— У меня есть питьевая вода, — сказал Хань Цинъюнь, взял с соседнего сиденья бутылку минеральной воды и уже собирался открутить крышку, как Лу Цзысинь резко вырвала её у него из рук. Затем она протянула ему свой термос:
— Если не возражаете, Хань-лаобань, пользуйтесь моим. Я из него ещё не пила, — сказала она. — Зимой нельзя пить холодное.
Хань Цинъюнь почувствовал, что эта фраза ему знакома. Подумав, он вспомнил: в баре «Ханькэ», когда «старший брат Ляо» хотел дать мисс Лу мороженое, именно этими словами он тогда заставил её отказаться. Поэтому он ничего не сказал и принял её кружку, сделав пару глотков.
— Завтра я приготовлю для вас свою кружку, хорошо? — спросила Лу Цзысинь. — Посуду можно будет после обеда, когда вы меня отвезёте домой, взять с собой и вымыть.
Хань Цинъюнь ощутил её искреннюю заботу и улыбнулся:
— Хорошо.
Лу Цзысинь, конечно же, хотела удержать его в роли водителя, который будет возить её туда-сюда.
Вчера, когда он предложил подвозить её, она внутренне сопротивлялась. Но, вернувшись домой, всё обдумала и пришла к выводу: в школе её защищают учителя, и там вряд ли кто-то посмеет её обидеть; в родном квартале порядок тоже в целом неплохой.
Опасность подстерегает её только по дороге туда и обратно.
Прошло уже почти два месяца с того случая с хулиганами у школьных ворот, но страх всё ещё жив в её сердце. При жизни отца с ней никогда не случалось ничего подобного. Бабушка в деревне пользовалась всеобщим уважением, и её, Цзысинь, там все считали ангелочком и баловали. Только приехав в город Тун, она начала постоянно попадать в неприятности.
Хань-лаобань уже много раз помогал ей, и доверие к нему прочно укоренилось в её душе. Если он будет каждый день подвозить её, она почувствует себя в полной безопасности.
В тесном салоне автомобиля Хань Цинъюнь ел завтрак прямо из контейнера.
Лу Цзысинь с интересом наблюдала за тем, как он ест.
Его черты лица были резкими и мужественными, и обычно он выглядел немного отстранённо и неприступно. Но когда он ел, становился похожим на обычного парня. Ей показалось, что ощущение того вечера, когда он был пьян, снова вернулось.
Глядя на то, как его худые щёки забавно надуваются от еды, ей очень захотелось ущипнуть их.
Она решила, что, наверное, ему нравится еда, и не удержалась:
— Вкусно?
— М-м, — Хань Цинъюнь спешил и ответил рассеянно.
— А какой вкус вам больше всего нравится?
— Всё подойдёт, только не острое.
— Хань-лаобань…
Хань Цинъюнь почувствовал, как по затылку пробежал холодок: изначально он планировал заботиться о ней, а теперь вдруг почувствовал себя её домашним питомцем. Он косо взглянул на неё:
— Ты ещё позволишь мне поесть?
— Простите! — Лу Цзысинь отпрянула на своё сиденье. — Завтра… завтра я обязательно принесу вам что-нибудь вкусненькое!
Хань Цинъюнь наконец-то доел. Когда один ест, а другой смотрит — это слишком неловко. Надо что-то менять.
Доев жареный рис и сделав несколько глотков воды, он спросил:
— Ты каждый день берёшь еду из дома. Твоя мама не спрашивает об этом? Может, сегодня днём я заеду к вам и познакомлюсь с тётей Цуй? Чтобы она знала, что я тебя подвозил.
— Хорошо.
— И насчёт твоего участия в рекламе нашей компании — об этом тоже стоит рассказать тёте Цуй. Раньше мы молчали, боясь, что подписание контракта вызовет у неё эмоциональный срыв. Сейчас эта проблема исчезла. Я хочу лично встретиться с тётей Цуй.
— Хорошо, — ответила Лу Цзысинь, радуясь тому, что ему так нравится еда её мамы. Она готова была согласиться на всё, что бы он ни сказал.
На старом дубовом столе из ветрового дерева стояли несколько квадратных блюдечек с синим дном и золотыми каплями, на которых были выложены домашние лакомства Цуй Сыцзы: макаруны с черникой и сливками, маленькие вафли и тарелка с нарезанным авокадо, красиво выложенным в форме распахнутого павлиньего хвоста. В двух грубых керамических кружках с кунжутной глазурью дымился кофе с искусной пенкой.
Белая пушистая лапка потянулась к сладостям, но чья-то рука с чётко очерченными суставами тут же прижала её и отодвинула к краю стола.
Большой бирманский кот Сяоми обиженно заурчал, упрямо вцепившись когтями в край столешницы. Обычно, когда он запрыгивал на стол, хозяйка сама делилась с ним лакомствами. Это же его законное право!
А теперь его «кошачьи права» попирают! Сяоми не сдавался и упрямо лежал на краю стола.
Хань Цинъюнь наклонился и спросил его:
— Ты умеешь ловить мышей?
Судя по его приплюснутой мордочке, вряд ли. Сяоми широко распахнул глаза и вдруг узнал этого человека: это же тот самый «плохой человек», который в тот вечер занял его диван и «спал» там, хотя коту хватило лишь слегка провести хвостом по нему! Тогда он казался таким слабым, а сейчас выглядит устрашающе!
Лапки Сяоми дрогнули, и он покорно мяукнул.
«Плохой человек» продолжил:
— Знай: кот, который не умеет ловить мышей, — плохой кот. В следующий раз я научу тебя ловить их.
Очевидно, в глазах этого мужчины кошки делились только на полезных и бесполезных, а бесполезные, не умеющие ловить мышей, попадали во вторую категорию.
— Ууу… — жалобно завыл Сяоми. Я же домашний питомец! У меня и так куча дел — есть, спать, играть! Ловить твоих дурацких мышей! Мамочка! Сестрёнка! Спасите котёнка!
Лу Цзысинь подошла и взяла Сяоми на руки:
— Хань-лаобань, не мучайте Сяоми. Мама расстроится, если увидит.
Хань Цинъюнь бросил на неё недовольный взгляд: разве он «мучает» этого ленивого и толстого кота?!
Лу Цзысинь погладила кота, как пушистый комочек, и взяла с тарелки макарун, аккуратно разломав его пополам, чтобы Сяоми мог полизать сливочную начинку. Она улыбалась, наблюдая, как кот ест.
Хань Цинъюнь приподнял бровь. Теперь он понял, откуда у мисс Лу вчера был такой взгляд! Она смотрела на него точно так же, как сейчас смотрит на Сяоми. Неудивительно, что ему было так неловко — будто колючки в спине.
Цуй Сыцзы вынесла маленький глиняный горшочек с горячим фондю, наполненным палочками крабового мяса, крупными креветками, рыбными шариками, нежным сельдереем и сочным шпинатом.
— Ну же, Хань-лаобань, приступайте к еде! — Цуй Сыцзы сразу же загорелась симпатией к Хань Цинъюню. Такой чистоплотный, изящный юноша, вежливый и воспитанный — именно то, что любят женщины среднего возраста, и они мечтают «затащить» такого домой. После часовой беседы она готова была одобрить всё, что бы он ни сказал. Дочь в надёжных руках такого красивого молодого человека — что может быть лучше?
Перед ним обе женщины вели себя как наивные и доверчивые простушки, будто не замечая, что их вот-вот обманут.
Хань Цинъюнь же чувствовал на себе огромную ответственность: дядя Лу Янь, наверное, очень переживает, оставив таких двух женщин одних!
Цуй Сыцзы сказала дочери:
— Цзысинь, приготовь, пожалуйста, гарнир.
Лу Цзысинь поставила Сяоми на пол, вымыла руки и пошла за гарниром.
Хань Цинъюнь наблюдал, как Цуй Сыцзы убирает со стола кофе и десерты, а взамен расставляет набор фарфоровой посуды с нежно-розовыми цветами японской айвы, отлично сочетающийся с коричневым глиняным фондю. Гарниры — творожная запеканка и фаршированный окра — были выложены так же изящно, как в ресторане. Видно было, что тётя Цуй — человек, серьёзно относящийся к кулинарии.
Цуй Сыцзы ушла доделывать последние дела на кухне, прежде чем присоединиться к обеду.
Лу Цзысинь в спешке достала свой новый фотоаппарат и сделала несколько снимков. Хотя она и торопилась, благодаря обучению у бабушки Гу Сюйянь у неё сохранилось чувство композиции. А блюда Цуй Сыцзы и вправду были аппетитны и прекрасно смотрелись на фото. Получилось неплохо.
— Что ты делаешь? — спросил Хань Цинъюнь сквозь пар от фондю, наблюдая за её суетой.
— Я веду блог для мамы, — ответила Лу Цзысинь, закончив фотографировать, и села рядом с ним, показывая снимки на телефоне. — Мама любит готовить и коллекционировать посуду. Я хочу выкладывать это в интернет, чтобы набрать ей побольше подписчиков.
Хань Цинъюнь пролистал фотографии в блоге. В это время Цуй Сыцзы вернулась с рисом:
— Чего застыли? Ешьте!
Сначала Хань Цинъюнь с удовольствием наслаждался едой, но, случайно подняв глаза, обнаружил, что обе женщины с улыбками смотрят на него, словно на главного актёра на сцене. Ему стало невыносимо неловко, и он вежливо обратился к Цуй Сыцзы:
— Тётя Цуй, а вы сами ешьте. Такая учтивость заставляет меня чувствовать себя неловко.
— У Цзысинь маленький аппетит, — ответила Цуй Сыцзы. — Она всегда готовит больше, чем может съесть. Когда папы нет дома, я даже боюсь покупать много продуктов. А когда приходит юноша, всё сразу съедается! — Она положила ему в тарелку палочку крабового мяса.
— Спасибо, тётя Цуй, — сказал Хань Цинъюнь.
— Кстати, скоро Новый год. Когда вернётся дядя Лу, я приготовлю настоящий праздничный ужин! Обязательно приходите! — сказала Цуй Сыцзы.
Хань Цинъюнь, общаясь с Цуй Сыцзы до этого момента, впервые услышал что-то тревожное.
Упомянув Лу Яня, она изменилась в лице и растерянно проговорила:
— Почему твой папа до сих пор не вернулся? Уже почти конец месяца. Раньше такого не бывало…
Пар от фондю продолжал бурлить, но без её прежнего энтузиазма атмосфера в комнате стала тяжёлой.
Хань Цинъюнь заметил, как плечи Лу Цзысинь напряглись, а голова опустилась — она явно нервничала.
— Цзысинь, позвони папе и спроси, что происходит, — сказала Цуй Сыцзы. — Он же так тебя любит, наверное, сразу вернётся. — Она протянула дочери телефон.
Лу Цзысинь подняла голову, её лицо побледнело.
В сердце Хань Цинъюня поднялась горечь.
Он наблюдал, как она встала, растерянно вытерев руки о свитер, взяла телефон и набрала какой-то номер. Через мгновение она сказала:
— Папа…
Хань Цинъюнь отвёл взгляд к окну — ему было невыносимо слушать, как она изо всех сил старается говорить бодрым голосом, сочиняя эту ложь. В ноябре она именно из-за нежелания делать такие «обманчивые» звонки поссорилась с мамой и ушла из дома. Но теперь реальность научила её: она больше не осмеливается сказать правду — «папа уже умер».
Закончив «разговор», Лу Цзысинь «передала» слова «папы»: в управлении срочное задание, скоро вернётся.
Цуй Сыцзы проворчала:
— Всё одно и то же.
Хань Цинъюнь повернулся и посмотрел на Лу Цзысинь, которая молча уткнулась в тарелку.
Он подумал: эта девушка предпочитает жить с такой матерью, а не с бабушкой в Хайчжоу. Какие семейные тайны скрываются за этим выбором?
Он пристально смотрел на неё, и в этот момент их взгляды встретились.
Каждый раз, когда мама так говорит, каждый раз, когда её заставляют делать такой «звонок», Лу Цзысинь охвачена страхом — вдруг мама сойдёт с ума.
Но ей некому об этом рассказать. Ни Фан Янь, которая с ней дружит, ни учителя, которые к ней благосклонны. Разве можно объявить всему миру, что у её мамы, возможно, психическое расстройство?
Когда она впервые рассказала об этом Хань-лаобаню в пекарне «Минон», она считала его незнакомцем. Иногда, когда в душе накапливается слишком много напряжения, хочется выговориться именно незнакомцу — это кажется безопасным способом сбросить груз.
Только она не ожидала, что этот «незнакомец» сначала станет её боссом, а потом постепенно проникнет в её жизнь и дом. Сегодня этот «чужой» уже сидел за одним столом с ней и её мамой, как близкий человек.
Ей стало грустно. Поймав его взгляд, она почувствовала панику и тут же отвела глаза, делая вид, что занята едой.
Хань Цинъюнь протянул руку и положил Цуй Сыцзы кусочек овощей:
— Тётя Цуй? Тётя Цуй!
Цуй Сыцзы посмотрела на него.
— Тётя Цуй, ешьте! — улыбнулся он.
— Ах да, едим, — сказала она.
— Ваша еда просто восхитительна.
— Правда? — обрадовалась она.
Хань Цинъюнь продолжил:
— Тётя Цуй, я теперь каждый день отвозлю Цзысинь в школу, и она всегда приносит мне завтрак. Но если она сначала ест дома, а потом ещё раз в машине со мной, это слишком затратно по времени. Может, пусть она просто ест со мной в машине?
— А почему бы тебе не приходить к нам завтракать?
— От парковки до вашего дома идти минут пятнадцать, и столько же обратно. Если я буду завтракать у вас, мне придётся выходить на полчаса раньше.
— Ах, понятно… — задумалась Цуй Сыцзы. — Тогда я буду готовить для вас двоих. В машине есть место?
— Я попрошу мастеров по интерьеру установить перегородку, — ответил Хань Цинъюнь. — И буду следить, чтобы Цзысинь хорошо ела.
— Да, она слишком худая.
— Тётя Цуй, утром мы спешим, поэтому не сможем завтракать с вами. А можно ли приходить к вам на ужин?
— Конечно! Всегда рады!
http://bllate.org/book/7343/691456
Готово:
