В учреждение, разумеется, уже не вернуться. Ша Жань позвала Су Шань, всё ещё находившуюся в свадебном отпуске, поужинать — якобы чтобы поздравить с новобрачной жизнью. И тут же получила по первое число: Су Шань выбрала для ужина «Шэнши Хаотин» — самый роскошный отель в городе.
Когда высокий, стройный и неотразимый официант метнул ей кокетливый взгляд и услужливо распахнул дверь, у Ша Жань по коже пробежали мурашки — она уже начала прощаться со своим кошельком.
Су Шань без малейших церемоний заказала целый стол деликатесов, включая три вида питательных супов в глиняных горшочках — и выглядела при этом как самая настоящая выскочка.
Ша Жань аккуратно проколола хрустящую корочку на одном из горшочков и, поморщившись, спросила соседку, которая жадно уплетала еду:
— Ты сколько дней вообще не ела? Неужели за день-два можно так изголодаться?
Су Шань, вылавливая из горшочка грибы и морепродукты, ответила:
— С самого дня свадьбы ни разу по-настоящему не поела. В первый же день отпуска Давэя вызвали на работу. Обещал принести мне обед и ужин, а этот негодник каждый день засиживается до полуночи! От голода я чуть не издыхаю.
Ша Жань покачала головой:
— Без Давэя тебе и жить нельзя? Ты ведь не барышня из богатого дома, чтобы пальцы о пальцы не ударять. Неужели встать и сварить лапшу — это смерть?
Су Шань махнула рукой:
— Стоп! Именно поэтому я и не звала тебя есть вместе — знала, что начнёшь меня отчитывать. Не хочу слушать. Лучше расскажи о себе: как ты последние дни?
Ша Жань положила палочки, сложила руки на столе и посмотрела на неё:
— А мне что рассказывать?
Су Шань шумно хлебнула суп, выпила его до дна и лишь тогда с сожалением отставила горшочек, вытерев рот салфеткой:
— Не прикидывайся. Что у вас с Линь Ха-ха? Он ведь вернулся не просто так, правда? Не верю, что после свадьбы он так и не искал встречи с тобой.
Ша Жань вздохнула. Только что сама с ним поругалась, а теперь уже надо пересказывать. Но Су Шань смотрела на неё с таким видом: «Ты меня не проведёшь». Она лениво откинулась на спинку стула:
— Встретились. Поговорили. Больше между нами ничего не будет.
Про дневные события она отделалась парой фраз. Су Шань подняла большой палец из-за горы тарелок:
— Ты молодец!
Поели ещё немного, и Су Шань вдруг вспомнила:
— Ты же сама говорила, что хочешь отпустить прошлое и жить легко, без привязанностей. Так чего теперь кокетничаешь? Боишься его задержать? Да слушай, Давэй мне сказал, что Линь Ха-ха — настоящий ловелас: цветы ему дарят, но ни один лепесток на нём не остаётся. Тебе за него волноваться? Лучше за себя побеспокойся.
— Все вы одно и то же твердите, — закатила глаза Ша Жань. — Может, просто не хочу с ним развивать отношения? В наше время красивых юношей — пруд пруди. У меня деньги есть, возраст ещё тот. Зачем мне жевать то, что уже не разжуёшь?
Су Шань весело положила палочки, взяла полотенце и вытерла губы:
— Вот это умница! Подожди, сейчас допрошу тебя как следует. А пока схожу в туалет — столько супа выпила, терпеть не могу!
У Ша Жань тоже живот раздуло, и она встала вслед за ней:
— Ты там, а я наружу.
Су Шань крикнула:
— Пойдём вместе! Я штаны спущу — ты первой заходи!
Ша Жань бросила в ответ серию зловещих смешков.
И всё же именно это случайное решение впоследствии заставило Ша Жань горько пожалеть.
Перед женской комнатой Ду Сишэн как раз выключил воду, закончив мыть руки, как вдруг поднял глаза и увидел в зеркале Ша Жань.
Ша Жань уже остановилась и тоже смотрела на него в это зеркало.
На лице Ду Сишэна мелькнуло лёгкое удивление. Он собрался было окликнуть её, но из женского туалета раздался женский голос:
— Сишэн, ты здесь? Уже ушёл?
Смущение и неловкость мгновенно отразились в лёгкой морщинке между его бровями. Он растерялся, не зная, что делать или что сказать, и лишь смотрел на неё в зеркало.
Янь Ситин снова нетерпеливо спросила:
— Сишэн, ты ещё здесь?
Первой опомнилась Ша Жань. Её взгляд скользнул в сторону открытой двери, и она направилась внутрь женской комнаты.
— Сишэн!
Только теперь Ду Сишэн ответил:
— Здесь.
— Почему молчал? Подожди меня, сейчас выйду.
— Хорошо.
— Никуда не уходи, ладно?
Голос звучал из второй кабинки слева — сладкий, молодой, полный энергии.
Ещё до развода Су Шань рассказывала ей, что Ду Сишэн завёл новую пассию — дочь главы крупной национальной корпорации: молодую, успешную, белокожую и красивую, только вернувшуюся из-за границы, за которой ухаживали десятки поклонников.
Тогда Ша Жань даже удивилась: наконец-то Ду Сишэн стал разборчивым и понял, что лучше выбирать качество, а не количество.
В голове мелькнул образ: вдруг дверь откроется, и она лицом к лицу столкнётся с этой всеобщей любимицей.
Шаги сами собой замедлились, но тут же она отогнала эту глупую мысль. С чем сравниваться? У той — молодость и бодрость, у неё — опыт и зрелость. Если проиграет — сердце ещё не окрепло до такой степени, чтобы выдержать унижение. Если выиграет — потеряет гораздо больше, чем получит психологического удовлетворения.
Когда она была женой Ду, старалась быть благородной даже в притворстве. Тогда не стала узнавать подробности — сейчас тем более не стоит зацикливаться на этом.
Она быстро вошла в одну из кабинок.
* * *
В последнее время Ду Сишэна мучили проблемы.
Легко начать бизнес, но трудно его сохранить. Компания, которую он создал с нуля, зашла в тупик: акционеры выражали недовольство, ставили под сомнение его управленческие способности и уже начали действовать, чтобы сбросить его с вершины пирамиды.
Перейти от власти к падению — даже если формально он всё ещё держит бразды правления, это уже унизительно. А ведь это его собственное королевство!
Как можно с этим смириться? Невозможно. Ради этой компании он провёл бесчисленные ночи без сна, вложил в неё всю свою юность и упорство. Он скорее сам уйдёт в нужный момент, чем позволит недоброжелателям сбить его с пути, когда он достиг высшей точки.
Поддержка Янь Гэчжи, конечно, сильно помогла бы. После первого отказа он уже почти потерял надежду, но через несколько дней получил от него личный звонок с приглашением на ужин вместе с партнёрами.
Перед началом застолья появилась Янь Ситин. Не стесняясь, она села рядом с Ду Сишэном и принялась шептать ему на ухо, ворча, что он не предупредил её заранее о таком важном событии. Все за столом переглянулись, улыбаясь с многозначительным видом.
Ужин сразу пошёл по неверному руслу: деловые переговоры и обсуждение ситуации отошли на второй план, главной темой стали свадьбы и сплетни.
Бокалы вина один за другим подносили Ду Сишэну. Казалось, все сговорились напоить его до беспамятства, чтобы проверить характер молодого человека.
Ду Сишэн почти не отказывался. Янь Ситин несколько раз пыталась загородить его, но он лишь улыбался: «Ничего, всё в порядке». Только он сам знал, что губы и язык уже онемели от алкоголя.
Раньше Ду Сишэн очень боялся пить.
Во-первых, не умел. Во-вторых, боялся лишних хлопот. По его представлению, если две компании хотят сотрудничать, достаточно сесть, обсудить условия и цену, подписать договор — и дело сделано.
Экономия времени, сил и высокая эффективность. Но бизнес не шёл. Пока кто-то не подсказал ему истину: в Китае самые продуктивные переговоры происходят за праздничным столом.
Ду Сишэн не верил и запрещал подчинённым ходить на такие мероприятия. Пока однажды товарищ по бизнесу не устроил банкет без его ведома и буквально за час до начала потащил его туда.
После трёх тостов лица всех за столом порозовели, а хозяин вечера — тот самый, кто раньше всегда ссылался на занятость, — вдруг радостно махнул Ду Сишэну, чтобы тот подошёл и представился.
В тот вечер контракт не подписали, но Ду Сишэн открыл для себя новый мир. Когда дела пошли в гору, он уже не сомневался в силе китайской винной культуры.
Правда, поначалу пил очень плохо: пара бокалов — и предел. Часто возвращался в съёмную квартиру, уже дважды вырвав по дороге.
Тело болело, одежда воняла, а в голове будто дрель работала, превращая мозг в кашу. Он плюхался лицом на диван и бормотал:
— Жань-Жань, налей мне воды.
В ответ в живот тыкали ногой, и пьяный голос отвечал:
— О чём мечтаешь? Твоя жена давно переехала в общежитие! Это я тебя домой притащил!
Тогда Ду Сишэн вспомнил: Ша Жань уехала всего через несколько дней после приезда — его мать выгнала её. В тот вечер, когда он вёз её в общежитие, косые лучи заката слепили глаза.
Он потер глаза, сел на её кровать и тайком поцеловал Ша Жань, которая как раз натягивала москитную сетку:
— Жена, как только у меня появятся деньги, куплю тебе большой дом. Не придётся ютиться вчетвером.
Чуть протрезвев, он позвонил ей, сидя на балконе под вечерним ветерком, слушая лай собак во дворе:
— Жена, я на шаг ближе к своему обещанию.
Янь Гэчжи снова велел подлить вина. Ду Сишэн откинулся на спинку стула и с лёгкой улыбкой наблюдал, как прозрачная жидкость медленно наполняет бокал.
С тех пор как бизнес разросся, он всё реже пил. Приглашения на банкеты старался отклонять. С важными клиентами встречался лишь в конце вечера, когда основное застолье уже заканчивалось.
Сегодня всё словно вернулось к началу. Руки и ноги Ду Сишэна стали ледяными, но разум становился всё яснее — перед глазами снова и снова возникала сцена у туалета: оба растеряны и смущены, хотя она и сохраняла спокойное выражение лица. Но глаза не врут.
Янь Ситин испугалась его безрассудного пьянства. Когда кто-то в очередной раз поднял бокал, она не выдержала:
— Вы что сегодня все сговорились напоить Сишэна?! Папа, ты же обычно терпеть не можешь эти пирушки! Почему сегодня сам всех подначиваешь?
Все усмехнулись, понимающе переглядываясь. Кто-то попытался сгладить ситуацию, но Янь Ситин резко оборвала его. Ду Сишэн придержал её руку:
— Всё в порядке.
Он встал и, обращаясь ко всем, сказал, что сходит в туалет.
Янь Ситин тоже поднялась:
— Не хочешь воспользоваться туалетом в номере? Пойти с тобой?
Ду Сишэн махнул рукой, показывая, чтобы она садилась, и быстро вышел.
Он попросил администратора проверить информацию о посетителях и узнал, что Ша Жань действительно ужинала в номере на северо-восточном углу этого этажа.
В груди клокотало раздражение. Он ускорил шаг, но в нескольких метрах от двери остановился, колеблясь: что сказать, как выглядеть, встретившись с ней?
Вдруг дверь открылась изнутри, и официант радушно окликнул его:
— Добрый вечер, господин!
Ду Сишэн заглянул внутрь — стол был пуст, остались лишь объедки.
— А те, кто здесь ужинал?
— Уже ушли. Сошли вниз.
— Ушли?
— Да. Вы их знакомый? Если поторопитесь, ещё догоните.
Ду Сишэн остался стоять на месте. Напряжение, которое держало его весь вечер, внезапно спало. Роскошные золотистые зеркала на стенах отражали мужчину в безупречном костюме.
Он всё ещё молод, полон сил, волосы аккуратно причёсаны, осанка прямая, внешность безупречна.
Но внутри он чувствовал себя пустой оболочкой, набитой прогнившей ватой.
«Жена, я на шаг ближе к своему обещанию…»
…Статус, власть, деньги — всего того, чего мне не хватало, теперь у меня в избытке.
Так почему же я от тебя всё дальше и дальше?
* * *
У отеля Ша Жань поджидала неприятность.
Чтобы никто не заметил её подавленного настроения, она настояла, чтобы Су Шань уезжала первой:
— Я так объелась, что не поеду на машине. Пройдусь пешком. Езжай домой одна.
Су Шань опустила стекло и высунулась из окна:
— Ты шутишь? В такую тёмную ночь одна такая красивая девушка пойдёт домой?
Ша Жань закинула сумку на плечо:
— Поезжай, не болтай. Я столько лет живу в этом городе — разве кто-то осмеливался ко мне приставать?
Су Шань рассмеялась:
— Выбирай слова! Не ко мне приставали, а к моим деньгам.
http://bllate.org/book/7304/688621
Готово:
