Старый лекарь ещё не договорил, как Сяомань ворвалась в комнату.
Она сразу увидела лежащего Лю Юаня и бросилась к нему.
— Старший брат, что с тобой? Не бойся, не бойся — сейчас же отвезу тебя к лекарю Чэню!
Не дожидаясь ответа и ошеломив обоих присутствующих, Сяомань тут же приказала слугам вынести Лю Юаня из лечебницы, даже не взглянув на старого лекаря и Гу Цзина.
Гу Цзин с изумлением смотрел, как Сяомань увозит Лю Юаня.
— Эй, эй! Кто ты такая? Как ты смеешь просто так увезти Лю Юаня? — крикнул он и бросился вслед за уезжающей повозкой. Кто теперь станет слушать, что не успел сказать старый лекарь?
Чтобы скрыть истинную природу Лю Юаня, с детства все её болезни лечил только лекарь Чэнь. Он когда-то получил великую милость от её матери и с тех пор добровольно хранил тайну Лю Юаня.
Именно поэтому Сяомань, увидев Лю Юаня, даже не задумывалась — она тут же увезла его. Ведь ещё при жизни матери Лю Юаня она дала клятву: до самой смерти хранить секрет старшего брата и не допустить, чтобы кто-то посторонний раскрыл правду.
— Лекарь Чэнь, что с моим старшим братом? Как так вышло — вышел из дома здоровым, а вернулся в таком состоянии? — Сяомань обливалась потом от тревоги, но изо всех сил сдерживала дрожь и старалась не терять самообладания.
Лекарь Чэнь молча, сосредоточенно ощупывал пульс Лю Юаня, раз за разом.
Но в глазах Сяомань такое поведение означало лишь одно — её старший брат при смерти.
— Лекарь Чэнь, говорите прямо. Какой бы ни была правда, я всё выдержу.
Долгое молчание. Наконец лекарь Чэнь, с каменным лицом, произнёс:
— Ситуация неоднозначная.
— Нет, я готова ко всему, — прошептала Сяомань, сдерживая слёзы.
— Лю Юань… беременна.
— Что?! — слёзы, уже готовые хлынуть рекой, чуть не вернулись обратно.
— Лекарь Чэнь, вы точно не ошиблись? Вы сказали, что с моим старшим братом? — Сяомань забыла про плач. Ей показалось, будто молния ударила прямо в голову.
Она задрожала, схватилась за голову, не в силах поверить словам лекаря:
— Неужели… его кто-то обидел?!
БАМ! Сяомань со всей силы ударила ладонью по столу, так что лекарь Чэнь даже вздрогнул.
— Только дайте мне узнать, кто посмел причинить зло моему старшему брату! Я самолично заставлю его поплатиться! — прошипела она сквозь зубы.
Затем, не теряя ни секунды, Сяомань сказала лекарю Чэню:
— Лекарь Чэнь, прошу вас — сохраните эту тайну.
— Разумеется. Но скажи: вы оставите ребёнка или нет? Если нет, то действовать нужно быстро. Чем больше срок, тем сложнее будет избавиться от беременности.
Сяомань стиснула зубы:
— А на каком сроке находится беременность моего старшего брата?
— Почти два месяца.
— А когда он придет в себя?
— Это не проблема. Проспит эту ночь, максимум завтра утром очнётся. Теперь, когда она беременна, лекарство варить не нужно. Просто ночью чаще прикладывайте к ней влажные полотенца, чтобы сбить жар, — подробно наставлял лекарь Чэнь.
— Кстати, до моего прихода к ней обращался другой лекарь? — не удержался он от вопроса.
Лю Юань была для него почти как родная дочь, и он не хотел, чтобы её тайна вдруг раскрылась, обернувшись для неё позором и гонениями. Поэтому он считал своим долгом напомнить Сяомань о возможной опасности.
Тут Сяомань вспомнила: она увезла старшего брата прямо из лечебницы.
Она тут же решила: неважно, осматривал ли её брата тот лекарь или нет — она заставит всю лечебницу молчать как могила.
Лекарь Чэнь одобрительно кивнул — хорошо, что Сяомань это поняла.
— Я пойду. Как только Лю Юань очнётся, пошлите за мной. А решение оставить ребёнка или нет пусть принимает сам Лю Юань.
Сяомань согласилась с лекарем и почтительно проводила его до двери.
— Госпожа, — едва она вышла, как к ней подошёл слуга.
Она спешила вернуться к Лю Юаню и потому ответила резко:
— Что случилось?
— Снаружи какой-то человек, представившийся другом главы рода, желает его навестить.
Сяомань нахмурилась. В таком состоянии её старший брат точно не может принимать гостей.
— Откажи гостю. Скажи, что старший брат сейчас не может никого принимать. Как только придёт в себя — сам лично навестит его.
Слуга передал этот ответ Гу Цзину.
А Сяомань вновь бросилась к Лю Юаню, оставив Гу Цзина кружить у ворот дома Лю, после чего он разочарованно ушёл.
В ту ночь никто не мог спокойно уснуть.
Лю Юаню казалось, будто она заперта в пароварке — жар был невыносим, дышать нечем, но веки словно склеил клей: сколько ни пыталась, открыть глаза не получалось.
А Сяомань каждые четверть часа протирала тело Лю Юаня влажным полотенцем, чтобы сбить жар, и всю ночь не сомкнула глаз, почти вымотавшись до предела.
Лишь под утро сознание Лю Юаня наконец прояснилось.
Ей казалось, будто веки налиты свинцом. Она приоткрыла глаза и увидела Сяомань, которая, опираясь лбом на руку, клевала носом у её постели.
— Сяомань, что ты здесь делаешь? Почему не пошла спать в свою комнату? — голос Лю Юаня хрипел, будто его наточили ножом.
Сяомань резко проснулась, и сон как рукой сняло.
— Старший брат, ты наконец очнулся! Хочешь пить? — не дожидаясь ответа, она налила из кувшина, стоявшего у кровати, чашку тёплой воды и подала Лю Юаню.
Лю Юань выпила залпом, и горло немного прояснилось.
Она взглянула в окно: за ним едва-едва проступала розовая полоска рассвета. Было ещё очень рано, но Сяомань была одета с иголочки — очевидно, всю ночь не ложилась, а ухаживала за ней.
Лю Юань растрогалась до глубины души. Но как она оказалась дома? Как выбралась из той ямы? Она ничего не помнила. И где Гу Цзин?
Хотя в голове царил хаос, она понимала: сейчас не время задавать вопросы.
Глядя на тёмные круги под глазами Сяомань, Лю Юань мягко сказала:
— Сяомань, тебе так тяжело пришлось… Сейчас ещё рано, мне уже гораздо лучше. Иди отдохни.
Лю Юань жалела Сяомань, но та, увидев, что старший брат наконец очнулся, и думать не хотела о сне.
Пока она не выяснит, что к чему с ребёнком в утробе старшего брата, она не сможет спокойно закрыть глаза.
— Старший брат, помнишь, когда у тебя были последние месячные?
Лю Юань нахмурилась, не понимая, к чему этот вопрос:
— Зачем ты спрашиваешь? В последний раз было… — Она вдруг осеклась. Она и сама не могла вспомнить, когда у неё были последние месячные.
Холодный пот мгновенно покрыл её спину, и жар, мучивший всё это время, как будто испарился.
Если она не ошибалась, последний раз месячные были ещё до церемонии вступления в должность главы рода. А с тех пор прошло почти два месяца. Её цикл всегда был точным, как часы… Два месяца без месячных…
Она с ужасом посмотрела на Сяомань, в глазах читался немой вопрос.
Сяомань сразу поняла, о чём думает Лю Юань, и кивнула:
— Похоже, старший брат уже догадался. Да, всё именно так, как ты думаешь. Лекарь Чэнь сказал — почти два месяца.
Лю Юань чуть не лишилась чувств.
Её руки машинально легли на живот. В голове крутилась только одна фраза: «Я беременна?»
— Я… я… я… — Лю Юань запнулась, не зная, что сказать.
Сяомань стиснула зубы:
— Старший брат, кто тебя обидел?
Лю Юань опустила глаза и уклонилась от ответа. Как она может признаться Сяомань, что сама соблазнила Гу Цзина, этого благовоспитанного юношу?
Что подумает о ней Сяомань? Разве можно так поступать?
Сяомань сразу поняла, что старший брат не хочет говорить об этом. Ладно, если не хочет — не будет.
Но решение о ребёнке должен принимать сам Лю Юань.
— Так что, старший брат, оставишь ребёнка или нет?
— Дай мне подумать… Иди отдохни, — Лю Юань чувствовала себя растерянной и подавленной.
Сяомань, понимая, что старшему брату сейчас тяжело, вышла из комнаты.
Но едва она открыла дверь, как увидела Лю Чэна, который, прижавшись ухом к двери, что-то вынюхивал.
Сяомань тут же нахмурилась:
— Ты, жирный урод! Что ты здесь делаешь?
На удивление, Лю Чэн не стал с ней спорить, а лишь странно глянул на её живот и многозначительно подмигнул, будто поймал их на чём-то постыдном.
— Цок-цок-цок… Незамужняя девушка, а всё время торчит в комнате Лю Юаня. Да разве это прилично? — процедил он с презрением. — Фу! Всё время думал, что ты мне не нравишься, а теперь выясняется, что Лю Юань сделал тебя беременной!
Лю Чэн услышал, что Лю Юань заболел, и пришёл пораньше, чтобы посмеяться и поиздеваться над ним.
Но как раз в этот момент он подслушал, как Сяомань спрашивала, оставить ли ребёнка. А потом увидел, как Сяомань вышла из комнаты Лю Юаня.
Ну и что тут думать?
Ха! Лю Юань — лицемер и развратник! Ещё не женившись, уже позволил себе такое. С таким характером он вообще достоин быть главой рода Лю?
Лю Чэн бросил на Сяомань презрительный взгляд и важно ушёл. Он собирался рассказать всё своему отцу и вместе с ним насмехаться над Лю Юанем.
Сяомань, нахмурившись, вернулась в комнату Лю Юаня.
— Старший брат, боюсь, Лю Чэн уже пронюхал про ребёнка. Но он думает, что беременна я.
Лю Юань резко подняла голову и пристально посмотрела на Сяомань:
— Лю Чэн знает?
Перед её глазами мелькнула картина, как Хунтао утопили в пруду. Её дядя не пощадит её!
— Да, он думает, что беременна я, — небрежно ответила Сяомань.
— А что, если мы воспользуемся этим? — вдруг оживилась Сяомань, и на лице её появилась радостная улыбка.
Лю Юань насторожилась:
— Что ты имеешь в виду?
Сяомань подсела к ней на край кровати и решительно посмотрела в глаза:
— Старший брат, я знаю, ты добрый. Раз ты сразу не сказал «избавиться от ребёнка», значит, в душе хочешь его оставить. Так давай оставим! Ведь это твоя плоть и кровь. Раз Лю Чэн решил, что беременна я, давай поженимся! Распустим слух, что я беременна. А когда твой живот начнёт расти, мы уедем куда-нибудь вдвоём. Родишь ребёнка — вернёмся. Никто и не догадается, что ребёнок твой.
Глаза Сяомань горели.
Её старший брат вынужден жить в образе мужчины. Это означает, что у него никогда не будет нормальной семьи, настоящего супружества.
У неё самой ещё есть шанс выйти замуж, развестись и вновь выйти замуж, но у старшего брата выбора нет.
Она не хотела, чтобы в старости он остался один, без родных и близких.
Ребёнок… может, это и к лучшему?
— Оставить ребёнка? — тихо повторила Лю Юань.
Это же человеческая жизнь, а не котёнок или щенок. Сможет ли она взять на себя такую ответственность?
Но ведь она так долго была одна… В огромном доме Лю, кроме Сяомань, у неё не осталось ни одного родного человека.
Лю Юань стиснула зубы:
— Хорошо. Завтра… нет, прямо сейчас иди и позови сваху. Нам нужно как можно скорее пожениться.
http://bllate.org/book/7308/688857
Готово:
