Она тяжело вздохнула и резко дёрнула ногой — проснулась.
Дун Янь стояла у кровати, зажала ей нос и лёгкими шлепками по щеке пыталась разбудить:
— Просыпайся! Сегодня четверг, утром две пары самостоятельных занятий.
Сюй Жоу что-то невнятно пробормотала, но садиться не собиралась. Рука потянулась под подушку, нащупала телефон — на экране высветилось 7:30.
Поспала меньше чем три часа.
В голове будто кто-то молотком колотил, виски пульсировали от боли. Она вяло махнула рукой и снова закрыла глаза:
— Не пойду на занятия. Посплю ещё.
Дун Янь на всякий случай приложила ладонь ко лбу соседки — температуры не было.
— Ладно, но до третьей-четвёртой пары обязательно вставай! Сегодня занятие у профессора Цзин Няня, он каждый раз перекличку делает…
Не договорив, она увидела, как та резко натянула одеяло себе на лицо.
— Ты чего? — удивилась Дун Янь.
Сюй Жоу сейчас меньше всего хотела слышать это имя. Ещё свеж был кошмарный сон. Она перевернулась на бок, уткнулась лицом в подушку и пробормотала:
— Ничего… Просто потом приду в аудиторию, найду тебя.
Дун Янь кивнула и вышла, захлопнув за собой дверь.
В комнате снова воцарилась тишина.
Шторы в общежитии были стандартные, выданные университетом, но девушки любили по выходным валяться до обеда, поэтому дополнительно повесили плотную светонепроницаемую ткань. Когда её задергивали, в комнате становилось так же темно, как ночью.
Такая обстановка идеально подходила для повторного сна. Сюй Жоу почти сразу снова провалилась в забытьё.
И проспала до самого вечера.
Когда она наконец открыла глаза, на экране телефона мигали десятки пропущенных звонков и сообщений от Дун Янь, заполонивших весь экран:
[Ты где? Почему ещё не пришла?]
[Профессор уже начал перекличку! Пыталась за тебя ответить.]
[Т-Т Он меня узнал… Не вышло.]
[Это же последнее перед экзаменом групповое обсуждение, Жоу-цзе… Кажется, тебе крышка.]
Сюй Жоу прочитала несколько сообщений и почувствовала, как всё внутри обливается ледяной водой.
Цзин Нянь на первой же паре чётко заявил: за пропуск без уважительной причины снимается двадцать баллов, а каждое занятие по обсуждению стоит пятнадцать. Даже если она получит сто баллов за экзамен, максимум, на что можно рассчитывать, — 65. А скорее всего…
…она завалит курс.
А ведь она сейчас находилась в процессе подачи документов на поступление в магистратуру без экзаменов. Такой результат был неприемлем.
Долго думая, она наконец встала, переоделась и направилась в деканат.
Фэн Ицзюнь сидел за компьютером и сверял данные в системе расписания экзаменов. Услышав стук в дверь, он не отрываясь от экрана крикнул:
— Входите!
Сюй Жоу осторожно высунула голову:
— Директор…
Фэн Ицзюнь улыбнулся:
— Как раз собирался тебя вызвать. Сколько у тебя ещё экзаменов?
— Основные почти все, остались только спецкурсы.
Она села на стул, нервно теребя край рубашки.
— Директор, а спецкурсы ведь не идут в общий средний балл?
Он на мгновение замер с чашкой чая в руке и посмотрел на неё:
— Что случилось?
Сюй Жоу натянуто улыбнулась:
— Так, просто интересуюсь.
Фэн Ицзюнь не заподозрил подвоха и кивнул:
— Да, в средний балл не идут, но зачётные единицы по спецкурсам очень важны. Бывало, выпускники из-за завала спецкурса в последнем семестре задерживали получение диплома на месяцы.
Сюй Жоу опустила глаза и промолчала.
В университете Чжэцзян количество зачётных единиц по спецкурсам невелико — за четыре года нужно набрать всего шесть, то есть сдать шесть курсов. Поэтому здесь не предусмотрены пересдачи — только повторное прохождение курса в следующем семестре. Большинство студентов старались закрыть спецкурсы в первые два года, чтобы не рисковать в выпускной семестр.
Сюй Жоу была звездой биофака: первые два года она участвовала в национальных конкурсах и исследовательских группах, времени на спецкурсы просто не оставалось. И вот теперь — подвела себя.
Её лицо стало мертвенно-бледным, настроение рухнуло окончательно.
Фэн Ицзюнь наконец заметил неладное и серьёзно сказал:
— Если есть проблемы — говори сейчас.
Сюй Жоу кусала губу:
— Один курс… боюсь, не сдать.
Фэн Ицзюнь удивлённо приподнял бровь:
— Какой?
— «Деловые навыки: обсуждение и анализ».
Фэн Ицзюнь на мгновение замолчал, глядя на девушку, чьё лицо выражало одно сплошное «всё пропало». Он не стал допытываться, а лишь сказал:
— Это курс Цзин Няня? Раньше он был любимым учеником Цзян Цзинъи…
Сюй Жоу с надеждой подняла глаза.
Фэн Ицзюнь горько усмехнулся:
— У меня с деканом экономического факультета Цзяном… отношения не очень.
Он не стал уточнять: много лет назад Цзян ухаживал за женщиной, которая теперь была женой Фэна. «Не очень» — это мягко сказано; скорее, они еле терпели друг друга.
Её лицо снова потемнело от отчаяния.
Фэн Ицзюнь похлопал её по плечу:
— Ты уверена, что завалишь?
— Ну… не совсем, — неуверенно ответила она. — Если наберу сто баллов за экзамен — пройду.
Значит, все баллы за посещаемость и активность уже потеряны. Фэн Ицзюнь, бывший преподаватель, прекрасно понимал ситуацию:
— Прогуливала?
Щёки Сюй Жоу вспыхнули, и она еле слышно кивнула.
Фэн Ицзюнь улыбнулся:
— На пересдачу нужно согласие обеих сторон. С моей стороны проблем нет, но в экономическом факультете придётся постараться.
Сюй Жоу понимала, что он делает всё возможное, и встала:
— Тогда пойду готовиться к экзамену.
Уже у двери Фэн снова окликнул её:
— Подожди с выводами, пока не выйдут оценки. Не переживай так сильно. И… — он подыскивал слова, — …можно попробовать объяснить преподавателю причину отсутствия. Попросить о снисхождении.
Он искренне старался помочь.
Сюй Жоу глубоко поклонилась в знак благодарности.
По дороге обратно она долго размышляла и решила последовать совету. Направилась в аудиторию как раз к концу пары. Мальчишки хлынули из дверей, устремляясь в столовую.
Девушки ещё окружали Цзин Няня. Он лениво перелистывал учебник:
— Диапазон вопросов на экзамен я уже обозначил.
Но они всё не расходились.
Цзин Нянь усмехнулся:
— Может, сразу весь экзамен вам расскажу?
Он снял очки и, не обращая внимания на щебет, направился к выходу.
— У кого есть баллы за посещаемость, тот точно не завалит.
Сюй Жоу, стоявшая у двери, услышала эти слова и почувствовала, как сердце разрывается на части. Она попятилась, но в этот момент Цзин Нянь уже свернул влево, чтобы спуститься по лестнице.
Дун Янь, заметив её, окликнула:
— Жоу-цзе!
Цзин Нянь резко остановился и обернулся.
Сюй Жоу застыла на месте, встречая его взгляд.
Яркое солнце заливало коридор. Тени от вековых деревьев, росших у учебного корпуса, достигали четвёртого этажа и ложились прямо между ними.
Сюй Жоу показалось, что эта тень — трещина на льду, предвещающая разрыв.
А его голос прозвучал ледяными осколками:
— Сегодня не пришла.
Это было не вопросом.
Она подошла ближе и тихо сказала:
— Извините, профессор. После того как я вчера вечером отнесла вам экзаменационные листы в деканат, попала под дождь и вернулась с температурой.
Дун Янь, стоявшая позади, тут же подхватила:
— Да, я даже с ней в медпункт ходила!
— А, вот оно что, — он оперся на перила и посмотрел на неё сверху вниз. Его красивые губы тронула лёгкая улыбка. — Тогда это не прогул без причины.
— Могу ли я принести вам справку? — спросила Сюй Жоу, глядя вверх. Он стоял спиной к солнцу, и черты лица невозможно было разглядеть.
— Конечно, — ответил он всё так же мягко.
Сюй Жоу облегчённо выдохнула:
— Тогда я…
— Но баллы за посещаемость всё равно сниму, — перебил он, всё ещё улыбаясь, но уже почти шёпотом, так что слышала только она: — Это наказание за то, что бросаешь вещи где попало.
Он засунул руку в карман и с явным отвращением вытащил оттуда сложенную стодолларовую купюру. Длинными пальцами щёлкнул по ней, и та затрепетала на ветру.
— Это твоё, да?
На купюре не было никаких отметок. Она могла бы просто отрицать.
Но, встретив его насмешливый взгляд, Сюй Жоу почувствовала внезапную вину. Она не могла понять, сколько он знает, и соврать ещё раз не хватило духа.
Она опустила глаза. Ладони вспотели, и она крепко сжала их за спиной.
Сегодня ночью, уходя из кабинета, она тщательно всё проверила — убедилась, что не оставила никаких следов. Так почему же эта проклятая стодолларовая купюра осталась?
— Не признаёшься? — Он снова усмехнулся.
Мятая купюра болталась между его пальцами, потеряв былую гладкость — видимо, долго пролежала в кармане брюк.
Сюй Жоу молчала. Зато Дун Янь подошла ближе и, увидев происходящее, удивилась:
— Жоу-цзе, что случилось? Профессор тебе деньги даёт?
— Ничего, — сухо ответила она. — Просто случайно оставила в кабинете профессора.
Цзин Нянь тихо рассмеялся. Он не стал смотреть на неё, а обвёл взглядом пустой коридор. Солнечный свет мягко озарял его изящный профиль, но презрительная усмешка на губах разрушала всю картину.
Купюру он оставил на перилах. От дождевых капель она прилипла к металлу и теперь еле держалась, готовая упасть в любой момент.
Он медленно провёл взглядом по её лицу:
— Тогда возвращаю в целости и сохранности. Спасибо за… помощь вчера вечером.
Последние два слова он произнёс так тихо, что для Сюй Жоу они прозвучали как предупреждение из ада.
Пока он уходил, Дун Янь успела схватить мокрую купюру и пробормотала:
— Жоу-цзе, ты что, ста долларов не хочешь?
Сюй Жоу уже не слушала. Она смотрела вслед удаляющейся фигуре мужчины.
Дун Янь подошла ближе:
— Ты на него так смотришь, будто хочешь съесть.
Сюй Жоу глубоко вдохнула:
— Пойдём.
После недавних коротких встреч она прекрасно понимала: баллы за посещаемость ей не вернуть.
Раз нет баллов за активность — надо вытягивать экзаменом.
Пришло время вспоминать. Хотя и нечестно, она старательно восстанавливала в памяти содержание экзаменационных листов, которые видела, когда печатала их для него. Жаль, тогда она лишь мельком взглянула — если бы знала, в какую переделку попадёт, запомнила бы каждое слово.
Курс был несложным, учебник тоненький. Сюй Жоу потратила пять дней, чтобы перечитать его десятки раз, и тщательно выучила весь материал, который Дун Янь выделила как возможный на экзамене.
В день экзамена она уверенно покинула аудиторию, чувствуя, что написала отлично. Камень наконец упал с плеч.
А вскоре пришла и другая радость.
Вышли результаты по основным курсам. Сюй Жоу по-прежнему оставалась безоговорочным лидером на биофаке. Её средний балл достиг невероятных 4,2 — почти идеальный результат.
Сразу после публикации она отправилась в Институт биомедицинских исследований.
Были выходные, и здание пустовало. Трёхэтажное строение недавно отремонтировали за крупную сумму, и ради сохранности дорогостоящего оборудования все лаборатории на верхнем этаже оснастили системой распознавания радужной оболочки глаза.
У Сюй Жоу не было доступа, поэтому она не могла войти. Внешние стены лабораторий были сделаны из специального матового закалённого стекла с отличной звукоизоляцией. Прижавшись носом к стеклу, она не могла разглядеть ничего внутри.
На этом этаже не было приёмной, и она просто вытащила документы из папки, подложила её под себя и уселась на пол, отправив сообщение Фэну Ицзюню:
[Директор, я всё ещё хочу заниматься регенеративной медициной.]
Фэн Ицзюнь ответил многоточием.
Центр регенеративной медицины также известен как лаборатория Ли Мосяй. Раньше он носил её имя, но позже сама Ли сочла это неуместным и настояла на переименовании.
Фэн Ицзюнь, конечно, знал об этом. Он сразу же перезвонил.
В тишине звонок прозвучал особенно громко. Сюй Жоу поспешно ответила.
— Ты уверена? — его голос был серьёзен.
— Да. На самом деле я решила ещё в тот день, когда впервые встретила профессора Ли, — смущённо призналась она. — Простите, что заставила вас тратить время на рекомендации других наставников.
Фэн Ицзюнь долго молчал, потом спросил:
— Уверена ли ты, что сможешь получить от неё рекомендательное письмо до начала сентября?
Сюй Жоу горько усмехнулась:
— Постараюсь.
Фэн Ицзюнь больше ничего не сказал, лишь подбодрил парой фраз и положил трубку.
Сюй Жоу ждала до обеда, но из лаборатории никто так и не вышел. За последние дни она собрала немало информации: Ли Мосяй славилась своей преданностью науке. В официальные праздники она не брала отпуск и целиком посвящала себя исследованиям.
Более того, она до сих пор не создала семью.
Хотя в этом нет ничего удивительного.
Современные независимые женщины, особенно успешные и сильные, часто сталкиваются с предрассудками: мужчины начинают опасаться, что такие женщины слишком умны, слишком властны, или сомневаются, смогут ли они быть хорошими жёнами и матерями.
http://bllate.org/book/7302/688465
Готово:
