Участники один за другим выступили и сошли со сцены. Цинь Сы всё это время ждала Шу Ло в гримёрке, но та так и не появилась — осталась сидеть в зрительном зале. Цинь Сы самодовольно думала: «С таким уровнем ещё хочешь со мной соперничать? Да это просто смешно!»
Чэнь Юэчи так и не объявился. Когда подошла очередь Шу Ло, она всё же поднялась и направилась за кулисы. Чжоу Сяофэнь тревожно смотрела ей вслед, но Шу Ло лишь мягко сжала её руку — мол, не волнуйся.
Она и не собиралась отступать. Цинь Сы сидела у зеркала и подправляла макияж. Заметив, что Шу Ло наконец пришла, она холодно фыркнула. Шу Ло сделала вид, будто ничего не видела.
В этот момент раздался голос ведущей:
— А сейчас на сцене — хореографическая интерпретация знаменитого произведения Франца Листа «Любовный сон» в исполнении Шу Ло и её партнёра! Прошу аплодировать!
Зал взорвался бурными аплодисментами.
Шу Ло глубоко вдохнула и вышла одна. Прожекторы тут же выхватили её из темноты, и она засияла, словно звезда.
Ведущая удивлённо спросила:
— Вы будете выступать в одиночку? А ваш партнёр?
Шу Ло сжала губы, но всё же улыбнулась:
— Он не сможет прийти. Так что сегодня я выступлю одна.
Чуда не случилось. Чэнь Юэчи так и не появился.
Шу Ло глубоко вдохнула, потом ещё раз — и приказала себе не паниковать.
Ведущая сочувственно сказала:
— Но без музыкального сопровождения вы сильно потеряете в баллах.
Шу Ло прекрасно это понимала. Конечно, понимала.
Но что поделать? Она снова улыбнулась — выбора не было.
Тогда ведущая обратилась к залу:
— Кто-нибудь из вас умеет играть «Любовный сон» Листа? Не поможете ли нашей участнице?
В зале воцарилась тишина. Люди зашептались между собой — очевидно, никто не знал этой пьесы. Даже если кто-то и знал, большинство здесь были родственниками или друзьями других участников. Кто станет помогать сопернице?
Все в этом зале — враги друг другу.
Ведущая неловко улыбнулась и сказала Шу Ло:
— Похоже, никто не может вам помочь. Тогда… удачи! Начинайте, пожалуйста.
Она уже собиралась уйти, как вдруг из толпы прозвучал низкий, хрипловатый голос:
— Я умею.
Все разом обернулись к источнику звука. По проходу к сцене двигался юноша в чёрной спортивной одежде, сидящий в инвалидной коляске.
Сердце Шу Ло резко сжалось.
Она тоже посмотрела в ту сторону. Парень остановил коляску у подножия сцены, спокойный и невозмутимый.
Его холодное выражение лица почему-то внезапно принесло ей чувство невероятной уверенности.
Он поднял глаза на неё, потом перевёл взгляд на ведущую и произнёс с лёгкой хрипотцой:
— Могу попробовать.
Шу Ло почувствовала, как её сердце заколотилось без её ведома.
Шэнь Чжэн… Он тоже пришёл?
Пианистическая пьеса Франца Листа «Любовный сон», наполненная романтизмом, — произведение непростое. Оно требует от исполнителя длинных пальцев: многие аккорды охватывают слишком большой интервал, и при недостаточной длине пальцев легко ошибиться или оборвать звук.
Когда Чэнь Юэчи помогал Шу Ло ставить хореографию, он даже демонстративно показывал ей свои руки. Шу Ло до сих пор помнила его самодовольную ухмылку:
— Смотри, Ло-Ло, какие у меня руки! Не только красивые, но и длинные — специально для игры на пианино созданы. Многие пытаются сыграть «Любовный сон», но далеко не все справляются. А я — из тех, кто не только умеет, но и играет отлично. Разве тебе не повезло, что ты меня знаешь?
Тогда она лишь закатила глаза.
А теперь, когда Шэнь Чжэн вызвался помочь, Шу Ло искренне переживала — справится ли он?
Ведущая, увидев добровольца-инвалида, на миг скользнула по нему взглядом с лёгким презрением. И в зале тоже зашушукались — все сомневались в способностях этого парня.
Шэнь Чжэн сидел, будто ожидая приговора. Его пальцы слегка дрожали. Быть выставленным напоказ перед толпой — ощущение ужасное. Если бы не Шу Ло, он никогда бы не вышел сюда, чтобы терпеть эти насмешливые и сочувствующие взгляды.
Он научился играть на пианино потому, что с детства был замкнутым и одиноким — никто не хотел с ним дружить. Ему хотелось слышать звуки, и он полюбил музыку, полюбил часами сидеть у рояля и исполнять ночные ноктюрны своей души.
Эту пьесу он учил очень долго. Он не мог похвастаться мастерством концертного пианиста, но для нужд выступления Шу Ло — вполне достаточно.
Ведущая, всё ещё с сомнением, спросила:
— Вы уверены? Сможете?
Он ожидал такого отношения. Поэтому не отступил. Собрав всю свою решимость, он кивнул.
— Может, подумаете ещё? — предложила ведущая, а затем повернулась к Шу Ло. — Помните, сольный танец без партнёра снимет немного баллов, но не критично. А вот если музыка сорвётся посреди выступления — это будет серьёзный штраф. Вы точно хотите, чтобы он вам помог?
Шу Ло посмотрела на Шэнь Чжэна. Тот опустил голову. Она решительно шагнула вперёд:
— Да. Я ему доверяю.
Эти слова заставили Шэнь Чжэна поднять глаза. Он смотрел на эту ослепительно красивую девушку, и сердце его забилось так, будто хотело вырваться из груди.
Она спрыгнула со сцены, словно фея, сошедшая с небес, — яркая, сияющая, неотразимая.
Подойдя к нему, она поклонилась и тихо, нежно сказала:
— Спасибо, что согласился мне помочь.
Шэнь Чжэн не ответил. Его пальцы судорожно сжимали подлокотники коляски. Шу Ло обошла его сзади и мягко подтолкнула коляску к сцене.
В зале воцарилось замешательство. Люди перешёптывались, продолжая сомневаться в этом парне.
Тело Шэнь Чжэна напряглось. Он был до крайности нервным — ведь она была прямо за ним. Её аромат окутывал его, разрушая последние остатки самообладания.
Сегодня он сошёл с ума. Чтобы ей не было больно, он разорвал в клочья собственную уязвимость и несовершенство, выставив их напоказ всем этим людям.
Но почему же тогда в его груди царила такая радость?
Все тени насмешек и осуждения исчезли. В голове крутилась лишь её восхитительная, светлая улыбка.
На ней был яркий сценический макияж, губы — алые, как вишня…
Рядом с ней он чувствовал себя клоуном, которому некуда спрятаться.
Она подвела его к роялю и тихо прошептала:
— Не волнуйся. Не бойся. Играй так, как играешь обычно. Нам не важен результат — главное, что мы старались.
Он молча кивнул. Даже взглянуть на неё не осмеливался.
Он лишился даже уверенности в собственном голосе.
В голове осталась лишь одна мысль: она доверяет ему. Значит, он не имеет права её подвести. Он обязан ей помочь.
Это была девушка, в которую он тайно влюблён уже пять лет. С тех пор, как она пошла в среднюю школу, он, будучи на год старше, стал замечать её. Но в её глазах он никогда не существовал.
И всё же — быть замеченным ею, хоть на миг — уже огромное счастье. Он был счастлив и напуган одновременно.
Сегодня он впервые в жизни проявил смелость — ради неё.
Он отбросил насмешки толпы, забыл о собственном достоинстве. Он пошёл ва-банк. Как в тот раз, когда пришёл в больницу, чтобы увидеть её, но так и не зашёл в палату — просто постоял у двери несколько минут и ушёл. Он никогда ничего не ждал взамен.
Но теперь она заметила его.
В первый раз — подняла его у больничного входа.
Во второй — в метель, накрыла его своим зонтом и, боясь, что ему холодно, сунула в руки свои перчатки.
В третий — когда все сомневались в нём, она выбрала верить.
Он пришёл сегодня лишь затем, чтобы издалека посмотреть на неё.
Он клялся не подходить близко… но всё равно подошёл.
Его пальцы легли на клавиши. Он обернулся и посмотрел на неё — она уже была готова.
Свет на сцене погас. Она застыла во тьме, словно дух танца.
Он глубоко вдохнул, успокоился и начал играть.
Ноты запрыгали под его пальцами. Только в эти мгновения, погружённый в музыку, он переставал чувствовать себя инвалидом…
Он был полностью сосредоточен, следуя ритму, выученному наизусть, исполняя эту сложнейшую, девятого уровня, пьесу Листа.
Он даже не смотрел, как она танцует.
Но зал замер. Все будто оказались на концерте. Люди молча слушали, будто договорившись заранее.
Чжоу Сяофэнь нервно сжала кулаки и не отрывала глаз от Шу Ло в центре сцены.
Её Ло-Ло действительно заслуживала восхищения! Годы занятий танцами дали плоды: её тело было невероятно гибким, сложнейшие элементы она выполняла с лёгкостью. Чжоу Сяофэнь прикрыла рот ладонью, и слёзы потекли по щекам.
Танец и музыка слились в единое целое, создав завораживающую картину. Несколько агентов в первых рядах начали перешёптываться.
Цинь Сы была вне себя от ярости. Во-первых, её партнёр по вокалу самовольно записался на сольный танец. А во-вторых, весь её тщательно продуманный план рухнул из-за Шэнь Чжэна.
В гримёрке она устроила истерику и швырнула на пол коробочку с косметикой.
Даже когда выступление Шу Ло закончилось, злость не утихала.
«Ничего, — скрипела она зубами, сдерживая слёзы. — Никто не помог — и ладно. Я сама найду музыку и станцую!»
Она побежала к техникам, чтобы срочно заменить фонограмму.
Аплодисменты после выступления Шу Ло были оглушительными. Агенты в зале одобрительно кивали.
Шу Ло поклонилась зрителям и запыхавшись поблагодарила:
— Спасибо!
Сойдя со сцены, она не забыла вернуться и увезти Шэнь Чжэна.
Надо признать, его игра добавила ей массу баллов. Шу Ло даже подумала, что он сыграл лучше Чэнь Юэчи — ни единой ошибки, ни одного сбитого аккорда.
Когда настала очередь Цинь Сы, Чжоу Сяофэнь подбежала к дочери за кулисы. Та радостно обняла мать и чмокнула её в щёчку.
Чжоу Сяофэнь гордо ущипнула её за щёчку:
— Моя девочка — молодец! Просто золото!
Шу Ло покраснела и обернулась, чтобы представить матери Шэнь Чжэна… но того уже не было. Исчез.
Чжоу Сяофэнь тоже удивилась исчезновению парня в инвалидной коляске:
— Это ведь тот самый мальчик, которого мы подняли у больницы?
Шу Ло улыбнулась:
— Да, мама. У тебя отличная память.
Чжоу Сяофэнь снова ущипнула дочь, не скрывая гордости:
— Сегодня ты меня прославила! Даже если не займёшь первое место, я всё равно смогу гордо смотреть в глаза Ли Мэйцзюань. Вечно хвастается своей дочкой Цинь Сы, будто только у неё красавица! А моя дочь разве хуже?
Соседки всегда любили сравнивать детей. В прошлой жизни Шу Ло и Цинь Сы были подругами, поэтому Ли Мэйцзюань часто захаживала к ним домой и в каждом разговоре неизменно упоминала свою дочь.
Позже Цинь Сы стала знаменитостью, и Ли Мэйцзюань совсем возомнила себя выше всех: продала дом и переехала в виллу, не забыв перед отъездом зайти к Чжоу Сяофэнь и похвастаться.
Чжоу Сяофэнь тогда злилась и считала поведение соседки отвратительным. Да, Цинь Сы добилась большего, чем Шу Ло, но мать никогда не ставила перед дочерью высоких требований — лишь бы была здорова, хорошо училась, имела работу и вышла замуж за человека, который будет её беречь.
Она сама не хотела сравнивать свою дочь с чужими детьми, но Ли Мэйцзюань буквально навязывала это соперничество.
Шу Ло тогда так и не решилась сказать матери правду: успех Цинь Сы был достигнут благодаря её, Шу Ло, помощи.
Теперь же, получив второй шанс, она хотела подарить матери возможность гордиться собой перед другими. Она не могла гарантировать победу в конкурсе, но была уверена: её баллы будут высокими.
Жюри ещё не объявило результаты — планировалось сделать это после всех выступлений. Но судьи уже определились с фаворитами; остальное не имело значения.
Шу Ло взяла мать за руку и повела в зал — смотреть выступление Цинь Сы.
Чжоу Сяофэнь шепнула ей:
— Дома приготовлю что-нибудь вкусненькое. Отнесёшь в школу тому студенту, что тебе помог. Обязательно поблагодари. Без него сегодня было бы совсем плохо.
Шу Ло кивнула. Её родители всегда были разумными и щедрыми душой — они умели быть благодарными.
Цинь Сы исполнила быстрый современный танец. Её наряд был откровенным, движения — дерзкими и провокационными. Зал взорвался свистками и восторженными криками.
Шу Ло, будучи девушкой, чуть не покраснела до корней волос.
http://bllate.org/book/7311/689041
Готово:
