На мгновение наставник не сообразил и подумал, что этот бизнесмен хочет просто так прибрать картины Цюэ Чжоу и устроить выставку в свою пользу.
Но, увидев, как Цюэ Чжоу слегка опустила голову и выглядела почти униженной, он вдруг всё понял.
Гнев вспыхнул в нём яростным пламенем.
— Да что творится в этом мире?! В твоей мастерской больше оставаться нельзя! Как только конкурс закончится, я найду тебе новую студию — поближе к университету. Здесь слишком глухо и опасно для молодой девушки. Виноват я сам — раньше не замечал таких вещей.
В оригинальной истории наставник очень ценил главную героиню. Он знал, что она больна, и даже в разгар своей напряжённой работы всё равно часто интересовался её состоянием. Поэтому, когда картина была уничтожена, а сама героиня не раскрыла правду, он почувствовал разочарование. Не только из-за того, что она не получила награду. Ещё больше его огорчало, что она по-прежнему не нашла в себе силы противостоять злу.
Но ведь в мире слишком много людей, страдающих от подобных болезней. Откуда взяться смелости тому, кто болен?
Главной героине это было понятно, поэтому она никогда не обижалась на своего наставника, а до самой своей смерти хранила к нему благодарность.
Картина была огромной, и наставнику пришлось позвонить нескольким однокурсникам, чтобы вместе погрузить её в машину.
После доставки на конкурсную площадку жюри будет рассматривать работы почти две недели, прежде чем объявить победителей. Три лучших автора получат право бесплатно участвовать в выставке. Изначально главная героиня легко могла бы занять призовое место. Но Яо Хэкун уничтожил её шансы полностью.
Когда однокурсники увидели картину, все в один голос засыпали Цюэ Чжоу восхищёнными комплиментами. Если бы работа главной героини несла в себе лёгкую грусть, то Цюэ Чжоу усилила эту грусть до предела, превратив её в особую зловещую ауру. Полотно было мрачным, жутким, но в то же время обладало пугающей красотой. Казалось, что прямо сейчас этот лотос превратится в прекрасную женщину, чтобы заманить прохожих в свой мир.
Доставив картину в центр конкурса, наставник тут же организовал переезд: все вещи из мастерской Цюэ Чжоу временно перевезли в студию при университете, пока не найдут новое помещение.
Всё это заняло целый день, и лишь вечером Цюэ Чжоу смогла угостить всех ужином. После чего студенты разошлись, и на улице сгустились сумерки.
Только теперь у неё появилось время проверить телефон.
В оригинальной сюжетной линии главная героиня не смогла участвовать в конкурсе, что спровоцировало череду трагедий и ещё больше усугубило её депрессию. Теперь же этот критический момент был предотвращён, и можно было немного перевести дух.
На экране высветилось тридцать с лишним пропущенных звонков. Все — от Яо Хэкуна.
Кроме звонков, набралась целая куча сообщений. Открыв их, Цюэ Чжоу увидела, что почти все содержали один и тот же вопрос: «Как ты там подумала?»
Тратить время на такого человека было бессмысленно. Поэтому она даже не стала отвечать ни на одно сообщение, а просто заблокировала и удалила его одним движением.
Между тем Яо Хэкун, наняв кого-то, чтобы испортить картину Цюэ Чжоу, всё же чувствовал лёгкое беспокойство. Он знал, что у неё депрессия, и именно из-за этой болезни в ней присутствовало такое притягательное ощущение хрупкости. Стоило увидеть её в университете — и он был очарован. Он хотел устроить ей выставку, а она, оказывается, не ценит его щедрость.
Исполнитель сообщил, что дело сделано, но Яо Хэкун всё не получал от Цюэ Чжоу никаких вестей. По логике, если картину действительно уничтожили, она должна была сразу догадаться, кто за этим стоит, и немедленно связаться с ним. Но прошло уже два дня, дедлайн конкурса прошёл, а от неё — ни звука.
Ещё два дня он ждал, но терпение иссякло. Он снова набрал её номер. На этот раз телефон показывал: «Абонент разговаривает». Сначала Яо Хэкун не придал этому значения, но когда четвёртый звонок дал тот же результат, он вдруг осознал: его заблокировали.
«Наглецка! — возмутился он про себя. — Простая девчонка из захолустья! Я ещё подумаю, стоит ли вообще обращать на неё внимание!»
На следующее утро Яо Хэкун помчался к её мастерской. Но там царила пустота — всё было вывезено. Лишь тогда он понял: Цюэ Чжоу окончательно исчезла.
Однако он не сдавался. Поехал в университет и целый день просидел у ворот, выжидая. И наконец, когда солнце уже клонилось к закату, он увидел высокую девушку, выходящую из кампуса.
За пределами университета горели два ярких фонаря. Улица кишела людьми: вокруг располагался целый студенческий городок, и здесь всегда было оживлённо. Лёгкий вечерний ветерок играл в волосах. Был конец апреля — время, когда весна уже сменяется летом.
Девушка в простом длинном платье выглядела хрупкой и одинокой. Её глаза, освещённые фонарями, блестели. На носу сидели очки. Внезапно, сквозь улицу, Цюэ Чжоу взглянула прямо на Яо Хэкуна — их взгляды встретились.
В этот миг он словно утонул в её глазах. Именно из-за этого взгляда он и заинтересовался ею. Казалось, в них навсегда застыла неизлечимая печаль. Но сейчас в её глазах Яо Хэкун не увидел прежней хрупкости. Наоборот — уголки её губ чуть приподнялись в лёгкой, почти соблазнительной улыбке.
Яо Хэкун невольно улыбнулся в ответ.
— Уф, сестрёнка, — возмутилась Сяо Чжима, — да как этот старикан на тебя пялится?! Ему тридцать семь, а он лезет за двадцатитрёхлетней девушкой! Меня сейчас вырвет!
Яо Хэкун быстро перешёл дорогу и подошёл ближе. Ему показалось, что Цюэ Чжоу изменилась, но он не мог понять — как именно.
Он слегка откашлялся и важно поднял подбородок:
— Чжоу, когда ты переехала из мастерской? Почему не предупредила брата?
— Зачем тебе говорить? Чтобы ты снова меня оглушил? — Цюэ Чжоу прикрыла рот ладонью и рассмеялась, внимательно оглядев его с ног до головы. — Господин Яо, в моей мастерской нет камер, но это не значит, что я дура.
Она лёгким движением похлопала его по плечу.
Хотя, находясь в теле главной героини, следовало сохранять её характер и не выходить за рамки образа, перед лицом врага Цюэ Чжоу не собиралась притворяться робкой и покорной. Что до того, чтобы убить Яо Хэкуна прямо здесь — это было пределом её сдержанности в этом мире.
Под улыбкой в её глазах мелькнула ледяная решимость, и на миг Яо Хэкуну стало по-настоящему страшно. Её длинные волосы развевались на ветру, а белое лицо, освещённое сзади фонарём, вместе с улыбкой создавало жуткое, почти сверхъестественное впечатление.
Яо Хэкун решил, что ему показалось. Он глубоко вдохнул и достал сигарету. Дым медленно поднимался в свете фонаря.
— Раз ты всё знаешь, не буду ходить вокруг да около. Я даю тебе ещё один шанс. Ты либо…
Он не договорил.
Его глаза расширились от изумления — взгляд упал на руку Цюэ Чжоу. Она просто подняла ладонь и прижала её к только что зажжённому кончику сигареты. Он даже услышал лёгкое шипение — горячий уголёк обжигал кожу. Но Цюэ Чжоу даже не моргнула, продолжая улыбаться:
— Господин Яо, я уже много раз говорила: ты мне не интересен. Мои картины тоже не для тебя. Если будешь преследовать меня дальше — подам заявление в полицию.
Рука Яо Хэкуна дрогнула, и сигарета упала на землю.
— Чёрт! — выругался он. — Сумасшедшая!
— Я и есть сумасшедшая. Ты же знал, что я больна. Раз знал, что я психопатка, господин Яо, лучше держись от меня подальше. Мне всё равно на смерть, а перед кончиной затащить с собой кого-нибудь — самое то.
— Сумасшедшая! — завопил Яо Хэкун прямо посреди улицы.
Прохожие недоуменно посмотрели на него — выглядел он как настоящий псих. Он сделал пару шагов назад, явно дрожа от страха, но всё ещё пытался сохранить лицо:
— Ещё пожалеешь! Думаешь, только ты можешь рисовать такие картины?
Он уже придумал план: наймёт художника, который скопирует её стиль. Ведь Цюэ Чжоу никогда не выкладывала свои работы в интернет. Тогда он представит нового «гения» — красивую молодую художницу, и публика всё равно будет в восторге.
Яо Хэкун развернулся и поспешил к своей машине, не осмеливаясь оглянуться. Но даже сквозь зеркало заднего вида ему всё ещё мерещилась фигура Цюэ Чжоу под фонарём, пристально смотрящая ему вслед. Он резко нажал на газ и умчался прочь.
— Фу, — презрительно фыркнула Сяо Чжима. — Да у него, кроме языка, ничего и нет!
Главной героине не жилось в общежитии университета. Боясь, что её болезнь негативно скажется на окружающих, она сняла жильё за пределами кампуса. Арендная плата была невысокой — всего восемьсот юаней в месяц, включая коммунальные. Хозяйка квартиры оказалась доброй женщиной. Стипендия составляла ровно восемьсот юаней, а благодаря продаже пары картин в месяц Цюэ Чжоу удавалось сводить концы с концами. Даже в момент своей смерти она так и не рассказала родителям о своей болезни. Она всегда боялась причинить неудобства другим и глотала всю боль сама.
Дом находился недалеко от университета — минут пятнадцать пешком. Но участок дороги между жильём и кампусом был довольно глухим. Обычно главная героиня предпочитала идти в обход, по оживлённой улице. Но для Цюэ Чжоу понятие «опасность» не существовало. Она свернула прямо в тёмный переулок.
Едва войдя туда, она почувствовала странный запах. Сяо Чжима, разделявшая с ней все ощущения, тоже его уловила.
— Сестрёнка, тут что-то воняет… И ещё какие-то звуки!
Цюэ Чжоу шла спокойно и уверенно. Вокруг царила тьма, а над головой сияла полная луна. Сзади послышались шаги, приближающиеся всё ближе. Внезапно сзади на неё обрушился порыв ветра!
Цюэ Чжоу мгновенно уклонилась в сторону и схватила что-то скользкое и извивающееся, что тут же завизжало у неё в ладони. Этот пронзительный звук, казалось, не был слышен обычному уху. Он проходил сквозь плоть, воздействуя прямо на душу. Но Цюэ Чжоу даже не дрогнула. Она спокойно посмотрела на то, что держала в руке.
Это был огромный мясистый червь жёлто-коричневого цвета. Его пасть была раскрыта, а глаза располагались прямо на языке.
— Фуууууу! — визгнула Сяо Чжима. — Какой отвратительный урод!
— Девушка, с вами всё в порядке? — раздался чистый, звонкий мужской голос.
Цюэ Чжоу обернулась. Перед ней стоял юноша в даосской рясе, пристально смотревший на червя в её руке. Подойдя ближе, он сначала взглянул на жуткое создание, потом перевёл взгляд на Цюэ Чжоу — в его глазах читалось восхищение: «Вот это да!»
Он протянул руку:
— Девушка, это существо опасно. Вы обычный человек — отдайте его мне.
Цюэ Чжоу ещё не успела ответить, как вдруг с другой стороны появился второй юноша, точная копия первого, но с выражением крайней тревоги на лице.
— Девушка, тот, кто только что с вами говорил, — демон! Отдайте мне эту штуку скорее!
Цюэ Чжоу: «……»
Она резко сжала пальцы.
— Пшшшххх.
Червь лопнул.
Цюэ Чжоу теперь немного жалела, что уничтожила его так быстро. Оба юноши на миг замерли, а потом тот, что стоял ближе к ней, исказил лицо в яростной гримасе. Под его красивой внешностью будто зашевелились черви.
Цюэ Чжоу нахмурилась.
— Сяо Чжима, разве этот мир не должен быть обычным современным пространством? Откуда здесь демоны?
http://bllate.org/book/7297/688044
Готово:
