От этой мысли настроение девушки ещё больше упало. Она безжизненно кивнула, полностью лишившись прежней энергии.
Разве такая бесцветная, лишённая огня девушка — та самая «малышка-машинка», которую он хранил в сердце?
Даже узнав, что его «малышка-машинка» уже успела что-то пережить с Хо Янем, Кэмберлен не мог заглушить той тупой боли, что росла в груди: гнев и бессилие меркли перед ней.
Он больше не выдержал. Притянув андроид-девушку к себе, он крепко обнял её, будто пытаясь влить в собственную кровь и кости.
— Малышка-машинка… всё в порядке. Если он тебя не хочет, я всегда рядом. Я всегда буду с тобой.
Мягкость в его объятиях сводила с ума. Ни в какой другой момент он не видел своих чувств так ясно.
Он, Кэмберлен Мэндел, влюбился в девушку-андроида.
Как могла такая искренняя и нежная фраза не растрогать андроида, наделённого человеческими эмоциями?
Весь страх и обида, накопленные в груди, хлынули наружу под этим утешающим объятием.
Механик почувствовал на ключице тёплую влажность. Медленно проведя ладонью по затылку девушки, он мягко гладил её, успокаивая, и в то же время терпел собственную изматывающую боль.
Девушка, в которую он влюбился, уже принадлежала другому. Её сердце не было обращено к нему.
— Мистер Механик… к счастью, есть вы…
Девушка тоже обняла его за широкую спину, прижав ладони к тёплому телу. Волна безопасности накрыла её с головой, и она не удержалась, чтобы не выразить благодарность.
В её голосе, дрожащем от слёз, звучали привязанность и доверие. Глаза Кэмберлена потемнели, и в глубине души медленно зародилась одна мысль.
— Малышка-машинка…
— Да?
Девушка всхлипнула в ответ, и её голос, пропитанный слезами, прозвучал особенно нежно и трогательно.
— А ты полюби меня, хорошо?
— А?
Девушка даже забыла всхлипывать — она была потрясена словами механика.
— Да. Если ты полюбишь меня, тебе не будет больно из-за того, что Хо Янь с кем-то другим.
Длинные ресницы скрыли лёгкую тень коварства в его глазах. Рыжеволосый механик соблазнял её.
— Но я люблю генерала…
Брови девушки слегка нахмурились. Она подняла лицо с его ключицы, глаза покраснели, а слезинка, готовая упасть, делала её невероятно трогательной.
В её взгляде читалось недоумение и лёгкая робость. Любит ли она механика?
Грубый палец рыжеволосого механика стёр ту прозрачную слезу, и он, улыбаясь, ласково уговаривал:
— Это всего лишь настройка твоего ядра. Ты ведь никогда раньше его не видела — откуда в тебе эта любовь?
— Это не настоящая любовь.
Рыжеволосый механик свёл её наивные чувства к холодной программе в чипе, мягко подталкивая девушку отбросить предубеждения.
Но девушка всё ещё колебалась. Печаль, похоже, ушла, и она начала обсуждать с механиком философский вопрос: «Что такое любовь?»
— Но… мне кажется, я действительно люблю генерала…
— Тогда что именно тебе в нём нравится?.. А?
При упоминании Хо Яня Кэмберлен не удержался и презрительно скривился. «Генерал»… фу.
— Он красив, у него прекрасная фигура, он силён и характер у него неплохой… хоть и немного молчалив, но не злой…
Девушка загибала пальцы, перечисляя достоинства Хо Яня, но Кэмберлен перебил её:
— Разве я не красив? У меня плохая фигура? Я не силён?
Рыжеволосый механик приподнял бровь — ту самую, с недостающим уголком. Смешанные черты лица придавали ему изысканную внешность, а длинные рыжие кудри делали его дерзко привлекательным. Кто бы ни взглянул, признал бы: хулигански красив.
— Или… может, в характере я уступаю тому непробиваемому молчуна?
Дикий и раскованный, солнечный и открытый механик против холодного и сдержанного, немногословного генерала — кому легче общаться, понятно любому.
Девушка онемела от такого вопроса и лишь через некоторое время пробормотала:
— …Это же совсем разные стили…
Её слабая попытка оправдаться не обманула Кэмберлена. Он лишь лукаво усмехнулся:
— Малышка-машинка, скажи прямо: ты любишь меня?
Рыжеволосый механик спросил шутливо, но рука, свисавшая вдоль тела, незаметно сжалась в кулак.
С таким лицом спрашивать, любят ли тебя… Кто устоит?
Щёки девушки покраснели, будто спелый персик. Честная девушка не могла солгать тому, кому доверяла.
— Люблю… конечно, люблю.
Как можно не любить мистера Механика, создавшего её ядро?
— Вот и отлично.
Сжатые пальцы тут же разжались. Кэмберлен обхватил девушку за талию и, наклонившись к её уху, прошептал:
— Раз любишь меня, полюби чуть больше?
Пусть Хо Янь поскорее исчезнет из твоего ядра.
— Но…
Хотя андроид и обладала эмоциями, её сознание только недавно активировалось, и она всё ещё была наивна.
Интуитивно ей казалось, что эти два чувства — разные, но она не могла чётко их различить.
— Если ты никому не скажешь, кто узнает? К тому же Хо Яню всё равно, любишь ты его или нет…
— Я ничего плохого тебе не сделаю… Малышка-машинка, разве ты не знаешь, какой я человек? Хо Янь хочет твоё тело, а я, Кэмберлен Мэндел, хочу твоё сердце…
— Если ты полюбишь меня, я никогда не дам тебе страдать…
Под влиянием убедительных слов механика девушка растерянно кивнула.
— Хорошо… тогда я постараюсь полюбить мистера Механика чуть больше.
Кэмберлен Мэндел, добившись своего, кивнул, но тут же услышал неожиданный вопрос девушки:
— А… мистер Механик, вы меня любите?
Пусть она и была новичком, её ядро за последние минуты уже успело проанализировать данные и прийти к выводу: такое поведение и такие слова могут означать только одно.
Девушка смотрела на него чистыми миндалевидными глазами, без тени насмешки, и прямо в сердце вскрыла всю его ложь.
Пойманный на месте преступления, рыжеволосый механик с трудом выдавил улыбку. Но через мгновение он пристально посмотрел ей в глаза и честно признался:
— Да… я люблю тебя.
Перед лицом девушки, такой чистой и прекрасной, перед мысленным взором Кэмберлена вновь пронеслись все моменты с их первой встречи. Он не мог и не хотел отрицать этого.
Никогда раньше рыжеволосый механик не чувствовал себя так напряжённо. Сердце стучало так громко, будто вот-вот вырвется из груди. Он ждал ответа девушки.
Какова будет её реакция?
Андроид медленно моргнула, будто передавая это потрясающее известие в своё ядро.
В следующее мгновение её глаза наполнились весенней влагой.
Она никогда не думала, что человек может полюбить андроида вроде неё. От такого счастья её ядро на несколько секунд даже зависло.
Потоки данных бурлили внутри, неся в себе смесь удивления, благодарности, счастья и удовлетворения.
Кэмберлен же, увидев, как она снова заплакала, похолодел от страха.
— Малышка-машинка, что с тобой? Не плачь!
Механик в панике вытирал слёзы с её лица, но они всё равно лились. Тогда её маленькие руки сжали его грубые ладони.
Девушка прижалась к ним, медленно закрыла глаза, сдерживая слёзы, и уголки её губ тронула спокойная улыбка.
— Мне очень приятно… что вы меня любите.
В её голосе ещё слышались слёзы, но больше в нём звучало спокойствие и удовлетворение.
Атмосфера тронула и механика. Кэмберлен лёгкой рукой похлопал её по спине, а затем нежно поцеловал в лоб и тихо вздохнул:
— Малышка-машинка, твоя любовь — настоящее чудо.
— Так что насчёт выделения средств на военные закупки в этом квартале?
Хо Янь вежливо смотрел на прекрасную женщину перед собой. Хотя он знал, что она — кандидатка на роль его невесты, присланная дядей, ему всё равно пришлось собраться и принять гостью.
Дочь министра финансов — от неё зависело финансирование Девятого легиона. Хотя Министерство финансов формально не имело права отказывать в выделении средств, задержать перевод вполне могло.
А на поле боя каждая секунда на счету — как можно допустить такие риски?
— Конечно, средства этого квартала поступят на счёт Девятого легиона вовремя. Надеюсь, эта война завершится блестяще.
Аристократка с безупречными манерами слегка кивнула, её улыбка была безупречно выверена.
Обе женщины в перчатках слегка сжали друг другу руки — и вежливо разошлись.
— Тогда, госпожа Линь, позвольте вам самостоятельно пройти в ваши покои? У меня ещё много военных дел.
— Хорошо, не буду мешать генералу.
Хо Янь проводил Линь Чживэй взглядом три секунды, а затем быстро вернулся в свой кабинет.
Он открыл документ, глаза упали на строки, но мысли унеслись далеко.
Он вспомнил улыбку Линь Чживэй… и вдруг — улыбку Цяоцяо.
Да, улыбка Цяоцяо гораздо красивее: в ней искренность, без единой тени фальши.
Сам того не замечая, он расслабил брови и слегка приподнял уголки губ.
Линь Чживэй следовала по координатам, присланным на умный браслет, чтобы найти свои покои, но, возможно, звездолёт «Линьшuang» оказался слишком велик — она немного заблудилась.
Увидев впереди девушку, идущую по коридору, она тут же окликнула:
— Прошу вас, госпожа впереди, подождите!
Андроид-девушка всё ещё пребывала в эйфории от признания Кэмберлена. Услышав голос, она сразу остановилась и обернулась — и с удивлением увидела ту самую благородную аристократку.
Та была одета в нежно-розовое платье. Даже шагая быстро, она сохраняла изящную грацию; длинные кудри добавляли ей соблазнительности, а каждое движение выдавало высокое происхождение.
— Скажите, пожалуйста, как пройти в сектор, номер коридора, номер комнаты?
Голос аристократки был вежлив и мягок — невозможно было отказать. Андроид опустила ресницы. Раз она решила полюбить мистера Механика чуть больше, значит, стоит меньше думать об этой госпоже.
Успокоившись, девушка улыбнулась:
— Пройдёмте со мной.
Её улыбка была чистой и нежной, и уголки губ Линь Чживэй сами собой растянулись в более искренней улыбке.
— Благодарю вас.
Линь Чживэй шла следом за девушкой в молчании, пока та вдруг не сказала:
— Я не человек. Я всего лишь андроид.
Андроид… С учётом её красоты и чёрных волос с чёрными глазами, теперь всё стало ясно.
Значит, это и есть тот самый андроид Эрос, принадлежащий Хо Яню?
Девушка молча ждала реакции аристократки.
Упрёк? Оскорбление? Насмешка?
Но вместо этого она услышала вздох и тихие слова:
— Какой же ты милый ребёнок…
Андроид остановилась и обернулась, широко раскрыв глаза от изумления: неужели всё, что та сказала?
Лицо Линь Чживэй слегка покраснело — возможно, от неловкости — и тут же последовало суховатое комплимент:
— Вы тоже очень изящны… прекрасная аристократка.
Услышав эти привычные слова, Линь Чживэй опустила глаза и тихо рассмеялась, с лёгкой горечью:
— Изящна… аристократка… госпожа… Если бы можно было выбирать, я бы предпочла родиться в простой семье.
Андроид с сочувствием посмотрела на внезапно погрустневшую девушку и спросила:
— Почему вы так думаете?
— Если бы я родилась простолюдинкой, мне не пришлось бы соблюдать эти аристократические манеры, учить скучную флористику и унылую литературу, нужную лишь для показной эрудиции… Я могла бы заниматься тем, что мне нравится.
Неизвестно почему, но Линь Чживэй захотелось выговориться незнакомке, с которой она только что встретилась.
Возможно, потому что та — андроид, а не человек?
— Тогда почему бы вам не заняться этим?
— Потому что в глазах аристократов девушки должны быть похожи на нас с тобой.
Линь Чживэй мягко посмотрела на девушку. Она не ждала от андроида полезного совета — просто хотела выговориться.
Но в ответ услышала самые потрясающие слова в своей жизни.
Ей не нужно было объяснять — девушка и сама понимала свою роль: чистая, сладкая.
Это означало мягкость, покорность, зависимость от других.
Но даже будучи андроидом, она имела собственное мнение.
http://bllate.org/book/7298/688197
Готово:
