На лице Су Нянь мелькнуло разочарование. Она замялась:
— Вэнь Ян, на самом деле я сегодня тоже пришла…
— А-ЯН! — раздался крик, перебив её едва собравшуюся смелость. Она лишь беззвучно сглотнула невысказанные слова.
К ним подошёл молодой, красивый парень в коротком каштановом пальто. Его длинные волосы небрежно падали на лоб, а на лице играла усмешка, выдававшая лёгкое безразличие ко всему на свете.
— Как ты так рано уже здесь? Дома не отдохнёшь, не сбросишь часовой пояс?
Тон Вэнь Яна был непринуждённым — между ними явно существовала давняя близость.
— Привык уже. К тому же у старшей сестры сегодня тут дела, так что решил заглянуть и повидаться со всеми вами. Слышал, у тебя появилась девушка?
Он бросил взгляд на обеих девушек и, естественно приняв за подругу Вэнь Яна более эффектную Лэн Цишан, улыбнулся:
— И правда красива! Неудивительно, что даже ты, такой неприступный, наконец-то сдался.
Поняв, что друг ошибся, Вэнь Ян, чтобы избежать неловкости, не стал сразу поправлять его. Он взял Су Нянь за руку и серьёзно сказал:
— Позволь представить официально: моя девушка — Су Нянь. А это наша подруга — Лэн Цишан.
— Это мой детский друг Лу Си. Зовите его просто Саймон. Только что вернулся из-за границы.
Лу Си широко распахнул глаза:
— Да ладно?!
Он сделал шаг назад и внимательно оглядел Су Нянь с головы до ног — совсем не так, как минуту назад.
— Очень приятно! — сказал он. — Вэнь Ян, твой вкус… необычен. Ты ведь точно чем-то выдающимся обладаешь?
Он всегда говорил прямо и, похоже, даже не заметил, что мог обидеть, или же ему было всё равно.
Вэнь Ян недовольно нахмурился.
— Боюсь, тебя ждёт разочарование, — Су Нянь опередила его ответ, улыбнулась и легко обвила руку Вэнь Яна своей. — Я очень обычная. Единственное, в чём я точно не похожа на других, — это то, что мне повезло иметь такого парня, как Вэнь Ян.
На её лице заиграли мягкие морщинки улыбки, будто она совершенно не почувствовала ни капли злобы, и эта естественная открытость заставила Лу Си взглянуть на неё с интересом.
— Фу-у, только что позавтракал, сыт по горло, — пробормотал он. — Не могу переварить вашу сладкую любовь.
Лэн Цишан стояла в стороне и снова почувствовала себя чужой. Она потянула Су Нянь за запястье и с натянутой улыбкой сказала:
— Скоро начнётся конкурс. Пойдём внутрь.
Когда Лу Си принял её за девушку Вэнь Яна, в её груди мелькнула тайная радость. Но стоило услышать официальное представление Су Нянь — и в душе непроизвольно вспыхнула грусть.
По правде говоря, Су Нянь была всего лишь миловидной, её характер и способности казались заурядными. Даже лучший друг Вэнь Яна считал их несочетаемыми. Может, она действительно ошиблась, когда так активно сводила их вместе? Взглянув на подругу, которая ничего не замечала, Лэн Цишан почувствовала, как внутри всё завертелось.
— Сестра, нынешние студенты никуда не годятся, — зевнул Лу Си, глядя на прямую трансляцию защиты проектов. — Уже почти два часа прошло, а никто не произвёл на меня впечатления. Я даже заснул.
— В следующем году BMK Business Marathon перенесли на более ранний срок. Те, кто действительно силён, наверняка сделают выбор в его пользу, — сказала женщина в конференц-зале. На ней был элегантный светло-зелёный деловой костюм, макияж безупречен, а серебряные жемчужные серёжки идеально подчёркивали форму лица. Она покачала головой с лёгкой досадой. — Ничего не поделаешь.
Лу Си рассмеялся:
— Похоже, сестрёнка, твоя харизма пока недостаточна.
Лу Минь не обиделась, а, наоборот, согласилась:
— Ты прав. Azure нужно ещё работать. Так что, братец, всё в твоих руках.
Фан Сюй, стоявший рядом, подхватил с насмешкой:
— Отец будет в восторге.
Лу Си тут же поднял руки над головой в знак капитуляции:
— Стоп-стоп! Я сдаюсь!
Они ещё немного пошутили, но вдруг внимание всех привлёк звонкий женский голос из экрана:
— Уважаемые гости, доброе утро! Мне большая честь пригласить вас на презентацию новой коллекции Azure. Меня зовут Лэн Цишан, я из отдела маркетинга компании Azure.
Её нестандартное вступление, изящная внешность и чёткая, логичная речь словно свежий ветерок прогнали усталость от долгого сидения.
— «Съедобная помада» — уже не новинка на рынке. Однако из-за технологических ограничений большинство пищевых помад сегодня страдают от однообразия оттенков и низкой стойкости. Наша новая органическая помада решает все эти проблемы раз и навсегда…
Среди жюри были не только учёные из университетского института, но и HR-специалисты с менеджерами по разработкам от Azure. Они кивали, время от времени перешёптываясь, явно довольные выступлением девушки.
А в конференц-зале Лу Минь скрестила руки на груди и чуть приподняла уголки губ:
— Azure всегда специализировалась на уходовой косметике и редко выходила в сегмент макияжа. Проект съедобной помады — всего лишь моё предварительное видение. Я упоминала о нём лишь вам четверым, даже руководству компании не сообщала.
— Так кто же дал ей информацию?
Лу Си тут же замахал руками:
— Точно не я! До сегодняшнего дня я даже не видел эту прекрасную девушку.
Фан Сюй, не выдержав, вступился за понравившуюся ему девушку:
— Минди, возможно, это просто совпадение. Она хотела найти нестандартный подход, и случайно получилось так, как у тебя.
— А технология SUT для фиксации цвета — тоже совпадение? — Лу Минь бросила на всех холодный взгляд. — Это только что запатентованная разработка технического отдела. Если она не экстрасенс, значит, кто-то слил ей информацию. Придётся провести служебное расследование.
— Минди, идею рассказал я, — кашлянув, пояснил Вэнь Ян. — Она очень старается и талантлива. В разработке продуктов у неё большой потенциал, просто не хватало доступа к нужной информации. Я хотел дать ей шанс.
Увидев его напряжённое лицо, Лу Минь мягко улыбнулась:
— Не волнуйся. Раз она сумела получить ресурсы через тебя — это уже её заслуга. Мне важен результат, а не путь к нему. Хотя… — она добавила с лёгкой иронией, — по-моему, она больше подходит не для разработки, а для каналов сбыта или маркетинга.
Атмосфера сразу разрядилась.
Вэнь Ян понял, что она не станет настаивать, и быстро воспользовался моментом:
— Спасибо, что даёшь ей шанс.
Фан Сюй нахмурился. Для него всё это звучало не как честная интеграция ресурсов, а скорее как нечестная игра. Конкурс терял смысл. Но Вэнь Ян — его лучший друг, а Лэн Цишан — девушка, к которой он неравнодушен. Он раздражённо прикусил щёку, но промолчал, хотя внутри уже зародилось недовольство.
— Благодарить не за что, — продолжила Лу Минь. — Даже если идея пришла от тебя, реализация — полностью её заслуга. Она уверенно держится на сцене, чётко излагает мысли — пока лучшее выступление из всех. И потом…
Она перевела взгляд на Вэнь Яна и с усмешкой добавила:
— Ты всегда был разборчив до крайности. Раз уж выбрал себе девушку — значит, она того стоит. Как старшая сестра, я обязана поддержать тебя.
Заметив, как все в комнате переменились в лице, она удивилась:
— Что случилось?
Первым опомнился Лу Си. Он громко рассмеялся:
— Сестрёнка, и ты тоже ошиблась! У Вэнь Яна другая девушка. Увидишь — сама поймёшь. Ну… — он многозначительно замолчал, — у него довольно специфический вкус.
Фан Сюй вспыхнул от злости и, не дожидаясь ответа Вэнь Яна, резко бросил:
— Саймон, что ты имеешь в виду? Су Нянь замечательная. Она отлично подходит Вэнь Яну.
Его тон резко контрастировал с обычной весёлостью.
Лу Си от неожиданности отпрянул, но тут же возмутился:
— Да при чём тут это? Я спрашивал у Вэнь Яна: у неё обычная семья, средние оценки, внешность… ну, скажем так, на троечку. По сравнению с Лэн Цишан — пропасть.
— Она добрая, трудолюбивая, участвует в этом конкурсе и каждый день готовится до поздней ночи. И никогда не пыталась опереться на кого-то, — парировал Фан Сюй, не замечая, что уже сравнивает двух девушек и невольно склоняется к Су Нянь.
Вэнь Ян резко сузил зрачки:
— Су Нянь тоже участвует?
Он вдруг вспомнил её несказанное в коридоре, ожидание в глазах… А он тогда даже не обратил внимания. В груди вспыхнули тревога и раскаяние. И ещё один вопрос:
— Откуда ты всё это знаешь? — спросил он друга резко.
Фан Сюй не ответил, лишь холодно парировал:
— А ты почему этого не знал?
Лу Си был поражён этим странным поворотом, но вдруг указал на экран:
— Эй, смотрите! Сейчас выступает Су Нянь! Она последняя!
Су Нянь была одета в аккуратный тёмно-синий блейзер. Рубашка под ним застёгнута до самого верха, открывая лишь изящную, как у лебедя, шею. Она шла к трибуне с прямой спиной и лёгкой, уверенной улыбкой на губах.
Это была она — и в то же время не она.
И Вэнь Ян, и Фан Сюй одновременно подумали об этом, наблюдая, как обычная, миловидная девушка вдруг преобразилась в элегантную, зрелую женщину.
«Интересно», — мысленно отметила Лу Минь, внимательно наблюдая за реакцией обоих мужчин. Впервые за всё время она по-настоящему заинтересовалась Су Нянь, оказавшейся в центре этой странной заварушки.
Су Нянь выбрала для презентации продукт из серии «Зелёное стекло» — матирующий солнцезащитный крем, один из самых популярных товаров Azure. Он водостойкий, с высоким SPF и считается эталоном среди физических солнцезащитных средств. Теперь даже Лу Си стало любопытно, как она собирается улучшить этот хит продаж.
— Солнцезащитный крем «Зелёное стекло» использует наночастицы диоксида титана в качестве физического УФ-фильтра, отражающего и рассеивающего ультрафиолетовое излучение. Это один из лучших продуктов на рынке. Однако большое количество наночастиц диоксида титана попадает в моря и океаны через сточные воды и активный отдых людей у воды. Длительное воздействие может нанести вред водным организмам.
Лу Си перестал бездумно крутить кольцо на указательном пальце.
— Страна Дайя окружена морем, экономически развита, а население сосредоточено в прибрежных зонах. Солнцезащитные кремы здесь должны были стать самым перспективным рынком. Но потенциальный вред диоксида титана вызывает опасения у потребителей…
Вэнь Ян и Фан Сюй одновременно вздрогнули и перевели взгляд на Лу Минь — эти слова точно попали в больное место.
Продукты Azure доминировали почти во всех странах, кроме Дайи. Там главный конкурент Azure — компания Filier — раздул шумиху вокруг вреда диоксида титана и, используя тот факт, что их крем содержал на 0,5 % меньше диоксида титана, занял большую часть рынка. Это было первое и единственное крупное поражение Лу Минь с момента основания компании.
Лу Минь молчала. Она скрестила пальцы и слегка наклонилась вперёд, в глазах заблестел живой интерес.
— Основная причина, по которой наночастицы диоксида титана в морской воде опаснее, чем в почве, — потеря защитного слоя.
— Поэтому я предлагаю комбинировать их с частицами RT. Это не только снижает растворимость диоксида титана и препятствует его биоаккумуляции, но и регулирует активность ферментов, способствуя разложению загрязнителей в организмах. Исследования уже показали первые положительные результаты.
По мере того как на экране появлялись чёткие графики и данные экспериментов, все в зале начали нервничать. Такой новый УФ-фильтр полностью опровергал бы аргументы Filier о вреде диоксида титана. Если бы Azure смогла вернуться на рынок Дайи с этим продуктом — это стала бы великолепной реваншем!
— Пойдём, — с нескрываемой радостью сказала Лу Минь. — Я лично хочу познакомиться с этой студенткой Су Нянь.
Она похлопала Вэнь Яна по плечу и многозначительно добавила:
— А-Ян, оказывается, у тебя под боком настоящая жемчужина.
Вэнь Ян стиснул губы. Ему было не до тонкостей её намёков. Комплексные, передовые исследования, которые Су Нянь только что представила, ясно говорили: она вложила в этот конкурс огромное количество сил и времени.
А он, её парень, ничего об этом не знал. Более того — помогал другой участнице, Лэн Цишан.
Что он вообще делал? Вэнь Ян раздражённо ударил себя по затылку, чувствуя, как его захлёстывает волна раскаяния.
http://bllate.org/book/7299/688287
Готово:
