Ни Чжэнсюнь окинул взглядом собравшихся — никто не осмеливался возразить.
— Мы, семья Ни, — богатейшие в округе Ланъя. Наши дела широко разветвлены, и за столько лет неизбежно нажили врагов. Разве вы этого не понимаете? Именно для того, чтобы вы надёжно охраняли весь дом и защищали госпож и девушек, мы платим вам высокое жалованье. Начиная с этой ночи, у каждого двора, где живут госпожи и девушки, должны дежурить по два охранника. Горничные, служащие при них, обязаны ночевать прямо в их покоях. Патрули увеличиваются с двух до четырёх — каждые полчаса они должны обходить всё поместье. Я хочу, чтобы в каждом уголке поместья Ни постоянно присутствовали ваши люди. Понятно?
— Так точно, господин! — хором ответили слуги, служанки и охранники.
Ни Цзы с изумлением наблюдала за происходящим. Ведь именно она чуть снова не погибла! Почему всё превратилось в историю о вражде из-за торговых дел? Беспомощное раздражение переполняло её. Либо её отец чересчур умён, либо дочь для него ничего не значит.
Почему он даже не подумает, что нападение было направлено именно на неё? Иначе как объяснить такую «удачу»: в огромном поместье, где столько людей, стрела именно в её двор угодила и именно в неё полетела?
Сердито шагая по дорожке, Ни Цзы не замечала, как за ней зевала горничная Цзинь Суо.
— Цзинь Суо, иди спать, — сказала Ни Цзы, сжалившись. Служанкам и днём нелегко, а сегодня из-за неё их ещё и ночью мучают.
Услышав это, Цзинь Суо тут же энергично замотала головой, стараясь прогнать сон:
— Господин только что приказал: все личные служанки обязаны ночевать в покоях своих госпож, возвращаться в служебные помещения запрещено.
Ладно, хоть не одна. А то пустой двор и правда наводит… тоску.
Когда они уже почти добрались до двора, им навстречу быстрым шагом подбежал Хань Цянье. Он только что помог отцу, Хань Юю, расставить охрану и сразу же поспешил сюда. С тех пор как Ни Цзы чудом выжила после падения со скалы, его не покидало смутное, тревожное предчувствие. Что именно — он не мог понять.
Вторая госпожа, старшая и вторая девушки отправились в храм, их сопровождала целая свита охраны, но второй девушке всё равно угрожала опасность. А теперь кто-то проник прямо в поместье Ни и чуть не убил её. Как тут уснёшь спокойно?
— Вторая девушка, — окликнул Хань Цянье, догнав их. Больше сказать было нечего, поэтому он просто поклонился.
Ни Цзы узнала этого юношу. Хань Цянье, сын Хань Юя, возлюбленный Ни Хун и в то же время тайно влюблённый в… неё саму.
— Ещё что-то? — спросила Ни Цзы, заметив, что он последовал за ней, но молчит.
— Нет… — Он просто не мог отделаться от тревоги и не хотел её отпускать одну. Но разве такое можно вымолвить вслух? Хань Цянье горько усмехнулся про себя.
— Тогда иди отдыхать, тебе и так нелегко пришлось сегодня, — ответила Ни Цзы вежливо, но холодно. С теми, кто нравится ей самой, но к кому она безразлична, она предпочитала держать дистанцию.
Хань Цянье — второй человек в поместье Ни, кто искренне о ней заботится. Такое тепло было жаль терять. Но как можно из-за собственного эгоизма держать рядом чужое сердце? Ни Цзы покачала головой.
Хань Цянье смотрел ей вслед, крепко сжав кулаки. Он ни за что не допустит, чтобы кто-то причинил вред старшей девушке. Когда до него дошла весть о её падении со скалы, он чуть с ума не сошёл от отчаяния и сам себя возненавидел: почему он не поехал с ней? Ведь он знал, что вторая госпожа и вторая девушка всегда враждебно к ней относились — в беде они точно не помогут! Он это знал, но ничего не сделал заранее. От этой мысли ему каждый раз хотелось себя убить.
К счастью, Небеса смилостивились — она вернулась, целая и невредимая.
Теперь и впредь, чего бы это ни стоило, он будет защищать её ценой собственной жизни. Хань Цянье дал себе клятву.
Вернувшись в свои покои, Ни Цзы никак не могла уснуть. То вспоминала загадочного человека в чёрном, то ядовитую стрелу. Человек в чёрном, похоже, не был её врагом. Она даже заподозрила, что это Гунсунь Ухэнь. С тех пор как они встретились в Линлуньфане, он необъяснимо преследует её.
А стрела… Ни Цзы резко села на кровати. Дело дошло до покушения! Чтобы выжить в доме Ни, нужно действовать решительно. Это уже не просто месть за другую Ни Цзы. Их судьбы неразрывно сплелись с того самого момента, как они «родились не в то тело». Враги не гнушаются ничем, а она до сих пор не понимает, за что её преследуют. Ни Цзы, соберись! Ты должна взять себя в руки!!!
Чем больше она думала, тем бодрее становилась. От жары в постели было нестерпимо. Ни Цзы встала и вышла прогуляться по двору. Только она постояла немного под луной, как из ниоткуда снова появился человек в чёрном.
«Ну что, на этот раз не прячешься? Любитель подглядывать», — подумала она, но вслух лишь улыбнулась:
— У тех, кто владеет боевыми искусствами, что ли, энергии невпроворот? Им что, спать вовсе не нужно?
Человек в чёрном, хоть и был закутан в маску, выглядел удивлённым, но честно ответил:
— Если внутренняя энергия развита хорошо, то да. Достаточно отдыхать всего час-два в сутки.
— А если начать заниматься боевыми искусствами в моём возрасте, получится чего-то достичь?
Говоря это, Ни Цзы шагнула к нему.
Человек в чёрном тихо рассмеялся:
— В боевых искусствах дело не в возрасте, а в таланте. Бывает, шестьдесят лет тренируется — и всё равно уступает тому, кто занимается всего шесть. Главное — правильное отношение, нельзя торопиться. Представь чашу: сколько воды она в себя вмещает, уже определено. Если ты всё равно будешь лить, когда она полна, вода просто выльется.
Ни Цзы кивнула с улыбкой:
— Верно. Когда чаша переполнена, вода вытекает. Люди — не исключение. Некоторые вещи предопределены; чрезмерное упорство легко приводит к обратному эффекту.
Пока они говорили, расстояние между ними сократилось до одного шага. Их глаза встретились, и Ни Цзы заметила: у него удивительно красивые глаза. Ей очень захотелось увидеть, как выглядит лицо под чёрной повязкой.
Не раздумывая, она резко потянулась и сорвала маску с его лица. От неожиданности рот её сам собой раскрылся…
— Как это ты? — наконец выдавила она дрожащим голосом.
Перед ней стоял Тан Цзинь. Разве он не должен был вернуться в Северный Пустынный Край?
Лишившись защиты маски, лицо Тан Цзиня мгновенно стало таким же холодным, как прежде, и тон его голоса тоже изменился:
— Сегодня по делам оказался в округе Ланъя. Бабушка велела заглянуть, как ты поживаешь.
— А Тан Инь? Вы же с братом неразлучны.
— Он остался в Северном Пустынном Краю.
— А… — Ни Цзы не знала, что сказать. Только что он был таким тёплым в разговоре, а теперь снова замкнулся в себе, словно каждое слово — лишнее.
Луна сегодня была прекрасна, круглая и яркая, звёзд почти не было — короче говоря, лунная ночь без звёзд. Ааа, Ни Цзы чувствовала, что сходит с ума. Молчание давило на неё, будто грозилось задушить. Если у этого человека больше нечего сказать, пусть уходит! Зачем просто стоять и молчать? Может, ей самой предложить уйти спать? Колебания терзали её.
Автор говорит: ~o(╯□╰)o
☆ 014
Прошлой ночью она почти до самого утра не спала — в основном из-за Тан Цзиня, который, не сказав ни слова, простоял рядом почти до рассвета. Ни Цзы еле выдержала. Когда он наконец произнёс: «Мне пора», она чуть не выкрикнула: «Слава Небесам!»
Истинные муки — это когда тебя мучает не тело, а дух. Вернувшись в свои покои, Ни Цзы рухнула на кровать и проспала до самого полудня. Обедать её будила Цзинь Суо, долго стучавшая в дверь, прежде чем хозяйка неохотно выползла из-под одеяла.
Поместье Ни было не таким ужасным, как в драмах. Это была довольно свободная патриархальная семья. У каждого был свой небольшой дворик, и кроме праздников все обычно ели отдельно. Если бы она вышла замуж за такого же человека, как отец, и муж позволял бы ей жить в своё удовольствие, было бы неплохо. Она не надеялась, что древние мужчины будут верны одной женщине, но если бы её кормили вкусно, одевали хорошо и не мешали жить — она с радостью дожила бы так до старости.
— Цзинь Суо, если я сегодня захочу прогуляться по рынку, пойдёшь со мной? — спросила Ни Цзы, наслаждаясь чашкой превосходного билюй после сытного обеда. От удовольствия она почти забыла обо всех вчерашних тревогах.
— Госпожа, после вчерашнего случая разве не страшно выходить? — засмеялась Цзинь Суо, думая, что хозяйка шутит.
Ни Цзы с грустью посмотрела на эту милую девочку с невинным личиком. В таком возрасте она должна была бы резвиться у родителей на руках, а не прислуживать чужим. В этом мире — будь то древность или современность — всегда царит неравенство: богатые и влиятельные правят миром, а бедные и беспомощные еле выживают.
— Садись, — сказала Ни Цзы, указывая на стул перед собой.
— Нет-нет, нельзя! — Цзинь Суо замотала головой, как заводная игрушка.
Ни Цзы не слушала. Она встала и заставила служанку сесть. Так разговаривать гораздо комфортнее. А то получается: одна сидит и ест, другая стоит и смотрит — будто она какая-то жадная помещица.
— Сейчас мы тайком сбегаем на рынок, — прошептала Ни Цзы и подмигнула ей.
Цзинь Суо так испугалась, что свалилась со стула. Что с её госпожой сегодня? Раньше та терпеть не могла шумные места, а теперь вдруг хочет удрать из поместья! Да ещё и подмигивает — с каких пор она этому научилась?
Но в конце концов Цзинь Суо не выдержала уговоров и, дрожа от страха, последовала за Ни Цзы на базар. Та, словно птица, вырвавшаяся из клетки, прыгала от радости, почти подпрыгивая на ходу.
— Госпожа, соблюдайте приличия! — шептала Цзинь Суо, тревожно оглядываясь.
Ха-ха, эта милашка Цзинь Суо с её нахмуренным личиком и тревожным взглядом была просто очаровательна.
— Нравится? — Ни Цзы взяла со стойки пару серебряных браслетов.
— О да, очень! — Цзинь Суо, хоть и была ещё ребёнком, всё же девочка. Увидев такие красивые украшения, она тут же забыла обо всех страхах и не отрывала глаз от браслетов.
— Отлично, дарю тебе!
Цзинь Суо снова остолбенела. Что? Госпожа сказала… дарит? Хочет купить и подарить ей эти браслеты? Слёзы навернулись на глаза — она была так тронута. Она всегда знала: из трёх служанок ей повезло больше всех — её госпожа добрая и никогда не злится. У Суэй Суо, что служит второй девушке, постоянно синяки от побоев. У Тун Суо, прислуживающей третьей девушке, лицо всегда грустное.
А теперь её госпожа хочет подарить ей серебряные браслеты! Как она может это принять? Это же так дорого! Цзинь Суо, всхлипывая, энергично мотала головой. «Госпожа, я запомню вашу доброту навсегда… Но такой подарок — нет, не могу!»
У этой девочки, что ли, слёзы на кончиках ресниц? Ни Цзы сжалось сердце от жалости. Не обращая внимания на сопротивление, она купила браслеты и сама надела их на руки Цзинь Суо.
Руки служанки дрожали от волнения:
— Если господин или госпожа узнают, они… они… они…
— Если ты не скажешь и я не скажу, кто узнает? — Ни Цзы игриво высунула язык.
Незаметно они уже больше получаса бродили по рынку. Солнце палило нещадно, одежда древних была многослойной, и Ни Цзы изнывала от жары и жажды. Они сели за столик у небольшой лавочки у обочины и заказали по чашке тофу-хуа.
В такую жару Ни Цзы особенно тосковала по кондиционерам и холодильникам из своего времени.
— А что ещё вкусного есть поблизости? Давай попробуем всё подряд! — съев ложку тофу-хуа, Ни Цзы почувствовала, как её разыгрался аппетит от натурального, насыщенного вкуса сои.
— А… — Цзинь Суо снова ахнула от изумления.
— Ты что, так легко удивляешься? Люди живут ради еды! Моя мечта — ничего не делать и только есть, причём есть вволю! — увидев, что Цзинь Суо растерянно качает головой, Ни Цзы пояснила: — Короче, я хочу быть человеком, который думает только о том, что съесть дальше, и больше ни о чём. Ты понимаешь, какое это блаженство? Не думать о фигуре, не считать деньги, не бояться «канализационного масла», красителей и меламина. Просто рай!
Ни Цзы так разволновалась, что даже замахала руками.
Её слова попали на ухо мужчине за соседним столиком. Сначала он сдерживался, но потом не выдержал и громко фыркнул.
— Простите, продолжайте, — сказал он, заметив её взгляд.
«Братец, если уж смеёшься, так хоть постарайся не быть таким явным!» — Ни Цзы бросила на него презрительный взгляд и продолжила есть тофу-хуа.
Теперь мужчина совсем не смог сдержаться и расхохотался. Эта девушка была слишком забавной!
На самом деле Ни Цзы не особо заботилась о чужом мнении. В прошлой жизни, когда ездила в школу на автобусе, она видела всяких «экземпляров». Но этот мужчина… Фу, почему в этом мире все красавцы такие странные?
Гунсунь Ухэнь красив, но пристаёт к ней без конца. Этот красавец рядом открыто и нагло смеётся над ней. Если бы он был заурядным, она бы просто проигнорировала. Но перед лицом настоящего красавца у неё возникало непреодолимое желание «исправить» его и направить на путь истинный.
— Ха-ха-ха… — мужчина, словно его укололи в «точку смеха», никак не мог остановиться.
Ни Цзы уже не выдержала. Раз уж здесь столько людей, он вряд ли осмелится напасть на неё.
http://bllate.org/book/7314/689320
Готово:
