Тёплое чувство разлилось по всему телу Чжао Яня. Он знал о пропасти, разделявшей их статусы, и о бездне, пролегшей между ними. Она ещё слишком молода — не понимает, что такое вражда между государствами и долг перед родиной. Станет ли она говорить те же слова, когда подрастёт и узнает больше? Поверит ли тогда, что он тот, кто объединит Поднебесную?
Он посмотрел прямо в глаза Си Си и, наконец, произнёс то, что давно держал в сердце:
— Ты защищаешь меня и добра ко мне… потому что любишь меня?
Уши Чжао Яня слегка покраснели. Хотя она не раз говорила ему это, впервые эти слова сорвались с его собственных губ. В груди вдруг зашевелилось странное чувство, и сердце заколотилось так, будто хотело вырваться наружу.
Си Си кивнула, уже готовая ответить, но в этот миг в ушах зазвучал тревожный писк системы:
[Внимание! Внимание! Осторожнее с ответом! Это повлияет на прогресс сюжета! Внимание!]
Си Си вздрогнула от неожиданности.
— Что значит «внимание»? — спросила она. — Неужели неправильный ответ понизит прогресс?
Система: [Да, хозяин. Отвечайте осторожнее!]
Чжао Янь, видя, что она молчит уже слишком долго, почувствовал тяжесть в груди, и в глазах его потемнело.
Си Си быстро сообразила и сказала:
— Да, раз я тебя люблю, то и добра к тебе.
Глаза Чжао Яня загорелись.
— Так же, как ты добра к Ци Хуаю и другим?
Си Си не поняла, зачем он задаёт этот вопрос. Она призадумалась, вспоминая свои чувства к Ци Хуаю и остальным, и не нашла между ними разницы.
Неужели Чжао Янь думает, будто она выделяет кого-то, и поэтому так ревнив и настойчив?
Она ещё немного подумала и тихо произнесла:
— Нет, не так.
Чжао Янь почувствовал, как внутри него что-то проснулось и начало бурлить. Его глаза смягчились, и он улыбнулся:
— Ты будешь всегда со мной? Будешь любить меня?
Си Си уже чуть не оглохла от тревожных сигналов системы, но всё же расслышала его слова и кивнула:
— Конечно. Я человек слова. Не нарушу обещания — можешь не сомневаться.
Тревожные звуки мгновенно стихли. Си Си облегчённо выдохнула.
И тут же раздался голос системы:
[Прогресс восстановления сюжета — 45%. Хозяин, продолжайте в том же духе.]
????
Что за ерунда??
Она чуть не умерла от страха!
Этот прогресс восстановления сюжета вообще без логики! Нет даже базовых «Правил работы системы»!
Она подаст жалобу!
В глазах Чжао Яня заиграли искорки. Он нежно взял её за руку и сказал:
— Тогда я поверю тебе, Си Си. Не забывай своих слов.
Си Си, увидев его тревожное, почти робкое выражение лица, сказала:
— Чжао Янь, ты должен мне верить. Я же столько раз тебе это говорила! Если ещё раз спросишь, я рассержусь. Друзьям нужно доверять друг друга. И не надо себя недооценивать. Однажды ты обязательно достигнешь вершины и будешь смотреть сверху вниз на весь мир.
Слова её потрясли Чжао Яня до глубины души. Долго молчал он, а потом улыбнулся:
— Хорошо.
Я верю твоим словам. Раз ты говоришь, что я смогу, — я не подведу тебя.
Только не нарушай своего обещания.
Иначе я навсегда запру тебя и буду шептать тебе на ухо снова и снова.
Я постоянно сомневаюсь и отрицаю — лишь потому, что боюсь и неуверен. Мне нужно услышать это от тебя лично.
Отныне мы — единое целое.
* * *
Си Си немного объелась на пиру в дворце и, разговаривая с Чжао Янем, то и дело поглаживала живот. Чжао Янь, заметив это, сел на край кровати и начал мягко массировать её живот сквозь одежду.
Си Си стало легче, и она удобнее устроилась на постели.
— Эй, — удивлённо сказала она, — почему у меня живот такой тёплый? Неужели это легендарная внутренняя энергия?
Чжао Янь усмехнулся:
— Нет такого. Просто мои руки тёплые, да и трение сквозь одежду создаёт тепло.
— А, понятно, — протянула Си Си. — Трение вызывает нагрев.
Движения Чжао Яня были очень лёгкими, но приятными. Она вся расплылась от удовольствия, зевнула и расслабилась.
— А это что? — спросил он, указывая на красную ниточку, выглядывавшую из-под её одежды.
Си Си опустила взгляд, вытащила из-под воротника амулет-замок и сказала:
— А, это подарок третьего брата на день рождения. Каждый год он дарит мне такой замок, чтобы я жила долго и счастливо.
Чжао Янь улыбнулся:
— Говорят, третий наследный принц невероятно мудр и способен постигать волю Небес. Он, как и Государственный Наставник, проводит дни за чтением священных текстов и обладает великой удачей. Не ожидал, что он так заботится о тебе.
— Мы с третьим братом выросли вместе, — сказала Си Си. — Нас связывают самые тёплые узы. Я боюсь, что слишком частое постижение воли Небес нанесёт ему вред. Его здоровье и так слабое.
Она тяжело вздохнула.
Чжао Янь нахмурился и провёл пальцами по её бровям, разглаживая морщинку. Ему не понравилось, что она так озабочена другими, даже если это её родной брат. Подавив раздражение, он мягко сказал:
— Всё предопределено Небесами. Не стоит слишком упорствовать.
«Да уж», — подумала она, вспомнив сознание мира и трещины в его структуре. «Небеса не могут всё исправить. Поэтому нас, специалистов по восстановлению, и посылают. Но мы не можем отклоняться от предначертанного пути. Даже если временно изменить сюжет, сознание мира всё равно вернёт всё на круги своя».
Она могла лишь следовать маршруту, оставленному сознанием мира, ни на шаг не сворачивая.
Ци Хунь, хоть и обладал даром предвидения, платил за это здоровьем.
Вспомнив свою собственную судьбу, она с грустью сказала:
— Моё тело слабо, я постоянно болею. Боюсь, не доживу до того дня, когда ты исполнишь свою мечту.
Руки Чжао Яня замерли на мгновение, но он тут же продолжил массаж, сохраняя спокойный тон:
— А чего ты хочешь достичь в будущем, Си Си?
Она задумалась. По сюжету принцесса выходит замуж за генерала и умирает через год. Как специалист по восстановлению, она обязана следовать этому финалу. Но лично она мечтала лишь об одном — завершить задание и получить те пять миллионов!
В этот момент за дверью раздался голос Лань И:
— Третий наследный принц, принцесса отдыхает внутри.
Ци Хунь решительно вошёл в покои и, увидев их в такой близости, нахмурился.
Чжао Янь встал и поклонился, но рука его всё ещё лежала на животе девушки.
— Ваше Высочество, вы пришли так поздно. Есть ли у вас дело?
Ци Хунь ответил с явным недовольством:
— Так поздно находиться в комнате принцессы… Разве ты не знаешь, что между мужчиной и женщиной должна быть граница?
Си Си сжала руку Чжао Яня, давая понять, что он может прекратить массаж.
— Мы просто играли, — сказала она. — Третий брат, ты что-то хотел?
Ци Хунь кивнул:
— Ты сегодня выпила лекарство?
Си Си замерла и неохотно призналась:
— Нет.
Ци Хунь повернулся к Чжао Яню:
— Сходи в аптеку принцессы и принеси сегодняшнее снадобье. Оно, должно быть, уже готово. Если ещё не сварили — подожди там.
— Третий брат! — воскликнула Си Си. — Пусть сходит любой слуга!
Ци Хунь покачал головой:
— Чжао Янь, иди.
Чжао Янь наклонил голову, аккуратно укрыл её одеялом и нежно сказал:
— На дворе прохладно. Не простудись. Я сейчас принесу лекарство.
Когда он ушёл, Си Си удивлённо посмотрела на брата:
— Что с тобой сегодня? Раньше ты совсем иначе относился к Чжао Яню.
Ци Хунь коснулся её прохладного лба, и в его глазах читалась тревога и нежность. Лицо его было напряжённым.
— Си Си, держись подальше от Чжао Яня, — наконец сказал он.
Си Си оцепенела:
— Почему?
Ци Хунь сел на край кровати и тихо заговорил:
— Чжао Янь — заложник из рода Чжао, но несмотря на юный возраст, он крайне скрытен. Отец давно за ним наблюдает, но тот ни разу не допустил ошибки. Это говорит о глубоком уме и расчётливости. Сейчас, когда он сблизился с тобой, придворные стали меньше его опасаться. Он получает свободу передвижения по дворцу и даже за его пределами. Я боюсь, что его намерения нечисты. Ведь его отец, правитель Чжао…
— …подошёл к отцу, завоевал его доверие, а потом похитил важнейшие документы и напал на Ци, — спокойно закончила за него Си Си.
Ци Хунь промолчал, лицо его стало ещё серьёзнее.
Си Си вздохнула:
— Брат, если отец наблюдал за ним и ничего не нашёл — разве это доказывает его коварство? Может, он просто осторожен, чтобы не ошибиться в чужом дворце. Зачем ему сближаться именно со мной? Я хоть и любимая принцесса, но к делам двора не имею доступа. Если бы он хотел чего-то добиться, разве не логичнее было бы подойти к старшим братьям? Это я первой подошла к Чжао Яню. Если между нами возникла близость, то только благодаря моим усилиям. Он не такой, как ты думаешь. В нём нет злого умысла.
— Чжао Янь — наследный принц Чжао, — продолжала она. — Он не раб и не преступник, чтобы быть запертым. Другие заложники свободно выходят за стены дворца. Почему Чжао Яню нельзя?
Она улыбнулась:
— Брат, не волнуйся. Чжао Янь — хороший человек.
Ци Хунь сжал кулаки. Перед его глазами вновь всплыл кошмарный сон, и в душе поднялись гнев и горечь. Он хотел что-то сказать, губы его дрожали, но в итоге он лишь опустил голову и замолчал.
— Брат, что случилось? — обеспокоенно спросила Си Си. — Раньше ты относился к Чжао Яню почти с уважением. Что изменилось?
Ци Хунь поднял на неё глаза, полные слёз:
— Си Си, я видел… Но не могу сказать. Постигать волю Небес — уже грех перед Небом. Если я начну менять увиденное, меня постигнет кара.
Си Си испугалась и поспешила вытереть слёзы с его лица. Услышав его слова, она на мгновение замерла.
«Постиг волю Небес?»
Неужели сегодня он увидел будущее Чжао Яня? Ведь в итоге тот уничтожит все малые государства и объединит Поднебесную. К тому времени Ци уже обратится в прах.
Чего же он боится?
Она осторожно вытерла новые слёзы, выступившие на глазах брата:
— Третий брат, если нельзя говорить — не говори. Ты же сам учил меня: судьбу не пересилишь. В прошлый раз, когда ты помог отцу изменить предначертанное, тебя поразила кара. Не мучай себя. То, что нельзя изменить, — лучше оставить.
Ци Хунь покачал головой, и в его голосе прозвучал страх:
— Ты знаешь, что я увидел? Чжао Янь… с ним не совладать. Его судьбу никто не в силах изменить. Но, Си Си… ты умрёшь из-за него.
Си Си остолбенела и с недоверием уставилась на него.
Ци Хунь немного успокоился, но голос его остался хриплым:
— Си Си, из-за него ты погибнешь. Он уничтожит целый город, и даже старший брат…
Он резко замолчал и опустил голову.
Си Си помолчала, потом сжала его дрожащую руку:
— Третий брат, больше никому не рассказывай об этом. Я верю тебе, но верю и Чжао Яню. Он не способен на такое. Моё тело и так слабо — Государственный Наставник говорил, что я, возможно, не доживу до двадцати. То, о чём ты говоришь, случится ещё не скоро.
Она посмотрела на его опущенные ресницы и твёрдо сказала:
— Я не верю в предопределение. Всё зависит от человека. Чжао Янь не сделает ничего подобного.
В её душе уже зародилось сомнение — не в людях, а в самой «воле Небес», о которой говорила система. Обычно сознание мира действительно корректирует отклонения от сюжета, и специалисты вмешиваются лишь при сильных искажениях.
Но почему Ци Хунь утверждает, что она умрёт из-за Чжао Яня? И что это за резня в городе? И судьба Ци Хуая?
Ведь по сюжету она должна выйти замуж за генерала и умереть от болезни.
Неужели это скрытая, неотображённая часть сюжета?
Если прогресс восстановления достигнет 60%, она узнает судьбу всех персонажей.
http://bllate.org/book/7301/688407
Готово:
