Раз ей так хочется разыгрывать спектакль, он не стал её разоблачать.
Сюй Жоу почувствовала, что чудом избежала беды, и окончательно выдохнула — будто сбросила с плеч тяжёлый камень. Она даже достала из маленькой сумочки влажную салфетку и послушно протянула ему:
— Этим удобнее стереть кровь.
Цзин Нянь ещё не успел взять салфетку, как в ушах вновь раздался громкий голос:
— Профессор Цзин!
Дун Янь радостно приблизилась, и на её круглом личике так и написано было: «Это судьба!»
Цзин Нянь слегка кивнул:
— Здравствуйте.
С незнакомыми он всегда держался именно так — ни холодно, ни тепло, соблюдая безопасную дистанцию.
От одних лишь этих двух слов у Дун Янь мурашки побежали по коже. Она глупо закивала, но вдруг что-то заметила и встревоженно воскликнула:
— Вы ранены?! Вам нужно в больницу! Может, мы вас проводим…
«Проводим тебя подальше!» — мысленно фыркнула Сюй Жоу и больно ущипнула подругу за спину.
— Ай! — Дун Янь отскочила и обиженно возмутилась: — Он же серьёзно пострадал! Как мы, студентки, можем остаться в стороне?
«Да это же царапина, не смертельно», — хотела парировать Сюй Жоу, но, взглянув на Цзин Няня, смягчила тон:
— Профессор, мы, пожалуй, не будем вас больше беспокоить.
Он протянул руку и без слов вытащил салфетку у неё из пальцев.
Ответа не последовало — ни разрешения остаться, ни приказа уйти.
Атмосфера вдруг стала неловкой.
Дун Янь поочерёдно посмотрела на красавца в машине, на смущённую подругу, потом опустила глаза на свои руки, увешанные пакетами с покупками, и решительно заявила:
— Профессор Цзин, можно с вами до университета подъехать?
Сюй Жоу молчала.
Цзин Нянь всё же согласился отвезти их. Машина ехала плавно; без сумасшедшего драйва той ночи сидеть в таком кабриолете было просто шикарно.
На каждом светофоре Дун Янь выпрямлялась и опускала окно, чтобы насладиться завистливыми взглядами прохожих.
— Ты не могла бы вести себя нормально? — Сюй Жоу было неловко. Она бросила взгляд в зеркало заднего вида: он по-прежнему держал руль одной рукой, выглядел рассеянным и, казалось, вовсе не замечал их на заднем сиденье.
Дун Янь вздохнула:
— Теперь я реально понимаю, почему некоторые плачут в «БМВ». Думаю, эти слёзы — от счастья. Ты как считаешь?
— Я считаю вот что, — Сюй Жоу медленно подняла руку, соединила средний и большой пальцы и безжалостно щёлкнула подругу по лбу: — Твоя система ценностей треснула.
Через семнадцать минут они доехали до места.
В жилой зоне кампуса Университета Чжэнь (Z-да) есть дорога, куда разрешён въезд частного транспорта с девяти утра до восьми вечера.
Цзин Нянь остановил машину ещё у ворот кампуса.
Дун Янь всё ещё не могла оторваться от прохладных, дорогих кожаных сидений, но Сюй Жоу буквально вытолкнула её наружу. Та подошла к окну водителя и вежливо поклонилась:
— Спасибо, профессор.
Цзин Нянь кивнул:
— М-м.
И снова поднял стекло.
Когда между стеклом и рамой осталась щель шириной в три пальца, его тёмные, как тушь, глаза посмотрели наружу:
— На этот раз ничего не забыли?
— Что? — Сюй Жоу не разобрала. Хотела уточнить, но он уже скрылся в облаке пыли.
Вернувшись в общежитие, она легла на кровать и осторожно потрогала серёжку-дельфина у уха.
К счастью, всё обошлось. Так и прошёл её двадцать первый день рождения.
Сюй Жоу больше не осмеливалась выяснять судьбу пропавшей серёжки. Её маскировка становилась всё тоньше — ещё чуть-чуть, и она бы раскрылась.
Она решила прижать хвост и вести себя скромнее, особенно в присутствии Цзин Няня.
Он редко появлялся в офисе, и когда она приносила распечатки, почти никогда не встречалась с ним. Кроме четверговых занятий, у них больше не было поводов для общения.
В середине июня университет Чжэнь опубликовал положение о внутреннем конкурсе на поступление в магистратуру. Почти сразу после публикации на официальном сайте Сюй Жоу получила вызов от заведующего кафедрой — явиться в Институт наук о жизни в обеденный перерыв.
Институт наук о жизни был создан в университете всего девять лет назад как особая академическая зона. Все его директора — учёные мирового уровня. Приём в институт чрезвычайно строгий: даже студентам своего университета не делают никаких поблажек. Поступить туда — всё равно что пройти адский отбор.
На бакалавриате у Сюй Жоу практически не было конкурентов: её результаты настолько превосходили второго в рейтинге, что его можно было «втаптывать в землю». Но даже она не могла гарантировать себе место в институте.
Всё дело в научных руководителях. Старшекурсники рассказывали, что бывали случаи: все документы поданы, письменный экзамен сдан, а на собеседовании — отказ.
Видимо, учёные просто очень требовательны.
Похоже, завкафедрой разделял её опасения.
Фэн Ицзюнь ждал её у входа в институт с вымученной улыбкой:
— Рекомендательное письмо от кафедры уже готово. Но… давай сначала познакомимся с преподавателями. Ты же принесла свой аттестат?
Сюй Жоу крепко сжала папку с документами и кивнула.
Преподаватель Фэн пользовался отличной репутацией на кафедре. Ему было чуть за сорок, но он держался молодо, выглядел элегантно и славился своей ответственностью и заботой о студентах. Биологи даже сочинили про него шутливый девиз:
«Я за тебя отдуваюсь — иди твори безобразия».
Настоящий «папочка» биофака.
Сюй Жоу тоже очень его уважала. Увидев его мрачное лицо, она поддразнила:
— Директор, вы выглядите так, будто к вам пришли коллекторы.
Фэн Ицзюнь распахнул дверь института и повёл её внутрь:
— Ты не знаешь… В прошлом году институт не взял ни одного студента со своего университета. Как вы говорите, всё «накрылось».
«Да уж, страшно», — подумала Сюй Жоу и тоже занервничала. Проходя по коридору, она разглядывала портреты и краткие биографии ведущих учёных. Шаг за шагом её ноги замедлялись.
Фэн Ицзюнь уже почти дошёл до лестницы, когда заметил, что она отстала, и вернулся. Увидев, что она долго стоит у второго портрета, он лёгонько хлопнул её по плечу:
— Заворожило?
— Кажется, передо мной открылся новый мир, — ухмыльнулась Сюй Жоу и медленно прочитала вслух биографию этого научного руководителя.
Этот профиль сильно выделялся на фоне остальных — как алый цветок среди зелени.
Как женщина, Сюй Жоу гордилась за неё.
Ли Мосяй, родилась в 1976 году. Заместитель директора Института наук о жизни университета Чжэнь. Профессор медицинского центра Дьюка, кафедры фармакологии и онкобиологии, обладатель пожизненной профессорской кафедры. Публиковалась в таких журналах, как «Nature», «Cell» и «Science».
Дочитав до последней строки, Сюй Жоу присвистнула. Это же три самых престижных научных журнала в мире! Многие мечтают хоть раз в жизни попасть в один из них, а эта женщина-наставник подняла планку до небес.
«Круто. Просто невероятно круто».
Если бы только попасть к ней в лабораторию…
Сюй Жоу вдруг обрела цель. Но в следующий миг Фэн Ицзюнь, обычно всегда поддерживающий студентов, неожиданно остудил её пыл:
— С этой лучше не связываться — слишком сложно. — Он указал на портрет другого учёного и серьёзно добавил: — У меня есть знакомства с профессором Ван Цзинем. Его исследования тоже в области генетики и клеточной биологии — тебе должно подойти.
Сюй Жоу кивнула, но глаза всё ещё не могла оторвать от фотографии Ли Мосяй. Ей было немного обидно.
Фэн Ицзюнь смутился и тихо пояснил:
— Её все зовут Ли Мочоу. Давно уже не берёт студентов. Три года назад наконец согласилась принять одного — и тот через семестр сам ушёл.
Сюй Жоу удивилась:
— Почему?
Фэн Ицзюнь горько усмехнулся:
— В его официальном заявлении было написано, что он «не обладает достаточным талантом, чтобы следовать за наставником». — Он помолчал и добавил: — За полгода он похудел на десять килограммов. Наверное…
— Наверное, его замучила эта самая Ли Мочоу, — раздался спокойный женский голос.
Сюй Жоу и Фэн Ицзюнь одновременно застыли — по коже пробежал холодок.
Перед ними стояла женщина с короткой стрижкой, в белом лабораторном халате. Её черты лица были выразительными, а взгляд — ледяным. Она спокойно смотрела на них.
Фэн Ицзюнь попытался исправить ситуацию:
— Профессор Ли, простите, это была просто шутка. Прошу, не принимайте близко к сердцу. — Он быстро подтолкнул девушку вперёд: — Это Сюй Жоу, наша лучшая студентка на биофаке, очень талантливая. Кафедра рекомендует её в Институт наук о жизни.
Сюй Жоу почтительно поклонилась:
— Здравствуйте, профессор Ли.
Ли Мосяй взглянула на неё и равнодушно произнесла:
— Только не присылайте её ко мне. В моей лаборатории нет времени на пустые разговоры о других.
Услышав это, Сюй Жоу почувствовала, как на щеках заалел румянец. В учёбе она всегда была на коне: благодаря блестящим оценкам преподаватели всегда относились к ней благосклонно. Никогда раньше её так прямо и грубо не отвергали.
Фэн Ицзюнь был ещё смущённее: своими неосторожными словами он уронил репутацию Сюй Жоу в глазах Ли Мосяй до минус бесконечности.
Они переглянулись — оба были бессильны.
Разумеется, профессор Ли не дала им шанса всё исправить и сразу ушла.
Первое впечатление было полностью испорчено.
Фэн Ицзюнь проводил её взглядом, а когда белый халат исчез из виду, повернулся к Сюй Жоу с извиняющейся улыбкой:
— Всё из-за моего большого рта.
Как можно было винить его? Он лишь хотел предупредить, откуда мог знать, что сама Ли Мосяй стоит за спиной?
Сюй Жоу покачала головой:
— Ничего страшного, директор. Ведь нам ещё предстоит познакомиться с другими наставниками, верно?
— Да, да! — Фэн Ицзюнь сразу оживился.
Следующие встречи прошли гладко: твёрдые академические показатели Сюй Жоу не вызывали вопросов, да и манеры её были безупречны. Особенно радушно принял их доктор Ван Цзинь, с которым у Фэна были дружеские отношения. Его научный проект только начинался, и в команде не хватало людей.
Сюй Жоу оставила ему свою анкету и документы.
Всё шло как по маслу.
Фэн Ицзюнь был доволен: ведь Сюй Жоу — лучшая студентка кафедры, и если бы она не прошла в институт, это было бы просто непростительно.
— В сентябре ещё будет письменный экзамен. Программа — в основном материал бакалавриата. Справишься?
Сюй Жоу уверенно ответила:
— Не переживайте.
— Отлично, — улыбнулся Фэн Ицзюнь. — Чаще связывайся с наставниками в ближайшее время. От их решения и будет зависеть, пройдёшь ты или нет.
— Обязательно, — кивнула Сюй Жоу.
Только теперь он по-настоящему успокоился. Уходя, он машинально напомнил:
— В четвёртом курсе средний балл должен оставаться 4.0, нельзя получить «хвост».
Не дожидаясь ответа, он сам рассмеялся:
— Хотя, кажется, я только что сказал глупость.
Сюй Жоу тоже сдержала улыбку:
— Я не получу «хвоста», можете не волноваться.
Она даже задумалась: когда в последний раз получала неуд?
Ах да — в третьем классе начальной школы, по прыжкам в длину с места.
******
В середине июня началась экзаменационная неделя. Сунь Чжэньчжэнь снова вернулась в общежитие. Уезжала с пустым чемоданом, а вернулась с тремя огромными сумками. Высыпав содержимое, оказалось, что всё — одежда, причём многие вещи даже с бирками.
— Ты там готовилась к экзаменам или шопилась? — удивилась Дун Янь.
Сунь Чжэньчжэнь улыбнулась:
— Посмотри, может, что-то понравится. Купил мой парень, но многие модели мне не идут.
Дун Янь, чьи мысли работали по необычной схеме, действительно полезла перебирать вещи. Но, увидев бренды, тут же отказалась от соблака:
— Кажется, мне это тоже не подойдёт. Оставь себе.
Сунь Чжэньчжэнь больше не стала комментировать. Повесив одежду в шкаф, она посмотрела на Сюй Жоу, молча сидевшую за столом и решающую задачи.
— Сяожоу, уже вывесили список на магистратуру?
Сюй Жоу подкрутила яркость настольной лампы и коротко бросила:
— Нет.
Ответ был настолько сухим, что любой вежливый человек сразу бы отступил.
Но Сунь Чжэньчжэнь сохранила своё спокойное, безмятежное выражение лица:
— Я слышала, тебя рекомендовали в Институт наук о жизни. Поздравляю!
Сюй Жоу, не отрываясь от задачника, ответила:
— Ещё не зачислили. О чём поздравлять?
Дун Янь не уловила напряжения в воздухе. Она, закинув ногу на ногу, подстригала ногти и весело вставила:
— Моя Сяожоу точно пройдёт! Даже думать нечего.
— Да, — вздохнула Сунь Чжэньчжэнь, и непонятно было, проверяет она или нет: — Интересно, сколько мест выделили нашей кафедре?
После истории с ночным клубом Сюй Жоу резко снизила к ней симпатию. Даже если та не причастна к исчезновению подруги, то как можно было спокойно спать, пока соседка пропала?
При этой мысли тон Сюй Жоу стал резким:
— Если хочешь знать — иди спроси у завкафедрой.
Сунь Чжэньчжэнь не обиделась, а даже притворно ласково сжала ей плечо:
— Я просто так спросила. Мне-то точно не достанется место.
Сюй Жоу бросила ручку и повернулась к ней:
— Да, спрашивай — всё равно зря. У тебя ведь средний балл ниже 3.5.
Рука на плече замерла.
Сюй Жоу не отводила от неё взгляда.
http://bllate.org/book/7302/688462
Готово:
