем лапшу быстрого приготовления, — улыбнулась Сыинь. — Я же раненая. Если съем такую гадость, сил на спасение не останется.
Чэньси нахмурилась, но ушла.
Сыинь выдохнула с облегчением, открыла рюкзак и тщательно всё перебрала.
«Полный сборник талисманов Маошаня» и несколько чистых листов бумаги для талисманов были на месте, даже мелкие инструменты не пропали. Но телефона не было.
«Точно, — усмехнулась она про себя. — Меня похитили».
Листая сборник, она нашла страницу о методах борьбы с зомби. Но часть текста была вырвана. Сыинь разозлилась: Чилин никогда не учил её сражаться с зомби — она и не думала, что когда-нибудь с ними столкнётся.
Теперь ей предстояло учиться самой — сначала выжить, потом сбежать.
Чем больше Чэньси настаивала на помощи, тем сильнее Сыинь хотела отказаться. Наверняка здесь какая-то ловушка.
Она начала рисовать талисман. Хотя на странице осталась лишь половина надписей, рука будто сама знала, как его завершить. Ощущение было таким же, как при первом обучении — всё получалось легко и естественно.
Сыинь с волнением нарисовала ещё несколько талисманов. Но в этот момент снаружи донёсся звериный вой.
http://bllate.org/book/7349/691817
Готово:
