Айчи смотрел на девушку в центре площади — казалось, всё её тело излучало мягкий свет — и не мог поверить, что перед ним та самая робкая, неуверенная в себе девочка, с которой он вырос.
Её стан был стройным, кожа — белоснежной, пропорции — безупречными. Глаза в форме персикового цветка сияли ярче, чем у многих самцов, а шрам, некогда исказивший её лицо, теперь почти побледнел — разве что присмотревшись, можно было его заметить.
И всё это выглядело совершенно гармонично.
На мгновение Айчи потерял дар речи.
Он невольно сравнил стоявшую перед ним девушку с Цзинцзинь, которая ещё недавно игриво висла у него на руке и хихикала.
В одно мгновение Цзинцзинь показалась ему грубой и вульгарной. Раньше он считал её умной и интересной самкой, но теперь она казалась ему ничтожной.
[Уровень симпатии Айчи к Цзинцзинь снизился до 75. Хозяйка, продолжай в том же духе!]
В глазах Ся Мо мелькнуло недоумение. Что она такого сделала?
Линь просто не могла вынести, что вся слава досталась этой уродине, и, питая в душе слабую надежду, спросила:
— Мо, а ты вообще знаешь, как копать погреб?
Ся Мо едва заметно улыбнулась и взяла Лина за руку:
— Я велю своей партнёрше продемонстрировать всем, как это делается.
Лин мгновенно распахнул глаза, и в его янтарных зрачках заиграли искры.
Автор говорит: Ура! Выложила большую и сочную главу, требую поцелуйчиков~
Партнёрша?
Она и он?
Падший зверолюд?
Сначала в груди Лина защемило от кислой ревности, но тут же сменилось радостным трепетом.
Ему было всё равно, что думают другие. Главное — чтобы Мо не стыдилась его.
А внизу толпа буквально взорвалась.
Некоторые самцы, только сейчас осознавшие, как хороша Мо, с горечью признавали, что проиграли, даже не успев начать ухаживать.
Другие же самки, которые раньше злорадствовали и говорили, что Мо никогда не выйдет замуж, теперь чувствовали, как их щёки горят от стыда.
Линь, напротив, облегчённо выдохнула. Главное — чтобы та не отбирала у неё Бэну и Ли. Остальные самцы? Да кто они такие? Разве могут сравниться с ними?
После того как Ся Мо объяснила метод копания погреба, она кивнула вождю.
Тот сразу понял и вышел вперёд:
— Наше племя приветствует нового члена — Лина!
— Лин — дитя, благословлённое богом зверей! Он обладает мощной боевой силой наземных зверолюдов и способностью летать, как крылатые. Он — единственный такой на всём континенте!
Лин сделал шаг вперёд и издал низкий рык, полный угрозы и власти. Его голос заставил даже самых храбрых самцов почувствовать дрожь в костях.
Айчи ощутил эту дрожь особенно остро, и в душе его всё перевернулось от зависти.
Неужели Мо выбрала себе такого выдающегося партнёра? Ведь она должна была быть его!
Кровь бросилась ему в голову, и он выкрикнул:
— Какое там благословение! Это же просто падший зверолюд!
Радостный гул в толпе мгновенно стих. Все с недоумением уставились на Лина.
Падший зверолюд?
Вождь, видя, как ситуация выходит из-под контроля, грозно зарычал:
— Вы сомневаетесь в словах бога зверей?
На это впервые за всё время нарушила молчание На, стоявшая в стороне. Её голос прозвучал по-особому — будто передавал волю самого божества:
— Лин действительно дитя, благословлённое богом.
Слова жрицы сразу развеяли все сомнения. Ведь На никогда не лжёт. Значит, Лин — новый воин племени львов!
Ся Мо мысленно вытерла пот со лба. К счастью, вождь и жрица оказались на высоте и не дали ситуации выйти из-под контроля.
Лин же не упустил свой шанс. Он не хотел, чтобы Мо смотрели свысока, и был полон решимости завоевать признание всех.
— У меня есть несколько предложений по защите от звериного нашествия зимой.
— Во-первых, до зимы ещё есть время. В племени много народу, поэтому я предлагаю разделить всех на три отряда. Один будет копать погреба вместе со мной, второй — охотиться и защищать самок, а третий займётся строительством оборонительных сооружений…
Сначала Лин немного нервничал, но по мере того как он говорил, тревога ушла, и он стал излагать продуманные, чёткие тактические приёмы и методы обороны — такие, которые явно не принадлежали этому миру и не соответствовали уровню развития цивилизации зверолюдов.
Будто…
Он вдруг вспомнил всё.
Ся Мо смотрела на него, слегка оцепенев.
Она с самого начала знала, что её возлюбленная не обладает конкретными воспоминаниями — лишь смутным ощущением прошлого. Но теперь Лин вновь подарил ей надежду.
Неужели однажды она вспомнит все их совместные моменты?
Внизу все зверолюды слушали, затаив дыхание, даже вождь не был исключением.
Когда Ся Мо впервые рассказала ему об этом, он подумал, что она преувеличивает. Но теперь, услышав столь чёткий и продуманный план обороны, он понял: дело не в том, что племя приняло Лина. На самом деле Лин спасал всё племя.
Закончив речь, Лин улыбнулся и посмотрел на Ся Мо сияющими глазами.
Ся Мо вовсе не стеснялась проявлять чувства при всех. Она крепко сжала её руку и чмокнула в щёку.
Жрица На, наблюдая за этим, с теплотой улыбнулась.
Мо наконец нашла того, кого по-настоящему любит. Лянь, наверное, теперь может быть спокойна.
Ся Мо обвела взглядом ещё ошеломлённых зверолюдов и сказала:
— Когда я разбирала вещи в доме, нашла записи матери. Там описано лекарство, которое отлично снимает воспаление…
Многие самки тут же наполнили глаза благодарными слезами.
Их племя львов, несомненно, находится под покровительством бога зверей.
В последнее время в племени появилось столько выдающихся молодых особей! Сначала все думали, что приход Линь и Цзинцзинь — уже великое благословение. Но теперь стало ясно: настоящим сокровищем племени была Мо.
Услышав о всех преимуществах предложенных мер, многие самки и самцы опустили головы от стыда.
Раньше они презирали Мо и Ли, злились, что те каждый год зимой вынуждены были получать подаяние от племени.
Ведь зимой еда — самое ценное. Многие старые зверолюды и самки голодают, а этим двоим приходилось отдавать часть скудных запасов.
Но теперь…
Глядя на Мо, стоящую на возвышении и так уверенно говорящую,
они поняли, что раньше были слепы.
Такого замечательного ребёнка они гнали и унижали.
А теперь, получив одобрение бога зверей, она ничуть не жадничает — делится всем ради блага племени, ради тех самых, кто её гнобил…
Способы хранения пищи, защита от звериного нашествия, ценные лекарства…
Одна пожилая самка не сдержала слёз:
— Дитя моё, твоя доброта непременно будет замечена богом зверей…
Её слёзы стали как бы спусковым крючком — многие стыдливые самки опустили глаза.
Сяо Люй и Ци тоже были среди них.
Они, правда, никогда не обижали Мо, но не раз подкалывали её и в душе презирали.
А теперь Мо так щедро делится с ними знаниями, в то время как Цзинцзинь, с которой они были дружны, скрывала от них всё… Разница ощущалась особенно остро.
[Уровень симпатии Ци к Цзинцзинь снизился до 40. Уровень симпатии Сяо Люй к Цзинцзинь снизился до 30.]
Ся Мо бросила взгляд в толпу и подумала: «Видимо, Сяо Люй и Ци гораздо добрее и наивнее, чем я думала».
После выступления Лин получил полную поддержку и восхищение всего племени. Вождь и жрица На подвели итоги собрания и объявили его закрытым.
Бэну и Ли разделили самцов на три группы. Самки, как обычно, отправились в лес собирать пищу.
Ещё один отряд под началом Бэну пошёл искать материалы, чтобы обнести всё племя защитным заграждением.
Ся Мо повела Лина в самую отдалённую часть поселения, чтобы показать, как копать погреб.
Дом, где жила прежняя Мо, был ветхим, поэтому Ся Мо не собиралась там жить. Она уже выбрала новое место и договорилась с вождём. Там они выроют погреб, а потом построят новый дом.
Выбрав участок, Ся Мо начала командовать Лином и другими зверолюдами, пришедшими учиться.
Бесплатная рабочая сила — дураку не нужна! Неужели она позволит Лину трудиться в одиночку?
В её пространстве хранились чертежи и подробные инструкции, собранные её возлюбленной в прошлом, да и сама она неплохо разбиралась в устройстве погребов, поэтому управлять процессом было легко.
Надо признать, зверолюды в чём-то даже лучше многих инструментов.
Во-первых, они послушны. Во-вторых, их когти — что экскаваторы.
Зверолюды быстро учатся. В этом мире самки буквально избалованы: самцы берут на себя всё — от охоты до ухода за домом. Они не только сильны, но и удивительно внимательны.
— Примерно так и делается… Есть ещё вопросы? — Ся Мо подошла ближе и вытерла пот со лба Лина.
Окружающие самцы мгновенно позеленели от зависти.
#Вот повезло же Лину! Раньше мы и не замечали, какая Мо заботливая и нежная. Гораздо лучше многих самок!#
Зверолюды дружно заявили, что всё понятно, и с воодушевлением готовились приступить к работе.
Среди учеников был и Айчи. Ему было неловко, но он всё же пришёл — ведь он обязан выкопать погреб для Цзинцзинь.
В семье Айчи жили отец, мать и старший брат с семьёй, так что рабочих рук хватало. Раньше, когда мать Мо и Ли была жива, семьи были очень дружны.
Мать Айчи всегда считала Мо своей будущей невесткой. Даже после смерти Лянь они не отвернулись от девочки и старались помогать, насколько могли. Правда, позже, когда у старшего сына родились дети и еды стало не хватать, они немного отстранились.
Прежняя Мо всегда была благодарна им за это. Ся Мо взглянула на молчаливого Айчи в толпе и ничего не сказала.
Пусть учится. Научится — пойдёт копать погреб для той чёрной лотос-ини Цзинцзинь.
Интересно, сохранит ли он свои чувства, когда увидит её обожжённую кожу?
...
Тем временем Айчи и его брат, освоив метод, сначала выкопали большой погреб для своей семьи, а потом Айчи сказал, что собирается выйти.
Его мать не выдержала и вздохнула:
— Ты, наверное, идёшь копать погреб для Цзинцзинь?
Айчи замер.
— Да.
— Ах… — она тяжело вздохнула. — Зачем ты отверг Мо? Думаешь, я не знаю? Я надеялась, что после обряда помолвки ты станешь ответственным. Теперь радуюсь, что Мо вовремя отказалась быть с тобой.
— Пусть наша семья и выглядит нелепо, но это не важно. Мо выросла рядом с тобой — разве ты совсем не помнишь старых чувств?
Айчи не стал слушать дальше и тихо бросил:
— Она мне не нравится.
И вышел, оставив мать с разочарованным взглядом.
Он действительно не любил Мо. Вернее, не любил Мо с изуродованным лицом. В детстве она ему нравилась.
Для него самое главное в самке — красивое лицо.
Айчи улыбнулся. Скоро он увидит Цзинцзинь, и от этой мысли его сердце забилось быстрее.
Говорят, её обожгло вареньем. Наверное, несильно?
Ведь варенье же не такое уж горячее?
...
— Прочь отсюда!!! — закричала Цзинцзинь, размахивая здоровой левой рукой. — Мне не нужны ваши фальшивые жалость и сочувствие!
В её глазах пылала ненависть и отчаяние. Она сверлила взглядом Сяо Люй и Ци, которые принесли ей фрукты.
Лицо Сяо Люй побледнело:
— Цзинцзинь, мы не…
— Ещё не ври! Я давно вижу, как ты радуешься моему несчастью! Ты всегда завидовала моей красоте, правда?!
Её лицо исказилось, и слёзы потекли по широко раскрытым глазам.
— Теперь-то вы довольны! Меня обожгло, и шрам останется навсегда! Вы рады, да?!
Ци нахмурилась:
— Так ты всё это время так о нас думала?
Цзинцзинь лишь молча уставилась на неё.
— Понятно, — сказала Ци, вставая и беря за руку ошеломлённую Сяо Люй. — Пойдём. Ей не нужна наша доброта.
— Ха-ха-ха! Вот и сознались! Вы никогда не считали меня подругой! — закричала Цзинцзинь, увидев, что они уходят.
Ци остановилась и обернулась. В её глазах читалось глубокое разочарование.
Голос её прозвучал ледяным спокойствием:
— Я думала, мы подруги. Считала тебя доброй и хорошей. Пусть иногда ты и вела себя странно, пытаясь понравиться самцам…
http://bllate.org/book/7331/690671
Готово:
