Наверное, жар сводит с ума — иначе бы она не предавалась таким глупым мыслям. Цзи Чухэ зашла в ванную при спальне, умылась, чтобы прийти в себя, глубоко выдохнула и, опершись на раковину, уставилась в зеркало. Мокрые пряди прилипли к щекам, капли одна за другой стекали с подбородка. Она смотрела на своё отражение рассеянно, глаза потускнели. Горько усмехнувшись, она опустила голову и взяла полотенце, чтобы вытереть лицо.
Спустившись по лестнице, Цзи Чухэ машинально подошла к дивану и села, пытаясь найти свой телефон, но тут же вспомнила: тот исчез ещё в тот день.
В это время Си Е сидел на другом конце дивана, а Сяо Мо безучастно смотрела телевизор.
— Си Е, одолжишь мне телефон на минутку?
Си Е молча протянул ей аппарат.
Цзи Чухэ набрала Сяомань и сообщила, что с ней всё в порядке. Голос подруги, полный радости, хотя и без громкой связи, всё равно донёсся до Си Е:
— Чухэ! Ты цела? Это замечательно! У тебя есть время? Приходи сегодня вечером ко мне — мне столько всего нужно тебе рассказать!
Цзи Чухэ не задумываясь согласилась:
— Конечно, сейчас же приеду.
Она даже не успела дождаться ответа, как Си Е резко вырвал у неё телефон:
— Сегодня она с температурой и не может выходить. Извини.
И положил трубку.
— Ты что делаешь?!
— Не слышала? Ты больна и не должна подвергаться сквознякам. Хотя, впрочем, это меня не касается, но врач настоятельно просил меня проследить.
— Я…
Сяо Мо нетерпеливо перебила:
— Да потише вы там! Я телевизор смотрю!
В гостиной воцарилась тишина. Телевизор болтал что-то невнятное, но никто на экран не смотрел.
Луна то скрывалась за облаками, то снова выглядывала, напоминая людям, что ещё один день прошёл, а завтрашний будет совершенно новым.
— Доброе утро, господин Си!
— Доброе утро, господин Си!
Си Е вошёл в офис. Сотрудники поочерёдно здоровались с ним, но он лишь слегка кивал в ответ.
Зайдя в кабинет, он сел за стол. Вскоре к нему подошла Цзи Цзин:
— Господин Си.
Он кивнул.
— Вы в порядке?
Си Е холодно ответил:
— Цзи Цзин, надеюсь, вы чётко понимаете свои обязанности.
Улыбка на её прекрасном лице мгновенно погасла. Она всего лишь хотела проявить заботу — разве в этом есть что-то предосудительное?
Цзи Цзин тут же снова улыбнулась:
— Я имела в виду, что если вам нездоровится, лучше не ходить сегодня на приём. Я могу отменить его за вас.
— Не нужно. Со мной всё в порядке.
Он поднял на неё взгляд:
— У вас сегодня вечером планы?
— Нет.
— Тогда ждите меня внизу после работы.
Радость вспыхнула на её лице, но она старалась говорить спокойно:
— Зач… зачем?
— На приём.
— Хорошо. Тогда я пойду работать, господин Си.
Си Е кивнул, и Цзи Цзин вышла из кабинета.
Он вернулся к документам, сосредоточив остатки сил на работе, и, сжав губы, углубился в чтение.
В шесть часов вечера Цзи Цзин точно в срок вышла из офиса и ждала Си Е у входа в здание. Уголки её губ невольно приподнялись — ведь это был первый раз с тех пор, как она вернулась в страну, когда они встречались вне рамок деловых отношений.
— Би-би! — Си Е подъехал к ней на машине и коротко нажал на клаксон.
Цзи Цзин села в автомобиль и взглянула на него. Его строгий костюм, чёткие черты лица, подсвеченные уличными фонарями, глубокие глаза, лишённые всяких эмоций, и длинные пальцы на руле… Он бросил взгляд в зеркало заднего вида, заметил её повседневную одежду и резко развернул машину в другом направлении.
В самом оживлённом районе города А находился единственный бутик Dior — роскошный магазин, где продавались исключительно предметы высокой моды. Даже простые рубашки стоили свыше десяти тысяч юаней, а цена вечернего платья была и вовсе не поддающейся исчислению. Dior — знаменитый французский бренд, пользующийся огромной популярностью среди светских дам.
Цзи Цзин последовала за Си Е внутрь этого роскошного магазина, где яркий свет без скупости освещал каждый уголок.
Она даже не успела ничего спросить, как к ним подошёл мужчина с длинными волосами. Увидев Си Е, он сразу заулыбался:
— Господин Си!
Си Е указал на Цзи Цзин:
— Моя спутница. Позаботьтесь о ней.
— Как мы можем пренебречь спутницей господина Си? Хе-хе! Будьте уверены, я вызову лучших дизайнеров и визажистов нашего салона, чтобы эта прекрасная девушка стала настоящей звездой вечера!
— Си Е, я… — неуверенно начала Цзи Цзин.
— Моя спутница должна быть хотя бы достойной внимания, — с лёгкой насмешкой в голосе сказал Си Е и кивнул ей.
Длинноволосый тут же подскочил к Цзи Цзин:
— Прекрасная госпожа, прошу за мной.
Цзи Цзин кивнула и последовала за ним в гримёрную.
Макияж, выбор платья, причёска — все эти процедуры заняли больше часа, и всё это время Си Е ожидал в роскошной гостиной.
— Господин Си, готово! — раздался голос длинноволосого.
За ним из гримёрной вышла Цзи Цзин. Мужчина самодовольно улыбнулся:
— Ну как, довольны?
Даже дизайнер не смог сдержать восхищения:
— Эта госпожа от природы одарена совершенной красотой! Это платье подчёркивает все её достоинства — даже я поражён!
Си Е отложил журнал и поднял глаза на Цзи Цзин. В глубине его взгляда мелькнуло удивление: платье действительно идеально подходило ей. Сейчас она напоминала неземную фею, только что сошедшую с небес.
Цзи Цзин, заметив, что Си Е молчит, подошла ближе и тихо спросила:
— Мне странно выглядеть? Не нравится?
Платье цвета нежной фиалки струилось по полу, шелковая ткань плотно облегала её фигуру, подчёркивая изящные линии стана. На левом плече красовалась изящная чёрная роза-брошь, придававшая образу загадочную чувственность. Фиолетовые волосы рассыпались по спине, прикрывая открытую спину, но белоснежная кожа всё равно мелькала сквозь них, пробуждая в воображении соблазнительные картины.
Аромат фиалки витал в воздухе, заставляя всех невольно любоваться этой ослепительной женщиной.
— Нет, ты прекрасна, — оценив её с ног до головы, произнёс Си Е. Его взгляд остановился на её шее — там не хватало украшения. Он указал на страницу журнала: — Наденьте ей вот это ожерелье с сапфиром.
— Отличный выбор, господин Си! Это наша гордость — «Голубая любовь». Голубой — цвет воспоминаний о любви. Пусть этот вечер подарит вам прекрасные воспоминания! — воскликнул длинноволосый и что-то шепнул дизайнеру. Тот вскоре вернулся с ожерельем.
Под светом сапфир переливался необычным блеском, словно обладал магической силой, способной покорить сердце с первого взгляда.
Цзи Цзин замахала руками:
— Это слишком дорого! Я не могу принять такой подарок.
Си Е откинулся на спинку дивана:
— Разве такое ожерелье может быть дорогим? Считайте это подарком к нашей встрече после долгой разлуки.
Дизайнер аккуратно надел ожерелье на её шею. Си Е с удовлетворением кивнул, встал и, впервые за всё время позволив себе лёгкую улыбку, сказал:
— Теперь всё идеально.
Си Е подошёл к Цзи Цзин, наклонился и почти коснулся её уха:
— Я могу дать тебе теперь всю ту жизнь, о которой ты мечтала. Скажи, не жалеешь ли ты сейчас о своём решении трёхлетней давности?
Прошептав эти слова, он выпрямился, вновь приняв свой обычный учтивый тон:
— Госпожа Цзи, поехали.
На его насмешливый вопрос Цзи Цзин ничего не ответила, лишь вновь надела свою привычную улыбку.
Почему? Почему именно эта фальшивая улыбка так легко задевает его за живое…
В машине царило молчание. Си Е сосредоточенно вёл автомобиль, а Цзи Цзин нервничала на пассажирском сиденье.
Серебристый Rolls-Royce въехал на парковку у здания, где проходил приём. Парковка тоже выглядела роскошно и представительно. Си Е вышел из машины, за ним последовала Цзи Цзин.
— Госпожа Цзи, вам так неприятно сопровождать меня на этот приём? — спросил Си Е, заметив её бесстрастное лицо.
Цзи Цзин покачала головой и натянула лёгкую улыбку. Подойдя к входу, они предъявили пригласительные, и служащий вежливо кивнул:
— Добро пожаловать, господин Си.
Си Е слегка согнул локоть и посмотрел на Цзи Цзин.
Неожиданное действие застало её врасплох. Она робко обхватила его руку. Сколько лет прошло с тех пор, как они были так близки? Она уже и не помнила.
— Даже такая опытная госпожа Цзи может волноваться? — тихо произнёс Си Е. Его низкий, бархатистый голос заполнил всё пространство вокруг неё.
— Нет, — ответила Цзи Цзин, подняв на него глаза и улыбнувшись. — Просто мы давно так не общались.
Они вошли в зал приёма. Здесь собрались самые влиятельные люди города А. Все пили шампанское, вели беседы, и каждый из них словно излучал ореол благородства.
Цзи Цзин с восхищением оглядывала всё вокруг. Она никогда не думала, что окажется в таком обществе. С детства она мечтала об этом дне, но родилась в обычной семье, без роскоши и богатства, без всего того, о чём мечтала. Поэтому она всегда искала человека, который мог бы дать ей всё это. Она взглянула на Си Е и вновь укрепилась в своём решении.
В огромном зале собрались сотни гостей. Изящная музыка фортепиано звучала в исполнении приглашённого французского пианиста. Каждый на этом празднике выглядел безупречно и носил на лице привычную, вежливую улыбку.
В дальнем углу зала, в белом платье, с бокалом шампанского в руке, сидела Цзи Чухэ.
— Как же скучно! Зачем вообще приходить на такие мероприятия?.. — пожаловалась она Сяомань.
Сяомань с интересом наблюдала за проходящими мимо гостями и весело моргнула:
— Да дома же совсем неинтересно! Юань Бинь в командировке на неделю, мне так одиноко. Решила позвать тебя развлечься. Ты даже не благодаришь!
Цзи Чухэ рассеянно покачивала бокалом:
— Если хочешь развлечься — так и скажи. Не надо прикидываться святой, которая заботится обо мне.
Не договорив фразу, она заметила, как Сяомань уже завела беседу с каким-то незнакомым, но очень симпатичным мужчиной.
— Прекрасная госпожа, не хотите выпить со мной? — спросил он.
Сяомань кивнула:
— Конечно!
И, встав, последовала за ним к барной стойке. Цзи Чухэ смотрела, как её розовая фигурка растворяется в толпе.
— Чэнь Маньмань! Ты…! — возмущённо вскрикнула Цзи Чухэ, но Сяомань уже было не слышно…
Ей и самой не хотелось идти на этот скучный приём, а теперь её ещё и бросили одну. Раздражение нарастало.
К ней подошёл молодой человек в чёрном костюме, в очках, с интеллигентной внешностью. Он вежливо предложил:
— Простите, прекрасная госпожа, могу я…
— Извините, мой муж сейчас в туалете, — быстро перебила его Цзи Чухэ, даже не дав договорить.
Молодой человек смущённо улыбнулся:
— Понимаю. Желаю вам прекрасного вечера.
Он ушёл, слегка расстроенный.
Цзи Чухэ выдохнула с облегчением и снова опустила глаза на бокал. Но вдруг… Что это?! Она снова подняла голову и посмотрела в ту сторону. Да! Это точно он — Си Е!
Её внимание привлекла красивая женщина рядом с ним. Они смеялись и разговаривали, как будто были давними друзьями. Цзи Чухэ не собиралась подходить и здороваться.
Но взгляд всё равно невольно возвращался к ним. Они выглядели так гармонично вместе — прекрасная пара, словно созданная друг для друга. Глаза Цзи Чухэ потускнели. Си Е бросил взгляд в её сторону, и она почувствовала себя так, будто её застали за чем-то постыдным, и поспешно опустила голову. Через мгновение она поняла, что перестраховалась — он смотрел не на неё, а на кого-то другого.
Он легко общался с окружающими, на лице появилась редкая для него улыбка. Он что-то говорил, указывая на свою спутницу, вероятно, представлял её. Их естественная, почти родственная связь больно ударила Цзи Чухэ. Почему ей стало так грустно? Он — это он, она — это она. Его дела её не касаются. Она повторяла себе это снова и снова и встала, чтобы уйти в туалет.
Белое платье колыхалось при каждом шаге, создавая в лучах света эффект лёгких ряби. Её лицо в мягком освещении казалось немного размытым, но в этом размытии чувствовалась наивная чистота, словно у белоснежной лилии — нежной и прекрасной. Чтобы дополнить образ, Сяомань заставила её надеть каблуки. Они были невысокими — всего два-три сантиметра, — но именно поэтому она выглядела ещё более юной и неопытной.
Первая часть. Любовь, чьи корни неизвестны. Глава тридцать первая. Е Фань — человек, которого она любила больше всех на свете.
http://bllate.org/book/7300/688350
Готово:
