Сюй Цзяньшу, от природы громкоголосый, продолжил:
— Судьи — те самые арбитры, которых я сегодня пригласил. У всех у них действующие лицензии. Играйте серьёзно, будто это Олимпийские игры. Поняли?
Арбитры, приведённые Сюй Цзяньшу, заняли места у каждого стола.
Цюй Синьай была в третьей группе, но не сводила глаз с Цзэн Вань из первой. Ей всё больше казалось, что что-то неладно, особенно после того, как она заметила мрачное выражение лица Цзэн Вань.
— Ладно! Начинаем! — объявил Сюй Цзяньшу.
Цюй Синьай по-прежнему стояла в оцепенении. Сюй Цзяньшу, заметив это, сказал:
— Сяо Цюй, тебе не нужно участвовать. Твоя нога ещё не до конца зажила — не лезь понапрасну. Гао И, ты автоматически проходишь в следующий раунд.
Гао И была в одной группе с Цюй Синьай.
— Ладно, — пожала та плечами.
Сюй Цзяньшу поманил Цюй Синьай:
— Сяо Цюй, иди сюда, смотри за игрой.
Цюй Синьай кивнула и направилась к тренерам.
Она бросила взгляд на шестерых наставников — все выглядели крайне озабоченными, особенно Ху Гонин, тренер Цзэн Вань, Цюй Ся и Чжан Лян.
Цюй Синьай проследила за его взглядом: он смотрел именно на Цзэн Вань, а не на Цюй Ся или Чжан Лян.
Она невольно нахмурилась: «Цзэн Вань…»
По залу начали раздаваться звуки ударов — «так-так-так!» — эхо то затихало, то вновь нарастало.
Соперницей Цзэн Вань была Сюй Юйцзе, на три года младше неё. Среди девушек Сюй Юйцзе выделялась крепким телосложением, поэтому её удары отличались огромной силой, особенно с правой руки.
Вскоре все остальные пары завершили первую партию и перешли ко второй.
Только у Цзэн Вань поединок всё ещё продолжался. Звуки их розыгрышей были в несколько раз громче, чем у других, и столь упорная перестрелка заставила даже игроков с соседних столов остановиться и наблюдать.
К удивлению всех, каждый силовой удар Сюй Юйцзе Цзэн Вань мягко отбивала коротким подкатом правой рукой с обратной стороны. Силовые удары легко улетают за пределы стола, если принимающий игрок неточно рассчитает угол и силу.
А Цзэн Вань… то и дело переступала крест-накрест, делала подкат, снова крест-накрест, снова подкат — и так без конца.
Сюй Юйцзе не выдержала: все её атаки мягко отражались, и, раздражённая, она стала бить ещё сильнее — «так!» — резкий удар!
Мимо!
11:9.
Неожиданно Цзэн Вань выиграла первую партию.
Цюй Синьай на трибунах всё это время сжимала кулаки. Увидев, что Цзэн Вань взяла первую партию, она с облегчением выдохнула: «Слава богу, слава богу — первую партию она пережила». Но тут же сердце её снова сжалось: ведь победа присуждается тому, кто первым выиграет четыре партии.
Сюй Цзяньшу наклонился к Ху Гонину и, говоря так тихо, что слышали только они двое, произнёс:
— У Цзэн Вань контроль мяча становится всё точнее.
— Ага, — кивнул Ху Гонин.
Просто никто не видел, как она по ночам тайком тренировалась до изнеможения.
Сюй Цзяньшу похвалил, но тут же вздохнул:
— Эх… Жаль…
На лбу Ху Гонина вздулась жилка. Он сдерживал гнев:
— Молчи и смотри матч. Не думай, будто я не знаю, что вы уже всё решили.
Сюй Цзяньшу выглядел неловко и попытался оправдаться:
— Это проблема самой Цзэн Вань. Разве трёх лет не было достаточно? Она всё тянет время, а молодые игроки из второй команды, у которых есть реальные силы, начинают возмущаться. Шанс даётся тем, кто готов и достоин. А Цзэн Вань…
Ху Гонин молчал, сдерживаясь.
Сюй Цзяньшу понял, что лучше не лезть на рожон, и замолчал. Старый друг был в ярости, и он не хотел усугублять ситуацию.
В других группах игра продолжалась. Цзэн Вань и Сюй Юйцзе начали вторую партию. Подача у Цзэн Вань.
Первый мяч попал в сетку — переподача.
Второй мяч — подача с обратной стороны с вращением — сразу же принёс очко.
Ху Гонин внимательно следил за игрой Цзэн Вань. Она использовала удары с обратной стороны гораздо чаще, чем с прямой. Прямая рука у Цзэн Вань слабая. Если соперник это поймёт и начнёт принуждать её использовать прямую руку, как она будет сопротивляться?
Сюй Юйцзе пока этого не замечала и продолжала бить силовые удары. Её выносливость быстро истощалась, одежда промокла от пота, и она начала тяжело дышать.
Цзэн Вань, напротив, почти не потела и сохраняла холодное, даже пугающее выражение лица.
Вторая партия также досталась Цзэн Вань — 11:8.
Сразу началась третья партия.
Цюй Синьай стиснула губы, на лице отразилась тревога:
— Она поняла.
Сюй Цзяньшу, наблюдавший за другими столами, обернулся:
— Кто что понял?
Цюй Синьай не отрывала взгляда от Сюй Юйцзе:
— Юйцзе поняла, что Цзэн Вань почти всегда играет с обратной стороны.
Настоящая сила Цзэн Вань никому не известна, да и Сюй Юйцзе редко с ней встречалась. Поэтому у неё не было чёткой тактики. Но после двух партий обязательно наметились признаки, а раз Сюй Юйцзе попала в национальную сборную, значит, её способность адаптироваться и менять тактику на ходу не может быть слабой.
Сюй Цзяньшу посмотрел и, оживившись, поднял бровь:
— Ага… Действительно… Юйцзе целенаправленно бьёт в прямую руку Цзэн Вань…
Подача, розыгрыш — снова заставляя Цзэн Вань использовать прямую руку.
Цзэн Вань сразу же потеряла два очка.
Сюй Юйцзе готовилась к подаче. Счёт — 2:0.
Она упорно целилась в прямую руку Цзэн Вань. Та либо не успевала достать мяч, либо отбивала его за пределы стола. Незаметно Цзэн Вань проиграла восемь очков подряд.
Счёт — 8:0.
Цюй Синьай не выдержала и вскочила на ноги. Цзэн Вань полностью подавлена Сюй Юйцзе. Как можно перевернуть такой счёт?
Сюй Юйцзе, похоже, вошла в ритм. Цзэн Вань внешне оставалась спокойной. Вне поля она любила ругаться и обычно вела себя весело и непринуждённо, но на корте всегда сохраняла каменное лицо, не выдавая ни радости, ни злости.
Сюй Цзяньшу склонился к Ху Гонину:
— Цзэн Вань она…
— Молчи. Смотри матч, — перебил Ху Гонин.
Сюй Цзяньшу замолчал.
Поскольку это не официальный матч, Сюй Юйцзе взяла паузу, чтобы вытереть пот, и сказала Цзэн Вань:
— Цзэн Вань, так ты точно проиграешь.
— Да? — равнодушно ответила Цзэн Вань.
— Я всё время бью в твою прямую руку. Ты обречена.
— Ага…
Реакция Цзэн Вань была настолько безразличной, будто ей было совершенно всё равно.
Сюй Юйцзе нахмурилась — ей это не понравилось.
Вытерев пот, они возобновили игру.
Цзэн Вань подала простой короткий мяч. Сюй Юйцзе, как и раньше, нацелилась на прямую руку Цзэн Вань и сделала диагональный удар. Она ожидала, что Цзэн Вань попытается отбить прямой рукой, но та сделала на полшага больше и отбила мяч с обратной стороны!
Сюй Юйцзе была потрясена: «На таком расстоянии она ещё может достать обратной рукой?!»
Мяч вернулся к Сюй Юйцзе. Она немедленно ударила по прямой линии. «На таком расстоянии Цзэн Вань точно не успеет вернуться и не сможет отбить!»
Она ошиблась. Цзэн Вань не только вернулась, но и точно вернула мяч!
Сюй Юйцзе растерялась, на секунду замерла — и не успела принять мяч.
Счёт — 1:8.
Ху Гонин, не отрываясь от игры, как бы между прочим спросил Сюй Цзяньшу:
— Цзэн Вань… вы всё ещё собираетесь её перевести?
— Тс-с! Потише!
Сюй Цзяньшу осторожно оглянулся на Цюй Синьай, убедился, что она не слышит, и только тогда выдохнул с облегчением.
Он наблюдал за действиями Цзэн Вань и вынес вердикт:
— Лао Ху, возможно, это просто совпадение.
Но следующие семь мячей подряд Цзэн Вань отбила именно с обратной стороны.
Счёт сравнялся!
Цзэн Вань не решила проблему с прямой рукой, но стала ещё активнее использовать обратную — гораздо чаще, чем в первой и второй партиях.
Это всё равно что человек с сильной математикой и нулём по литературе: в среднем у него всё равно неплохой балл.
Ху Гонин холодно усмехнулся:
— Сюй Цзяньшу, ты всё ещё думаешь, что это совпадение?
Сюй Цзяньшу онемел, затем озабоченно сказал:
— Дело не в том, что я не хочу её оставить… Просто ей ещё не хватает зрелости.
Ху Гонин нахмурился:
— Говори прямо, что думаешь.
— Дело не в моих мыслях. Я ничего не решаю. Это…
Сюй Цзяньшу огляделся по сторонам, прикрыл рот ладонью и наклонился к уху Ху Гонина.
Примерно через пятнадцать секунд Ху Гонин вскочил, хлопнув себя по бедру:
— Что?!
Сюй Цзяньшу потянул его за рукав:
— Лао Ху, сядь, давай поговорим сидя!
Лицо Ху Гонина покраснело от ярости:
— Да пошёл ты!
— Сядь! Дети смотрят! — настаивал Сюй Цзяньшу.
Ху Гонин огляделся — даже Цзэн Вань, игравшая матч, обернулась на шум. Он с трудом сдержал гнев и снова сел.
Его лицо стало мрачным:
— Нет. Пойдём со мной, поговорим наверху.
— Хорошо, хорошо, — кивнул Сюй Цзяньшу.
Оба тренера поднялись на самый верх трибуны и, жестикулируя, что-то обсуждали, но из-за расстояния никто не мог расслышать их слов.
Цюй Синьай сидела, спрятав лицо за короткими волосами. Всё её тело дрожало. Слёзы катились по щекам, капали с подбородка и падали на тыльную сторону ладони. Все были поглощены игрой — «так-так-так!» — и никто не слышал этого звука.
«Цзэн Вань… вы всё ещё собираетесь её перевести?»
Она услышала этот разговор Ху Гонина и Сюй Цзяньшу.
Хотя она уловила лишь эту фразу, этого было достаточно.
Цюй Синьай всхлипнула:
— Цзэн Вань…
Она подняла глаза на Цзэн Вань, стоявшую у стола.
Она ведь так, так старается…
Почему нельзя подождать её ещё немного?
В груди Цюй Синьай вспыхнул гнев. Забыв о своей вывихнутой правой ноге, она сжала кулаки и быстро побежала вниз по трибунам к столу Цзэн Вань.
В этот момент Цзэн Вань как раз выиграла третью партию — 15:13.
Увидев, как Цюй Синьай стремительно подбегает к ней, Цзэн Вань удивилась:
— Сяо Ай?
Цюй Синьай всё ещё была с красными глазами. Цзэн Вань поняла, что та плакала, но сейчас шёл матч, и у неё не было времени утешать её. Она строго сказала:
— Сяо Ай, идёт матч! Уходи!
— Цзэн Вань…
— Идёт матч! Уходи!
— Цзэн Вань, они собираются тебя перевести!
С этими словами Цюй Синьай разрыдалась.
В зале воцарилась тишина. Все были потрясены, но никто не произнёс ни слова.
С нынешним уровнем Цзэн Вань действительно недостаточно для того, чтобы остаться в первой национальной команде — это было бесспорно.
Цюй Синьай всхлипывала. Под её эмоциями растаяла и Цзэн Вань — её глаза тоже наполнились слезами.
Цзэн Вань не ругала её, как обычно, а лишь погладила по коротким волосам и спокойно сказала:
— Я знаю… Подожди, пока я доиграю, хорошо?
Сюй Цзяньшу, стоявший наверху, в ярости швырнул вниз бутылку с водой (конечно, не попал).
Он заорал:
— Цюй Синьай! Быстро убирайся отсюда!
Цюй Синьай взяла полотенце, протянутое Цзэн Вань, вытерла слёзы и, прихрамывая, вышла из зала.
Цзэн Вань посмотрела на Сюй Юйцзе:
— Продолжим.
Хотя Цзэн Вань и не показывала вида, эмоции явно повлияли на неё. И не только на неё — другие игроки тоже заметно сбавили активность.
Для многих Цзэн Вань была не просто товарищем по команде или соперницей, но и кумиром.
Цзэн Вань — самый молодой в истории женского настольного тенниса обладатель Большого шлема и рекордсменка по количеству золотых медалей. Она побила бесчисленное множество рекордов. Никто не ожидал, что её переведут из национальной сборной.
Утренние матчи закончились. После обеда останутся только четверо для финального раунда.
Все выстроились в три ряда, ожидая замечаний Сюй Цзяньшу. Только после этого их отпустят.
Сюй Цзяньшу выглядел сурово. Он бросил взгляд на Цзэн Вань, стоявшую в первом ряду слева, и после недолгого молчания произнёс:
— Как сказала только что Цюй Синьай, Цзэн Вань скоро будет переведена из первой национальной команды. Её место займёт новая спортсменка.
Ху Гонин стоял позади него с почерневшим лицом.
Сюй Цзяньшу повернулся к Цзэн Вань:
— Цзэн Вань, хочешь что-нибудь сказать?
Цзэн Вань спокойно ответила:
— Нет. Я принимаю это.
Цюй Синьай выскочила вперёд:
— Я против! Я не согласна!
Сюй Цзяньшу строго одёрнул её:
— Цюй Синьай! Кто тебе разрешил говорить?!
Цюй Синьай собиралась возразить, но Цзэн Вань схватила её за руку и покачала головой, давая понять, чтобы молчала.
— Тренер, я тоже против, — неожиданно выступила Сюй Юйцзе, её недавняя соперница.
Она продолжила:
— У Цзэн Вань ещё есть силы. Разве вы не видели наш матч?
— Я видел только, что выиграла ты, — ответил Сюй Цзяньшу.
— Если бы не…
— Нет «если бы». На корте нет второго шанса.
Все понимали: решение о переводе Цзэн Вань, вероятно, было принято давно. Сегодняшний внутренний матч ничего бы не изменил — Цзэн Вань уйдёт в любом случае.
Сюй Юйцзе замолчала. Раз решение принято, любые возражения будут бесполезны и лишь навредят.
Сюй Цзяньшу торжественно и непреклонно объявил:
— На этом всё. Расходитесь.
Он и другие тренеры развернулись и ушли. Большинство игроков тоже медленно расходились, оглядываясь через плечо.
http://bllate.org/book/7319/689655
Готово:
