Иногда она из доброты позволяла себе съесть пару кусочков — но едва замечала, как на лице Гунсуня Ухэня расцветает довольная улыбка, тут же делала вид, будто её тошнит. Он мгновенно падал с небес на землю. Боже мой, каждый раз ей приходилось изо всех сил сдерживаться, чтобы не расхохотаться прямо у него перед носом.
Однако после нескольких таких выходок выяснилось, что она и вправду начала тянуться к кислому. Будь то квашеная капуста за обедом или кислые сливы в качестве лакомства — стоило ей увидеть, как рука сама тянулась за одной-двумя штучками… а потом ещё и ещё… Неужели привычки питания при беременности тоже становятся «второй натурой»? o(╯□╰)o
***
Усадьба Мэйчжуан вовсе не соответствовала своему названию: здесь не было ни единого цветка мэйхуа. Напротив, даже простого цветочка увидеть было трудно — весь двор держался лишь на нескольких исполинских деревьях.
Однажды Ни Цзы спросила об этом Чжунбо, но тот запнулся и пробормотал, что имя уже было таким, когда он сюда пришёл, и откуда оно взялось — не знает. Каждый раз, когда она оставалась наедине с Гунсунем Ухэнем, он либо тревожно поглядывал на её живот, либо упрашивал съесть что-нибудь острое. От злости она всякий раз забывала спросить про название усадьбы, и со временем решила, что «Мэйчжуан» — просто слово, ничего более.
Оглянувшись, Ни Цзы поняла, что уже два с лишним месяца живёт здесь. Постепенно она начала ощущать всю тяготу беременности: постоянно хотелось есть и спать, и, устроившись на кушетке, она не могла заставить себя встать. Но в этом мире роды проходили только естественным путём, и чтобы не умереть от родовых осложнений, она ежедневно заставляла себя гулять и строго контролировала питание. Её девиз был прост: «Главное — родить здорового ребёнка, а не рисковать ради гигантского младенца».
После того как однажды она в ярости накричала на Гунсуня Ухэня, он наконец перестал соблазнять её острым. На самом деле, острое ей не было противно — она возмущалась его навязчивым желанием сына.
— Ты ведь не импотент! — крикнула она тогда. — Если так хочется сына, найди себе хоть сотню женщин, которые тебе его родят! Зачем же ты мучаешь именно меня?
Гунсунь Ухэнь побледнел, на лбу вздулись жилы, и он резко развернулся, чтобы уйти. Он был просто поражён наглостью этой женщины — что только она не выдумает!
Но вскоре вернулся, держа в руках блюдо сочных апельсинов.
— Их привезли ученики клана Гунсунь, скакали без отдыха, — сказал он.
Ни Цзы посмотрела на крупные, сочные плоды и невольно сглотнула. Хотелось съесть, но не хотелось чистить… Эх, хорошо бы кто-нибудь почистил за неё…
Гунсунь Ухэнь, словно прочитав её мысли, сел и взял самый большой апельсин.
— Это для тебя, — сказал он, очищая его. — Вернее, для ребёнка.
В этот момент в комнату вошла Юэйнян с подносом чая и, увидев картину, улыбнулась:
— Вот и правильно! Надо чаще разговаривать с малышом в утробе — тогда после рождения он будет ближе к отцу.
Слова были сказаны без задней мысли, но Гунсунь Ухэнь воспринял их как удар грома. Ведь ребёнку уже больше четырёх месяцев, а он так и не удосужился поговорить с ним! Он готов был вернуть время назад и наверстать упущенное.
С тех пор Гунсунь Ухэнь в свободное время постоянно приходил к Ни Цзы и начинал «разговаривать» с ребёнком. Сначала ей было интересно — он рассказывал о себе, и она слушала, будто читала героический роман. Потом терпела — повествовал об истории клана Гунсунь в мире воинствующих школ; напоминало старые радиоспектакли, только подано хуже, зато голос приятный. В особенно смешных местах она даже хохотала до слёз.
Но рано или поздно все истории заканчиваются. И вот однажды Гунсунь Ухэнь принёс с собой книгу и начал читать вслух.
Вот тут-то «воспитание плода» и превратилось в испытание её терпения.
Если бы он читал современные романы — она бы стерпела. Но нет! Он читал «Фусяо».
«Фусяо»?! Что за чушь? Кто это вообще написал? Она знала, что в мире существуют книги вроде «Нюйцзэ», отравляющие женщин, но не думала, что есть и «Фусяо», отравляющие детей!
Как женщина из XXI века, она не могла допустить, чтобы её ребёнок вырос с идеей, что «тело и волосы — дар родителей» и что «надо слепо подчиняться воле отца и матери». Это было бы позором для любой путешественницы во времени!
«Лучше умереть, чем терпеть позор!»
— Вон отсюда! — закричала Ни Цзы, вырвала у него книгу и разорвала в клочья.
Юэйнян и Ацзюй, давно привыкшие к их ссорам, молча вышли из комнаты, оставив пару наедине.
— Юэйнян, почему госпожа всё время кричит на молодого господина? — недоумевала Ацзюй. — Ведь она такая тихая на вид!
— Беременные женщины всегда раздражительны, — ответила Юэйнян с видом знатока. — Привыкнешь.
— А вы, Юэйнян, тоже так себя вели?
Юэйнян вспомнила, как Ни Цзы, наливаясь кровью, кричит на Гунсуня Ухэня, и вздохнула:
— Ну… у меня не хватило бы духу… Хотя очень хотелось.
— Юэйнян, а я тоже смогу так вести себя, когда забеременею? — в глазах Ацзюй загорелась надежда. Ей хотелось хоть раз в жизни почувствовать себя важной и неприкасаемой.
Юэйнян тяжело вздохнула, вспомнив, как однажды ночью ей захотелось сладкого, и она тихо встала сама и сварила себе компот…
Она ласково похлопала Ацзюй по голове и грустно сказала:
— Не каждому мужчине дано быть таким, как наш молодой господин. Забудь об этом.
— Госпожа так счастлива…
Они разговаривали негромко, но двери и окна в комнате Ни Цзы были распахнуты, и каждое слово долетело до неё и Гунсуня Ухэня.
Тот сразу почувствовал себя увереннее. Он и сам считал, что относится к ней хорошо, но услышать это от других — совсем другое дело.
— Я не знаю, что ещё делать, чтобы ты не злилась, — начал он, собираясь сказать: «Ты же слышала, что сказала Юэйнян — таких терпеливых мужчин, как я, не найти!» Но, взглянув на её округлившийся живот и большие глаза, полные гнева, не смог вымолвить ни слова. Любой на её месте разозлился бы. Надо быть снисходительным! Обязательно снисходительным!
Ни Цзы смотрела на клочья бумаги в руках и не понимала, что с ней происходит. Почему теперь любая мелочь выводит её из себя? Неужели по натуре она злая ведьма? Вспоминая своё поведение, она всё больше походила на тётю Сюэ из «Любовь под дождём»… Нет-нет! Ни за что! Она не станет той, кого сама ненавидит!
Они совсем разные. Она просто злилась на Гунсуня Ухэня, когда скучала по родителям. Она кричала на него, когда внезапно накатывала грусть. Она ругала его, когда ребёнок внутри так мучил, что дышать нечем… Похоже, на него она вымещала всё своё отчаяние в этом чужом мире.
— Я сама не знаю, почему так происходит, — тихо сказала она. — Ребёнок появился неожиданно, и я думала, что моего ума хватит, чтобы справиться одна. Поэтому я злилась на тебя, ненавидела, что ты держишь меня здесь взаперти. Но потом… всё изменилось. Иногда ночью я просыпаюсь и думаю: что будет дальше? Нет ни отца, ни матери, ни родных, ни друзей… К кому обратиться в горе? Кто поможет в беде? Чем больше думаю, тем страшнее становится. В этом мире у меня, кажется, есть только ребёнок в утробе…
Гунсунь Ухэнь растрогался. Он помог ей сесть и нежно сказал:
— А я разве не рядом?
— Ты? — Она посмотрела на него сквозь слёзы, но не могла заставить себя поверить. Кто же он такой? Тот, кто выкупил её в борделе? Тот, кто увёз её, даже не спросив? Как двадцатилетней женщине, пережившей разбитое сердце, поверить мужчине, который гулял по борделям и увёз незнакомку, не зная ничего о ней?
— Мы же так долго вместе! Ты всё ещё мне не веришь? — обиделся Гунсунь Ухэнь.
— Верю, — честно кивнула она. — Просто боюсь: вдруг в следующий раз ты заглянешь в Линлуньфан и влюбишься в кого-то ещё?
Эта женщина… Гунсунь Ухэнь глубоко вдохнул, сдерживая желание взять её за плечи и потрясти. После всего, что они пережили, он ещё раз пойдёт в бордель? Да и вообще — она слишком мало о себе думает. Не каждая женщина способна заставить его, Гунсуня Ухэня, потерять голову!
— Ты так плохо думаешь о себе? — процедил он сквозь зубы.
— Что? — Она растерялась.
— В тот день в Линлуньфане… разве я стал бы тратить тысячу лянов, если бы ты не смотрела на меня своими огромными глазами? — Он и сам, возможно, выкупил бы её, ведь среди стольких красавиц она выделялась — такой чистотой, что ему было больно смотреть, как её унижают.
Значит, её проклятые глаза погубили мечту стать главной куртизанкой? Боже, лучше бы она их выцарапала!
— А потом зачем ты так настаивал, чтобы я поехала с тобой домой?
— Я дурак, — ответил он, уже привыкнув к её современным выражениям.
Ни Цзы не сдержалась и рассмеялась. Когда древний человек говорит такие слова — это в сто раз смешнее, чем если бы их сказал современник.
— Но почему ты так упорно хотел увезти меня?
Гунсунь Ухэнь отвёл взгляд и буркнул:
— Ты же всё время твердила, что хочешь вернуться в Линлуньфан и стать куртизанкой!
— Но мы же были незнакомы! Зачем такому человеку, как ты, заботиться о незнакомке?
Гунсунь Ухэнь резко вскочил, сжав зубы:
— Я дурак!
И, раздражённо махнув рукавом, вышел.
Авторские примечания: У меня так мало времени вечером — надо заниматься на фортепиано, писать текст и читать книги… Иногда мне кажется, что суток в сорок восемь было бы в самый раз. Прошу прощения за возможные пропуски дней при публикации.
☆
С тех пор как Гунсунь Ухэнь ушёл, Ни Цзы три дня его не видела. Сначала она спокойно не интересовалась им, но к третьему дню стало любопытно. Спрашивать Чжунбо она не решалась — тот всегда смотрел на неё так, будто она обидела его самого родного.
Когда она спросила Юэйнян, та удивилась:
— А я как раз хотела спросить у госпожи, куда делся молодой господин! Уже три дня его не видно.
— Я тоже не знаю. С тех пор как он ушёл отсюда в ярости, его и след простыл, — честно призналась Ни Цзы и, раз уж заговорила, добавила: — Сходи, узнай у Чжунбо.
— Хорошо, — Юэйнян передала веер Ацзюй и вышла.
Когда она ушла, Ацзюй подошла ближе и шепнула:
— Я слышала, как Асан говорил Асы: «Молодой господин уехал на несколько дней, велел особенно следить за питанием госпожи».
Сердце Ни Цзы потеплело. Значит, хоть и ушёл, не предупредив, но всё же думает о малыше в её утробе.
— А почему ты не сказала этого Юэйнян?
Ацзюй надула губы:
— Она ругает меня, когда я лезу не в своё дело.
Ни Цзы улыбнулась — в этом ребёнке чувствовалась живая детская непосредственность. Она вспомнила Цзинь Суо из поместья Ни и задумалась, не поплатилась ли та за её побег. Но тут же покачала головой — Люй Ланьгэ была слишком гордой, чтобы мстить служанке.
А потом вспомнила Ни Хун. Как она там, в Силяне? Зол ли на неё Агуда? Хотелось попросить Гунсуня Ухэня отправить кого-нибудь в Силян, чтобы узнать новости.
Пока она об этом думала, в комнату вбежала запыхавшаяся Юэйнян:
— Госпожа, молодой господин вернулся! И с ним его сестра!
Ни Цзы, тяжело переваливаясь с большим животом, направилась в зал. Издалека она услышала звонкий, как колокольчик, голос:
— Брат, в усадьбе Мэйчжуан гораздо уютнее, чем дома! По крайней мере, нет этой противной второй наложницы.
— Брат, почему ты всё ещё хмуришься? Разве тебе неприятно, что я приехала?
— Брат…
Звонкий голос резко оборвался, как только хозяйка увидела Ни Цзы, входящую в зал с округлым животом.
http://bllate.org/book/7314/689330
Готово:
