Однако её положение было окончательно утрачено ещё тогда, когда она предала Шэнь Цзиньвэня и оклеветала его, обвинив в государственной измене — за это её лишили титула и сослали. Поэтому долгое время она полагала, что возлюбленной Шэнь Цзиньвэня наверняка была Чанъсунь Юэли: ведь та едва не стала его невестой, княгиней Чжао. Было вполне возможно, что Шэнь Цзиньвэнь до сих пор тосковал по ней из-за недостижимой любви.
Но теперь, наблюдая за происходящим, она вдруг засомневалась. Любопытство взяло верх, и она осторожно спросила:
— По словам Вашего Высочества выходит… вы не особенно благоволите своей двоюродной сестре?
Шэнь Цзиньвэнь бросил на неё холодный взгляд и парировал:
— По твоим словам выходит, будто тебе очень хочется, чтобы я её полюбил.
Мэн Пинтин тут же замотала головой:
— У меня и в мыслях такого не было.
Значит, возлюбленная Шэнь Цзиньвэня — точно не Чанъсунь Юэли. Неужели после ссылки в Цюньчжоу он пережил какую-то великую, неизвестную ей любовь?
Шэнь Цзиньвэнь фыркнул:
— Лучше бы тебе и впрямь этого не хотелось.
Мэн Пинтин: «…»
«Лучше бы мне этого не хотелось…» Что это вообще значило?
— Амитабха, — раздалось вдруг у двери.
Оба обернулись. В дверях стояла монахиня в простой зелёной рясе, одной рукой прижав ладони к груди, а в другой перебирая чётки из сандалового дерева. Это была настоятельница Тяньцин. Рядом с ней, с лицом, искажённым обидой и злобой, стояла Чанъсунь Юэли.
Увидев, что Тяньцин явилась без приглашения, Мэн Пинтин мельком блеснула глазами.
Шэнь Цзиньвэнь поднялся и направился к двери:
— В чём дело, наставница?
Тяньцин открыла глаза:
— Я ждала Мэн-ши в молельной комнате, чтобы она совершила подношение Будде. Но одна из послушниц сказала, будто Мэн-ши внезапно почувствовала себя плохо и была доставлена сюда. Я пришла убедиться, что с ней всё в порядке.
Шэнь Цзиньвэнь бросил взгляд на Чанъсунь Юэли, затем на настоятельницу и, помолчав, сказал:
— В таком случае, прошу вас, наставница, входите.
Едва Тяньцин переступила порог, как Чанъсунь Юэли тут же шагнула вслед за ней и язвительно произнесла:
— Я тоже хочу посмотреть, чем именно больна эта изнеженная красавица.
Шэнь Цзиньвэнь косо взглянул на неё, но ничего не сказал.
В это время Мэн Пинтин притворно слабым голосом попыталась подняться:
— Наставница… пришли…
Тяньцин поспешила подойти и мягко уложила её обратно:
— Мэн-ши, пожалуйста, оставайтесь в постели. Позвольте мне прощупать ваш пульс.
Прощупать пульс!
Пальцы Мэн Пинтин слегка сжались, а губы плотно сомкнулись.
Шэнь Цзиньвэнь скрестил руки на груди и с интересом наблюдал за ней. Он хотел посмотреть, как она теперь выкрутится.
Спустя мгновение Мэн Пинтин улыбнулась и без тени смущения протянула руку:
— Тогда не трудитесь, наставница.
Тяньцин села на край ложа, взяла её запястье и сосредоточенно начала прощупывать пульс.
Через несколько мгновений она отпустила руку Мэн Пинтин, встала, сложила ладони и тихо произнесла:
— Амитабха. Мэн-ши, ваше недомогание вызвано внутренними переживаниями и застоем гнева в груди. Скажите, не случилось ли с вами чего-то обидного или раздражающего в последнее время?
Шэнь Цзиньвэнь нахмурился, услышав это. Он искренне удивился — она и вправду плохо себя чувствовала.
Чанъсунь Юэли побледнела. Она судорожно сжала край юбки, чувствуя тревогу. Хотя она ещё не давала согласия выйти замуж за двоюродного брата, тот и не проявлял намерения просить её руки у дома Чанъсунь. Её мать не раз говорила, что трон наследника принадлежит только Шэнь Цзиньвэню, и потому она ни в коем случае не должна испортить своё впечатление в его глазах. Если он узнает, что она, благородная дочь знатного рода, устроила скандал в павильоне, он наверняка сочтёт её вульгарной и грубой.
Мэн Пинтин с лёгкой усмешкой посмотрела на настоятельницу. В прошлой жизни в это время она ещё не знала Тяньцин, но, очевидно, та прекрасно знала её.
Она нарочно протянула руку для осмотра — даже если бы её разоблачили в притворстве, ей было бы всё равно. Однако Тяньцин не только не раскрыла обман, но и намеренно перевела диагноз на «внутренние переживания и гнев», явно пытаясь заставить Мэн Пинтин указать виновницу — то есть Чанъсунь Юэли. Тогда, учитывая нынешнюю привязанность Шэнь Цзиньвэня к Мэн Пинтин, он наверняка стал бы хуже относиться к своей кузине, а то и вовсе отстранил бы её. Более того, возможно, настоятельница стремилась сорвать возможный союз между домом Шэнь и домом Чанъсунь.
Так усердно помогать ей избавляться от «соперницы»… Похоже, Тяньцин и вправду была главой Башни Уюэ.
— Да, мне действительно пришлось пережить кое-что неприятное, — сказала Мэн Пинтин, бросив многозначительный взгляд на Чанъсунь Юэли.
Чанъсунь Юэли впилась в неё взглядом, полным паники и отчаяния.
Мэн Пинтин вздохнула с притворной скорбью:
— Ах, кому вроде меня, низкорождённой, не приходится терпеть унижения? В мире развлечений не бывает дней без обид — такова уж моя судьба, ничего не поделаешь.
Шэнь Цзиньвэнь задумался. «Неужели в Павильоне «Улинчунь» опять кто-то её обидел?..»
Чанъсунь Юэли облегчённо выдохнула и бросила на Мэн Пинтин взгляд, полный превосходства: «Хорошо, что ты поняла своё место».
Тяньцин помолчала и затем сказала:
— Мэн-ши, ваша судьба полна испытаний. Пребывание в таком месте надолго не сулит вам доброго конца. Прошу вас, позаботьтесь о себе.
Кто из женщин, живущих в мире развлечений, добивается доброго конца? Даже если покинуть это место, как в прошлой жизни, всё равно не избежать трагедии. Добрый конец — не для неё, и ей всё равно. Но слова настоятельницы были явно адресованы не ей, а Шэнь Цзиньвэню.
Внезапно Мэн Пинтин поняла: Шэнь Цзиньвэнь оказался в храме Баотан не случайно. Кто-то нарочно свёл его с Чанъсунь Юэли здесь, чтобы разыграть эту сцену и подтолкнуть его принять решение — забрать её в резиденцию князя Чжао.
— Благодарю вас за добрый совет, наставница. Я обязательно последую ему, — ответила Мэн Пинтин.
— Амитабха. Тогда, Мэн-ши, отдохните ещё немного, пока не почувствуете себя лучше, — сказала Тяньцин и ушла.
После её ухода Чанъсунь Юэли всё ещё оставалась в комнате, сердито глядя на них:
— Братец, каковы ваши отношения с этой женщиной?
Шэнь Цзиньвэнь небрежно ответил:
— Именно такие, о каких думает моя кузина.
Чанъсунь Юэли задохнулась от возмущения:
— Братец! Она же… проститутка!
Шэнь Цзиньвэнь холодно взглянул на неё:
— Разве ты не утверждала, что не знаешь её? Откуда же ты узнала её профессию?
— Я… — Чанъсунь Юэли топнула ногой и, решившись, выпалила: — Я сама к ней ходила!
Лицо Шэнь Цзиньвэня стало ледяным:
— Зачем ты к ней ходила?
— Я хотела предупредить её держаться подальше от тебя!
Голос Шэнь Цзиньвэня стал резким:
— Чанъсунь Юэли, ты чересчур лезешь не в своё дело!
— Я делала это ради тебя!
— Ради меня? — Шэнь Цзиньвэнь презрительно фыркнул. — Между нами отношения такие, что тебе вовсе не положено заботиться обо мне.
— Братец!
— Уходи. Ей нужно отдохнуть, — отрезал Шэнь Цзиньвэнь, поворачиваясь спиной и явно показывая, что провожает её.
Чанъсунь Юэли не могла поверить своим ушам. Она не ожидала, что он прогонит её. Внезапно ей показалось, что Шэнь Цзиньвэнь сильно изменился — стал холодным и бездушным. Раньше он хоть и относился к ней сдержанно, но никогда не был таким жестоким. Более того, в его взгляде она уловила нечто… презрительное.
Он презирает её?
От этой мысли её охватил не гнев, а страх — страх, что она больше не в его глазах. Раньше она никогда не задумывалась, достойна ли его внимания — она сама решала, достоин ли он её. Теперь же она поняла: всё это время она стояла с ног на голову.
Увидев, что Чанъсунь Юэли всё ещё не уходит, Шэнь Цзиньвэнь резко обернулся:
— Неужели ты хочешь остаться и посмотреть, как твой братец… забавляется с другой женщиной?
Чанъсунь Юэли тут же выбежала из комнаты, рыдая.
Мэн Пинтин лежала на ложе и с наслаждением наблюдала за этим спектаклем — ей не хватало только горстки семечек под руку.
Шэнь Цзиньвэнь закрыл дверь и вернулся к ней. Он взял её руку и вздохнул:
— Почему ты мне не сказала?
— О чём, Ваше Высочество?
— О том, что Юэли тебя преследует.
Мэн Пинтин презрительно фыркнула:
— Я не доносчица, которая бегает жаловаться на каждую мелочь. К тому же мои проблемы — не так-то просто найти.
Действительно, стоит вспомнить, что случилось с Ма Панем.
Шэнь Цзиньвэнь невольно улыбнулся, но тут же вспомнил её жалобные слова и почувствовал укол в сердце:
— Впредь не называй себя «рабыней» в моём присутствии.
— Но… разве это уместно?
Шэнь Цзиньвэнь слегка сжал её запястье, в голосе прозвучала угроза:
— Похоже, тебе ещё недостаточно обиделись?
Мэн Пинтин немедленно сдалась:
— Я послушаюсь Вашего Высочества.
Такая послушная и покорная… Шэнь Цзиньвэнь знал, что это притворство, но всё равно не мог удержаться — ему хотелось её баловать.
Он глубоко вдохнул и решительно сказал:
— Пойдём со мной в резиденцию князя Чжао.
Он хотел держать её под присмотром, чтобы она не выкидывала новых фокусов и избегала всяких неприятностей.
Мэн Пинтин широко распахнула глаза от изумления. Она не ожидала, что он так быстро попадётся на крючок. В душе у неё возникло странное чувство — она не могла понять, радоваться ей или нет.
За дверью чей-то вдох стал тяжелее. Мэн Пинтин и без того знала — это Чанъсунь Юэли всё ещё подслушивает. А Тяньцин, скорее всего, прячется где-то по соседству.
Шэнь Цзиньвэнь, конечно, тоже знал, что за дверью кто-то есть, но ему было всё равно. Некоторые слова он говорил специально для тех, кто слушал снаружи.
Но, заметив, как Мэн Пинтин переводит взгляд то туда, то сюда, явно отвлекаясь, он раздражённо спросил:
— О чём ты думаешь? Ты вообще слушала, что я сказал?
— Я думаю… — Мэн Пинтин резко села, обвила руками шею Шэнь Цзиньвэня и поцеловала его в губы — лишь слегка коснувшись, — потом игриво улыбнулась: — О вас, Ваше Высочество.
Дыхание Шэнь Цзиньвэня на мгновение перехватило. Он не отводил взгляда от её лица, и в его глазах вспыхнул огонь. Через мгновение он крепко обнял её и, тяжело дыша, прижал к себе, целуя страстно и требовательно.
Мэн Пинтин хотела лишь отвлечь его, заткнуть рот поцелуем, но случайно разожгла в нём страсть — и теперь сама оказалась в огне, полностью обессиленная.
Полчаса спустя Мэн Пинтин, покрытая испариной, лежала в его объятиях.
Считая прошлую жизнь, это уже не первый раз, когда они предаются страсти. Но она отчётливо чувствовала: в этой жизни Шэнь Цзиньвэнь в постели стал особенно властным и неутомимым — после таких ночей ей требовалось два дня, чтобы прийти в себя.
Шэнь Цзиньвэнь поглаживал пальцем её висок, чувствуя, что с каждым днём теряет над ней власть. Он нежно поцеловал её в лоб и искренне сказал:
— Пойдём со мной в резиденцию князя Чжао.
Мэн Пинтин знала, что Чанъсунь Юэли и Тяньцин уже ушли, и потому расслабилась:
— Разве то, что у нас есть сейчас, — плохо?
— Плохо. Ты слишком красива — вокруг тебя постоянно будут крутиться ухажёры. Лучше держать тебя рядом, — в его голосе прозвучала лёгкая обида.
Мэн Пинтин опустила глаза и помолчала:
— Но я не хочу переезжать в резиденцию князя Чжао.
Шэнь Цзиньвэнь резко сел:
— Почему?
Мэн Пинтин тоже поднялась:
— Я не хочу быть золотой птичкой в твоей клетке.
Шэнь Цзиньвэнь смотрел на её чистые, как звёзды, глаза и молчал.
Разве всё, что она делала, не ради того, чтобы попасть в резиденцию князя Чжао и затем оклеветать его, помогая Шэнь Цзиху занять трон?
Но теперь, когда он сам предложил ей переехать, она отказывается…
Мэн Пинтин, какие у тебя на самом деле планы?
Иньюэ и девушки долго не дождались Мэн Пинтин и начали её искать, расспрашивая всех подряд. Вскоре они добрались до монастырских келий.
Мэн Пинтин услышала их голоса и поспешила одеться.
— Ваше Высочество, девушки ищут меня. Я выйду первой. Вам лучше подождать немного, чтобы не породить сплетен.
Шэнь Цзиньвэнь прислонился к стене и молча смотрел на неё, не давая ни согласия, ни отказа.
http://bllate.org/book/7322/689952
Готово:
