Девочка, словно не замечая их приближения, послушно пинала в дверном проёме воланчик и остановилась, лишь досчитав до пятидесяти с лишним.
Объяснив старикам цель визита, гостьи убедили их, что не представляют угрозы. Лишь тогда те успокоились и пригласили их внутрь, угостив горячим чаем.
Бо Синьюэ взяла чашку и сделала два глотка подряд, заведя разговор со стариками по существу дела.
Люй Сиру лишь мельком взглянула на свою чашку — видимо, побрезговала и так и не отведала напиток.
Заметив, что девочка стесняется и, едва завидев незнакомцев, тут же прячется за бабушкиной спиной, Бо Синьюэ вытащила из кармана оставшийся с обеда пакетик сухарей и протянула ей.
Бабушка, улыбаясь во весь рот, подбодрила внучку:
— Скорее благодари сестричку!
— Спасибо, сестричка, — пропела девочка звонким голоском, взяла печенье и убежала играть в сторонку.
У бабушки было плохо со слухом, поэтому каждый её вопрос приходилось повторять по несколько раз.
Когда Бо Синьюэ терпеливо закончила все вопросы, старушка громко проговорила:
— У меня нет болезней, просто возраст уже такой — уши плохо слышат!
Бо Синьюэ и Люй Сиру провели базовый осмотр обоих пожилых людей и ребёнка, задали несколько уточняющих вопросов о возможных заболеваниях и, завершив все запланированные дела, покинули дом.
Следующим пунктом обхода стал дом вдовы военнослужащего.
Средних лет женщина по фамилии Лю предложила называть её просто Люй-сочжу.
Пригласив гостей внутрь, она сама начала рассказывать о своём муже.
Он служил в ВВС, управлял истребителем, но погиб при исполнении долга. С тех пор она одна растила сына и отправила его учиться, надеясь, что его здоровый рост и успехи утешат дух отца.
Перед уходом Люй-сочжу настояла на том, чтобы подарить им местные деликатесы, тепло улыбаясь:
— Вы так далеко приехали — это нелегко. Если не возьмёте ничего с собой, мне будет неловко.
Только в этот момент Бо Синьюэ по-настоящему почувствовала,
что именно защищает Цзи Юньхуай.
Он несёт на себе величайшую честь и глубоко укоренился в землях северо-запада Китая.
А на этой земле героев всегда хватало.
Как однажды написали в книге: «Китайцев всегда защищают самые смелые из них».
В её сердце беззвучно всколыхнулась волна трепета.
Оставалось обойти последнюю семью. Но Люй Сиру явно выбилась из сил и еле передвигала ноги. Бо Синьюэ не стала настаивать и без тени недовольства сказала:
— Ладно, я схожу одна.
Но когда она вернулась после обхода, микроавтобуса уже и след простыл.
Бо Синьюэ замерла на месте, в груди поднялось тревожное предчувствие. Она попыталась убедить себя, что, возможно, водитель просто переставил машину куда-то ещё и просто забыл сообщить ей.
Подождав немного на месте, она заметила, как небо всё больше темнеет. В отчаянии она попыталась дозвониться до Люй Сиру.
Но в этой глухомани даже сигнала не было.
Бо Синьюэ мысленно усмехнулась: если Люй Сиру решила, будто капризами барышни сможет её подставить, то жестоко ошиблась.
Когда она уже не знала, как добираться обратно, мимо промчался мотоцикл, клубя пыль.
Мужчина средних лет, загорелый и коренастый, с закатанными до локтя рукавами, выглядел грозно и решительно.
Но в такой ситуации любой спасательный круг был на вес золота.
Бо Синьюэ объяснила ему свою просьбу, но тот, похоже, плохо понимал путунхуа и начал что-то долго говорить на местном диалекте, которого она не знала.
Она смогла лишь произнести недавно выученный адрес рядом с больницей — и только тогда мужчина кивнул.
Мотоцикл мчался по узкой дороге, а она молчала, настороженно сжимая телефон, надеясь поймать хоть какой-нибудь сигнал, чтобы связаться с медгруппой.
Дорога становилась всё более глухой, а скорость — всё выше.
Когда наконец сообщение ушло, Бо Синьюэ вдруг осознала: пейзаж вокруг слишком незнаком. Она сняла шлем и спокойно сказала:
— Остановитесь, пожалуйста.
Небо всё больше затягивалось тучами — возможно, вот-вот начнётся прогнозируемый ливень.
— Скоро приедем, — ответил он с акцентом на ломаном путунхуа.
Бо Синьюэ сразу почувствовала неладное.
Мужчина, судя по всему, принадлежал к местному этническому меньшинству. В голове мелькнули десятки новостных репортажей. Она крепче сжала телефон и, не моргнув глазом, соврала:
— Всё в порядке, я почти на месте. Пусть мой друг уже выезжает за мной.
Мужчина хриплым голосом спросил:
— Ты кому звонишь?
Сдерживая дрожь в голосе, она невозмутимо ответила:
— Никому. Я скоро приеду, пусть мой друг просто подъедет.
Мотоциклист резко затормозил и, не сказав ни слова, начал что-то делать.
Она сбросила шлем на сиденье и попыталась отступить назад, но он схватил её за волосы и потащил в сторону кустов.
Бо Синьюэ впервые в жизни по-настоящему испугалась. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, кровь прилила к вискам.
Она изо всех сил сопротивлялась, но её усилий явно не хватало.
В самый отчаянный и унизительный момент позади раздался грохот столкновения.
Военный джип врезался прямо в мотоцикл, опрокинув его в кювет.
Из машины вышел человек с длинными ногами.
Цзи Юньхуай в строгой военной форме, с оливковым галстуком, развевающимся на груди.
Он молниеносно скрутил мужчину, затем несколько раз жёстко пнул его армейскими ботинками — каждый удар был точным и беспощадным.
Мужчина рухнул на землю, полностью обессилев.
Цзи Юньхуай присел на корточки, снял с себя фуражку и бережно надел её на голову Бо Синьюэ.
Никогда ещё она не чувствовала себя такой хрупкой. Облегчение, обида, страх и благодарность — всё перемешалось в груди. Глаза наполнились слезами, но она упрямо не дала им упасть.
Её лицо побледнело, а на губах остались следы от собственных зубов.
Она выглядела совершенно потерянной и уязвимой — совсем не та высокомерная девушка, которую он впервые увидел в тёмном переулке.
Цзи Юньхуай опустил на неё взгляд, полный немой нежности.
Осмотрев её с ног до головы, он мягко, почти убаюкивающе произнёс:
— Пойдём, возвращаемся.
Она даже не успела спросить, откуда он здесь и как вовремя нашёл её. Просто почувствовала, как внутри всё успокоилось, заполнившись ощущением безопасности.
Бо Синьюэ сидела в грязи, одежда была испачкана, в волосах запутались сухие травинки.
Цзи Юньхуай тоже был не в лучшем виде: дождь уже начал моросить, смочив его чёрные волосы.
На лице выступила испарина, чётко очерченная линия подбородка, расстёгнутые пуговицы на рубашке — всё выдавало недавнюю драку и придавало ему дерзкий, небрежный вид.
Бо Синьюэ попыталась встать сама, но ноги подкосились. Он одним движением подхватил её на руки.
В груди у него клокотало раздражение.
Это чувство напоминало то, что он испытал, узнав, что она приблизилась к нему с корыстной целью, но всё равно позволил ей играть с ним.
Когда они оказались в машине, оба молчали, промокшие до нитки.
Концы её волос стекали водой, оставляя на одежде тёмные пятна.
Цзи Юньхуай включил обогрев в джипе и протянул ей чистое полотенце:
— Вытрись сначала.
За окном бушевал дождь, капли стекали по стеклу причудливыми дорожками.
— Спасибо, — прошептала она, принимая полотенце, и невольно заметила напряжённые жилы на его руке.
Механически вытирая лицо, она чувствовала, как всё тело онемело от холода и шока.
— Дальше этим займусь я, — сказал он.
Заведя двигатель, Цзи Юньхуай резко тронулся с места.
Он остановился у гостиницы и, не скрывая беспокойства, последовал за ней внутрь, холодно бросив:
— Поднимайся наверх.
После воссоединения они впервые оказались в одной комнате.
Лицо Бо Синьюэ по-прежнему было бледным, а губы от холода посинели.
Он внимательно оглядел помещение и сказал:
— Посиди здесь немного.
Она сидела на стуле, позволяя воде стекать с одежды на пол.
В этом районе часто отключали горячую воду, и в положенное время из крана обычно текла только холодная.
Цзи Юньхуай поставил греть несколько чайников.
От сырости он медленно снял куртку, и военная рубашка чётко обрисовала его рельефный пресс.
Прислонившись к стене, он с влажными ресницами тихо произнёс хрипловатым голосом:
— Вода пока холодная. Придётся подождать, пока закипит.
— Ничего страшного, — ответила она с трудом.
Чайник гудел так громко, будто автомобиль сигналил прямо в ухо, пронзая барабанные перепонки.
Никто из них больше не произнёс ни слова.
Гул чайника и ливень за окном наполняли комнату.
В полумраке повисла напряжённая тишина, словно перед бурей.
Когда он обернулся, его взгляд на миг потемнел.
Моклая тонкая ткань почти ничего не скрывала, особенно сейчас, когда Бо Синьюэ смотрела на него большими влажными глазами, лишённая прежнего кокетства и красоты, — похожая на раненого, испуганного зверька.
Он сглотнул ком в горле, и в груди вдруг вспыхнула странная жаркая волна.
Этот дождливый день напомнил ему другое время.
Из-за долгов, которые требовали вернуть немедленно, мать с ним постоянно переезжала с места на место.
Её зрение ухудшилось от многолетней работы, и она зарабатывала на жизнь, продавая вышивки, чтобы собрать ему деньги на учёбу.
Под тусклой лампой за дверью не стихали крики и ругань кредиторов.
Тогда он только поступил в престижную школу, заняв первое место среди всех учеников. Мать плакала от радости.
Но несколько хулиганов из его прежней школы узнали о его бедственном положении и нарочно затащили его в грязный переулок, чтобы унизить и насмехаться.
— Эй, давай заставим его проползти у тебя между ног!
— Ага! Пусть отличник встанет на колени!
Предложения сыпались одно за другим.
Говорят, бог любит всех, но не каждому даётся право быть любимым.
С детства он усердно учился, был вежлив со всеми, старался облегчить жизнь матери и выбраться из бедности.
Но судьба никогда не давала ему передышки.
Каждый раз, преодолев одно препятствие, он встречал новое.
В том грязном переулке его окружили, издеваясь и смеясь.
Девушка впервые оказалась в таком месте и поморщилась от отвращения, но всё же шагнула вперёд.
Увидев, как группу людей окружают одного юношу, она не могла остаться в стороне.
Бо Синьюэ резко окликнула их:
— Эй! Что вы делаете?!
Хулиганы, увидев, что она хочет вмешаться, начали насмехаться и даже замыслили обидеть её.
Но за спиной у девушки внезапно появились телохранители:
— Мисс Бо, с вами всё в порядке?
Поняв, что драки не избежать, хулиганы бросили Цзи Юньхуая и быстро скрылись.
Она подошла в прозрачном дождевике и протянула ему чистый платок, в её миндалевидных глазах мелькнула искренняя забота:
— Ты в порядке?
Даже пройдя через всю эту грязь, на её белоснежных туфлях едва виднелась пара брызг — она оставалась такой же чистой и прекрасной, словно роза в теплице.
Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
Он чувствовал упрямство этого юноши — даже если сломать все кости, оно останется в крови навсегда.
Её нежный голос прозвучал снова:
— Тебе… нужно отвезти тебя в больницу?
Да, некоторые рождаются в Риме и получают всё желаемое без усилий.
В тот день
он молился о луче света в своём мире — и этот свет появился.
Позже Цзи Юньхуай не раз видел, как её окружают толпы поклонников, наблюдал за каждой её эмоцией — радостью, гневом, шаловливостью.
Их пути никогда бы не пересеклись, если бы не то пари.
…
Чайник наконец закипел.
Его мысли оборвались, будто он проснулся от долгого сна.
Цзи Юньхуай собрался выйти в коридор, чтобы закурить.
Щёлкнул зажигалкой — и раздражение в груди немного улеглось.
В этот момент в комнате зазвонил телефон — кто-то звонил ей.
На экране высветилось: «Старший брат по учёбе».
Цзи Юньхуай прикусил щеку и тихо фыркнул.
Ха.
«Старший брат по учёбе»… Она точно знает, как задеть его за живое.
Он взял её телефон и направился к двери ванной, чтобы спросить, хочет ли она сейчас отвечать.
http://bllate.org/book/7303/688542
Готово:
