Каждый день он ходил с унылым лицом и то и дело отвлекался.
Иногда, во время еды, вдруг бросал палочки и нахмуривался.
Однажды Шу Шу, проходя мимо кабинета, с изумлением обнаружил, что его молодой господин держит книгу вверх ногами.
Какую же это книгу он читает?
Шу Шу долго думал, но так и не смог понять, что тревожит его господина. Единственное, что пришло ему в голову, — его молодой господин похож на юношу, впервые влюбившегося и страдающего из-за своей возлюбленной.
Чем больше он об этом думал, тем сильнее убеждался в своей догадке, и наконец решился осторожно спросить:
— Молодой господин, вы в последнее время совсем перестали есть и пить. О чём вы думаете? Вас беспокоит глава рода Лю?
Гу Цзин вяло поднял глаза. Всё его существо выражало глубокую унылость, но он не хотел открывать свои чувства слуге.
Он устало махнул рукой:
— Ступай, оставь меня одного.
С этими словами он снова погрузился в свои мысли.
Гу Цзин не был глупцом. Ещё с тех пор, как он вновь и вновь замечал за собой особое отношение к Лю Юань, он понял: для него Лю Юань — не просто кто-то.
Его сердце начинало биться иначе всякий раз, когда что-то происходило с Лю Юанью. И это уже само по себе было ненормально.
Он так сильно надеялся, что Лю Юань тайно влюблён в него… но на самом деле всё было иначе: его собственное сердце давно, ещё до того, как он это осознал, принадлежало Лю Юань.
Гу Цзин чувствовал растерянность и растерянность. Всю свою жизнь он был аскетом, не зная, что такое влюбиться. Как вдруг теперь он вдруг влюбился в Лю Юань? Да ещё и в мужчину?
Он не мог понять и разобраться в этом чувстве.
Конечно, он никогда не испытывал влечения к женщинам, но это вовсе не означало, что он любит мужчин!
Слово «любитель юношей» ему было не чуждо. В столице его даже ошибочно принимали за такого.
Тогда он равнодушно относился к этим слухам, даже насмехался над ними, когда слуги об этом говорили.
Более того, он даже радовался, что из-за этой дурной славы его законная мать не могла просто так подсунуть ему пару женщин.
Иногда он задавался вопросом: почему он никого не любит? Может, он и правда любитель юношей?
Но как только он представлял себе мужчину в роли возлюбленного, вся эта мысль казалась ему настолько нелепой, что он больше никогда не возвращался к ней.
«Не люблю женщин — ну и ладно, — думал он тогда. — Я точно не люблю и мужчин. Я совершенно уверен, что не из тех „любителей юношей“. Мужчины вызывают у меня отвращение».
С тех пор он больше не мучился этими вопросами. По его мнению, все, кто страдает из-за любви, просто сами себе враги.
Он целиком и полностью посвятил себя развитию своего дела. Без любовных уз его жизнь казалась ему по-настоящему свободной и беззаботной.
И всё это изменилось в тот момент, когда он осознал, что влюблён в Лю Юань.
Теперь он чувствовал себя ещё более неловко. Дело было не в том, мужчина Лю Юань или женщина, а в том, что он слишком поздно понял свои чувства — Лю Юань собирался жениться!
Мог ли Лю Юань ответить ему взаимностью?
Не сочтёт ли Лю Юань его отвратительным человеком?
Одна только мысль о том, что Лю Юань посмотрит на него с отвращением, вызывала в нём ярость, желание убить кого-нибудь.
Влияние Лю Юаня на него оказалось гораздо сильнее, чем он думал.
Глаза Гу Цзина потемнели.
Он не мог и не допустит, чтобы такое случилось.
Чувства Гу Цзина нахлынули внезапно и с невероятной силой, словно плотина прорвалась после многолетнего накопления. Будто все эмоции, подавляемые годами, вырвались наружу и больше не собирались возвращаться.
«Старый дом вдруг вспыхнул огнём» — эта поговорка идеально описывала его нынешнее состояние.
Проскучав несколько дней, Гу Цзин наконец пришёл в себя. Он, Гу Цзин, никогда не знал, что такое желать чего-то и не получать.
Раз он хочет Лю Юаня — значит, Лю Юань будет принадлежать только ему.
Но ему было мало просто обладать телом Лю Юаня. Он хотел, чтобы всё существо Лю Юаня принадлежало ему.
Иными словами, Гу Цзин мечтал, чтобы в сердце Лю Юаня тоже был он.
Однако это оказалось непростой задачей.
Осознав свои чувства, Гу Цзин окончательно проснулся от иллюзий. Теперь он больше не мог обманывать себя, думая, что Лю Юань тайно влюблён в него.
Да, раньше он верил в это, но это была всего лишь самообманчивая иллюзия.
Вся привязанность Лю Юаня к нему основывалась лишь на том, что он — глава уезда.
А самое страшное — Лю Юань любит женщин и даже уже выбрал себе спутницу жизни.
Что же делать?
Как заставить Лю Юаня полюбить мужчину? Это и стало главной задачей, которую Гу Цзину нужно было решить.
— Шу Шу! Шу Шу! — наконец вспомнил он о своём слуге, вынырнув из потока мыслей.
— Иду, иду! Молодой господин, вы насиделись в одиночестве?
— Хватит болтать. Сходи, купи мне все последние сборники новелл, какие только есть на рынке. А ещё… — он небрежно бросил, будто ему было всё равно, — в каком случае ты бы полюбил мужчину?
— Ни за что бы я не полюбил какого-то вонючего мужчину! — вырвалось у Шу Шу без раздумий.
Только осознав, что сказал, он испуганно поднял глаза и увидел, как лицо его молодого господина стало мрачным, как грозовая туча.
О нет! Он что, только что услышал нечто ужасающее? Можно ли как-нибудь вернуть время назад и отменить эти слова?
Разве он не знает, что своими словами только что вонзил нож прямо в сердце своего господина?
— Э-э… Молодой господин, я сейчас же побегу за новеллами! Прямо сейчас! — и Шу Шу пулей вылетел из комнаты.
«Ах, этот младший глава рода Лю — настоящий волшебник! Кто бы мог подумать, что он сумеет сделать моего господина „любителем юношей“? И правда, внешность обманчива», — думал он про себя, бегом направляясь на рынок.
«Но ведь младший глава рода Лю уже собирается жениться… Есть ли у моего господина хоть какой-то шанс?»
Шу Шу покачал головой и мысленно вознёс молитву за своего молодого господина.
Он купил все популярные сборники новелл, которые только нашёл на рынке, и с десятком томов в руках радостно помчался домой.
«Бедняга мой молодой господин, — думал он по дороге. — Ему уже почти двадцать, и это первая любовь в его жизни… А ведь объект его любви — мужчина!»
«Фу! Что в них хорошего? Разве они мягкие и ароматные, как женщины? Могут ли они родить милых деток? Нет! Так что я не понимаю выбора моего господина».
Но это не мешало ему всем сердцем желать своему господину удачи. Ведь если такой человек, как его молодой господин, наконец-то влюбился, то уж пусть будет хоть кто-нибудь — мужчина или женщина!
— Молодой господин, молодой господин! Я принёс вам все новеллы! Хотите почитать сейчас или после обеда?
— Положи книги сюда. А теперь сходи в мою кладовую, выбери самые лучшие лекарственные травы и отнеси их в дом рода Лю. Лю Юань недавно сильно пострадал, и вчера я заметил, как он похудел. Очевидно, его здоровье ещё не восстановилось. Передай ему мои травы и скажи, чтобы он обязательно пил лекарства и скорее поправлялся.
Шу Шу мысленно фыркнул: «Вот оно как! Мой господин теперь и заботиться научился!»
— Слушаюсь, молодой господин! Обязательно выберу самые лучшие травы и передам главе рода Лю, как сильно вы желаете, чтобы он поскорее выздоровел.
На лице Гу Цзина мелькнула лёгкая улыбка:
— Ещё скажи ему, что через три дня я лично навещу его. Надеюсь, к тому времени он уже будет здоров.
Он не мог дождаться встречи с Лю Юанем, чтобы вновь запечатлеть его черты в своём сердце и бережно хранить там навсегда.
— Есть! — радостно откликнулся Шу Шу и тут же выбежал за дверь.
Гу Цзин взял кисть и начал записывать свой план.
Лю Юань не уйдёт от него. Никогда.
Лю Юань чуть не выронила чашку от изумления:
— Что ты сказал? Гу Цзин собирается навестить меня послезавтра?
Она была в полном недоумении. Ведь сегодня, когда она пришла поблагодарить его, Гу Цзин вёл себя странно, особенно в конце — его настроение явно испортилось.
Она даже подумала, что чем-то его рассердила. Как же так, вдруг захотелось лично навестить её? Неужели пришёл устраивать скандал?
Неужели у него так много свободного времени? Лю Юань впала в уныние. Честно говоря, ей совсем не хотелось принимать этого важного господина. Он всегда ходит с каменным лицом, без тени эмоций — кто захочет гадать, что у него на уме?
Столько усилий, чтобы угодить ему, а при встрече всё равно трясёшься от страха.
Просто характер Гу Цзина слишком непредсказуем. Пусть даже он и спас ей жизнь, Лю Юань, будучи беременной, решила держаться от него подальше — а вдруг не сдержит характера?
Особенно в последние дни у неё начались признаки токсикоза: тошнит утром и вечером, ничего не лезет в рот, сил совсем нет.
Чтобы никто в доме не заподозрил ничего, она старалась не выходить из комнаты.
К счастью, скоро Новый год, все сидят по домам, так что её отсутствие никого не удивляет. Но почему именно сейчас Гу Цзин решил прийти?
Лю Юань разозлилась и не смогла сдержать эмоций:
— А-а-а! Почему Гу Цзин вообще приходит?!
Вся её досада превратилась в обиду, и она уставилась на Сяомань, надеясь найти поддержку. Но Сяомань осталась невозмутима.
Она молча принесла чашку с лекарством и холодно сказала:
— Держи, старший брат, выпей.
— Нет! — с отвращением отказалась Лю Юань. — Я не буду пить это!
— Хе-хе! — Сяомань подняла чашку, явно намереваясь влить лекарство силой.
Лю Юань сдалась под натиском и, зажав нос, проглотила отвратительную горечь.
Выпив лекарство, она безжизненно растянулась на диване:
— Сяомань, Гу Цзин сказал, что придёт ко мне. Не можешь ли ты придумать способ отменить эту встречу?
— У меня нет таких способностей, старший брат. Придётся тебе с этим смириться. Но… ты точно выдержишь? Не заподозрят ли что-нибудь?
Сяомань теперь никому не доверяла и ко всем относилась с подозрением.
— Думаю, нет. Живот ещё совсем не видно, никто не догадается. Но я правда не хочу его видеть.
Сяомань пожала плечами — делать нечего.
И так настроение Лю Юань оставалось мрачным вплоть до дня визита Гу Цзина.
Этот день выдался по-настоящему прекрасным: даже пронизывающий северо-западный ветер стих. Идеальная погода для прогулок.
Гу Цзин встал рано утром и целый час выбирал одежду из своего гардероба, пока наконец не остался доволен.
Шу Шу заметил, что сегодня его господин особенно возбуждён — прямо как павлин, распускающий хвост перед брачным танцем.
Но он прекрасно понимал причину: ведь господин собирается навестить главу рода Лю! Конечно, хочет произвести впечатление на возлюбленного. Он всё понимает, всё!
— Молодой господин, сегодня вы просто божественно прекрасны! Выглядите так величественно и благородно, что, наверное, на улице вам тут же бросят целую корзину цветов! — льстил Шу Шу.
Гу Цзин редко улыбался, но сегодня одарил слугу тёплой улыбкой:
— Сегодня ты молодец. Пойдёшь со мной в дом рода Лю. Не забудь взять с собой приготовленные травы.
Они отправились в путь с важным видом.
Лю Юань заранее подготовилась к визиту, так что не выглядела растерянной — просто была не в духе.
Из-за беременности она стала очень сонливой, поэтому, когда Гу Цзин пришёл, она ещё спала.
Дело не в том, что она не уважает гостей — просто Гу Цзин пришёл слишком рано.
Лю Юань думала, что он явится к обеду, ну в крайнем случае — к десяти часам утра.
Кто же мог подумать, что он появится уже в семь утра и застанет их с Сяомань врасплох?
Сяомань пришлось срочно выходить встречать гостя.
Она выбежала наружу:
— Господин! Не ожидала, что вы придёте так рано! Наш скромный дом озарился вашим присутствием!
Сяомань улыбалась, но Гу Цзин смотрел на неё с явным неодобрением.
Как не одобрять? Ведь это же его соперница! Как он может быть к ней благосклонен?
Хотя он и не любил её, это не мешало ему внимательно её разглядеть.
Это был его первый взгляд на так называемую невесту Лю Юаня — с тех пор, как он узнал, что Лю Юань собирается жениться.
http://bllate.org/book/7308/688862
Готово:
