Но старику и в сердцах быть было не на что — только боль сжимала грудь так сильно, что дышать становилось нечем.
Он не переставал гладить волосы Цюэ Чжоу, будто лишь это могло унять муку, терзавшую его сердце.
Журналисты приходили волна за волной. Большинство из них директор школы отсеивал, согласившись лишь на интервью с несколькими официальными журналами и телеканалами.
А Цюэ Чжоу стала настоящей знаменитостью во всей Первой средней школе города Юньшэнь — такой, что, идя по улице, её постоянно останавливали и просили автограф.
После нескольких интервью Цюэ Чжоу заявила, что ей нужно сосредоточиться на подготовке к соревнованиям, и попросила директора отказывать всем журналистам.
Не только ученики считали Цюэ Чжоу храброй — даже многие учителя после встречи с ней изменили своё отношение и теперь смотрели на неё почти как на героиню.
Иногда, возвращаясь из физического кружка в класс, Цюэ Чжоу находила на своей парте сладости и письма. Письма были анонимными, но Цюэ Чжоу знала: их писали те девочки, которые так и не решились выступить.
Время летело быстро. Поскольку Цюэ Чжоу уже получила предварительное зачисление в Столичный университет, она перешла из участников соревнований в наставники физического кружка.
Раньше все и так любили физику, но теперь, когда среди них появилась такая «богиня», учёба пошла особенно бойко. Особенно после того, как Цюэ Чжоу стала «героиней» в глазах всех и даже попала в эфир национального телевидения — ребята словно получили двойную порцию энергии.
10 июня, спустя два дня после окончания ЕГЭ, они участвовали во Всероссийской олимпиаде по физике. Соревнования длились два дня, за которые лучшие таланты со всей страны собрались вместе.
Раньше лучшим достижением школы №1 города Юньшэнь была лишь одна первая премия, остальным участникам редко удавалось войти даже в тройку. Но в этом году, помимо Ци Сюя, который оправдал все ожидания и занял первое место, остальные члены команды тоже вошли в первую двадцатку.
Даже если им не удастся поступить в Столичный университет без экзаменов, десять других ведущих вузов уже протянули им руку. Можно сказать, это был лучший результат за последние десять лет участия школы в физической олимпиаде.
Когда команда вернулась в школу, закатные лучи удлинили тени участников до бесконечности.
Вдруг одна из девушек-участниц вытащила из кармана конверт и подошла к Цюэ Чжоу. Все остановились. Девушка слегка покраснела, будто её щёки окрасило вечернее зарево. Она протягивала конверт так, будто это было любовное письмо. Но на конверте чётко значилось: «Благодарственное письмо».
— Что это? — удивилась Цюэ Чжоу.
Девушка почесала затылок:
— После начала учебного года мы, наверное, больше не увидимся. Ты уезжаешь в столицу, а я… хочу попытаться поступить в Столичный университет через ЕГЭ. Не знаю, получится или нет, но всё равно надолго исчезну. Есть вещи, которые мне неловко говорить тебе лично, поэтому я написала их в письме. И другие тоже написали, но эти трусы боятся передать тебе — говорят, Ци Сюй их побьёт.
Все хором повернулись к Ци Сюю. Тот моментально покраснел до корней ушей.
Господин Чжоу молча отошёл в сторону — это была их молодость, их сцена.
Теперь понятно, почему письмо такое толстое — его написали не один и не два человека.
Цюэ Чжоу взяла конверт и впервые почувствовала, как нечто простое может быть таким тяжёлым. Оно было тёплым — тёплым от искренней дружбы.
— Спасибо, — сказала она.
Девушка замахала руками:
— Это мы должны благодарить тебя! Да ты вообще суперкрутая! Не только в учёбе — ты подарила нам силу. Мы навсегда запомним этот опыт.
Даже спустя десятилетия они не забудут, как в юности шли за одной девушкой, чтобы бросить вызов власти. И победили!
Разве не круто? Этим можно хвастаться всю жизнь!!
Компания весело шла вперёд.
Вдруг кто-то окликнул Цюэ Чжоу сзади.
— Цюэ Чжоу.
Голос был тихим.
Цюэ Чжоу обернулась — и увидела Цзян Хань…
Когда их взгляды встретились, Цюэ Чжоу отчётливо заметила, как Цзян Хань отвела глаза.
Члены команды сразу нахмурились — все знали, как Цзян Хань раньше обращалась с Цюэ Чжоу.
— Тебе чего от нашей богини? — недружелюбно спросил один из участников.
Цзян Хань лишь тихо посмотрела на Цюэ Чжоу:
— Можно с тобой поговорить там, в сторонке?
— Зачем тебе с ней куда-то идти? Ты же сама за её спиной сплетничала и всякие гадости делала! Кто знает, не задумаешь ли чего сейчас, раз уж Цюэ Чжоу с тобой пойдёт?
— Я… — Цзян Хань не могла ничего возразить.
Цюэ Чжоу даже слова не сказала, а товарищи уже инстинктивно загородили её собой.
Особенно Ци Сюй: с того самого момента, как он произнёс имя Цюэ Чжоу, этот некогда недосягаемый гений в глазах Цзян Хань превратился в самого преданного пса рядом с Цюэ Чжоу. Его взгляд пристально следил за каждым движением Цзян Хань, будто готов был разорвать её на куски при малейшем подозрении!
Цюэ Чжоу стояла за спиной Ци Сюя и спокойно произнесла:
— Если есть что сказать, говори здесь.
— Но… — Цзян Хань бросила взгляд на господина Чжоу. С одноклассниками ещё ладно, но учитель здесь — ей стало страшно.
Ци Сюй холодно фыркнул:
— Если не скажешь, не трать время Сяочжоу.
С этими словами он естественно положил руку на плечо Цюэ Чжоу, и компания развернулась, чтобы уйти, даже не дав Цзян Хань возможности продолжить.
Они прошли всего пару шагов, как за спиной раздался громкий голос Цзян Хань:
— Цюэ Чжоу!! Прости меня, пожалуйста! Не могла бы ты сказать нашим одноклассникам, что я действительно раскаялась? Ты не представляешь, как все теперь на меня смотрят и тычут пальцами! Признаю, раньше я плохо к тебе относилась, но ведь я не совершила преступления! Почему все теперь меня осуждают? Они говорят, что я тебя обижала, но разве сейчас они сами не издеваются надо мной?
Широкая аллея у входа в школу была окаймлена платанами. Зелёная листва вздрогнула от крика Цзян Хань, и несколько воробьёв испуганно взмыли в небо.
Цюэ Чжоу остановилась. Голос Цзян Хань дрожал от слёз и боли. Она закрыла лицо руками, и слёзы текли без остановки:
— Я поняла свою ошибку… Но никто не хочет слушать. Я же уже раскаиваюсь! Почему они всё ещё так со мной поступают…
— Ты действительно искренне раскаиваешься?
Перед Цзян Хань остановилась пара пожелтевших белых кед, застыла прямо в её поле зрения.
Цзян Хань растерянно подняла голову:
— Что ты имеешь в виду?
— Я спрашиваю: твоё раскаяние искреннее, или ты просто боишься, что Сяочжоу уезжает в Столичный университет, становится знаменитостью, и теперь тебе страшно, что все будут тебя осуждать? — Это были кеды Ци Сюя.
Ци Сюй знал: Цюэ Чжоу не желает ни слова говорить с Цзян Хань. Раз Сяочжоу молчит — он заговорит за неё. Странно, но Ци Сюй чувствовал, будто прекрасно понимает, о чём думает Цюэ Чжоу.
Его вопрос был точен, как скальпель.
Цзян Хань стояла, ошеломлённая, долго не могла вымолвить ни слова. Весь мир вокруг будто отдалился, оставив лишь тишину.
Тогда Ци Сюй продолжил:
— С самого начала вы сплетничали за спиной Сяочжоу. Если бы вы действительно раскаивались, то прекратили бы это ещё тогда, когда Цан Хао, тот ублюдок, ещё не начал за ней охоту.
Но вы не остановились. Напротив, когда этот мерзавец стал преследовать Сяочжоу, вы насмехались над ней, завидовали ей, говорили, что она притворяется святой, отказываясь от ухажёра; утверждали, что она попала в нашу команду по блату; считали, что она не заслуживает первого места и не должна ходить со мной.
Вся эта зависть и мелочность были написаны у вас на лице. Теперь вам некуда деться от собственного ничтожества.
Щёки Цзян Хань горели, и она не могла выдавить ни звука.
Наконец она пробормотала:
— Я знаю, что раньше поступала неправильно… Но откуда тебе знать, что моё раскаяние не искреннее…
— Когда Цан Хао приказал всем игнорировать Сяочжоу, она пережила период вынужденной изоляции. Вот кто по-настоящему невиновен! Она ничего не сделала. А ты? Люди не специально тебя изолируют — просто у всех есть глаза и совесть.
Цзян Хань хотелось провалиться сквозь землю. Все смотрели на неё.
Когда они поступали в эту школу, стартовые условия у всех были примерно равны. Но перед ней стояли настоящие избранники судьбы. Даже если физическая олимпиада не даст им прямого зачисления в топовые вузы, по ЕГЭ они всё равно станут лучшими из лучших.
А та, с кем она раньше жила в одной комнате, та самая «обычная» девочка, теперь стала лидером этой блестящей группы. Она стоит рядом с Ци Сюем — «богом» всей школы — и даже превосходит его. Ей всего шестнадцать, но её будущее уже предопределено.
Ци Сюй ушёл, даже не дождавшись, пока Цзян Хань осмелится поднять глаза. Когда она наконец взглянула вперёд, то увидела лишь Цюэ Чжоу в окружении товарищей. Та даже не удостоила её взгляда.
С того момента, как Цюэ Чжоу получила награду и добилась того, что семья Цан Хао оказалась за решёткой, Цзян Хань поняла: они с Цюэ Чжоу живут в совершенно разных мирах.
Вспоминая свои прежние поступки, Цзян Хань теперь думала: возможно, в глазах Цюэ Чжоу они выглядели просто смешно и наивно. Какое-то время она считала, что Цюэ Чжоу игнорирует её из высокомерия. Теперь же поняла: Цюэ Чжоу просто не видит в ней достойного внимания человека. Дело, которым занимается Цюэ Чжоу, ей, Цзян Хань, и не снилось за всю жизнь…
Из-за того, что Цзян Хань постоянно и намеренно досаждала Цюэ Чжоу, весь класс это видел. Поэтому теперь никто не хотел с ней общаться. Раньше Цзян Хань могла хоть как-то ладить с мальчишками благодаря своему грубоватому характеру. Теперь и мальчики её избегали, не говоря уже о девочках. Кто захочет дружить с тем, кто постоянно завидует и сплетничает за спиной? Это же позор для всех девушек.
Если Цзян Хань подверглась лишь косвенной изоляции, то наказание Цинь Эршу оказалось гораздо суровее.
Поскольку Цинь Эршу заключила сделку с маркетинговым агентством в интернете, что привело к нарушению права Цюэ Чжоу на репутацию и частную жизнь, директор школы вызвал полицию.
В итоге Цюэ Чжоу предложила следующее решение: компенсация морального вреда в размере 200 000 юаней и отчисление Цинь Эршу из школы.
Сяо Чжима сначала думала, что «босс» захочет посадить Цинь Эршу в тюрьму.
Но «босс» объяснила:
— Нет смысла. Она несовершеннолетняя. За такое преступление максимум три года дадут. Лучше получить деньги. Если её отчислят из школы, в другой она вряд ли будет хорошо учиться. По сравнению с тремя годами тюрьмы, дать ей шанс, который она всё равно не сумеет использовать, — вот настоящее наказание.
Сначала Сяо Чжима не поняла этого. Но позже узнала, что родители Цинь Эршу избили её и отправили учиться в сельскую школу, и тогда смысл слов «босса» стал ясен.
Родители Цинь Эршу боялись позора и увезли её в глушь. Однако Цинь Эршу и раньше не отличалась силой воли. В Первую школу она попала лишь благодаря тому, что едва преодолела проходной балл и родители строго следили за учёбой.
Попав в такую глушь, где никто не контролировал её, и получив сначала хорошие оценки, она быстро возомнила себя великой. А когда человек начинает «парить», его уже трудно вернуть на землю.
Итог был очевиден: она больно упадёт и будет страдать.
Читатели, которые недавно критиковали меня за опечатки, я снова кланяюсь вам в ноги и прошу прощения.
Когда ошибаешься — надо признавать. Я признаю, что иногда недостаточно внимательно вычитываю текст. Обещаю, что в будущем опечаток будет всё меньше и меньше, пока их совсем не останется. Буду особенно тщательно проверять при редактуре!
Лето началось. Ци Сюй, занявший первое место на всероссийской олимпиаде, вместе с Цюэ Чжоу отправился на летнюю школу, организованную Столичным университетом.
На самом деле, это была не столько летняя школа, сколько отдых, который университет устроил для своих будущих студентов-талантов. Все расходы на питание, проживание и развлечения полностью покрывал университет.
Правда, каждый день всё равно нужно было уделять три часа решению задач. Всё-таки они оставались студентами.
http://bllate.org/book/7297/688037
Готово:
