Он прекрасно знал, что Цзян Юэтун далеко не так простодушна, какой кажется на первый взгляд. Он уже несколько дней жил в Доме маркиза Сихай и своими глазами наблюдал, как обстоят дела между двоюродными сёстрами в этом доме.
Тем более что в последние дни она при каждой возможности нашёптывала ему о Цзян Таотао.
Она отлично понимала: старшая госпожа ни за что не согласится выдать Цзян Таотао за него.
Цзян Юэтун, похоже, ничуть не удивилась, что он проник в её замыслы:
— Значит, двоюродный брат решил сдаться?
Ван Ханьцзяо посмотрел на неё, и в его глазах отчётливо вспыхнула жажда власти и желания.
Автор говорит: знаю, что эти двое вам не нравятся. Постараюсь избавиться от них уже завтра. Если успею написать быстро, завтра же увидите, как даос раскроет свою истинную сущность!
—
В этой главе тоже есть красные конверты.
—
Благодарю ангелочков, которые с 1 мая 2020 года, 18:59:45 по 2 мая 2020 года, 18:24:09 бросали мне бомбы или дарили питательную жидкость!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Ии — 5 бутылок; Бинлишан — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Ван Ханьцзяо бросил взгляд на Цуйчжу, стоявшую в стороне с опущенной головой.
Цзян Юэтун заверила его:
— Моя служанка глуповата, но язык держит за зубами.
Ван Ханьцзяо равнодушно ответил:
— Пусть будет так.
С этими словами он не стал задерживаться:
— Прощай, двоюродная сестра.
И вновь предстал перед ней чистым, свежим юношей, весь в книжной учёности.
Подумав о судьбе Цзян Таотао, Цзян Юэтун внутренне ликовала. Насмеявшись вдоволь, она бросила взгляд на послушную Цуйчжу:
— Ты что-нибудь слышала?
Плечи Цуйчжу дрогнули. В её потускневших глазах промелькнул страх. Она даже не успела сообразить, что к чему, как уже машинально замотала головой:
— Я ничего не знаю!
Цзян Юэтун осталась довольна:
— Ты послушная и разумная. Когда пойдёшь со мной в Дом маркиза Чжао, твои родители в герцогском доме будут держать голову выше.
Цуйчжу молча кивнула.
·
— Я своими глазами видела: точно был молодой господин и Четвёртая барышня, разговаривали вместе.
В главном зале дворецкая, убиравшая во дворе, закончила свой рассказ. Старшая госпожа медленно помахивала веером и совершенно спокойно ответила:
— Ты же старожилка в доме, а всё равно поддалась сплетням, как маленькие девчонки. Молодой господин и Четвёртая барышня просто обменялись парой слов, а вы уже следите за ними, будто за изменниками! Если такое пойдёт дальше, что тогда скажут люди?
— Я погорячилась, — признала дворецкая. Она думала, что, сообщив старшей госпоже о подозрительном поведении Четвёртой барышни, заслужит её расположение, но просчиталась.
— Впредь не слушай всякую чепуху, — с улыбкой сказала старшая госпожа. — Но ты добрая душа. В такую жару ещё и сбегала сюда ради меня. Цинхэ, дай этой старой няне монетку на арбуз.
Дворецкая обрадовалась, поблагодарила и, довольная, ушла с деньгами, думая про себя: «Старшая госпожа — будущая хозяйка дома, и вправду добра и щедра».
— Цинхэ, помнишь, у Четвёртой барышни есть служанка по имени Цуйчжу? — спросила старшая госпожа, лицо которой сразу стало серьёзным.
— Конечно помню! Именно она устроила ту историю с зонтом.
— Её ведь считают не очень сообразительной? — сказала старшая госпожа. На самом деле она прекрасно знала всех в доме, а Цуйчжу запомнила особенно хорошо.
— Пусть даже и не очень умна, но Четвёртая барышня всё равно умеет ею пользоваться для обмана. Кто знает, во что она ещё превратится! — выпалила Цинхэ.
Старшая госпожа усмехнулась:
— Завтра утром пусть родители Цуйчжу придут доложить мне кое-о чём.
— Слушаюсь!
— Кстати, пошли слугу передать устное сообщение Цзе-гэ, чтобы вечером пришёл поужинать.
Старшая госпожа, конечно, не могла спокойно относиться к тому, что Ван Ханьцзяо и Цзян Таотао проводят время вместе, и всегда боялась, как бы они чего не натворили.
·
Жара раздражала и выводила из себя. Дом маркиза Чжао назначил день сватовства на двадцать четвёртое июля. По мере приближения этой даты Цзян Синчжи становилась всё осторожнее и осмотрительнее. Даже еду ей в последние дни приносил Шиу — тот, кто умел обращаться с боевыми искусствами и был надёжным во всём.
Цзян Синчжи почти не выходила из своих покоев, разве что несколько раз наведалась к Лу Сюйюаню. Остальное время она проводила за рисованием и наконец завершила свой альбом «Птицы и рыбы». В доме сейчас было много дел, и она решила переждать это время, не выходя на улицу и не создавая лишних хлопот.
Время быстро пролетело, и настало двадцать четвёртое июля. В доме царила странная тишина — ничего не происходило. Цзян Юэтун, напротив своей обычной манеры, вела себя необычайно тихо: не ссорилась с Цзян Таотао и не досаждала Цзян Синчжи.
Дом маркиза Чжао прислал сваху — госпожу Сюй из Бяньцзина. Госпожа Сюй принесла в Дом маркиза Сихай письмо со сватовством и объявила родне Цзян, что свадьба назначена на шестнадцатое марта.
Вечером Дом маркиза Сихай устроил пир в честь госпожи Сюй и всей родни Цзян.
Цзян Синчжи не могла вспомнить, в какой именно день Цзян Юэтун расторгнет помолвку, поэтому, сидя за пиршественным столом, она тревожно оглядывалась, боясь, что вдруг разразится скандал и это коснётся и её.
Правый глаз у неё начал дёргаться — будто предупреждал о беде!
Цзян Синчжи прикусила губу и сквозь толпу посмотрела на Цзян Юэтун.
Цзян Юэтун сияла от счастья, наслаждаясь всеобщим вниманием. Ей казалось, что она видит в глазах окружающих зависть и восхищение.
Из-за этого она даже не обижалась, что Дом маркиза Чжао назначил свадьбу так далеко в будущем.
Цзян Юэтун чувствовала себя на седьмом небе и обменялась взглядом с Ван Ханьцзяо, сидевшим рядом со старой госпожой Цзян. Она едва заметно кивнула ему.
В глазах Ван Ханьцзяо мелькнула хитрость. Он бросил взгляд на Цзян Таотао, которая весело болтала с Шао Цзе, и успокоился. Налив старой госпоже Цзян полчашки супа, он сказал:
— Прабабушка, попробуйте этот супчик.
Цзян Синчжи моргнула. Ей показалось, что между ними что-то странное, но не успела она хорошенько присмотреться, как её отвлекли.
— Сестрёнка, мне уже лучше! — рядом с её столом появилась девочка лет четырёх-пяти.
Это была дочь одного из родственников рода Цзян. По возрасту девочка должна была звать её «тётей», но упрямо называла «сестрёнкой». Несколько раз поправляли — не помогло. Цзян Синчжи сдалась и позволила ей так обращаться.
Девочка загляделась на красивый узелок на её поясе и стала просить научить её вязать такие же.
От такого детского голоска сердце таяло. Цзян Синчжи посмотрела на её умоляющие глаза, мягко обняла и сказала:
— Хорошо, сейчас покажу, как это делается…
На время она отложила свои тревоги.
— Тун-цзе’эр, иди сюда скорее! — позвала Пятая госпожа, стоявшая рядом с госпожой Сюй.
Цзян Юэтун тут же надела на лицо кроткую улыбку и подошла:
— Юэтун кланяется госпоже Сюй.
Госпожа Сюй была очень известна среди знатных дам Бяньцзина. Через её руки прошли сотни удачных свадеб, и все её уважали.
Как сваха Дома маркиза Чжао, она заслуживала особого почтения со стороны Цзян Юэтун.
Госпожа Сюй с одобрением сказала:
— Не нужно таких церемоний. Сегодня твой счастливый день, иди веселись!
— Ах, совсем забыла! — хлопнула себя по лбу Пятая госпожа и извиняюще рассмеялась. — Тун-цзе’эр, выпей-ка за здоровье госпожи Сюй!
Цзян Юэтун повернулась к Цуйчжу:
— Сходи, принеси с моего стола кувшин и бокал.
Цуйчжу нервно кивнула и пошла, спотыкаясь на каждом шагу.
Цзян Юэтун мысленно фыркнула: «Ничего не смыслит! Если бы не была такой послушной, я бы и вовсе не стала её держать».
Цуйчжу глубоко вздохнула, налила бокал до краёв прозрачным вином и подала его Цзян Юэтун. Рука её дрожала, и вино пролилось на тыльную сторону ладони.
Лицо Цуйчжу побледнело:
— Барышня, я…
Раньше Цзян Юэтун немедленно бы её наказала, но сейчас, при всех родственниках, не могла себе этого позволить. Она игриво прикрикнула:
— Оглоушилась? Быстро подай мне платок, вытри! Всего-то несколько капель, а ты уже дрожишь!
Пятая госпожа, видя, как дочь сдерживает гнев, облегчённо вздохнула и, вытирая ей руку своим шёлковым платком, сказала госпоже Сюй:
— Наша служанка такая неуклюжая, простите нас, госпожа.
— Иди отдохни! Пусть Байюй теперь тебя обслуживает, — сказала Цзян Юэтун Цуйчжу.
Цуйчжу крепко сжала кувшин и испуганно кивнула. Повернувшись, она нечаянно уронила фарфоровую крышку кувшина. Вино разлилось по полу.
Пятая госпожа тихо прикрикнула:
— Уходи же скорее.
Цуйчжу не подняла глаз, подобрала крышку и быстро вышла.
Цзян Юэтун презрительно скривила губы и, повернувшись к госпоже Сюй, подняла бокал:
— Прошу вас, госпожа.
Госпожа Сюй всё это время внимательно наблюдала за происходящим и теперь с одобрением кивнула: «Четвёртая барышня, оказывается, добрая и терпеливая». Её отношение к Цзян Юэтун стало ещё теплее:
— Достаточно будет глотка.
Цзян Юэтун почувствовала перемену в её тоне и радостно отпила немного вина.
Байюй стояла у двери и, увидев, что Цуйчжу вышла, закатила глаза:
— О, так это наша Цуйчжу-сестрица больше не будет прислуживать внутри?
Цуйчжу опустила голову:
— Барышня велела тебе идти внутрь.
Байюй тут же заулыбалась, фыркнула и, толкнув её, гордо вошла в зал.
Цуйчжу выбежала из пиршественного зала и побежала по длинному коридору. Внезапно перед ней возникла чёрная фигура, преградив путь.
·
Внутри зала Цзян Юэтун сидела за столом и бросила взгляд на окно позади себя. Окно было открыто, но почему так жарко?
Миновал пик всеобщего восхищения, но в голове всё ещё бурлило возбуждение. Цзян Юэтун провела ладонью по раскалённой щеке и залпом выпила поданный Байюй прохладный чай. Однако жар в теле только усиливался.
— Барышня, с вами всё в порядке? — встревожилась Байюй.
Цзян Юэтун и сама чувствовала, что с ней что-то не так. Она посмотрела на Цзян Таотао.
Цзян Таотао, приподняв юбку, направлялась к Цзян Синчжи. Её лицо было спокойным — совсем не похоже, что она под действием чего-то. А вот сама Цзян Юэтун…
Тело её покрывалось испариной. В голове мелькнуло дурное предчувствие. Она взяла бокал с вином, которое подавала Цуйчжу, и понюхала. Запах отличался от предыдущих порций.
Когда её взгляд встретился с насмешливым взглядом старшей госпожи, Цзян Юэтун всё поняла. В голове грянул гром.
В этот момент рядом со старой госпожой Цзян уже не было Ван Ханьцзяо — он по плану уже ушёл.
Голова Цзян Юэтун закружилась. Она потрогала мокрую от пота шею и, сдерживая голос, сказала:
— Байюй, пойдём со мной в ванную.
Байюй тут же поднялась и поддержала её.
Пиршественный зал находился на озере в центре Дома маркиза Сихай — двухэтажное здание. Через длинный коридор над водой можно было добраться до берега.
— Барышня, ванная на втором этаже, — сказала Байюй, увидев, что Цзян Юэтун направляется прямо к коридору.
Жар обжигал Цзян Юэтун изнутри, будто тысячи муравьёв ползали по коже. Она растерялась, вся дрожала и раздражённо крикнула:
— Я знаю!
Байюй обиделась, но промолчала.
— Сегодня же ваш праздник. Может, не стоит уходить сейчас? — осторожно спросила она.
Цзян Юэтун тяжело дышала, глаза покраснели. Она резко дала Байюй пощёчину:
— Заткнись!
Цзян Юэтун понимала, что больше не может здесь оставаться — ещё немного, и она потеряет контроль над собой. Она шагнула на коридор, направляясь к берегу.
Байюй мысленно ругалась, но молча последовала за ней.
На берегу, в конце коридора, находился небольшой дворик для гостей. Цзян Юэтун, еле держась на ногах, приказала Байюй принести лёд и холодную воду, а сама вошла в домик.
Внутри было темно. Едва она переступила порог, как услышала знакомый голос:
— Пятая сестра.
Цзян Юэтун в ужасе замерла. «Разве Ван Ханьцзяо не должен быть наверху, в зале?» — мелькнуло в голове.
Ван Ханьцзяо в это время зажёг светильник и отодвинул занавеску. Увидев Цзян Юэтун, его лицо исказилось:
— Это ты?!
Он внимательно посмотрел на её состояние и понял: «Всё пропало!»
По их плану он должен был ждать Цзян Таотао наверху, в зале. Но недавно Цуйчжу, служанка Цзян Юэтун, прибежала и сказала, что план изменился — он должен ждать Цзян Таотао в этом дворике.
Ван Ханьцзяо бросился к двери и изо всех сил начал её толкать, но дверь не поддавалась.
Холодный пот хлынул по лбу. Они попались в ловушку!
Цзян Юэтун уже не могла больше терпеть. Она рухнула на пол, оранжево-красный жакет сполз с плеча, и из её горла вырвался тихий стон.
Ван Ханьцзяо отчаянно бил в дверь. Услышав её стон, он ещё больше разволновался. Он ударил ногой в дверь и вдруг почувствовал, как к его спине прижалось мягкое тело.
Ван Ханьцзяо знал: если они не выберутся сейчас, их жизни будут испорчены навсегда. Он резко оттолкнул Цзян Юэтун и грубо повалил её на пол.
Цзян Юэтун уже не понимала, что происходит. Она схватила его за одежду и прижалась к нему.
http://bllate.org/book/7328/690424
Готово:
