— Ха! Она лишь высказала то, что думает. Пусть уж лучше радуется — ему же от этого счастье.
Лю Юань не стала возражать Гу Цзину.
Они шли рядом, легко и непринуждённо беседуя.
— Только что подумал: если бы ты была женщиной, мы, пожалуй, и не встретились бы, — произнёс Гу Цзин с искренним сожалением.
— Ты так не любишь женщин?
Гу Цзин долго молчал:
— Да. Не хочу тебя обманывать — я действительно не выношу женщин. Если бы ты оказалась женщиной, я, возможно, даже не взглянул бы на тебя. Эта неприязнь ко всему женскому у меня в крови.
Сердце Лю Юань тяжело упало. «Вот оно, как всегда», — подумала она.
Невольно приложив руку к животу, она спросила:
— Но почему? Ведь по сути мужчины и женщины ничем не отличаются, разве нет? В конце концов, все мы — люди. Значит, тебе нравятся только мужчины?
Гу Цзин уклонился от ответа, явно не желая продолжать эту тему:
— Зачем нам об этом говорить? Я не люблю мужчин. Я люблю только тебя. Между нами вообще не должно быть вопросов о поле. Кстати, через пару дней мне предстоит дальнее путешествие. Вернусь примерно через полмесяца. Будешь скучать?
Под его горячим, ожидательным взглядом Лю Юань пришлось кивнуть. На самом же деле она про себя ворчала: «Неужели книги стали скучными или еда невкусной? С чего бы мне тосковать по нему?»
И действительно, следующие полмесяца Лю Юань не видела Гу Цзина, и это чувство свободы доставляло ей огромное удовольствие.
Именно в таком радостном настроении она впервые почувствовала шевеление плода в своём животе.
Вообще, кроме первоначальной тошноты, беременность протекала у неё отлично. После того как тошнота прошла, она даже забыла, что беременна, — разве что лицо её заметно округлилось от обильного питания.
Это случилось в ночь полнолуния. Она спокойно пила суп вместе с Сяомань, как вдруг почувствовала лёгкое дрожание в животе — будто маленькая рыбка заплыла внутрь и начала плавать. Ощущение было удивительным.
Лю Юань так удивилась, что уронила ложку прямо на стол.
— Что случилось, старший брат? — подняла голову Сяомань, явно растерявшись.
— Двигается! Двигается! — Лю Юань указала на живот, совершенно растерянная.
Глаза Сяомань загорелись. Она тут же отложила палочки и подскочила к Лю Юань:
— Правда?! Он шевельнулся? Дай-ка пощупать! Обязательно хочу почувствовать!
Это же её первый контакт с малышом — она непременно должна его потрогать.
С этими словами Сяомань положила руку на живот Лю Юань.
Но, увы, малыш больше не шевелился. Сяомань, однако, не сдавалась: то здесь, то там она гладила живот, надеясь вызвать новое движение.
— Почему не двигается? Почему не двигается? — бормотала она с разочарованием.
— Ну ладно, ладно, — успокаивала её Лю Юань. — Малыш ещё совсем крошечный. Наверное, устал от движения и решил отдохнуть. Как только снова пошевелится — сразу тебе скажу.
Только тогда Сяомань немного успокоилась:
— Как быстро всё идёт! Малыш уже шевелится. Может, пора сообщить всем, что ты беременна?
Лю Юань кивнула:
— Да, пришло время раскрыть эту новость.
— Старший брат, совсем скоро твой живот начнёт расти, да и погода становится всё жарче. Ты уже решила, как будешь рожать? Гу Цзин же постоянно рядом с тобой — сможешь ли ты скрыть от него всё это?
Брови Лю Юань нахмурились. Эта проблема и правда её тревожила.
То, что Гу Цзин в неё влюбился, стало полной неожиданностью. По первоначальному плану, когда она достигнет шестого месяца беременности — как раз вовремя смены зимней одежды на лёгкую — она собиралась уехать якобы за новыми товарами вместе с Сяомань и Хэ Шу в соседний уезд, чтобы там родить.
В те времена путешествия длились по полгода и больше, так что никто не удивится её долгому отсутствию. Вернувшись, она объявит, что ребёнок родился недоношенным. А потом, когда малыш немного подрастёт, его можно будет показать — и никто не узнает, когда именно он появился на свет. Всё это легко удастся скрыть.
Но теперь появился Гу Цзин — и планы пошли насмарку. Времени на раздумья почти не оставалось.
Лю Юань застыла в нерешительности.
— Что вы тут делаете? — раздался резкий окрик, вырвавший её из задумчивости.
Она подняла глаза и увидела поспешно приближающегося Гу Цзина. Он даже не успел переодеться — на нём ещё была дорожная пыль и усталость.
В его глазах читалось недовольство, вызванное недоразумением.
Но Сяомань, будто нарочно желая подлить масла в огонь, снова положила руку на живот Лю Юань.
Этот жест выглядел вызывающе, и Гу Цзин едва сдерживал ярость — но он дал обещание Лю Юань уважать его.
Лю Юань натянуто улыбнулась. Она понимала, что Гу Цзин всё неправильно понял. Их поза, увиденная со стороны, безусловно, выглядела так, будто они занимаются чем-то интимным.
Но объяснить правду она не могла.
— Да вот, переела немного, — сказала она, — Сяомань мне живот массирует.
И тут же бросила Сяомань многозначительный взгляд.
Сяомань неохотно кивнула, подтверждая её слова.
Гу Цзин немного успокоился и внимательно осмотрел человека, по которому так скучал последние полмесяца.
Но, взглянув, он изумлённо распахнул глаза: за полмесяца Лю Юань заметно округлилась!
— Как это за полмесяца ты так поправился?
Лицо Лю Юань тут же стало хмурым. «Ха! Теперь точно скажу ему: за эти полмесяца я ни разу не скучала по нему!» — решила она про себя.
Она высоко задрала подбородок, и голос её прозвучал резко от возбуждения:
— Ты что понимаешь! Это счастливая проблема. У Сяомань токсикоз — почти ничего не ест. А еду же нельзя выбрасывать! Приходится мне, как отцу, всё это съедать. Я не толстею — это «счастливое полнение». Ты, конечно, такого не поймёшь — ведь у тебя нет детей!
Аргумент был настолько убедителен, что Гу Цзин даже рта не мог открыть.
Он закатил глаза, внутри всё кипело от ревности: «Как я могу стать отцом, если влюбился в мужчину? Конечно, мне неведомы такие заботы!»
Молча он взглянул на живот Лю Юань.
— Да уж, счастье-то какое — даже животик появился.
Лю Юань: «……… Это не животик! Это же малыш!»
Весенний дождь шёл с весны до начала лета. С тех пор как Гу Цзин удивился её «полноте», Лю Юань давно его не видела.
В последнее время у него в управе было столько дел, что времени навестить её просто не оставалось — да и ревновать к Сяомань тоже некогда стало.
Никто не ожидал, что дожди затянутся так надолго. Они сорвали весенние посевы, а уровень воды в реках значительно поднялся.
Гу Цзин всё это время занимался расчисткой ила и прочисткой русел.
Проблема наводнения становилась всё серьёзнее, в уезде Цинхэ царила тревога, а цены на зерно стремительно росли.
Гу Цзин нашёл повод и разобрался с семьёй Чжан — теперь в уезде остался лишь один крупный зерновой торговец.
Падение могущественного рода Чжан на несколько дней привело в ужас другого торговца, который боялся, что огонь разборок вот-вот перекинется и на него.
Но, увидев, что после устранения Чжанов Гу Цзин не трогает их, торговцы осмелели.
Единственный крупный зерновой торговец в уезде сговорился с мелкими купцами, и цены на зерно снова начали расти.
Гу Цзин несколько раз встречался с главами торговых домов и лишь немного сдержал рост цен, но это не решало корневой проблемы.
Всё же после Нового года прошло немного времени, и у большинства семей ещё оставались запасы зерна, так что пока ситуация не была критической.
После того как Гу Цзину удалось стабилизировать цены и усмирить волнения в уезде, ему предстояло заняться новой угрозой — возможным наводнением из-за постоянно растущего уровня воды.
Он изучил уездные летописи: раз в десять лет в Цинхэ случались наводнения.
Считая годы, он понял: настал очередной десятилетний срок.
Гу Цзин хотел укрепить плотину выше по течению — если она не прорвётся, то даже в случае наводнения ущерб в его уезде будет невелик.
Но беда в том, что участок с плотиной находился уже за пределами уезда Цинхэ, и он не мог вмешаться в дела чужой территории.
Все эти дни он направлял докладные губернатору, прося уделить этому вопросу особое внимание.
К счастью, губернатор ответил, что уже послал людей укрепить плотину.
Гу Цзин немного успокоился, но всё равно чувствовал тревогу.
Наконец появилось немного свободного времени. Вспомнив, что уже почти полмесяца не видел Лю Юань, он внезапно почувствовал тоску.
Решил зайти к ней на ужин, чтобы хоть немного утолить свою тоску.
Когда он вошёл в дом Лю, как раз подавали ужин — Лю Юань собиралась поесть вместе с Сяомань.
Едва переступив порог, Гу Цзин нахмурился: за полмесяца Лю Юань ещё больше округлилась!
Но прежде чем он успел позавидовать, Лю Юань уже улыбнулась ему:
— Господин Гу, давно не были! Наверное, слишком много дел в управе? Вы так устали… Наверняка проголодались? Я чувствовала, что вы вот-вот придёте, поэтому каждый день готовила ваши любимые блюда. И вот, дождалась!
Сердце Гу Цзина сразу потепло: значит, Лю Юань всё-таки думает о нём.
Он без церемоний сел за стол и начал есть с большим аппетитом — действительно был голоден.
Съев больше половины миски, он наконец утолил голод и стал спокойнее, после чего завёл разговор:
— В последнее время вы занимались зерновыми делами? Хотя наш дом не торгует этим, мы всё равно кое-что слышали.
Гу Цзин кивнул:
— Не только зерно. Дожди не прекращаются, и я проверил летописи: раз в десять лет здесь случаются наводнения — большие или малые. Судя по всему, настал очередной десятилетний срок. Если бы дело было только в подъёме уровня реки — не страшно. Но я боюсь, что прорвётся плотина выше по течению. Мы находимся вниз по течению, и если вода хлынет с верховья…
Чем дальше он говорил, тем сильнее тревожился, и ему хотелось уже завтра отправить людей проверить плотину.
Хотя губернатор и утверждал, что укрепил её, Гу Цзин не мог спокойно сидеть, не убедившись лично.
Услышав это, Лю Юань тоже задумалась. Десять лет назад в Цинхэ действительно было наводнение, но оно не принесло большого ущерба — затопило лишь несколько десятков му полей, и никто не пострадал. Поэтому все почти забыли об этом.
А раньше — она не помнила, ведь тогда ещё не родилась.
— Не думаю, что будет так плохо, — сказала она. — Десять лет назад всё обошлось. Губернатор не может игнорировать такую серьёзную проблему. Если плотина прорвётся, пострадают не только мы, но и все уезды в префектуре. Он не захочет брать на себя такую ответственность. Наверняка он действительно укрепил плотину.
Но Гу Цзин покачал головой:
— Ты не знаешь этого губернатора Сюй. Он жаден и любит хвастаться, обожает лесть, но совершенно беспомощен в делах. Я уверен, он не мог так тщательно укрепить плотину. Его младшая сестра — любимая наложница третьего принца, поэтому, несмотря на полную некомпетентность, он получил пост губернатора. Даже если плотина прорвётся, за него всегда найдётся козёл отпущения — ведь его лично поддерживает третий принц. Нет, я сейчас же пошлю людей проверить. Мне не спокойно.
Сердце Лю Юань тяжело сжалось.
http://bllate.org/book/7308/688877
Готово:
