Потому что она не могла — в её животе уже рос маленький комочек. Она боялась, что, если слишком разволнуется, тут же начнёт тошнить. Какое унизительное оправдание! Иначе, будучи почти невестой правителя Силяна, она бы без колебаний дала этой особе несколько пощёчин и вышвырнула за дверь.
— Сестра, скажи, что за мысли у этих людей снаружи? Ведь всё должно быть прекрасно, а они так извратили эту историю! Я просто не вынесу больше!
«Да пошла бы ты и сама их отчитала! Предупредила бы, чтобы не сплетничали! Зачем же лезть ко мне и наслаждаться моим несчастьем?»
— Слухи гаснут у разумных людей, сестрёнка, не злись, — прошептала Ни Цзы.
«Ах, чёрт! Почему я говорю такие фальшивые слова? Что со мной? Почему я не могу придумать ничего умнее? Неужели беременность делает меня глупой?»
— Конечно! Эти люди просто завидуют. Давай не будем обращать на них внимания. Ты спокойно готовься к свадьбе, а если понадобится помощь — только скажи.
— Обязательно, — улыбнулась Ни Цзы и взяла чашку хризантемового чая, которую только что подала Цзинь Суо. Из-за беременности она больше не пила билюй. Сняв крышку, она почувствовала знакомый аромат хризантем. Раньше этот запах ей очень нравился, но теперь, как говорят, беременность может всё перевернуть с ног на голову. И действительно — сейчас этот запах вызвал у неё приступ тошноты.
С невероятным усилием воли ей удалось сдержаться и не вырвать, как в прошлые разы, но несколько раз всё же пришлось судорожно сглотнуть. Ни Цзы быстро накрыла чашку и сказала:
— Напилась воды до отвала, больше не могу. Уже икать начала.
«Ладно, признаю — только я одна на свете способна выдать рвоту за икоту. Но Ни Хун всего десять с небольшим лет, наверняка ничего не поймёт».
Ни Цзы тысячу раз подумала об этом, но совершенно забыла, что мать Ни Хун сейчас — беременная женщина в зрелом возрасте! К счастью, Ни Хун ничего не заподозрила и действительно поверила, что это икота. Незамужние девушки всё же наивнее замужних.
— Со мной тоже такое было! Однажды захотелось сладкого, выпила слишком много сахарного отвара от поварихи — чуть не вырвало водой.
— Кстати, сестра, у второй наложницы скоро роды?
Ни Цзы обрадовалась, что Ни Хун не замужем и в этом мире нет ни телевидения, ни интернета. Увидев, что та ничего не заподозрила, она поспешила сменить тему.
— Да, примерно через месяц.
Услышав вопрос о родах матери, Ни Хун насторожилась.
Ни Цзы про себя удивилась: «Почему она так насторожилась? Неужели думает, что я собираюсь навредить её ребёнку? Мелочная натура — всегда подозревает благородных!»
«Ой, нет... Наверное, запах хризантем всё-таки ударил в голову. Мне нужно прилечь». К счастью, Ни Хун тоже не горела желанием продолжать эту тему. Чтобы побыстрее избавиться от гостьи, Ни Цзы решила крутить разговор вокруг да около.
— Отец очень переживает за это дитя второй наложницы. Надеется, что родится сын — тогда у меня будет младший братик.
«Ни Цзы, Ни Цзы… где твои совесть и стыд? Ах, ладно…»
— Ага, — кивнула Ни Хун.
— Мне до сих пор стыдно. Ведь поездка в храм за благословением — хорошее дело, но я попала в беду. Из-за этого не удалось помолиться, и вы все так перепугались. Неужели это дурное предзнаменование?
— У сестры же всегда есть привычка отдыхать после обеда. Уже почти время, так что я пойду, — сказала Ни Хун и поспешила уйти из двора Ни Цзы, будто оттуда её выгоняли.
Едва Ни Хун скрылась за дверью, Ни Цзы тут же захлопнула её и бросилась к умывальнику, где её вырвало. Как же тяжело это утреннее недомогание! На уроках биологии рассказывали, что токсикоз может быть только в начале беременности, только в конце или же мучить всё девять месяцев. Похоже, ей не повезло — она попала в число несчастных, кому досталось сполна.
Наконец, вырвав всё, что можно, она собралась прилечь, но тут в дверь постучали.
Это был Хань Цянье. Лицо у него было мрачное — наверняка новость о помолвке с правителем Силяна сильно его потрясла. Она никогда не испытывала чувства, когда любимый человек собирается жениться, но могла представить: это, должно быть, не хуже расставания. Вспомнив своё состояние после недавнего разрыва, Ни Цзы простилась с досадой на его неожиданный визит.
Хань Цянье вернулся в поместье только сегодня и сразу услышал, что правитель Силяна прислал сватов за старшей дочерью. В тот момент ему показалось, будто небеса рухнули на голову. Разум оцепенел. Он ведь знал, что между ним и госпожой Ни нет будущего — их статусы слишком разнятся. Он знал, что однажды она выйдет замуж за человека, равного ей по положению. Он знал…
Он знал всё это, но когда это случилось на самом деле, оказалось невыносимо больно. Сначала он просто бродил по саду, но ноги сами понесли его сюда, рука сама постучала в дверь, а язык сам спросил:
— Госпожа… вы любите этого правителя?
«А как поступают героини в дорамах в таких ситуациях?»
Может, вот так:
— Я не люблю его! Но отец заставляет выйти замуж… Лучше бы мне умереть!
И тогда герой:
— Брось свой меч! Стань моей женой!
Или так:
— Ха-ха, конечно, люблю! Он же правитель — я стану королевой!
(Хотя сердце кровью обливается, но ради любимого человека героиня лжёт, чтобы тот не рисковал жизнью.)
И тогда герой:
— Желаю тебе счастья… Обязательно будь счастлива!
Но увы — она не героиня, а он не герой. Поэтому её ответом стало лишь бегство к умывальнику и приступ рвоты.
Хань Цянье сначала растерялся, а потом его лицо прошло через все оттенки радуги.
— Вы что…?
Он не решался произнести два самых страшных слова.
— Да, беременна, — прямо ответила Ни Цзы. С ним скрывать не имело смысла.
Сердце Хань Цянье будто хлестнули плетью.
— От правителя?
— Нет!
«Не от правителя… но госпожа беременна?» Хань Цянье не смел представить, что с ней случилось за время её исчезновения. Если ребёнок не от правителя, как она вообще может выйти за него замуж? Как только это вскроется, её ждёт участь хуже смерти.
— Вы не можете выходить замуж за правителя Силяна! Я увезу вас отсюда!
Хань Цянье был уверен: за время её отсутствия с ней случилось что-то ужасное. Почему он не заметил раньше, как она страдает? Почему он всегда такой беспомощный?
Ни Цзы еле сдержала смех — его реакция была точь-в-точь как у второстепенного героя из сериала.
— Я знаю, что делать. Не волнуйся.
(Хотя на самом деле плана у неё ещё не было, но она верила: отец её малыша явится в ближайшие дни. Он не допустит, чтобы она ушла замуж с его ребёнком под сердцем.)
— Прошу, пока никому не говори об этом.
Хотя она и так была уверена, что он не проболтается, всё же решила перестраховаться.
Хань Цянье кивнул, на лице — тревога.
— Мне нужно отдохнуть, — сказала Ни Цзы и жестом указала на дверь. — Ты же знаешь, беременным часто хочется спать…
***
Звёзды в древнем небе были по-настоящему прекрасны. Ни Цзы уже почти полчаса сидела у окна и смотрела на них. Неужели Гунсунь Ухэнь покинул округ Ланъя? Она только об этом подумала, как в окне мелькнула тень — и в комнате появился человек.
«Уф! Хорошо, что я предусмотрительно не стояла прямо посреди окна», — мысленно облегчённо выдохнула Ни Цзы.
Гунсунь Ухэнь снял чёрную повязку с лица. Выражение его лица было очень, очень, очень мрачным.
Он долго смотрел на Ни Цзы, потом сказал:
— Я не позволю моему ребёнку звать другого отцом.
Голос его звучал так, будто у него украли последнюю конфету.
— И я не хочу тащить чужого малыша на свадьбу, — лениво отозвалась Ни Цзы, закрывая окно и усаживаясь в кресло.
— Отлично. Сегодня ночью я увезу тебя.
«Если бы всё было так просто, разве я ждала бы тебя? Лучше бы прежняя Ни Цзы послушно отправилась в современность… Теперь прошло уже сорок девять дней, и если я не исполню её желание, её душа рассеется, а та гадалка потеряет статус божественного чиновника. Чёрт, зачем я такая совестливая?»
— Я не могу просто так уйти, — сказала Ни Цзы. Она была по-настоящему, по-настоящему, по-настоящему несвободна.
— В чём трудность? Мои лёгкие шаги легко обойдут стражу поместья Ни.
Гунсунь Ухэнь подумал, что она имеет в виду охрану.
Ни Цзы покачала головой:
— Я не могу уйти вот так. Я вернулась сюда не для того, чтобы бежать.
— Тогда чего ты хочешь?
Гунсунь Ухэнь понял, что разговор затянется, и тоже сел.
— Помнишь ту ночь, когда во мне чуть не вонзилась отравленная стрела?
Гунсунь Ухэнь кивнул:
— Помню. Я найду того, кто это сделал.
Ни Цзы улыбнулась:
— В тот день я поехала в храм вместе со второй наложницей и сестрой. По дороге напали разбойники, но только меня одну ранили. Не знаю, можно ли связать эти два события, но пока не выясню, что случилось при падении с обрыва, я не уйду.
(На самом деле, прежняя Ни Цзы не уйдёт.)
— Ты подозреваешь вторую наложницу?
— Да. Пока не понимаю, зачем ей моя смерть, но тот обрыв не даёт мне покоя.
Ни Цзы рассказала Гунсуню Ухэню обо всех своих сомнениях, а тот, желая защитить своего ребёнка, пообещал сделать всё возможное, чтобы раскрыть правду.
— Ах да, — сказала Ни Цзы, когда Гунсунь Ухэнь уже собирался уходить. — Отец сказал, что свадьба состоится примерно через десять дней. Надеюсь, ты справишься быстро.
(На самом деле, она не знала точной даты, но гадалка сказала, что если не успеть, ей придётся переквалифицироваться и пятьсот лет практиковаться заново. Поэтому Ни Цзы соврала.)
— Почему ты не сказала мне об этом раньше? — бросил Гунсунь Ухэнь перед уходом.
«Об этом? О падении с обрыва? Или о свадьбе?» — подумала Ни Цзы. Скорее всего, он имел в виду расследование.
— Если бы не крайняя необходимость, я бы и не просила тебя. Всё больше запутываемся… — пробормотала она, закрывая окно.
Ни Хун за обедом невзначай упомянула, что в прошлый раз, когда гостила у Ни Цзы, та напилась воды и икала, а потом ещё слышала, как та рвёт во дворе. Слова, сказанные без задней мысли, заставили Люй Ланьгэ насторожиться. Она подробно расспросила Ни Хун, и та в общих чертах рассказала про чай из хризантем.
Люй Ланьгэ обрадовалась и тут же велела служанке Ся Хэ заварить чай из хризантем. Вдвоём с Ни Хун они отправились во двор Ни Цзы.
Всё утро у Ни Цзы подёргивало правая бровь. Говорят: «Левая бровь — к деньгам, правая — к беде». Хотя она никогда не верила в приметы, сегодняшний день всё равно тревожил. Увидев, как Люй Ланьгэ, придерживая огромный живот, идёт к ней, Ни Цзы захотелось захлопнуть дверь и притвориться, что дома никого нет. Но было уже поздно… слишком поздно…
Люй Ланьгэ велела Ся Хэ подать чай и разлила его по чашкам. От этого настоя так несло хризантемами, будто заварили целый килограмм! Ни Цзы тут же выбежала из комнаты и стала рвать во дворе. Люй Ланьгэ, как женщина с опытом, сразу всё поняла и злорадно усмехнулась. «Напилась воды и икает»? Только глупая Ни Хун могла поверить в такую чушь.
Сегодня в поместье случайно оказался Ни Чжэнсюнь. Поэтому, когда Люй Ланьгэ почти силой привела Ни Цзы к нему и сообщила, что та беременна, он пришёл в ярость и разбил несколько своих любимых ваз.
Ни Цзы могла бы вырваться, но боялась навредить Люй Ланьгэ. «Рано или поздно всё равно вскроется. Что будет, то будет», — подумала она и покорно позволила им отвести себя к отцу.
— Это правда? — спросил Ни Чжэнсюнь, глядя на дочь.
Не дожидаясь ответа, Люй Ланьгэ выпалила:
— Разве я стану её оклеветать? В поместье есть лекарь — пусть проверит!
Ни Чжэнсюнь не хотел афишировать скандал и жестом велел Люй Ланьгэ замолчать. Он пристально смотрел на Ни Цзы.
В этот момент он наконец-то выглядел как настоящий отец. Ни Цзы горько усмехнулась:
— Не нужно лекаря. Это правда.
— Кто это сделал? — Ни Чжэнсюнь готов был разорвать того мужчину на куски.
— Не хочу говорить. Но да, я беременна.
— Хорошо… хорошо… — рука Ни Чжэнсюня дрожала. — Раз не хочешь говорить…
Ни Чжэнсюнь двадцать лет проторговался, и именно благодаря умению в критических ситуациях быстро приходить в себя и находить решение его дела шли в гору.
Поэтому он немедленно отправил Ни Хун в храмовую комнату за Ли Няньэр и строго велел никому не рассказывать об этом.
Люй Ланьгэ злорадно улыбалась про себя: «Ты запретил говорить… Но ведь я уже намекнула Ся Хэ, чтобы та пустила слух среди прислуги».
http://bllate.org/book/7314/689324
Готово:
