Линь Хань свистнул двоим, развернулся и оставил за спиной лишь беззаботный силуэт.
Ша Жань хохотала до слёз:
— Ты ужасно злой! Знал ведь, что лодку им не осилить, а всё равно не предупредил.
— А зачем предупреждать? — отозвался Линь Хань. — Люди ничему не учатся, пока сами не попробуют горькое. В следующий раз, когда перед ними снова встанет выбор между трудным путём и лёгкой дорогой, они опять полезут искать обходные тропки.
— Цок-цок, — прищёлкнула языком Ша Жань. — Сразу видно — привык командовать, совсем забыл, как с простыми людьми общаться. Я гляжу, они постоянно рядом с тобой крутятся… Неужели коллеги по SpaceN?
Линь Хань не задумываясь выпалил:
— Да, мы вместе работали над одним проектом. Они мне подчинялись — ребята толковые, просто опыта пока маловато.
Внезапно он почувствовал неладное. Его взгляд, до этого устремлённый на озеро, метнулся к её лицу.
— Ты откуда знаешь, что я работаю в SpaceN?
— Ты ведь так хорошо обо мне всё выяснил, — ответила Ша Жань, — пора и мне проявить встречную заботу, верно?
Линь Хань натянуто улыбнулся:
— Польщён до глубины души. Благодарю тебя, ваше величество. И что ещё тебе удалось разузнать?
Ша Жань покачала головой и театрально протянула:
— Остальное — тайна за семью печатями. Расскажи-ка сам, повелитель, что да как у вас в SpaceN.
Линь Хань немедленно изобразил раболепную ухмылку и, слегка поклонившись, произнёс:
— Слушаюсь!
Но тут же замялся — не зная, с чего начать. Лишь когда она напомнила:
— Говорят, тебя в начале карьеры там сильно обходили стороной?
— Вот о чём речь, — понял он и задумался. — Ну, на самом деле не то чтобы… Новичку ведь всегда сперва дают базовые задачи: познакомиться с компанией, изучить процессы, понаблюдать за работой. Это нормально.
Ша Жань уставилась на него с явным недоверием, будто говоря: «Давай, давай, ври дальше». Даже у самого наглого Линь Ханя щёки заалели, и он наконец признался:
— Ладно, стыдно признавать… На деле я тогда был далеко не так философски настроен.
Двенадцать лет в башне из слоновой кости — скучно, зато просто. А выйдя в большой мир, нужно быть готовым ко всему: к его причудам, к его жестокости. Когда его наставник предложил остаться в университете, Линь Хань без колебаний отказался — он мечтал покорить реальный мир собственными силами.
Попадание в SpaceN стало прекрасной случайностью. Технический директор компании лично пришёл к его наставнику с предложением сотрудничества в области разработки новых материалов для космонавтики. В знак уважения он заодно пригласил и Линь Ханя.
Тот и представить не мог, что его не только не включат в проект, но и отправят в знаменитый «пенсионный» отдел. Его основной работой стало получение и сортировка документов. Коллеги, опасаясь, что ему будет слишком скучно, вскоре начали просить покупать кофе.
А потом — заказ еды, уборка, получение посылок… В конце концов, ему стали поручать даже отвозить детей коллег в школу. Выпускник одного из лучших университетов мира превратился в обычного посыльного. Его избегали, обсуждали за спиной, а внутреннее унижение росло с каждым днём. В те времена Линь Хань был крайне раним и неуверен в себе.
Всё вышло наружу после публичной перепалки в столовой. Он подрался с двумя соотечественниками, также работающими в SpaceN. Его логика была проста: «Я здесь терплю издёвки от белых, а вы, мои соотечественники, вместо поддержки ещё и подливаете масла в огонь!»
Но те были не менее возмущены:
— Ты что, внук?! Ума нет, а лезть через край — мастер! Все мы пробивались сюда зубами, а ты влетел как пушинка! Кто тебя вообще послушает? Мы тебя и критикуем, чтобы ты не позорил честь китайцев! А ты ещё и драку затеял — мало ли нам позора за границей?
Инцидент дошёл до его наставника. В пылу гнева Линь Хань заявил, что больше никогда не переступит порог SpaceN. Когда учитель спросил, чем он там занимался, тот начал перечислять:
— Кофе покупаю, газеты разношу, документы ношу…
Наставник кивал, кивал, а потом спросил:
— Отлично, отлично. Раз уж ты там уже давно, скажи-ка: кто какой кофе пьёт? Американо или мокко? С сахаром или без? Сколько молока?
Линь Хань раскрыл рот — и не смог ответить. Он потянулся к телефону, но учитель остановил его:
— Линь Хань, я знаю твои способности — если дать тебе задачу, ты всегда выполнишь её качественно. Но стоит тебе остаться одному — ты теряешься. Ты слишком тороплив и не умеешь сосредоточиться. Ты жалуешься, что SpaceN не даёт тебе шансов, но даже не запомнил, кому какой кофе носишь. Как же ты справишься с чем-то посерьёзнее?
Лодка качнулась. Ша Жань, скользнув по скамье внутрь, похлопала его по плечу:
— Эй, полегче! Не заводись так из-за старых воспоминаний. Я ещё жить хочу, не собираюсь тонуть с тобой на дне этого озера.
Линь Хань улыбнулся:
— Не волнуйся, я тебя обязательно вытолкну наверх. Всё-таки тебе же нужен кто-то, кто найдёт тебе вторую весну.
Ша Жань тихонько хихикнула за его спиной. Линь Хань резко обернулся и ущипнул её за щёку:
— Я ещё жив, а ты уже мечтаешь о другом!
***
В итоге Линь Хань всё же вернулся в SpaceN.
Снова в том же отделе, снова с теми же мелкими поручениями. Но теперь он стал внимательнее — начал замечать, кто действительно стремится вперёд, а кто лишь делает вид. В наблюдении за людьми тоже есть своя мудрость.
Как говорится, удача улыбается подготовленным. Однажды, разбирая документы, Линь Хань заметил ошибку. Сверив данные и проверив источники, он доложил об этом руководителю отдела.
Американец, обычно молчаливый и сдержанный, долго перечитывал бумаги, а потом пристально осмотрел Линь Ханя с ног до головы, будто сканируя. Вскоре он отвёл его к техническому специалисту:
— Бро, ты же искал источник ошибки? Вот мой коллега его нашёл.
— За всю свою жизнь мне постоянно встречались добрые наставники, — рассказывал Линь Хань. — Сначала это был мой учитель, потом — этот руководитель. Он мог легко присвоить заслугу себе, но не сделал этого. Напротив, представил меня техническому отделу, и я попал в проект по разработке материалов.
— Тогда я почувствовал себя так, будто карп перепрыгнул Врата Дракона — наконец-то получил шанс применить свои знания. Но интеграция в новую команду оказалась ещё труднее прежнего. Хотя я работал в своей области, всё казалось чужим: методы, процессы, оборудование в лаборатории — всё было непривычно.
— Это напомнило мне первые дни в Америке. Я думал, что отлично владею английским, но на деле не понимал половины разговоров. От отчаяния во рту появились язвы, я забывал есть и спать, лишь бы закончить проект. Когда работа завершилась, я был истощён до костей и провёл несколько дней в больнице на капельницах.
Ша Жань вздохнула:
— Зачем ты так мучаешься? Прошли годы, а твой характер — всё тот же: импульсивный, нетерпеливый.
В детстве он был таким же. Как только получал летнее задание, сразу запирался в комнате. Через окно можно было видеть, как он сидит за столом и пишет без остановки. Его звали поесть — не отвечал. Звать спать — отмахивался.
Ша Жань в эти дни радовалась свободе: вытаскивала два табурета во двор и прыгала через резинку. В самый знойный день она прыгала под палящим солнцем, обливаясь потом.
Когда Линь Хань наконец вышел из затворничества, лицо у него было сухое и желтоватое. Он спросил: «Где эта Жань-Жань? Почему не вышла встречать?» Мать тихо указала на дверь: «Она в жару простудилась и сейчас спит».
— Ты тогда как дура вела себя, — сказал Линь Хань. — Я ушёл — и ты сразу потеряла голову. Кондиционер дома включён, а ты на солнцепёке прыгаешь! И ещё говоришь, что я тебе мешал? Без меня ты бы вообще не выросла такой благополучной.
Ша Жань надула губы:
— Не увиливай.
Линь Хань невозмутимо улыбнулся:
— А я и не увиливаю. Просто знаю, что справлюсь. Если можешь сделать — зачем тянуть? Не все же такие, как ты: всё откладываешь, а потом в последние два дня плачешь от отчаяния.
— Опять за своё! — фыркнула Ша Жань. — Я ведь всего лишь простая смертная, как тебе, великому доктору Линю, сравниться?
— Чувствуется кислинка, — хмыкнул Линь Хань. — Не завидуй. Я просто унаследовал от предков дух Фу-гуня, который горы двигал. Жаль только, что даже такое качество не покорило тебя.
— Может, попробуешь ещё и иголку из железного прута точить?
Линь Хань на секунду замер, потом рассмеялся:
— Жань-Жань, ты становишься всё менее приличной… Но… хе-хе-хе… мне нравится.
С озера подул прохладный ветерок, напоённый влагой. Жара спала, но взгляд Линь Ханя стал горячим. Он сжал её руку.
— Ты чего?! — испугалась Ша Жань.
— Чего боишься? Я же не оборотень.
Лодка качнулась. Линь Хань удержал равновесие, успокоил её и лёгким движением пальца почесал ладонь:
— Пойдём, Жань-Жань, я научу тебя управлять лодкой.
Она медленно подошла. Он обнял её, прижав к себе спиной. Его губы почти касались её уха:
— Просто держи курс. Это несложно.
Действительно, скорость и мощность уже заданы. Главное — не подплывать близко к берегу, чтобы не сесть на мель. Всё остальное — лодка сама пойдёт.
Тёплое дыхание щекотало ухо, его ладони были горячими. Ша Жань словно превратилась в мягкий, тёплый комочек, идеально вписывающийся в его объятия. Старинная поговорка гласит: «Тёплый ветер опьяняет путников». Линь Ханю и вовсе не требовалось вина — достаточно было просто держать Жань-Жань в руках.
Она тоже удобно прижалась к нему, не желая нарушать эту редкую нежность, и прошептала еле слышно:
— Ха-ха… SpaceN — хорошая компания?
Только что сонный Линь Хань мгновенно ожил:
— Конечно! SpaceN — одна из самых известных компаний в мире, занимающихся космическими перевозками. Они давно сотрудничают с NASA. Знаешь, что такое NASA? Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США. Даже они используют наши ракеты-носители…
В его глазах сияла такая гордость, будто весь мир лежал у его ног. Ша Жань задумалась: когда ещё она видела Линь Ханя таким?
Она лёгким движением плеча толкнула его и прижала затылок к его груди:
— Ха-ха… Мне сказали, будто ты собираешься уволиться. Это правда?
Линь Хань замер и опустил на неё взгляд.
— Если ты действительно хочешь бросить такую замечательную компанию ради такой ничтожной, как я… Ты что, совсем глупец?
***
Линь Хань, похоже, решил вообще не разговаривать с Ша Жань.
В течение следующих нескольких часов в их четвёрке, прежде такой дружной, повеяло холодком. Даже Джозеф и Уильям, не слишком чувствительные к эмоциям, заметили перемену.
За обедом в озерной гостинице Джозеф не выдержал:
— Эй, Ха-Ха, у вас что, ссора? Утром вы были как сиамские близнецы, а теперь смотрите друг на друга, как враги на поле боя.
Линь Хань свирепо на него зарычал:
— Заткнись!
Он как раз собирался передать Ша Жань самый вкусный кусок рыбы — мясо у глаза, — но вдруг передумал и положил его себе в тарелку, ворча про себя: «Дурак! Сам напрашивался, а ей и дела нет».
http://bllate.org/book/7304/688639
Готово:
