Мысли Лю Юань метались в полном смятении. Перед её внутренним взором, кадр за кадром, всплывали сцены знакомства и общения с Гу Цзином.
Никогда ещё она не ненавидела свою память так, как сейчас — за то, что она оказалась слишком верной и точной.
Чем больше она вспоминала, тем сильнее чувствовала, что предала Гу Цзина.
Ведь кроме того, что он полюбил её, Гу Цзин никогда ничего дурного ей не сделал.
А она? Она лишь обманывала его, заискивала, пыталась использовать его в своих интересах — и ни разу не проявила искренности.
Чем дольше она думала, тем глубже становилось раскаяние.
Она уже жалела — жалела, что поступила с ним так жестоко.
Пока Лю Юань металась в постели, не находя покоя до самого рассвета, Гу Цзин, напротив, едва коснувшись подушки, сразу же провалился в сон.
Ему приснилось, будто он гонится за чем-то призрачным и недостижимым. Проснувшись, он понял: и во сне, и наяву у него ничего нет.
Выспавшись, Гу Цзин смотрел на всё ещё чёрное небо и, к своему удивлению, ни о чём не думал.
Ему всегда было нужно мало, но даже эти скромные желания так и остались неисполнимыми.
Гу Цзин пришёл в себя — Лю Юань разрушила его мечту.
Лишь теперь, когда она так решительно отвергла его, он осознал, что всё это время был одинок в своих чувствах.
Он безумно мечтал обрести любимого человека, но не сумел отличить реальность от иллюзий.
Гу Цзин сидел неподвижно, уставившись в небо, наблюдая, как занимается заря.
— Молодой господин, пора завтракать, — осторожно окликнул его Шу Шу снаружи.
Гу Цзин услышал тревогу в голосе слуги и медленно выдохнул:
— Хорошо, я знаю.
Он вышел из комнаты с твёрдой и уверенной поступью.
Сон кончился. Жизнь продолжается.
— Молодой господин, каков ваш план на сегодня? Пойдёте ли вы поздравить главу рода Лю с Новым годом? — осторожно спросил Шу Шу.
Гу Цзин долго и пристально смотрел на него:
— Нет, не пойду. Думаю, он сейчас вовсе не рад меня видеть. В такой праздник лучше не портить другим настроение.
Шу Шу кивнул, чувствуя несправедливость по отношению к своему господину.
— Сходи и выброси все те книжонки.
— Все?
— Да, все!
— Молодой господин, вы забыли главу рода Лю?
Гу Цзин промолчал и снова задумался.
Шу Шу молча собрал вещи и ушёл, решив заняться уничтожением тех самых книжек.
Хорошо хоть, что его господин сильный человек — маленькая Лю Юань точно не сможет его сломить.
Шу Шу решил, что его молодой господин уже оправился, и вся та внезапная влюблённость в Лю Юань исчезла бесследно.
Так даже лучше. Кто знает, может, в будущем молодой господин женится на благородной девушке из знатного рода.
Шу Шу довольно принялся избавляться от книг.
Дни проходили незаметно.
Прошло три дня.
Гу Цзин, сидевший в кабинете, не мог сосредоточиться на чтении — его отвлекал шум снаружи.
— Шу Шу, что там происходит? Почему так шумно? — нахмурился он, брови его почти сошлись на переносице.
Взгляд Шу Шу стал уклончивым, он запнулся, не зная, как ответить.
— Говори прямо, чего ты мямлишь? — резко одёрнул его Гу Цзин.
Тогда Шу Шу рассказал правду:
— Это… завтра же глава рода Лю выходит замуж за Сяоманя. Сегодня они выставляют приданое на показ. Обоз с приданым объехал весь район, повсюду стреляют хлопушки — оттого и шум.
Лицо Гу Цзина на мгновение стало пустым:
— Так Лю Юань… выходит замуж? Кхе-кхе… — Он закашлялся.
Шу Шу поспешно похлопал его по спине:
— Молодой господин, что с вами? Простудились? Сейчас сварю вам грушевый отвар.
Гу Цзин махнул рукой — мол, ничего страшного.
Раньше ему казалось, что свадьба Лю Юань ещё далеко, и что она никогда не станет чьей-то женой.
Но это были лишь его иллюзии. Пришло время — и Лю Юань действительно выходит замуж.
Гу Цзину стало не по себе. Он бросил книгу на стол и вышел из дома.
Он стоял у ворот и смотрел вдаль. Хлопушки гремели всё дальше, и ему даже почудилось, будто он видит ту самую улыбку Лю Юань — широкую, до ушей.
Он так и не смог заставить её полюбить себя.
Жизнь вдруг показалась ему бессмысленной.
— Кхе-кхе! — Гу Цзин сжал кулак и прикрыл им рот.
Шу Шу накинул на плечи господина тёплый плащ.
— Пойдёмте, пора возвращаться.
Через два дня кашель Гу Цзина усилился. Он кашлял без передышки, а вскоре поднялась высокая температура — явно началась лихорадка.
Шу Шу вызвал лекаря, но тот сказал, что болезнь вызвана душевной скорбью.
«Что же так угнетает моего господина?» — думал Шу Шу. «Конечно, виновата эта Лю Юань!»
Правда, жалобы он держал при себе и осмеливался роптать только про себя.
Состояние Гу Цзина не улучшалось.
К пятому дню он впал в бред и потерял сознание.
Ему снилось, будто он гонится за чьей-то спиной. Он не видел лица, но был уверен — это Лю Юань.
Он бежал изо всех сил, но никак не мог её догнать.
Сердце его сжималось от отчаяния, и слёзы уже стояли в глазах.
— Лю Юань… Лю Юань… Пэнпэн… — бормотал он в бреду.
Шу Шу, меняя компрессы на лбу господина, всё это услышал отчётливо.
Он не знал, кто такая Пэнпэн, но Лю Юань — знал прекрасно.
Значит, его молодой господин вовсе не забыл её? Всё это время он притворялся равнодушным, а на самом деле сердце его разрывалось?
Стиснув зубы, Шу Шу уложил Гу Цзина и побежал к дому Лю.
— Лю Юань! Лю Юань! Выходи немедленно! — закричал он у ворот, не дожидаясь доклада слуг.
Завтра должна была состояться свадьба, и сегодня в доме Лю собралось множество родственников и гостей.
Лю Юань как раз общалась с гостями в гостиной, когда услышала крики Шу Шу.
— Кто это такой невоспитанный? — недоуменно спросил кто-то.
Лю Юань поспешно встала:
— Извините, мне нужно выйти.
Все понимающе кивнули, но многие последовали за ней, чтобы посмотреть, в чём дело.
Увидев Лю Юань, Шу Шу схватил её за руку:
— Идите со мной!
Лю Юань растерялась и попыталась вырваться.
— Мой господин тяжело болен! У него жар, он бредит и постоянно зовёт вас по имени. Лекарь говорит, что он душевно подавлен. Я подумал: развязать узел может только тот, кто его завязал. Прошу вас, пойдёмте!
Услышав это, Лю Юань не могла отказаться.
Через несколько дней, когда она вновь увидела Гу Цзина, он лежал в постели, охваченный лихорадкой.
Лицо его было пылающим, он бормотал бессвязные слова.
Чаще всего звучали имена Лю Юань и Пэнпэн.
Сердце Лю Юань дрогнуло. Она чувствовала огромную вину, но сказать об этом не могла.
— Цзыфань, очнись… Цзыфань…
Услышав свой голос, Гу Цзин крепко сжал её руку и открыл глаза.
Лицо Гу Цзина было ярко-красным. Он крепко держал руку Лю Юань и пытался приподняться.
— Это ты? Лю Юань?
Он не верил, что она пришла к нему. Ему казалось, что это очередной сон, и он ни за что не хотел отпускать её руку.
Лю Юань терпела боль — всё-таки он болен.
— Да, это я, Цзыфань. Я пришла навестить тебя. Как ты умудрился так себя запустить за несколько дней?
Она вздохнула. Она не хотела думать, что его болезнь вызвана именно её отказом, но, очевидно, это играло свою роль. В груди шевелилось чувство вины, но пути назад не было.
— Ложись скорее. Ты хоть лекарство пил?
Она мягко надавила на его плечи, пытаясь уложить его удобнее — в таком положении ему явно было некомфортно.
Гу Цзин не моргнул:
— Не хочу. Боюсь, как только лягу, ты исчезнешь.
Он был упрям, как ребёнок.
Вся его притворная решимость забыть Лю Юань испарилась в тот миг, как только он её увидел.
Он понял: никогда не сможет избавиться от этого заклятия по имени Лю Юань.
Любит она его или нет — для него это уже не имело значения. Он всегда будет держать её в своём сердце.
Он проиграл. Даже если Лю Юань ненавидит его, он не вынесет жизни без неё.
Самообман никогда не обманывает самого себя. Он думал, что влияние Лю Юань на него преувеличено, но реальность оказалась жестокой.
Лю Юань не знала, что сказать на такие детские слова. Ну ладно, он больной — надо его пожалеть.
Она перестала пытаться вырваться, аккуратно поправила одеяло и сама сжала его руку в знак того, что не исчезнет.
Гу Цзин сразу же успокоился и послушно лёг, но руку Лю Юань так и не отпустил.
Шу Шу вошёл с лекарством. Лю Юань знаком показала, чтобы он поставил чашу на стол — она сама напоит господина.
Шу Шу недовольно фыркнул, но понимал: сейчас его господин точно не захочет видеть его рядом.
Он поставил лекарство и, бросив на Лю Юань презрительный взгляд, вышел, хлопнув дверью.
Лю Юань не обиделась — она понимала перемену в отношении слуги. Подвинув столик поближе, она взяла ложку и осторожно поднесла к губам Гу Цзина:
— Ну же, Цзыфань, открывай ротик.
Гу Цзин послушно открыл рот. Ложка за ложкой — горькое снадобье быстро закончилось, хотя обычно он терпеть не мог лекарства и морщился от одного их запаха. Но сейчас даже бровью не повёл — настоящий мужчина.
Когда пиала опустела, они некоторое время молча смотрели друг на друга. Лю Юань хотела уйти, но, встретившись взглядом с Гу Цзином — в его глазах светилась такая надежда и жажда — она не могла произнести прощальных слов.
— Цзыфань, скорее выздоравливай. Я ведь хочу и дальше быть твоей верной собачкой.
Она попыталась заговорить легко, шутливо.
— Но я не хочу этого.
Хриплый голос прозвучал почти соблазнительно.
— Да, я и сама понимаю. После всего, что я тебе наговорила, ты, наверное, не хочешь меня больше видеть. И, честно говоря, это даже к лучшему. Ты ведь такой суровый — я постоянно боюсь сказать что-то не то и вызвать твой гнев. Когда ты злишься, это очень страшно.
Говоря это, Лю Юань искренне содрогнулась. Только сейчас, в этой обстановке, она осмелилась высказать то, что держала в себе всегда.
— Я не хочу, чтобы ты была моей собачкой. Я хочу, чтобы ты стала моей возлюбленной.
Лю Юань: …
Не ожидала, что Гу Цзин окажется таким скрытным романтиком. Жаль, но она не может согласиться.
— Господин, мне кажется, я уже всё сказала в тот день. Если вы сегодня снова хотите обсуждать этот вопрос, боюсь, мне придётся уйти.
Она поднялась, чтобы уйти, но Гу Цзин резко схватил её за руку. От рывка Лю Юань потеряла равновесие и упала прямо на него.
Гу Цзин мгновенно перевернулся и прижал её к постели, не давая пошевелиться.
— Я не позволю тебе уйти!
Эти слова прозвучали властно и дерзко.
Лю Юань чуть не рассмеялась. Что это? Пытается изображать из себя деспотичного героя из любовных романов? Увы, она не собирается играть по его правилам.
Она изо всех сил пыталась вырваться, но разница в физической силе между мужчиной и женщиной оказалась непреодолимой — как бы она ни притворялась мужчиной, эту пропасть ей не перепрыгнуть.
— Отпусти меня немедленно! — закричала она.
Ощущение, когда мужчина прижимает тебя к себе, было крайне неприятным. Хотя от Гу Цзина не исходило резких запахов, его горячее дыхание обжигало кожу — казалось, она вот-вот испарится.
— Я не отпущу тебя! Как только я тебя отпущу, ты уйдёшь насовсем. Ты выйдешь замуж за этого Сяоманя! Кхе-кхе!
От волнения он поперхнулся и начал судорожно кашлять. Лю Юань воспользовалась моментом и вырвалась, бросившись к двери.
Гу Цзин резко сбросил одеяло и босиком бросился за ней. Лю Юань не успела добежать до выхода — он настиг её и потянул обратно.
http://bllate.org/book/7308/688869
Готово:
