Выйдя из туалета, Цзи Чухэ наткнулась на женщину, стоявшую рядом с Си Е. Та мыла руки у зеркала, и Цзи Чухэ невольно задержала на ней взгляд. Женщина была по-настоящему прекрасна — словно чёрная роза в ночи: колючая, но неотразимо манящая.
Проходя мимо барной стойки, Цзи Чухэ заметила Сяомань, оживлённо беседовавшую с незнакомцем. Подойдя, она резко потянула подругу в сторону. Та, однако, не забыла вежливо попрощаться:
— Это моя подруга, простите, сейчас вернусь.
— Ты его знаешь? — с подозрением спросила Цзи Чухэ, внимательно разглядывая Сяомань.
— Нет, — пожала та плечами.
— Тогда о чём вы болтали? Да ты вообще понимаешь, что бросила меня одну — это же предательство!
Сяомань похлопала Цзи Чухэ по плечу и успокаивающе улыбнулась:
— Ладно-ладно, я всё поняла. Но подожди меня ещё чуть-чуть, хорошо? Сейчас закончу и сразу вернусь.
Цзи Чухэ мрачно нахмурилась:
— Юань Бинь только уехал в командировку, а ты уже здесь флиртуешь направо и налево! Неужели тебе совсем не стыдно перед ним?
Сяомань с невинным видом посмотрела на неё:
— Да мы просто поболтали немного! Ничего такого не было, зачем так серьёзно? Ладно, сейчас подойду, погоди.
С этими словами она почти побежала обратно к барной стойке и снова завела разговор с тем мужчиной.
Цзи Чухэ провела рукой по лбу и тихо вздохнула. Почему она вообще подружилась с этой женщиной?
Праздник бурлил вокруг, смешиваясь с благородными звуками фортепиано, но Цзи Чухэ не чувствовала ни капли радости. Она искала глазами Си Е, но его нигде не было. Оставшись в одиночестве, она взяла с подноса бокал шампанского и стояла теперь, словно белоснежная лилия, тихо распустившаяся в стороне от суеты.
— Сяося? — раздался за её спиной свежий, знакомый голос.
Цзи Чухэ медленно обернулась — и бокал шампанского выскользнул из её пальцев. Он с громким звоном разлетелся на осколки, которые разлетелись во все стороны.
Официант, заметив происшествие, тут же подбежал:
— Простите, мэм, сейчас всё уберём!
Цзи Чухэ молчала, не отрывая взгляда от человека, произнесшего её имя. Официант, решив, что чем-то её обидел, растерянно извинялся.
— Всё в порядке, можете идти, — снова раздался тот же звонкий голос.
Цзи Чухэ приоткрыла губы, но не смогла вымолвить ни слова. В голове роились тысячи фраз, но горло будто сжала невидимая рука. Глаза наполнились слезами, но она изо всех сил старалась не дать им пролиться.
Е Фань помахал рукой перед её лицом:
— Что с тобой? Почему молчишь?
Цзи Чухэ очнулась и всмотрелась в него. Его черты лица остались такими же юношескими, как и несколько лет назад, но в строгом костюме он стал явно более зрелым и притягательным. На лице по-прежнему играла та самая солнечная улыбка.
— Как ты вернулся? — прошептала она.
Да, она думала, что больше никогда не увидит его. После того дня, когда Е Фань уехал, она сменила сим-карту и уничтожила всё, что могло связать их. И вот теперь он снова перед ней — владелец той самой ручки.
Е Фань тепло улыбнулся и крепко обнял её. Аромат её волос вновь наполнил его ноздри, и в этот миг он не хотел отпускать её никогда. Прижав её голову к себе, он прошептал хрипловатым, магнетическим голосом:
— Глупышка… После того дня я потерял все твои контакты. Я пожалел, хотел вернуться за тобой…
Цзи Чухэ сдерживала слёзы, её тело слегка дрожало:
— Тогда почему ты не вернулся?
— Какой-то бедный парень… разве мог дать тебе счастье? — Е Фань замолчал, потом уголки его губ приподнялись. — Но теперь я вернулся. У меня есть всё, чтобы заботиться о тебе. Только скажи, Сяося… ещё не поздно?
Поздно. Уже четыре месяца как поздно.
Цзи Чухэ прижалась лицом к его плечу. Этот объятий она ждала так долго… Знакомый запах, тепло — всё возвращало её в прошлое, когда, хоть он и был беден, каждый день обнимал её, и она чувствовала себя самой счастливой на свете.
Она не стала говорить ничего, что испортило бы момент. Вместо этого жадно вдыхала его запах, наслаждаясь этим мгновением.
— Вы собираетесь стоять так ещё долго? — раздался за её спиной ледяной голос.
Сердце Цзи Чухэ екнуло. Она быстро, но мягко отстранилась от Е Фаня.
Перед ней стоял Си Е. Он медленно подошёл и встал прямо напротив Е Фаня. Мужчины молча смотрели друг на друга.
— Си Е? — удивлённо выдохнула Цзи Чухэ. — Ты когда успел подойти?
Хотя они больше не обнимались, расстояние между ними всё ещё было слишком близким. Си Е слегка приподнял бровь, оценив это, и одним движением руки резко оттянул Цзи Чухэ за спину — как будто заявляя свои права.
Что за чертовщина? — подумала Цзи Чухэ, совершенно растерявшись. Она посмотрела на его крепко сжатую руку и почувствовала странное волнение.
Видя напряжённую тишину между двумя мужчинами, Цзи Чухэ вышла вперёд и с натянутой улыбкой сказала:
— Е Фань, это Си Е.
Е Фань протянул руку, вежливо улыбнувшись:
— Очень приятно, господин Си. Ваше имя давно на слуху в А-ши.
Си Е холодно взглянул на протянутую руку, но не подал своей. Его глаза ледяным светом сверкнули:
— Е Фань? Тот самый магнат, монополизировавший недвижимость в Фу-ши? Неплохо выглядишь. Хотя для меня это ничего не значит.
Е Фань спокойно убрал руку, но в его глазах мелькнул странный блеск.
Между мужчинами снова повисла напряжённая тишина. Цзи Чухэ, оказавшись между ними, неловко кашлянула.
Е Фань наконец отвёл взгляд и, улыбаясь, спросил:
— Сяося, это твой друг?
— Э-э… как сказать… — запнулась Цзи Чухэ.
Си Е чуть заметно сжал губы и спокойно произнёс:
— Госпожа Си, может, представишься нормально? Кто он тебе?
Пальцы Е Фаня дрогнули. Он с недоверием посмотрел на Цзи Чухэ:
— Госпожа… Си?
Цзи Чухэ подняла на него глаза и молча кивнула, горько усмехнувшись.
— Время позднее, пора домой, — сказал Си Е, нарочито взглянув на часы.
— Иди сам, — возразила Цзи Чухэ. — Я с Сяомань вместе поеду.
Си Е мягко улыбнулся, аккуратно поправил прядь волос, выбившуюся у неё за ухо, и нежно, как никогда раньше, проговорил:
— Ты одна так поздно? Я буду переживать. Скажи подруге, что нам пора.
Лицо Цзи Чухэ мгновенно вспыхнуло, будто изнутри её начало жечь. Она резко оттолкнула его руку и сердито посмотрела на него. Си Е сделал вид, что ничего не заметил.
Цзи Цзин, наблюдавшая за этой сценой со стороны, сжала бокал так сильно, что, казалось, вот-вот раздавит его в руке.
Цзи Чухэ виновато посмотрела на Е Фаня:
— Прости, мне правда пора. Позвоню тебе потом.
— Хорошо, — кивнул Е Фань. — Обязательно позвони.
Не успела она договорить, как Си Е схватил её за руку и потянул прочь. Цзи Чухэ торопливо помахала Е Фаню и побежала следом за Си Е.
Е Фань смотрел им вслед, и его улыбка постепенно угасла. Он стоял неподвижно, наблюдая, как его Сяося исчезает из поля зрения, уводимая другим мужчиной.
На улице Цзи Чухэ резко вырвала руку и потерла запястье, которое он сдавил до боли.
— Ты вообще чего хочешь?! — сердито крикнула она.
— Разве не очевидно? — Си Е повернулся к ней. — Я не позволю ни одному мужчине, кроме меня, прикасаться к тебе.
Цзи Чухэ фыркнула:
— По какому праву?!
— По праву твоего законного мужа, — спокойно ответил Си Е. — Я не допущу, чтобы моя жена публично целовалась с каким-то мужчиной. Поняла?
Цзи Чухэ рассмеялась:
— Да ладно тебе! Мы с тобой вообще не в таких отношениях!
Глаза Си Е на миг потемнели. Он прижал её к стене, одной рукой зафиксировав её запястья над головой, другой — облокотившись рядом. Его голос стал хриплым и опасно соблазнительным:
— А в каких, по-твоему? Может, нам стоит заняться тем, что положено людям в наших «отношениях»?
— Ты что несёшь! — Цзи Чухэ пыталась увернуться от его взгляда и вырваться, но он крепко держал её.
Си Е наклонился к её уху и процедил сквозь зубы:
— Цзи Чухэ, не испытывай моё терпение. Я предупреждаю: этого мужчину ты больше не увидишь.
Он резко отпустил её руку и отступил.
Цзи Чухэ почувствовала облегчение, но сердце её всё ещё бешено колотилось. Сегодняшний Си Е был совсем другим — таким, от которого мурашки бежали по коже и ноги подкашивались.
— Слушай, не переходи и ты мою черту! — крикнула она ему вслед. — Я, конечно, ничего к тебе не чувствую, но терпеть изменников и всяких «третьих» я точно не собираюсь! Если ты можешь развлекаться с какой-то женщиной, почему я не могу?!
— Я? — Си Е пристально посмотрел на неё. — Что я сделал?
— Сам знаешь! Ты ведь отлично ладишь с той дамочкой!
Он помолчал, потом тихо сказал:
— Она… не ты.
Цзи Чухэ не стала настаивать. Ей было не до выяснений — настроение было испорчено окончательно. Встреча с Е Фанем, которого она так долго ждала, закончилась ничем, потому что этот безумец в последний момент вмешался и увёл её прочь.
Из-за этого инцидента Цзи Чухэ и Си Е несколько дней не разговаривали. Каждый раз, как только Си Е возвращался домой, Цзи Чухэ тут же уходила в спальню. А если он заходил туда — она немедленно выходила. Они избегали встреч всеми возможными способами, хотя по ночам всё ещё спали в одной постели. Однако кое-что изменилось: Си Е стал проводить дома гораздо больше времени. Он уезжал в офис лишь утром и возвращался уже после двух-трёх часов дня, оставаясь дома до вечера. Каждый их взгляд заканчивался тем, что Цзи Чухэ сердито фыркала и отворачивалась.
— Ха-ха-ха-ха! — Сяомань хохотала так громко, что Цзи Чухэ захотелось вылить на неё кофе.
— Эй! — не выдержала Цзи Чухэ. — Мы в кофейне! Можно хоть немного следить за приличиями?
Тяжёлые звуки виолончели в этом изысканном европейском кафе контрастировали с безудержным смехом Сяомань. Здесь редко кто бывал — цены были высокими, поэтому посетителей почти не было. Хорошо хоть, что мало людей: иначе все смотрели бы на Сяомань, как на обезьяну в цирке…
— Прости, — Сяомань наконец выпрямилась, но от смеха у неё даже слёзы выступили. — Просто… тебя прижал к стене Си Е?! Боже мой, я сейчас умру от смеха!
Цзи Чухэ тихо пробормотала:
— Так скажи уже, в чём дело?
— Да очевидно же — он тебя любит! — Сяомань сделала глоток кофе, чтобы успокоиться.
Цзи Чухэ чуть не подпрыгнула:
— Что ты несёшь! Он меня любить? Да никогда в жизни!
Сяомань прикрыла ей рот ладонью и извиняюще оглянулась на других гостей:
— Потише! Люди же рядом!
Цзи Чухэ кивнула.
— Все признаки налицо! — продолжила Сяомань. — Парни, когда влюблены, редко говорят прямо, но обязательно показывают это действиями. Разве не с тех пор, как тебя похитили, он стал вести себя иначе?
Цзи Чухэ задумалась и неохотно кивнула.
— Вот именно! — воскликнула Сяомань.
— Это слишком поверхностно! — возразила Цзи Чухэ. — В любом случае, он меня не любит!
Сяомань приподняла бровь:
— Кстати, а что вы с «глупышкой» наговорили?
«Глупышка» — так Сяомань называла Е Фаня. В университете они все трое учились вместе. Сяомань лучше всех знала, как Е Фань год добивался Цзи Чухэ, а потом они постоянно вдвоём где-то пропадали, совершенно забыв о ней, одинокой подруге… Потом Е Фань уехал на стажировку за границу, и Цзи Чухэ полгода рыдала, прежде чем оправилась от расставания.
Цзи Чухэ опустила глаза и тяжело вздохнула:
— Он сказал… что вернулся, чтобы дать мне счастье. И спросил, не слишком ли поздно.
— И что ты ответила?
— Ничего! Вдруг появился Си Е, заявил, что я его жена, и уволок меня прочь. Я даже пару слов толком не успела сказать… — Цзи Чухэ горько усмехнулась, а вспомнив Си Е, снова почувствовала, как внутри всё закипает.
http://bllate.org/book/7300/688351
Готово:
