Сколько ни пересчитывай серебро — оно всё равно не прибавится. Цзян Синчжи долго колебалась, но всё же вернула пять цянов и, глядя на опустевший денежный ларец, почувствовала горькую тоску.
Вздохнув о нелёгкости жизни, она достала другой ларец и аккуратно уложила в него оставшиеся пятнадцать лянов. В голове мелькнул образ даосского наставника Юань Юня, и её личико залилось румянцем; она прикусила губу и тихонько улыбнулась.
Разложив всё на письменном столе, Цзян Синчжи положила руки под щёку и прилегла на стол, собираясь немного вздремнуть.
Но здесь не спалось по-настоящему. Её одолели кошмары. Когда она проснулась, за окном уже было светло, и спала она долго, но всё равно чувствовала себя уставшей.
Цзян Синчжи сидела в кресле с круглой спинкой, её личико побледнело, и ей потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя.
Цзян Таотао проснулась и обнаружила, что Цзян Синчжи нет рядом.
Снаружи время от времени доносился звон колокольчиков. Цзян Таотао прочистила горло и громко окликнула:
— Почему ты так рано проснулась?
Цзян Синчжи подошла к ширме и ответила:
— Уже четверть первого! Не рано вовсе. Пятая сестра, скорее вставай!
Цзян Таотао потянулась и с удовольствием сказала:
— В горах всё же хорошо! Так сладко спалось этой ночью.
Цзян Синчжи, у которой до сих пор болела шея, лишь моргнула и промолчала.
После завтрака за Цзян Таотао приехала карета от старшей госпожи.
— Старшая тётушка беспокоится о тебе, Пятая сестра. Лучше поскорее возвращайся! — уговаривала неохотно Цзян Синчжи.
Цзян Таотао вздохнула:
— Да разве в даосском храме Юйся нечего есть или пить? Зачем так переживать?
Цзян Синчжи подумала: жизнь здесь, вероятно, покажется лишь суровой и аскетичной тем, кто привык к роскоши. Иначе бабушка не отправила бы её сюда на покаяние.
Как ни неохотно, Цзян Таотао всё же уехала.
Глядя на опустевшую комнату, Цзян Синчжи вдруг почувствовала одиночество.
Она потерла щёки, глубоко вдохнула и, взяв ларец с деньгами, который разделила вчера, побежала в даосский храм Юйся.
Но Лу Сюйюаня там не оказалось — только Цзыцзинь был один.
Увидев, что она держит довольно тяжёлую шкатулку, Цзыцзинь сказал:
— Зачем ты всё время её таскаешь? Положи пока на стол!
Цзян Синчжи покачала головой:
— Ничего, я подержу.
Она уселась на край низкого ложа, подогнула ноги и положила шкатулку себе на колени, а подбородок мягко оперла на неё. Лицом она была обращена к двери — как только Лу Сюйюань вернётся, она сразу его увидит.
Цзыцзинь молчал. В комнате воцарилась тишина, и Цзян Синчжи начала клевать носом, постепенно смыкая глаза.
Лу Сюйюань, получив известие, поскакал обратно верхом. Едва переступив порог, он увидел маленький комочек, сидящий у низкого ложа.
Лу Сюйюань усмехнулся и, шаг за шагом приблизившись, наклонился, с интересом глядя на неё. Его прохладное дыхание коснулось её волос.
Цзян Синчжи лишь дремала. Почувствовав его приближение, она тут же открыла глаза и, запрокинув голову, радостно посмотрела на него:
— Ты вернулся?
Её глаза сияли, как звёзды, и она смотрела на него так, будто он был для неё всем на свете.
Лу Сюйюань на миг замер, его взгляд потемнел, губы дрогнули, и он тихо произнёс:
— Да, я вернулся.
Цзян Синчжи мгновенно оживилась, её глазки засияли, и она, подвинувшись в сторону, потянула его за рукав:
— Наставник, садись.
Лу Сюйюань послушался. Они сидели теперь близко друг к другу.
Личико Цзян Синчжи покраснело. Впервые в жизни она делала нечто подобное и была ужасно нервна. Она сглотнула, крепче сжала шкатулку в руках — вдруг кто-то вмешается...
Лу Сюйюань удивлённо поднял бровь, глядя на внезапно оказавшуюся в его руках шкатулку:
— Это что?
Голос Цзян Синчжи дрожал:
— Это... это серебро.
Лу Сюйюань отстегнул медную застёжку и открыл крышку. Взглянув внутрь, он прикинул — должно быть, около пятнадцати лянов.
Личико Цзян Синчжи покраснело, как персик. На нём читались смущение и неловкость, но она не теряла решимости.
— Пусть немного, — сказала она, — но наставник, будь спокоен: у других есть, и у тебя будет. Просто... подожди меня ещё немного...
Лу Сюйюань замер. В голове мелькнула дикая мысль.
Автор поясняет: «Наставник, ты всё понял правильно! Синчжи хочет выкупить тебя за пятнадцать лянов! Взять тебя на содержание!»
— Наша Синчжи бедна, но не лишена гордости!
Далее автор собирается дать Синчжи небольшую фору — пусть заработает немного карманных денег, чтобы содержать наставника. Хи-хи!
В этой главе тоже будут красные конверты!
Благодарю ангелочков, которые с 10 апреля 2020, 18:07:46 по 11 апреля 2020, 20:16:52 бросали мне гранаты или поливали питательной жидкостью!
Спасибо за гранату: Чжан Чжан Чжан Чжань Пин — 1 шт.
Спасибо за питательную жидкость: Жэнь Цай Синь Янь Хуай — 5 бутылок; То То — 3 бутылки; Ча Чжи, Цзяньсяobao — по 2 бутылки; Цзюй Ши, Мо Цзе, Elle_zj1979 — по 1 бутылке.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Цзян Синчжи тайком взглянула на Лу Сюйюаня.
Лу Сюйюань невозмутимо спросил:
— А что тебе от меня нужно?
Цзян Синчжи осторожно ответила:
— Наставник... можешь ли ты порвать все связи с другими?
Она понимала, что её состояния явно не хватит, чтобы соперничать с другими, и боялась, что он сразу откажет. Она с надеждой смотрела на него, и её мягкий голосок звучал почти умоляюще:
— В будущем точно будет больше!
Лу Сюйюаню вдруг всё стало ясно. Вспомнив её вчерашнюю реакцию на тётю и всё, что происходило потом, он понял: она ошиблась.
Лу Сюйюань опустил голову, его длинные пальцы поправили широкий рукав, обнажив запястье, белое, как нефрит, — так он скрывал улыбку, которую едва сдерживал.
«Невероятно!» — подумал он. «Да она, похоже, весь день только этим и занималась!»
В комнате стояла гробовая тишина. Ответа всё не было, и Цзян Синчжи опустила голову. Свет в её глазах погас, и в душе накопилась горечь и необъяснимая грусть.
Лу Сюйюань слегка кашлянул, собираясь объяснить отношения между принцессой Гуйян и собой, но вдруг встретился с её влажными, полными надежды глазами.
Его мысли изменились. Он прикрыл шкатулку и мягко улыбнулся:
— Хорошо.
Цзян Синчжи на миг оцепенела, голова закружилась — она не верила своим ушам. Из горла вырвалось:
— Ууу...
Но улыбка её становилась всё шире. Личико пылало, глаза сияли от счастья, и уголки алых губ медленно поднялись вверх.
Сердце Лу Сюйюаня сильно дрогнуло. Он прищурился, и в его взгляде мелькнула тень.
Цзян Синчжи, всё ещё улыбаясь, робко спросила:
— Значит... наставник теперь мой...
— Да! — перебил он её.
Мужская гордость не позволяла ему услышать эти два слова из её уст.
Цзян Синчжи радостно засмеялась и подтолкнула шкатулку в его сторону:
— Тогда наставник, береги её!
Её белая ручка случайно скользнула по его тыльной стороне ладони, и сердце Лу Сюйюаня дрогнуло, будто его пёрышком щекотнули. Он поднял бровь и молча посмотрел на неё.
Девушка всё ещё была погружена в радость. В её взгляде читалась только искренняя, чистая радость — ничего больше.
Лу Сюйюань усмехнулся. Он слишком много себе вообразил. Надо двигаться медленнее.
Он с готовностью принял её шкатулку и поставил её на низкий столик, ладонью похлопав по крышке:
— Шестая барышня, будьте спокойны.
Отдав почти всё своё состояние, Цзян Синчжи, конечно, чувствовала лёгкую боль в сердце и с тоской посмотрела на шкатулку ещё пару раз.
Но только пару раз — всё остальное внимание целиком занял Лу Сюйюань.
Цзян Синчжи покраснела и тихо сказала:
— Наставник может звать меня Синчжи.
Такой вид был невыносимо мил. Лу Сюйюань улыбнулся, его взгляд стал тёплым и ласковым, лицо — необычайно прекрасным, а голос — мягким:
— Синчжи.
Сердце Цзян Синчжи забилось сильнее. Как красиво звучит её имя, произнесённое им! Уши у неё запылали.
Ушки у неё были маленькие, с чёткими очертаниями. Лу Сюйюань смотрел, как их цвет меняется от чисто-белого до нежно-розового, и ему захотелось поцеловать мочку.
— Неудивительно, что Синчжи любит цветы абрикоса, — сказал он, сдерживая желание прикоснуться к её уху. — Теперь я понимаю, почему.
Цзян Синчжи на миг замерла, потом посмотрела в окно. Абрикосы уже отцвели, и под зелёными листьями прятались крошечные зелёные плоды величиной с ноготь.
— Моя мать очень любила цветы абрикоса, — тихо сказала она. — Но в тот год она не дождалась их цветения и умерла. Поэтому мой дедушка и дал мне это имя.
Дедушка с бабушкой, наверное, боялись расстроить её и редко рассказывали о родителях. Это она слышала от старожилов в Янчжоу.
Зимой, будучи на шестом месяце беременности, мать ждала дома возвращения мужа с войны, чтобы вместе полюбоваться цветением абрикосов. Но вместо него пришла весть о его гибели в бою. Сдерживая горе, она родила дочь, а через месяц умерла от тоски.
Говорят, в тот год абрикосы зацвели очень рано.
Лу Сюйюань погладил её по голове:
— Очень красивое имя.
Цзян Синчжи подняла на него глаза и улыбнулась. Прошло уже много лет, и ей больше не было больно.
В прошлой жизни она осталась одна, и в этой не собиралась выходить замуж. Ей достаточно наставника! Когда она накопит достаточно денег, она заберёт его с собой в Янчжоу.
Цзян Синчжи бросила на него робкий взгляд. Согласится ли он?
Но даже если сейчас не согласится — ничего страшного. Она будет хорошо к нему относиться, и он обязательно согласится позже!
Цзян Синчжи наклонила голову и спросила:
— Наставник, а какой подарок тебе хотелось бы получить?
В душе она тревожилась: наставник повидал многое, и то, что ему понравится, наверняка будет стоить недёшево. А у неё почти не осталось денег!
Лу Сюйюань, конечно, знал, что ей осталось несколько дней до возвращения в Дом маркиза Сихай, и догадывался, что она собирается дарить ему подарок. Он понимал, что девушка уже выложила всё, что у неё было, чтобы «содержать» его.
— Подари мне картину!
Он недавно видел её рисунки — техника неплохая, явно унаследовала кое-что от старого мастера Хэ.
Цзян Синчжи не подумала о тех двух картинах, которые рисовала для себя. Раз наставник такой изысканный, ему, конечно, нравятся живопись и каллиграфия.
Она облегчённо выдохнула: слава богу, всего лишь картина!
В голове у неё уже зрел план: подарить ему картину, написанную собственной рукой, — разве это не будет ещё ценнее?
Цзян Синчжи провела в храме целый день и вернулась домой лишь под вечер, полностью довольная.
Лу Сюйюань, держа в руках деньги за свой «выкуп», неспешно поднялся наверх.
За две жизни он и представить себе не мог, что их отношения определятся именно так. Лу Сюйюань тихо рассмеялся и аккуратно убрал шкатулку.
Автор поясняет: «Ох, какой же наставник плут! Обманывает нашу Синчжи, забирая её деньги!»
«Жаль, что наша Синчжи мало знает жизнь. Раз уж заплатила, надо было требовать поцелуев, объятий и... спать вместе!»
В этой главе тоже будут красные конверты!
Благодарю ангелочков, которые с 11 апреля 2020, 20:16:52 по 12 апреля 2020, 18:07:26 бросали мне гранаты или поливали питательной жидкостью!
Спасибо за гранату: Чжан Чжан Чжан Чжань Пин — 1 шт.
Спасибо за питательную жидкость: Ча Чжи, Вожу — по 2 бутылки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Вернувшись, Цзян Синчжи составила список и велела Сянцзинь спуститься завтра в лавку чернил за покупками.
Она решила, что подарок для наставника должен быть особенным. Те две картины, что она рисовала для себя, были просто на обрезанной бумаге — так не годится. У неё не было ни шёлковой ткани для росписи, ни полного набора красок. Без этого картина выйдет небрежной.
Пять цянов мгновенно превратились в четыре. Сянцзинь, ничего не знавшая о финансовых трудностях хозяйки, купила ей ещё и пирожки с солёной капустой из лавки бабушки Цао на Восточной улице.
Цзян Синчжи, с одной стороны, жалела деньги, а с другой — с удовольствием ела пирожки.
Доев, она больше не выходила из кабинета.
Цзян Синчжи очень старалась над картиной для Лу Сюйюаня. Только на контуры ушло два дня, потом ещё нужно было подготовить шёлк, нанести контуры, раскрасить, и лишь через шесть дней работа была готова к оформлению.
Все эти дни Сянцзинь и Айюй считали, что она совсем забыла обо всём на свете, полностью погрузившись в работу.
Сянцзинь каждый раз с трудом решалась звать её на еду, видя её сосредоточенное и спокойное лицо.
Теперь, когда картина была готова, все трое вздохнули с облегчением.
Сянцзинь тихо сказала:
— В последний раз, когда барышня рисовала такую большую картину, был ещё жив старый господин.
На белоснежной щёчке Цзян Синчжи запачкалось чёрнильное пятно. Она улыбнулась:
— Без дедушки и его надзора я стала ленивой.
Сянцзинь подошла к умывальнику, намочила полотенце и помогла ей вытереть лицо.
http://bllate.org/book/7328/690403
Готово:
