Раз Тан Хао первой не выдержала и вышла на неё, значит, она не так уж безоговорочно подчинялась Се Цанъяо. Ведь специально подогнала к ней машину той же модели, чтобы та обнаружила: у Се Цанъяо до неё была возлюбленная.
Какой примитивный способ посеять раздор между ними.
Значит, её вес в глазах Се Цанъяо — вопрос открытый.
Головная боль начала слабо пульсировать. Се Чулань надавила пальцами на виски, но облегчения не почувствовала. Ей сейчас остро не хватало человека, которому можно было бы выговориться. Она припарковала машину у обочины и позвонила Се Янь. Та ответила, что сейчас в офисе.
— Тогда я к тебе заеду, поужинаем вместе, — сказала Се Чулань и тут же заказала доставку еды. — Я уже выезжаю.
Разговор завершился.
Се Чулань направилась к офису Се Янь. Он, как и её ресторан, находился в глубине переулка — десять минут пешком. Когда Се Янь только начинала свой бизнес, родные уже купили ей это помещение: удачное расположение, стильное здание, да и до ресторана недалеко.
Машина не могла проехать в переулок, пришлось оставить её поблизости.
Еда прибыла раньше Се Чулань. Пока они ели, настроение Се Чулань явно было подавленным, и она открыла себе бутылку вина. Се Янь же пила сок, чем вызвала у подруги крайнее недовольство.
О том, что Се Цанъяо и Се Чулань вместе, Се Янь узнала только после возвращения из-за границы.
Сами они не собирались скрывать от неё, поэтому порой невольно проявляли нежность прямо при ней.
И теперь Се Янь с опозданием осознала, что всё это время Се Чулань действовала обдуманно и целенаправленно.
Се Чулань молчала, только пила вино. Лишь к концу ужина Се Янь не выдержала и, перехватив бокал, спросила:
— Что случилось?
К её удивлению, Се Чулань пристально посмотрела на неё своими влажными, сияющими глазами. Глаза брата и сестры были до боли похожи. Се Янь не удержалась и провела ногтем по внешнему уголку её глаза:
— Вы с братом словно созданы, чтобы сводить меня с ума.
Она слегка сжала руку подруги, приподняла бровь и подумала про себя: неудивительно, что все мужчины так без ума от Се Янь — на вид невинная, а в каждом движении — соблазн, да и на ощупь приятная.
Се Янь успела улыбнуться всего пару секунд, как Се Чулань обрушила на неё настоящую бомбу:
— Но вы оба умеете врать. Ты ведь давно знала про Тан Хао, верно? Почему не сказала мне?
Слова повисли в воздухе. Се Янь резко вздрогнула и от неожиданности откинулась назад, чуть не упав на пол. Она смотрела на подругу, широко раскрыв глаза:
— Ты... откуда ты узнала?
— Брат ведь не настолько глуп, чтобы рассказывать тебе об этом сам.
— В общем, я узнала, — Се Чулань слегка улыбнулась и, сжав подбородок Се Янь, спросила: — Так расскажешь?
Се Янь сжала губы, на лице отразилась нерешительность.
Выбор между старшим братом и Чулань...
Конечно, она выберет Чулань!
— На самом деле между ними всё не так сложно. Просто семьи подходили друг другу по положению, и старшие решили их свести. Сначала брат был против, но потом вдруг согласился. Даже дата свадьбы была назначена, но Тан Хао в последний момент всё отменила. Из-за этого брат полгода был посмешищем в их кругу.
— «Подходили по положению»? — Се Чулань тихо повторила эти слова. — Не думаю, что всё так просто. — Она закрыла глаза, вспомнив слухи, которые рассказывала ей Ли Хуа: — Если бы это был брак по расчёту, твой брат не стал бы ездить за ней в Японию, чтобы помириться после расставания. И уж точно не стал бы каждую неделю лично забирать для неё травяной сбор от менструальных болей.
Разве можно так заботиться о человеке в браке по расчёту?
Значит, он действительно любил её.
Се Янь не знала деталей их отношений и тем более не подозревала, что они до сих пор поддерживают связь. Тогда кто такая она, Се Чулань?
Она не умела ругаться — в ход шли всё те же несколько фраз:
— Как он мог так поступить!
— Это позор для нашей семьи! Обязательно скажу дедушке.
Лицо Се Янь побледнело от гнева, губы стали бескровными. Подняв глаза, она увидела растерянный, раненый взгляд подруги и смягчилась. Лёгкими движениями она погладила её по спине, позволяя опереться головой себе на плечо.
Се Чулань покачала головой, и боль в её глазах стала ещё острее, словно сердце пронзали ножом.
В десять вечера Се Янь, позвав на помощь подругу, отвезла Се Чулань обратно в Ваньли Юйцзин. Дома было темно — Се Цанъяо явно отсутствовал.
У Се Янь уже был опыт ухода за подругой в таком состоянии. Она сняла с неё макияж, переодела в ночную рубашку и только после этого позволила себе передохнуть на диване. Затем отправила Се Цанъяо сообщение:
[Брат, почему ты до сих пор не дома в десять вечера?]
[Дедушка установил комендантский час на десять. Хочешь, чтобы я пожаловалась ему и тебя наказали?]
Се Цанъяо почти сразу перезвонил, но на заднем плане слышался домашний шум. Се Янь нахмурилась, вспомнив слова Чулань, и дрожащими ресницами прошептала:
— Брат, ты что... у Тан Хао?
Она тут же прикрыла рот ладонью, боясь, что Чулань услышит.
Камера сменила ракурс — теперь за спиной Се Цанъяо был ночной пейзаж. Он спокойно посмотрел на сестру:
— Ты как здесь оказалась? Поздно уже, я попрошу Сюй Чэна отвезти тебя домой.
— Не надо! — голос Се Янь стал ледяным. — Подумай лучше, как будешь объясняться с Чулань. Она уже всё знает.
— Что знает?
— Про Тан Хао, — ответила Се Янь. — У меня, может, и нет права тебя допрашивать, но если ты обидишь Чулань, я встану на её сторону.
Се Янь понимала, что её угроза ничего не изменит. Всегда другие подстраивались под него, а не наоборот.
Поговорив ещё немного, она с досадой бросила трубку.
Устроив Чулань, она уехала вместе с подругой.
Се Чулань спала беспокойно, ей всё снилось. Во сне кто-то начал целовать её — настойчиво, почти жестоко. Она задыхалась, раскрывала рот, пытаясь вдохнуть, словно рыба, выброшенная на берег.
Се Цанъяо всё ещё был в рубашке. Он навис над ней, и, заметив, что она проснулась, на миг замер, но тут же начал расстёгивать пуговицы. Прикосновение его тёплой, гладкой кожи легко преодолело тонкую ткань её бельевой рубашки, не оставив шансов на сопротивление в его нынешнем состоянии возбуждения.
Холодный воздух заставил её слегка дрожать.
Сбросив рубашку, Се Цанъяо обнажил мускулистое тело. Она лежала спокойно, длинные волосы рассыпались по белоснежной подушке, придавая ей почти демонический вид.
— Мне, наверное, стоит радоваться, что твоё тело по-прежнему меня привлекает, — сказала она, стараясь говорить ровно, но в голосе всё равно прорвалась обида.
— Что плохого в том, что твоё тело меня привлекает? — нахмурился Се Цанъяо. — Разве это не одно и то же — интересоваться тобой или твоим телом?
Он снова прильнул к ней, не давая возразить.
Его пальцы, точно зная цель, оставляли на ней следы своего присутствия.
Заметив её нежелание участвовать, Се Цанъяо на миг нахмурился, затем резко перевернул её на живот. Его соблазнительный голос прозвучал у самого уха:
— Чулань, что ты вообще устраиваешь?
— Разве интересоваться тобой и твоим телом — одно и то же?
Человек, который вызывал в нём желание, интерес и привязанность, всегда был только она.
Почему она так упорствует?
Сопротивление Се Чулань стало ещё очевиднее. Она хотела сказать ему, что это не одно и то же, что суть изменилась кардинально.
Но, взглянув на него, почувствовала глубокую усталость. Зачем спорить? Он всё равно считает, что это одно и то же.
Се Чулань повернулась к нему спиной, стиснула губы и упорно молчала. Её тело явно сопротивлялось, но против его силы она была бессильна и лишь беспомощно извивалась.
В глазах Се Цанъяо вспыхнул огонь, особенно когда её одежда во время движений сползла почти до бёдер.
Его ладонь сжала её шею, заставив упасть лицом в подушку. Давление было несильным, но достаточным, чтобы обездвижить.
— Продолжай двигаться, и одной ночи нам не хватит, — сказал он и, словно в утешение, поцеловал её плечо. — Просто расслабься, и мы быстрее закончим.
Се Чулань зарылась лицом в подушку. В ушах звенели его слова, и она мысленно выругалась, прекрасно понимая, что её тело уже предаёт её, отвечая на его прикосновения.
Тонкая рубашка соскользнула к её хрупким лодыжкам, а кожа по всему телу покраснела от страсти.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Се Цанъяо, наконец, утолил жажду. Он обнял её сзади и натянул одеяло, прикрыв обоих.
Она уже почти потеряла сознание от усталости, а он не чувствовал ни капли сонливости.
Сердца их бились в такт, и он тихо заговорил:
— Если тебе что-то не нравится, просто скажи мне прямо.
Её молчаливое упрямство выводило его из себя, и он крепче прижал её к себе.
—
В среду, перед уходом с работы, Се Чулань получила звонок от Чжоу Чжао. Он напомнил, что она обещала сходить с ним в испанский ресторан, и спросил, остаётся ли это в силе.
Се Чулань некоторое время пыталась вспомнить этот разговор, но безуспешно. Однако, зная за собой склонность к провалам в памяти после алкоголя, она согласилась и назначила время.
— Я уже выезжаю, но в дороге могут быть пробки — минут сорок. Давай встретимся в семь тридцать? Тебе не нужно приходить слишком рано.
За весь день макияж Се Чулань сильно размазался, но в машине лежала чистая юбка — можно переодеться на месте.
— Хорошо, не спеши, я подожду, — мягко ответил Чжоу Чжао.
Договорившись, Се Чулань отправила ему адрес ресторана.
Она вспомнила, что он, кажется, из Наньчэна. В прошлый раз, когда ей было плохо, они говорили в основном о ней, и она даже не спросила, где теперь его офис.
Жаль, конечно: Чжоу Чжао — успешный, харизматичный мужчина, отлично ладит с коллегами, но в личной жизни до сих пор один. Однажды она спросила, почему у него до сих пор нет девушки.
Он ответил:
— Найти кого-то, с кем можно просто жить, — несложно. Но, видимо, я всё ещё немного верю в любовь.
Се Чулань понимающе кивнула: значит, он ищет ту, от которой сердце замирает.
Шансов на это — почти нет.
По привычке в её офисе всегда хранился полный набор косметики — даже кисточек больше двадцати штук.
Лу Тинчжэнь приходил в отчаяние от её трат на косметику: крошечные баночки, дорогие и бесполезные, но за год набегала немалая сумма.
В ресторане было темно, и Се Чулань, опасаясь бледного вида, слегка добавила румян.
Когда она собиралась уходить, в дверь постучали. Чэнь Цисинь вежливо приоткрыл её, но не вошёл, остановившись на пороге.
Се Чулань бегло взглянула на него, но внимание привлёк лишь стаканчик в его руке.
— Хотел поблагодарить тебя и подарить небольшой подарок, но побоялся, что не понравится. Поэтому просто принёс кофе. Может, составишь мне компанию за ужином? — улыбнулся он. — Благодаря твоей тщательной подготовке начальных работ на первом этапе, мне досталась готовая работа.
— Подарок не нужен, сейчас совсем не хочется ничего покупать, — улыбнулась она, взяв кофе и сделав глоток. Свежая помада оставила на краю стакана соблазнительный отпечаток губ. — Не стоит благодарностей. Я ещё новичок в этой сфере, так что в будущем, скорее всего, буду просить у тебя советов.
Её вежливость оставила Чэнь Цисиня в замешательстве и одновременно вызвала лёгкую грусть — он чувствовал отказ.
Приглашение на ужин провалилось. Попрощавшись с ним, Се Чулань переоделась и уехала.
После дела Нин Вань о международном разводе она совершила импульсивный поступок. Благодаря успеху в этом деле к ней стали обращаться в основном с разводами. Во время одного из последующих сотрудничеств клиент подставил её, и она осталась ни с чем, не сумев оправдаться. Чжоу Чжао тогда незаметно помог ей, взяв вину на себя.
Из-за этого его назначение партнёром в юридической фирме задержалось на целый год.
Как раз в то время она только начала встречаться с Се Цанъяо и решила временно уйти из фирмы, вернувшись в Наньчэн к Лу Тинчжэню.
В ресторан она приехала на десять минут раньше обычного — не попала в час пик. Чжоу Чжао сидел напротив, за ухом у него была серебристая оправа очков. Увидев, как она садится, он улыбнулся:
— Ещё чуть-чуть — и ты бы опоздала на фирменное блюдо ресторана.
Се Чулань поспешила извиниться. Когда подали еду, Чжоу Чжао спросил, будет ли она пить вино. Увидев её кивок, он сделал заказ.
Ночной пейзаж был прекрасен. Кажется, в последний раз она тоже любовалась ночью в его компании.
Выпив несколько бокалов, Се Чулань наконец открылась:
— Мне до сих пор неловко от того, что из-за меня ты на год задержал повышение. Но теперь, когда ты вернулся в Наньчэн и взял дело в свои руки, у тебя, наверное, больше свободного времени.
На её губах блестели капли вина, а бретелька платья подчёркивала белизну кожи и изящество черт лица.
Взгляд Чжоу Чжао скользнул по её плечу, и он невольно сглотнул:
— Я помогал тебе не только ради тебя.
Ещё и ради себя самого.
http://bllate.org/book/7305/688681
Готово:
