Автор говорит: «Главной героине ради мести не жаль ничего — она вовсе не добродетельная особа. Это история для удовольствия: читайте и получайте удовольствие».
— Прошу добавить в закладки! Прошу добавить в закладки! Если вам понравилась книга, пожалуйста, нажмите «в закладки» — на раннем этапе это очень важно и влияет на попадание в рейтинги. Люблю вас всех, целую!
Как только Сюй Юйцзин крикнул, шумевшая толпа гостей внезапно стихла.
Вскоре все поняли его намёк и начали подначивать ещё злее:
— Тысячу монет я даю!
— Полторы тысячи…
— Две тысячи…
Правила Пинканфана гласили: дусянь не выходит из дома за ночь меньше чем за сто золотых. А уж тем более первая ночь первой дусянь Чанъани — такие ставки явно были задуманы лишь затем, чтобы унизить Мэн Пинтин.
Цзинь-мама в отчаянии топала ногами на сцене и кричала:
— Уважаемые господа, хватит уже! Сегодня Мэн дусянь не будет проходить обряд посвящения! Приходите в другой раз, в другой раз!
Среди толпы пара-тройка человек подхватили:
— Да, да! Может, Мэн дусянь нездорова? Лучше вернёмся позже.
Это, скорее всего, были люди Шэнь Цзиху.
Но их голоса быстро потонули в общем гвалте.
Когда дело дошло до предела, у входа раздался холодный голос:
— Я даю десять золотых!
Все замолкли и обернулись. В тени под навесом у двери стоял мужчина в чёрном халате с едва заметным узором и разрезом на бедре, правая рука его лежала на рукояти сабли. От него исходила леденящая строгость.
— Кто такой этот щенок, осмелившийся перебивать меня насчёт женщины?! — выскочил Сюй Юйцзин и указал прямо на него.
Тот медленно двинулся вперёд из тени. На поясе блеснул золотой мешочек.
Золотой мешочек… но при этом чёрная одежда?
Сюй Юйцзин подумал: «Этот тип выглядит опасно. Не стоит из-за какой-то уродины портить с ним отношения». Он тут же поклонился с улыбкой:
— Если достопочтенный господин желает эту девушку, я, конечно, не стану мешать вашему счастью.
Мужчина даже не взглянул на него, а направился прямо к Цзинь-маме и бросил на сцену мешочек с золотыми слитками.
Цзинь-мама машинально поймала его и услышала коротко и ясно:
— Десять золотых. Экипаж ждёт снаружи.
Он собирался немедленно увезти её.
Цзинь-мама не смела отпускать девушку — Мэн Пинтин была ключевой фигурой в планах того человека. Она сошла со сцены и, осторожно протягивая мешочек обратно, сказала:
— Достопочтенный господин, вы, вероятно, не знаете: сегодня Мэн дусянь нездорова и не может сопровождать вас этой ночью.
— Мне всё равно. Прошу, — ответил он, указывая на дверь, но глаза его были устремлены на Мэн Пинтин на сцене.
В его взгляде она прочла решимость любой ценой добиться своего. Её взгляд скользнул к золотому мешочку на его поясе.
И тут она вспомнила о Шэнь Цзиньвэне. Быстро обернувшись, она посмотрела наверх, во второй этаж, — но в ложе уже не было ни Шэнь Цзиньвэня, ни Шэнь Цзюня. Из-за напряжения она даже не заметила, когда они исчезли.
Значит, её план сработал: Шэнь Цзиньвэнь испугался и сбежал.
Но вот беда — перед ней оказался чиновник третьего ранга и выше! Это было катастрофой.
Она прекрасно понимала: в Чанъани с чиновниками третьего ранга и выше лучше не связываться. Даже Шэнь Цзиху не осмеливался напрямую их оскорблять. Теперь, похоже, не избежать беды.
Цзинь-мама всё ещё пыталась уговорить:
— Достопочтенный господин, не ставьте нас в трудное положение…
Тот слегка надавил на рукоять сабли и, обнажив ряд белоснежных зубов, холодно усмехнулся:
— Неужели хозяйка больше не хочет вести дела?
Угроза звучала недвусмысленно.
Дома терпимости в Пинканфане выживали лишь благодаря покровительству влиятельных лиц. За «Павильоном Улинчунь» стоял род Инь, а на самом деле — тайно князь Нин. «Павильон Улинчунь» был одним из тайных опорных пунктов Шэнь Цзиху, где собирали секреты чиновников Чанъани.
Раз это тайный пункт, его нельзя было раскрывать.
А сейчас уже некогда было звать на помощь.
Если оскорбить этого человека и тот разнесёт заведение, репутация «Павильона Улинчунь» будет окончательно уничтожена.
Цзинь-мама долго думать не стала — пришлось пожертвовать Мэн Пинтин.
Вернувшись на сцену, она тихо сказала девушке:
— Пинтин, ничего не поделаешь, тебе придётся пойти с ним.
— Цзинь-мама…
Мэн Пинтин только начала говорить, как та резко оборвала:
— Вини только себя! Сама затеяла эту авантюру. Придётся потерпеть. Вернёшься — разберёмся.
Мэн Пинтин опустила голову, прикоснулась к лицу и молчала. Из глаз одна за другой катились крупные слёзы, но на фоне её распухшего, будто свиной рыла, лица жалости вызвать не могли.
В этом мире сострадание, видимо, действительно привилегия красоты.
Цзинь-мама уже порядком устала и не хотела больше разбираться с ней. Обернувшись к мужчине, она вежливо улыбнулась:
— Раз так, позвольте Мэн дусянь переодеться перед выходом.
Мужчина скрестил руки на груди и ничего не сказал.
Цзинь-мама многозначительно посмотрела на Иньюэ, стоявшую позади. Та тут же поднялась на сцену и помогла Мэн Пинтин спуститься.
Едва они сошли со сцены, Мэн Пинтин сразу же стёрла с лица жалобное выражение и задумчиво опустила глаза.
Вернувшись в спальню, Иньюэ распустила ей причёску и ловко собрала в «пучок журавля». Не моргнув глазом, она спросила, глядя на отражение в зеркале:
— Дусянь, что надеть — шпильки или цветные диадемы?
Мэн Пинтин удивлённо взглянула на неё в зеркало.
«Эта девчонка… оказывается, умеет держать себя».
Она опустила глаза на украшения в шкатулке и выбрала золотую шпильку в виде лотоса с листом, остриё которой было острым, как лезвие. Проведя по нему пальцем и убедившись в остроте, она подала её Иньюэ:
— Вот эту.
—
Когда они вышли наружу, мелкий дождь уже прекратился, а солнце, пробившись сквозь плотные облака, клонилось к закату.
Мужчина в чёрном стоял у экипажа, держа меч, и безучастно смотрел вдаль. Увидев Мэн Пинтин, он по-прежнему оставался бесстрастным, лишь молча откинул занавеску.
На ней было платье из шёлка сити с длинными рукавами и изумрудный плащ с павлиньими перьями. Лицо было скрыто полупрозрачной вуалью — видны были лишь брови и глаза, но и так она оставалась той самой очаровательной первой дусянь Чанъани.
Этот наряд предназначался Шэнь Цзиху для того, чтобы она села в карету Шэнь Цзиньвэня.
А теперь ей предстояло сесть в чужую карету. Какая ирония судьбы!
Она бросила взгляд на козлы — возницы не было. Поправив прядь волос, она незаметно коснулась золотой шпильки в причёске. Это немного успокоило тревогу в сердце.
Будущее неясно. Оставалось лишь идти шаг за шагом.
Дорога была скользкой. Иньюэ помогла Мэн Пинтин забраться в экипаж, но когда сама попыталась войти, её остановил мужчина в чёрном.
— Госпожа? — крикнула Иньюэ снаружи.
Мэн Пинтин высунулась и недоумённо посмотрела на мужчину:
— Господин, это моя служанка.
— Мне нужна только ты, — холодно ответил он.
Мэн Пинтин слегка сжала губы и многозначительно сказала Иньюэ:
— Останься здесь и присмотри за вещами. Не болтай лишнего. Жди моего возвращения.
Инюэ поклонилась:
— Слушаюсь.
Экипаж тронулся. Мужчина в чёрном сам правил лошадьми.
Мэн Пинтин недоумевала: как может чиновник третьего ранга лично управлять повозкой для проститутки? Это было нелогично.
Она рассчитывала поговорить с ним в карете, чтобы понять, как действовать дальше. Но раз он сидел снаружи, пришлось ждать, пока не приедут.
Экипаж быстро покинул Пинканфан и выехал на проспект Цисямэнь. Проехав три квартала на юг, они услышали последовательные удары вечернего барабана. Тут экипаж резко повернул на запад, въехал в квартал Юнлэ, пересёк два квартала и выехал на проспект Чжуцюэмынь. Затем, проехав ещё два квартала на юг, свернул на восток в один из кварталов.
Карета всё кружила да кружила, а потом вдруг резко ускорилась, будто пыталась сбросить преследователей.
Мэн Пинтин приподняла край занавески и выглянула наружу. Они уже въехали в квартал Каймин, а в это время ворота всех кварталов были уже закрыты.
Когда экипаж покидал Каймин, мужчина просто показал золотой мешочек, и стражники пропустили их.
Через малую часть благовонной палочки экипаж остановился.
Мэн Пинтин вышла и осмотрелась. Похоже, они в квартале Чанлэ. Теперь всё стало ясно.
По дороге за ними следили. Скорее всего, это люди Шэнь Цзиху.
Ведь Чанлэ находится к западу от проспекта Цисямэнь, а Пинканфан — к востоку, между ними семь кварталов. Если бы ехать напрямую, достаточно было бы проехать семь кварталов на юг. Но мужчина в чёрном специально петлял, чтобы скрыть своё местоположение.
Он провёл её во дворец. Снаружи дом казался скромным — белые стены, маленькая дверь. Но как только они вошли, Мэн Пинтин поняла: это был лишь чёрный ход. За ним начинался извилистый коридор, переходящий в павильоны и беседки. Очевидно, это было большое и тайное поместье.
Было уже темно, и далеко ничего не разглядеть. Она не смела слишком любопытно оглядываться. Странно, но за всё время пути она так и не встретила ни одного слуги.
Через время мужчина остановился у двери с прямыми решётками и вежливо отступил в сторону:
— Прошу дусянь пройти внутрь самой.
Его тон стал гораздо учтивее, чем раньше.
Мэн Пинтин растерянно ответила на поклон и спросила:
— Господин не войдёте?
— Вас пригласил мой господин, — ответил мужчина.
— Господин?
Она осторожно уточнила:
— Могу ли я узнать, кто ваш господин? Чтобы я могла должным образом поклониться.
— Просто войдите — узнаете, — сказал он и отступил.
Тусклый свет из окон с решётками падал на лоб Мэн Пинтин. Она постояла немного у двери, глубоко вдохнула и толкнула её.
Свет вдруг стал ярче. В северной части зала стояла ширма с изображением журавля, расправившего крылья над божественным чертогом. Перед ней, на резной кровати, небрежно полулежал человек.
Его волосы были собраны в узел с украшением, лицо — изящное и благородное, словно бессмертный, сошедший с небес. На нём был халат цвета лазурита с круглым воротником и узором из маленьких цветков. Одно колено было согнуто, другое вытянуто. В руках он держал резец и вырезал незаконченную деревянную фигурку — одновременно изысканную и величественную.
Шэнь Цзиньвэнь!
Эта картина была так знакома, что кровь в жилах Мэн Пинтин словно застыла. Она замерла, будто снова оказалась в прошлой жизни.
Шэнь Цзиньвэнь наконец поднял глаза и, увидев её, нахмурился:
— Мэн дусянь?
Это чужое, отстранённое обращение «Мэн дусянь» вернуло её в реальность.
В прошлой жизни он никогда так её не называл. Его взгляд был таким, будто она — совершенно посторонний человек.
Значит, Шэнь Цзиньвэнь не переродился.
Она облегчённо выдохнула. Если бы он переродился, то после всего, что она ему сделала в прошлой жизни, он наверняка возненавидел бы её до смерти. Достаточно вспомнить, как он использовал её прах в качестве удобрения для цзюньцзыланя.
Мэн Пинтин быстро взяла себя в руки и опустилась на колени у двери:
— Рабыня кланяется господину. Желаю вам здоровья.
Шэнь Цзиньвэнь молча смотрел на Мэн Пинтин. Его тёмные глаза внешне казались спокойными, но внутри бушевали скрытые эмоции, словно он сдерживал что-то.
Мэн Пинтин не слышала, чтобы он что-то сказал, и не смела двигаться, оставаясь в поклоне.
Прошла целая часть благовонной палочки, прежде чем Шэнь Цзиньвэнь, наконец, вспомнил о ней:
— Почему всё ещё стоишь на коленях? Подойди, завари мне чай.
«Да ну тебя! — подумала она про себя. — Если бы ты не сказал вставать, как я посмею?»
Она встала, ноги онемели от долгого стояния, и, опершись на косяк, увидела, что Шэнь Цзиньвэнь полностью погружён в резьбу — вот почему забыл сказать ей подняться.
Сняв вышитые туфли, она вошла внутрь. Пол был устлан толстым шёлковым ковром — приятно тёплым под босыми ногами.
На кровати стоял маленький столик, на котором кипел красный глиняный чайник. Из носика вился белый пар.
http://bllate.org/book/7322/689922
Готово:
