Ван Жоуси всё чётко понимала: сущность малого князя неизменна. Он не женится лишь потому, что не желает, чтобы им кто-то управлял. С его нынешней репутацией ни одна девушка из знатного рода не захочет выйти за него замуж.
Предложенная ею сделка была настолько выгодной, что у малого князя не было причин отказываться.
Ван Жоуси была в себе уверена — именно поэтому она и пригласила его.
В этот момент подали чай. Он взял чашку и усмехнулся:
— Госпожа Ван, что же вас во мне так привлекло?
Лицо Ван Жоуси вспыхнуло, и она опустила голову:
— Я думаю… в тот день, когда я упала в воду, уже утратила всякий приличный вид. Раз это случилось по вине князя, лучше уж воспользоваться обстоятельствами. В конце концов, замуж выходят за кого угодно. Если уж нам суждено жить в мире, так и быть.
Малый князь не знал, правду ли она говорит, но он уже не тот, кем был раньше.
— Госпожа Ван, — спокойно произнёс он, — я восхищаюсь вашей решимостью. Жаль только, что ни вы, ни ваши условия меня совершенно не интересуют!
С этими словами он развернулся и ушёл.
Лицо Ван Жоуси стало багровым от стыда. Её ещё никогда так откровенно не презирали! Неужели она настолько плоха?
Едва малый князь сделал несколько шагов, как вдруг почувствовал головокружение и жар.
«Что за чёрт?» — мгновенно насторожился он.
Он ведь ничего не ел и не пил из того, что подавала Ван Жоуси. Где же тогда подвох?
Он обернулся к Ван Жоуси. Та прекрасно понимала, в чём дело, и, краснея, бросилась к нему, поддерживая его под руку:
— Князь… позвольте мне проводить вас отдохнуть…
Она уже не смела поднять глаз.
Теперь всё было ясно!
— Куда ты подсыпала лекарство? — Малый князь, проживший две жизни, впервые оказался жертвой подобного коварства.
Ван Жоуси стыдливо запнулась:
— На ручку чашки… Я боялась, что вы не станете пить мой чай. Цзян Эръе дал мне безвкусное и бесцветное средство, которое впитывается через кожу…
«Ну и сынок!» — мысленно выругался малый князь, готовый придушить Цзян Чэнби.
Однако, повидавший многое на своём веку, он не придал этому особого значения. С таким количеством яда он ещё справится — именно поэтому и осмелился прийти. Спокойно махнув слуге у двери, он приказал:
— Подойди сюда.
Слуга, заметив покрасневшее лицо и нахмуренные брови господина, сразу понял, что дело плохо, и поспешил к нему:
— Господин…
Он незаметно окинул взглядом Ван Жоуси и подумал про себя: «Обычно наш господин сам других в такое положение ставит, а тут впервые его саму женщину подловила. Если эта госпожа Ван станет хозяйкой дома — будет жарко!»
Малый князь указал на чашку:
— Принеси её!
Слуга без лишних слов подал чашку. Ван Жоуси тревожно забилось сердце: что задумал этот князь?
За стенами всё контролировали люди Цзян Чэнби — выбраться отсюда было невозможно.
Малый князь взял чашку и протянул её Ван Жоуси, усмехнувшись:
— Госпожа Ван, вдвоём веселее, не так ли? Я люблю острые ощущения!
Ван Жоуси аж дух захватило. «Вот он, настоящий малый князь!» — подумала она, чувствуя, как лицо её пылает. Встретив его насмешливый взгляд, она стиснула зубы и взяла чашку, решительно вдохнув аромат.
Малый князь остался доволен:
— Вы оба проводите меня отдохнуть.
Слуга растерялся, а Ван Жоуси уже пошатывалась на ногах.
Пусть малый князь и был мерзавцем, зато внешность у него — что надо. Стоит ей преодолеть этот барьер — и она станет будущей императрицей-вдовой!
Сдерживая внутренний пыл, Ван Жоуси поддержала князя и повела его внутрь.
Когда слуга занёс его в покои и уже собрался закрыть дверь, малый князь резко схватил его за руку и пинком захлопнул створки.
Слуга остолбенел.
«Что за привычка? Неужели хочет, чтобы я смотрел? Да я потом ослепну!»
Малый князь одним ударом оглушил Ван Жоуси, затем поднёс чашку к носу слуги:
— Дарю тебе! Не благодари!
И, не дожидаясь ответа, метнулся к заднему окну.
Аромат ударил в нос слуги, и тот уже начал терять контроль над собой. Увидев, что малый князь собирается уходить, он в панике схватил его за руку:
— Господин, господин… а как же вы?
Малый князь сидел на подоконнике и с раздражением оттолкнул его:
— Неужели госпожа Ван из знатного рода тебя не устраивает?
Уголки рта слуги дёрнулись. Как он посмеет?
Малый князь жёстко усмехнулся и пнул его вниз:
— Не бойся, я всё возьму на себя!
Затем исчез за окном.
Люди Цзян Чэнби перекрыли передний выход, но не ожидали нападения с тыла.
За домом начинался лес. Малый князь перескочил через него и, опершись на бамбук, тяжело дышал.
Если бы не опыт, накопленный за прошлую жизнь, и железная воля, сейчас он бы точно не устоял. Но он — Линский князь.
Однажды, в канун Нового года, пограничные войска Дайюна внезапно напали на Великую Империю. Тогда не хватало ни провианта, ни подготовки, но именно он выстоял в той жестокой битве.
Император не раз говорил, что именно он спас целое государство.
Такая мелочь, как сегодняшняя ситуация, не стоила и внимания. Однако сейчас ему срочно требовалось найти пруд или источник, чтобы окунуться в холодную воду и вывести яд из тела. С тех пор как он возродился, ежедневные тренировки не прекращались — и уже дали свои плоды.
Что до Ван Жоуси… раз посмела замышлять подобное, пусть несёт последствия.
Малый князь вспомнил, что во дворе настоятеля храма Сяншань есть целебный источник. Туда-то он и направится, чтобы избавиться от отравы.
Он вновь перелез через стену и вышел на крытую галерею.
И тут навстречу ему бросилась встревоженная служанка:
— Князь, беда!
Брови малого князя нахмурились:
— Что случилось?
— Да ведь жених госпожи Ду раньше восхищался красотой вашей супруги! Сегодня он снова увидел госпожу Се и не сводил с неё глаз. Госпожа Ду в ярости — хочет броситься с обрыва! Все уже бегут туда, а госпожа Се тоже пошла следом, очень переживает.
Рассказ звучал убедительно: ведь и правда, жених Ду Жолань однажды сравнил Се Юньсю с богиней Лошэнь.
Малый князь ничего об этом не знал, но ему категорически не нравилось, когда кто-то посягает на его жену.
Он и не подозревал, что кроме Цзян Чэнби и Ван Жоуси, в игру вступили и другие. Направившись к задней горе, он поспешил на место происшествия.
Тем временем к двору Се Юньсю прибежал кто-то с вестью, что Ван Жоуси, отвергнутая малым князём, собирается прыгнуть с обрыва на задней горе.
Се Юньсю без промедления отправилась туда вместе со служанкой Му Инь. Поскольку был полдень, большинство людей спали, и Се Юньсю решила не поднимать шума. Не раздумывая, она последовала за служанкой к задней горе.
Но чем дальше они шли, тем больше замечали, что вокруг никого нет, кроме них двоих.
Вскоре появился и малый князь. Увидев его, Се Юньсю бросилась навстречу:
— Князь, что у вас с моей двоюродной сестрой?
Малый князь подумал, что она уже всё знает, и растерялся, не зная, что ответить.
Если правда всплывёт, семье Ван будет неловко, а ведь Ваны — родственники Се Юньсю по материнской линии.
Се Юньсю, видя его молчание, решила, что слухи правдивы.
— Что же делать, если моя сестра сейчас бросится с обрыва?
Она так спешила, что уже задыхалась, а щёки её пылали румянцем. Сама того не ведая, она выглядела невероятно соблазнительно.
Взгляд малого князя потемнел.
Яд в его теле начал действовать с новой силой, особенно когда рядом оказалась эта нежная, пахнущая цветами девушка.
Он подумал, что Ван Жоуси действительно собирается свести счёты с жизнью, и поэтому не стал ничего объяснять.
Се Юньсю в отчаянии воскликнула:
— Быстрее ищи её!
Малый князь не двинулся с места. Он не собирался никуда идти!
Он хотел всё объяснить, но горло будто сжала невидимая рука, и слова застряли.
Се Юньсю, видя его бездействие, испугалась за жизнь Ван Жоуси:
— Му Инь, иди скорее ищи её!
Му Инь бросила взгляд на князя и неохотно сказала:
— Но, госпожа, вы останетесь одна…
— Со мной всё в порядке! Беги скорее, я позову на помощь!
Му Инь, не имея выбора, ушла на поиски.
Се Юньсю, раздражённая неподвижностью князя, решила сама бежать в храм за подмогой — теперь уж не до репутации.
Едва она сделала шаг, как услышала гул за стеной:
— Я своими глазами видела, как супруга Линского князя, госпожа Се, вместе с малым князем ушла на заднюю гору!
Малый князь сразу понял: их подставили.
Не раздумывая, он схватил Се Юньсю и, прикрыв ей рот ладонью, одним прыжком скрылся из виду.
Се Юньсю испугалась, но не издала ни звука.
Малый князь забрался с ней на дерево. Внизу сновали люди, и они не смели пошевелиться.
Он сразу сообразил: их заманили в ловушку. Это не дело Ван Жоуси и не Цзян Чэнби. Кто бы ни стоял за этим, он обязательно выяснит. А пока главная проблема — как быть с девушкой в его объятиях, когда сам он отравлен?
Сердце Се Юньсю готово было выскочить из груди. Она не смела пошевелиться: боялась упасть и привлечь внимание.
Но вскоре она почувствовала нечто странное.
Что-то твёрдое и горячее упиралось ей в спину.
«Что это?» — недоумевала она. Поскольку брак был фиктивным, старая госпожа Ван даже не объяснила ей супружеских тайн.
Се Юньсю машинально попыталась пошевелиться, но тут же услышала хриплый, сдержанный голос князя:
— Не двигайся…
Ещё чуть-чуть — и он не сможет себя контролировать!
Кровь бурлила в его жилах, всё тело горело.
Се Юньсю застыла, тихо умоляя:
— Я не буду двигаться… Только убери свой меч!
«Меч?» — чуть не свалился с дерева малый князь, поняв, о чём она.
Эта девчонка… ведь она его законная жена, супруга по императорскому указу! От одной мысли об этом его бросило в жар.
«А что, если сказать правду и попросить помочь? Всё равно брачной ночи не было…» — мелькнуло в голове.
Но он сразу же отогнал эту мысль: Се Юньсю сочтёт его развратником.
Она чувствовала, как обхватившая её рука стала ещё крепче и горячее.
Теперь её репутация окончательно погибла.
По сравнению с падением со скалы или позором перед толпой, лучше уж остаться неподвижной. Ведь в глазах общества она и так давно потеряла всякое достоинство.
Малый князь весь промок от пота. Перед его глазами мелькала её белоснежная шея и прозрачные, как жемчуг, мочки ушей.
«Хочется укусить!» — подумал он, глубоко вдыхая, чтобы усмирить вспыхнувшее желание.
Но это тело не было таким закалённым, как в прошлой жизни. В объятиях такой нежной девушки он лишь усиливал своё возбуждение, словно натянутая до предела тетива, готовая лопнуть в любой момент.
— Юньсю… — прошептал он хриплым голосом.
Тело Се Юньсю дрогнуло.
Почему он назвал её так?
Малый князь колебался, но решил сказать правду:
— Твоя двоюродная сестра подсыпала мне яд…
Он кратко рассказал всё, что произошло, умолчав лишь о том, что бросил слугу в комнате — боялся, как бы Се Юньсю не прыгнула с дерева от возмущения.
Се Юньсю поверила ему без тени сомнения. Ван Жоуси ведь сама говорила, что выйдет только за него, — неудивительно, что пошла на такой шаг.
— Прости меня… — прошептала она, и слёзы покатились по щекам.
Малый князь долго смотрел на неё, глаза его покраснели, но он не шевельнулся.
Наконец толпа внизу рассеялась. Малый князь прыгнул с дерева и, перелетев через стену, приземлился во дворе:
— Беги скорее в свои покои!
Сам он тут же скрылся в тени.
Се Юньсю осталась в замешательстве, но вышла из двора и по пути встретила Цяо Шань, которая искала её. Вместе они вернулись в гостевые покои.
В это время настоятель храма уже покинул резиденцию из-за происшествия, и малый князь без труда добрался до источника. Не раздеваясь, он нырнул в воду.
Тем временем правда всплыла наружу.
Цзян Чэнби быстро выяснил детали: кто-то подстроил ловушку для Се Юньсю. После допроса нескольких пойманных сообщников выяснилось, что за всем этим стоит Юй Цинцин.
А вот с Ван Жоуси дела обстояли куда хуже — слухи разнеслись повсюду, и вторая госпожа Ван тут же лишилась чувств.
http://bllate.org/book/7345/691585
Готово:
