— Я всего лишь повариха, Цяоцяо, не надо так ко мне обращаться. Зови меня тётей Анной.
Добрая тётя Анна повела за собой девушку, которую считала скрывающей своё истинное происхождение аристократкой, прямо на кухню. Она уже приготовилась к тому, что благородная госпожа начнёт отдавать приказы и возложит на неё почти всю работу.
Однако девушка ловко метнулась между стеллажами с продуктами, быстро отобрала несколько ингредиентов и положила их в раковину.
Её движения были такими уверенными, будто она действительно умела готовить. Но Джулианна всё равно проворно подскочила и принялась помогать Лу Сичжоа обрабатывать ингредиенты, попутно болтая о своём сыне-солдате.
Хо Янь, завершив разработку боевой стратегии для фронта, откинулся на спинку кресла и потер уставшие виски. Он уже собирался взяться за следующий документ, как вдруг дверь тихо пискнула.
Холодно приподняв веки, он увидел, что в кабинет вкатывает тележку с едой именно та андроид-девушка, которой он приказал дожидаться снаружи.
Брови Хо Яня слегка сошлись.
— Ты самовольничаешь.
Девушка на мгновение замерла, явно смутившись, но всё же упрямо докатила тележку прямо к его столу.
Тонкие пальцы сняли прозрачный термоколпак, и насыщенный аромат мгновенно заполнил весь кабинет.
— Господин генерал, это блюдо я приготовила лично для вас — суп из рёбрышек со слизнём.
Андроид слегка наклонилась вперёд, и несколько прядей чёрных волос упали на лицо. Она аккуратно закинула их за ухо, и в этот миг в ней проступила такая тихая, умиротворяющая мягкость, что Хо Янь невольно вспомнил свою мать — такую же нежную и заботливую. Если бы она ещё была жива…
«Пи-пи-пи-пи!»
Резкий сигнал раздался из его умного браслета. Хо Янь, не успев даже дотянуться до палочек, быстро коснулся экрана.
Перед ним вспыхнул световой экран, лицо мужчины мгновенно стало суровым, брови сошлись на переносице. Он резко вскочил, схватил лежащую рядом фуражку и стремительно покинул кабинет, оставив девушку наедине с дымящимся супом в наступившей тишине.
Улыбка на губах девушки мгновенно исчезла. Её глаза наполнились грустью.
Через мгновение она развернула тележку и пошла обратно, совершенно погружённая в свои мысли, даже не заметив, что кто-то стоит прямо на её пути.
Лишь когда тележка упёрлась во что-то твёрдое, Лу Сичжоа подняла взгляд.
Перед ней была рука — палец упирался в край тележки, выше — мускулистое предплечье с чётко проступающими жилами, от которого веяло невероятной силой.
— Эй, эту еду я забираю.
Лу Сичжоа подняла глаза. Перед ней стоял мужчина лет двадцати пяти, в обтягивающей безрукавке из джинсовой ткани. Его огненно-рыжие волосы ниспадали до плеч, кончики завиты лёгкими кудрями, а черты лица выдавали смешанное происхождение.
Мужчина смотрел на неё чуть прищуренными тёмными глазами-миндалевидками, а над левой бровью красовался маленький шрам, придававший его облику одновременно опасность и дерзкую привлекательность.
В левой руке он держал сигарету, неторопливо сделал затяжку и выпустил в воздух идеальное колечко дыма.
— Ну что, малышка-машина, не слышишь, что ли?
Он сразу раскусил, что Лу Сичжоа — андроид.
Сердечко девушки екнуло, но на лице она сохранила спокойствие.
Наклонив голову набок, она бросила взгляд на его пальцы, испачканные машинным маслом, и озорно улыбнулась:
— Мастер механик, сначала нужно вымыть руки.
Камберленд Мэндел резко рассмеялся, всё ещё держа сигарету во рту. Его ухмылка была дерзкой и раскованной.
— Малышка-машина, да ты не так проста, как кажешься. Отнеси-ка это в мою комнату.
Он развернулся и пошёл вперёд, но через несколько шагов резко обернулся:
— Кстати, меня зовут Камберленд Мэндел.
Камберленд Мэндел — гениальный механик Федерации, создатель множества боевых мехов и мастер по ремонту техники.
Ядро Лу Сичжоа вдруг резко нагрелось. Девушка прижала ладонь к груди, и через мгновение её лицо озарила искренняя радость. В её глазах зажглись искры восхищения.
Ведь именно этот человек создал её чип — он подарил ей душу.
Увидев такой взгляд, Камберленд удовлетворённо усмехнулся, развернулся и пошёл дальше, оставив за собой лишь мощную фигуру и широкую спину.
Андроиды по природе своей тянутся к своим создателям.
Для них он — бог.
Система наблюдала, как её хозяйка послушно следует за этим мужчиной, и в панике заверещала у неё в голове: [Хозяйка, он же не целевой объект для захвата сердца…]
[Он не мой задуманный главный герой, но важный второстепенный персонаж… и…]
Девушка, идущая за Камберлендом, придала взгляду лёгкую кокетливость.
[Разве я не могу захватить сердце второстепенного героя? Это же всего лишь мелочь.]
Система онемела. Подумав, она решила, что так оно и есть: ведь это мир, созданный её хозяйкой, — делай что хочешь.
Какой-то там мужчина? Да плевать. Она засунула виртуальные руки в карманы и решила не вмешиваться.
Её хозяйка — её гордость.
Лу Сичжоа шла за Камберлендом по коридорам звездолёта около пяти минут, пока они не добрались до двери его мастерской. Точнее, не мастерской, а ремонтного отсека: едва переступив порог, она увидела перед собой гигантский мех высотой метров семь-восемь.
Андроид поставила тележку на свободный стол и вынула из неё всё ещё горячий суп со слизнём. Не успела она обернуться, как за спиной раздался тяжёлый шаг.
Она обернулась — и перед ней предстало обнажённое загорелое торс.
Камберленд уже снял свою безрукавку и уселся на стул.
Широкие плечи, мускулистая грудь, каждая мышца напряжена силой, а по загорелой коже стекали капли воды, подчёркивая его дикую, необузданную природу.
Пока Лу Сичжоа любовалась зрелищем, Камберленд уже уплетал угощение. Он ел быстро, но с изысканной грацией — всё-таки он из рода Мэнделей.
Закончив, он неспешно вытер уголки рта салфеткой, смял её в комок и метко забросил в урну.
Заметив восхищение в глазах девушки, он лукаво прищурился:
— Ну что, малышка-машина, засмотрелась?
Эта маленькая андроид-повариха ему явно нравилась.
— Не называйте меня «малышка-машина». У меня есть имя — Цяоцяо.
— Ладно, ладно, Цяоцяо. Сегодняшняя еда на кухне была неплоха. Впредь готовь мне так же.
Под настойчивым взглядом девушки Камберленд сдался и с лёгкой усмешкой изменил обращение. Он обожал создавать андроидов и всегда проявлял к ним особое терпение.
Неожиданно для него, девушка гордо выпятила грудь и тихо, почти ласково пропела:
— Это Цяоцяо сама приготовила~
Камберленд тут же заказал себе трёхразовое питание от неё и погрузился в ремонт меха.
Война вот-вот начнётся, и если с боевыми машинами что-то случится, это будет катастрофа.
Лу Сичжоа, видя его сосредоточенность, решила не мешать. Ей ещё предстояло подумать, как завоевать сердце Хо Яня.
Такого человека, как он, можно покорить только особыми методами — например, классическим «погоня за бывшей» или «любовь, которую невозможно вернуть».
Хо Янь вышел из душа, обёрнутый полотенцем. Он небрежно встряхнул головой, и мелкие капли воды разлетелись по полу.
Его лицо оставалось таким же суровым, взгляд был прикован к сводке с фронта на световом экране. Внезапно он налетел на что-то ногой.
Опустив глаза, он увидел перед собой девушку в полупрозрачной одежде — ту самую андроид-ассистентку по быту, Цяоцяо.
Зрачки Хо Яня слегка сузились, брови нахмурились, и его голос прозвучал холодно и отстранённо:
— Что ты делаешь?
Она была почти ничего не одета. Сверху вниз её тонкая талия казалась ещё изящнее, а округлые бёдра манили прикосновением — его ладони хватило бы лишь на половину.
Девушка покорно опустила голову, чёрные волосы водопадом упали на плечи, густые ресницы дрожали, а голос звучал нежно и чуть смущённо:
— Господин генерал, позвольте Цяоцяо… позаботиться о вас.
Это не игра. Лу Сичжоа стиснула губы, произнося этот постыдный текст, и в душе снова прокляла свою нынешнюю роль.
Хо Янь мгновенно понял, о каком «уходе» идёт речь.
— Мне это не нужно. Уходи. И впредь не делай ничего подобного.
Генерал широко расставил ноги и шагнул мимо неё, даже не взглянув. Ведь она всего лишь андроид — всё это лишь запрограммированная реакция.
А Хо Янь не испытывал ни малейшего желания удовлетворять свои потребности на машине.
Девушка, всё ещё стоявшая на коленях, тайком обернулась. Её миндалевидные глаза наполнились грустью.
Она прижала ладонь к груди и беззвучно прошептала: «Он не хочет меня…»
Мужчина быстро высушил волосы, сбросил полотенце и лёг в постель, будто в комнате никого больше не было.
И правда — разве она человек?
Андроид дрожащими ногами поднялась, оделась и тихо вышла из спальни, аккуратно прикрыв за собой дверь. Но в тот самый момент, когда дверь захлопнулась, она опустилась на пол, прижавшись спиной к двери — будто здесь она могла быть ближе к своему возлюбленному.
Патрульные на звездолёте видели, как чёрноволосая девушка провела у двери генерала всю ночь до самого утра.
Какая преданная девочка… Жаль, что влюбилась в самого холодного генерала Федерации.
Один из патрульных прошёл мимо, и девушка тут же открыла глаза — в них не было и следа грусти или боли.
Прошло ещё несколько дней. Лу Сичжоа неизменно поддерживала образ нежной, трогательной и ранимой девушки.
Она по-прежнему управлялась с делами в кабинете Хо Яня, готовила ему три приёма пищи в день. Со стороны казалось, что чёрноволосая девушка безумно влюблена в генерала.
Пусть даже большая часть её блюд возвращалась нетронутой — она никогда не жаловалась. Просто молча уходила…
…А затем передавала еду рыжеволосому механику Камберленду.
Тот, погружённый в ремонт мехов, даже не замечал, что время обеда у девушки непостоянно. Сам он часто забывал поесть, а еда в термоконтейнерах держала тепло отлично.
Дверь мастерской автоматически распознала Лу Сичжоа и открылась. Она вкатила тележку и сразу заметила, что в кабинете Хо Яня не один — с ним несколько офицеров в форме, с погонами майоров и подполковников.
Хо Янь бросил на неё мимолётный взгляд, и девушка мгновенно отошла в сторону, не издав ни звука.
Один из подполковников, с дерзкой ухмылкой, произнёс:
— Генерал, вы совсем не романтик. Разве чёрноволосая госпожа последовала за вами сюда, чтобы страдать?
Холодный взгляд Хо Яня заставил его быстро стереть усмешку с лица и сосредоточиться на тактической карте в воздухе.
На изображении были солдаты с изуродованными лицами, руками, шеями — их плоть будто растворялась на глазах, вызывая мурашки и сострадание.
— Это новый вид мутировавших насекомых, — пояснил один из офицеров. — Их слюна разъедает защитные костюмы и напрямую атакует тело солдат.
Он быстро переключил изображение, демонстрируя ужасающую мощь этих созданий.
Девушка тоже увидела это и нахмурила изящные брови. Подполковник, что только что насмехался, заметил её выражение лица и снова начал поддразнивать:
— О, смотрите-ка! Чёрноволосой госпоже даже жалко стало. Не заплачет ли?
Хо Янь последовал за его взглядом и увидел, как Лу Сичжоа смотрит на экран с искренним сочувствием. Её брови слегка сведены, глаза блестят от слёз — будто она действительно страдает от ужасов войны.
Сердце генерала на миг дрогнуло, но он тут же подавил это чувство.
«Она всего лишь андроид. Откуда ей знать сострадание?»
Он снова отвёл взгляд и холодно произнёс:
— Она андроид.
Всё, что она делает, — лишь программа.
Подполковник приподнял бровь, будто вдруг всё понял:
— А, так это ваша личная собственность! Простите мою невнимательность. Выглядит настолько реалистично… Какая модель?
Его взгляд стал откровенно оценивающим, будто он разглядывал товар на рынке.
Но девушка была не просто товаром — теперь в ней жила Лу Сичжоа.
Глаза Лу Сичжоа вспыхнули гневом, кулаки сжались на ручке тележки.
— О-о-о, да посмотрите на неё! Какая живая мимика! Наверное, ощущения просто потрясающие, а?
Офицеры захохотали, их взгляды были полны мужского превосходства.
http://bllate.org/book/7298/688188
Готово:
