Тогда был второй семестр первого курса — с тех пор прошло уже больше семи лет. Тот самый парень, за которым она когда-то собрала всё своё мужество, чтобы признаться, а потом из-за собственной неуверенности и проклятого самолюбия упустила… сейчас сидел напротив неё за обеденным столом и спрашивал:
— Можно мне за тобой поухаживать?
Можно?
Сердце Цяо Нянь то ускоряло, то замедляло ритм. Всё это казалось ненастоящим, словно сон. Она хотела глубоко вдохнуть, но боялась спугнуть момент, и лишь грудь её слегка вздымалась.
— Ты…
Выговорив это, она осеклась — не зная, что именно хотела сказать.
Сун Гушэн смотрел на неё и вдруг улыбнулся:
— Ухаживать за тобой — моё право. У тебя нет причин отказывать.
— Значит, я могу выбрать другой подарок?
— По крайней мере, я первый в очереди и имею право первоочередного рассмотрения.
Сердце Цяо Нянь билось так быстро, что она начала нервничать.
Неужели он вот так легко перешагнёт через эти четыре года разлуки? Без обид, без злобы… действительно всё можно стереть одним махом?
Она слегка нахмурилась, не решаясь смотреть на него, и спросила:
— Сун Гушэн, ты не злишься на меня?
Он приподнял бровь и парировал:
— Как я могу злиться на свою женщину?
Цяо Нянь резко подняла голову. Нос защипало, глаза медленно покраснели.
— А я злюсь.
Сун Гушэн вздохнул, его голос стал почти шёпотом:
— Цяо Нянь, если кому-то и нужно нести ответственность за эти четыре года, то это я.
Она растерянно смотрела на него.
— Если я не сумел дать тебе абсолютного доверия, значит, тогда я недостаточно старался, и тебе не хватило чувства безопасности. Если я выбрал не тех друзей, из-за чего ты услышала тот звонок… Если бы я не был таким гордецом в день выпуска, я бы не отпустил тебя.
— Так что виноват только я. Я просто ублюдок. Злиться надо именно на меня.
Глаза Цяо Нянь щипало всё сильнее, перед глазами всё расплывалось. Он сказал — виноват он, злиться надо на него.
Она покачала головой, снова и снова, не в силах вымолвить ни слова.
Сун Гушэн встал и подошёл к ней. Опустился на корточки, почти на одном уровне с её глазами, и смотрел на её покрасневшие глаза и выражение лица, полное раскаяния и обиды.
— Что значит «покачала головой»? Если отказываешься, я просто буду целовать тебя, пока ты не сдашься.
Цяо Нянь вспомнила тот поцелуй, уши её залились жаром, и она невольно бросила на него сердитый взгляд. Слёзы, которые она упрямо сдерживала, одна за другой покатились по щекам, и она поспешно вытерла их, будто пытаясь спрятать очевидное.
Сун Гушэн усмехнулся:
— Радуешься до слёз?
— Сун Гушэн!
— Значит, ты согласна.
— Я не…
— Если не согласна, скажи честно: найдёшь ли ты мужчину лучше меня?
— …
Сун Гушэн перестал её поддразнивать:
— Лапша остыла. Дай-ка я подолью тебе горячего бульона.
Цяо Нянь смотрела ему вслед, как он ушёл на кухню, а потом снова вышел с миской в руках. Наконец она произнесла то, что давно вертелось у неё на языке:
— Мне кажется, мы сейчас… совсем чужие друг другу.
Сун Гушэн сел напротив, сложил руки на столе и приподнял бровь:
— После выпуска я год проработал в юридической фирме, где проходил практику. Потом вместе с коллегами ушёл и открыл собственную контору. Сам на себя, без начальства. Накопил приличный капитал — на содержание жены хватит. Есть машина и квартира, всё могу перевести на твоё имя. Бросил курить, не пью, вредных привычек нет.
Он сделал паузу.
— Был в одних отношениях. Четыре года без девушки.
Приподнял бровь:
— Что ещё хочешь узнать?
Цяо Нянь онемела:
— Я не это имела в виду…
И тут же вспомнила его слова:
— Подожди… У тебя есть квартира и машина?
— Недостаточно конкурентоспособно? — Он кивнул себе. — Буду стараться ещё усерднее.
— Нет! Зачем ты тогда снимаешь жильё?
Сун Гушэн замолчал на секунду, потом произнёс:
— Ой.
Цяо Нянь: «…»
— Ой — это что вообще значит???
— Квартира без ремонта.
Цяо Нянь смотрела на Сун Гушэна, невозмутимо улыбающегося, будто скрывая что-то глубокое, и не понимала, как разговор вдруг свёлся к недвижимости. Она решила не отвечать и просто взяла ложку, опустив голову в тарелку с супом.
Сун Гушэн разомкнул сложенные руки, выдохнул и сказал:
— Спасибо тебе.
Цяо Нянь подумала, что он благодарит за ужин, и ответила:
— Не за что.
Всего лишь приготовила самый обычный ужин.
Но Сун Гушэн добавил:
— За подарок на день рождения. Не отпирайся.
— Кхе-кхе-кхе-кхе…
Цяо Нянь хотела было возмутиться — она ведь ничего не обещала! — но Сун Гушэн уже ушёл на кухню за добавкой супа.
Цяо Нянь: «…»
Она смотрела сквозь стеклянную дверь кухни на его спину, пока он наливал суп, и на мгновение погрузилась в воспоминания.
Словно за одно это ужин время сгладило всю пустоту четырёхлетней разлуки.
Действительно… возможно ли это?
С того дня их отношения изменились.
Цяо Нянь чувствовала себя… растерянной.
На следующее утро она, как обычно, собиралась встать пораньше. Едва её будильник зазвонил в шесть утра и она открыла дверь своей комнаты, как напротив тут же открылась другая дверь. Сун Гушэн, свежевыбритый и собранный, с лёгкой усмешкой кивнул ей:
— Доброе утро.
Цяо Нянь замерла на месте и проверила время на телефоне — да, действительно шесть часов.
Когда она вышла после умывания, Сун Гушэн уже сидел за столом и неторопливо ел тост с ветчиной и яйцом, кивнув ей подбородком:
— Иди, ешь завтрак.
Цяо Нянь: «…»
Так продолжалось несколько дней подряд — она вставала, а он уже был готов. В конце концов Цяо Нянь решила больше не мучить себя ранними подъёмами. Но каждый раз, когда она просыпалась, Сун Гушэн уже почти накрывал на стол, создавая у неё ощущение, будто она — дичь, которую кто-то прикармливает.
…
Однажды после работы Сун Гушэн позвонил:
— Сегодня задерживаешься?
Цяо Нянь не знала, сказать «да» или «нет». Помедлив, вспомнила, что у неё осталась ещё одна задача, и ответила:
— Да.
Сун Гушэн:
— Тогда я подожду тебя в «Старбакс» у твоего офиса. Скажи, когда закончишь.
Раньше он всегда сразу уходил домой, поэтому Цяо Нянь машинально спросила:
— А ты не пойдёшь готовить?
Сун Гушэн на секунду замолчал, явно застигнутый врасплох. Цяо Нянь тут же поняла, как глупо прозвучал её вопрос, и поспешила исправиться:
— Я имею в виду… тебе не надо есть? Лучше иди домой, не жди меня.
Сун Гушэн, казалось, вздохнул:
— Ладно.
— Тогда я пойду готовить. Возвращайся скорее, буду ждать, чтобы поесть вместе.
Цяо Нянь: «…»
Ей почудилось в его голосе лёгкое притворное обиженное нытьё старого лиса.
С тех пор Сун Гушэн взял на себя и обязанность готовить, и Цяо Нянь каждый день чувствовала, что её жизнь расписана по минутам. Ощущение «прикармливаемой дичи» только усилилось.
И действительно, однажды за ужином Сун Гушэн снял фартук, увидел, как Цяо Нянь послушно ждёт, сел за стол, протянул ей палочки и вдруг вспомнил:
— Кстати.
Цяо Нянь взяла палочки и посмотрела на него.
— Забыл сказать: раз я теперь готовлю, наше прежнее соглашение считается расторгнутым. Но, конечно, если ты станешь моей девушкой, штраф за расторжение отменяется, и я буду готовить тебе всегда.
— Как тебе такое предложение?
Рука Цяо Нянь, державшая палочки, мгновенно застыла. Она словно сама прыгнула в заранее вырытую им яму и даже улеглась на дно, а он сверху бросил верёвку, чтобы связать её окончательно.
Цяо Нянь: «…»
Она бросила на него взгляд:
— Я заплачу компенсацию…
Сун Гушэн положил ей в тарелку кусок тушёной свинины и спокойно предложил:
— Давай так: считай, что это пробный период. Три месяца. Если понравится — оставляешь. Хорошо?
Цяо Нянь чуть не прикусила язык.
Какой ещё «пробный период»? И что за «если понравится — оставляешь»?
У неё даже уши покраснели.
В памяти мгновенно всплыло воспоминание.
Когда они учились в университете и встречались, однажды вечером пошли с ним к его одногруппникам перекусить.
Сун Гушэн тогда сказал с досадой:
— Они уже давно требуют тебя увидеть. Если не пойдёшь, меня обвинят в том, что я «предал друзей ради девушки».
Когда они пришли, трое парней сидели за уличным столиком, болтали босиком и только что открыли пиво. Увидев их, мгновенно вскочили, вытянулись во фрунт и, склонив головы, протянули руки, как риелторы:
— Здравствуйте, невестушка!
Цяо Нянь смущённо улыбнулась. Кто бы мог подумать, что эти парни — будущие юристы из юридического факультета.
Сун Гушэн без выражения лица отстранил их руки:
— Не обращай на них внимания. Садись.
Парни, похоже, привыкли к холодному нраву своего друга, сразу уселись и начали представляться по очереди.
Большой Медведь, как и полагалось по прозвищу, был мускулист и в майке с шортами, но по характеру оказался простодушным. Вэйцзы, напротив, был худощав и внимателен ко всем — настоящий дипломат.
Цяо Нянь посмотрела на парня рядом с Сун Гушэном — спокойный, интеллигентный, самый «юридический» из всей компании.
— Здравствуйте, меня зовут Хунци.
Закусочная находилась прямо за воротами университета. Столы и скамьи стояли на песке под открытым небом.
Сун Гушэн угостил всех. Вэйцзы с друзьями тут же схватили меню и крикнули хозяину:
— Забудь про то, что мы только что заказали! Дай по одной порции всего остального!
У Цяо Нянь отвисла челюсть. Это же сотни шампуров!
Сун Гушэн сделал глоток пива:
— Ничего, если не доедят — будут есть шашлык на завтрак, обед и ужин следующие несколько дней.
Цяо Нянь всё ещё не могла поверить. Только куриные крылышки и ножки — по дюжине каждого!
Вэйцзы шепнул ей с заговорщицким видом:
— Не жалей его, невестушка. Он только что получил стипендию.
Цяо Нянь подумала: «Ладно, раз сам не против — буду есть».
Когда принесли шашлык, парни заказали ещё дюжину бутылок пива, откупорили их прямо на столе и начали пить.
Цяо Нянь, держа в руках «Кока-Колу», краем глаза поглядывала на Сун Гушэна. Даже сидя на обочине с пластиковым стаканчиком пива, он выглядел так, будто не от мира сего.
Три большие тарелки шашлыка, тосты, смех… Вэйцзы с друзьями чокнулись с Сун Гушэном, настроение поднялось, и они начали подшучивать над ними.
Вэйцзы:
— Невестушка, ты, наверное, не знаешь, но Гушэн у нас на факультете — «цветок на вершине скалы». Недоступный, недосягаемый. Сколько девушек сломало себе сердца, пытаясь его «сорвать». А ты, оказывается, справилась с первого раза!
Цяо Нянь покраснела. На самом деле… этот «цветок на скале» оказался не таким уж трудным для «сбора»…
Но всё же:
— Много их было?
Большой Медведь серьёзно кивнул:
— Ещё бы! В первом семестре каждую неделю комендантка звала его вниз за письмами. Каждый раз — целая стопка, наверное, по десятку писем.
Десяток писем? Любовных?
Цяо Нянь с восхищением посмотрела на Сун Гушэна:
— А они ещё сохранились?
Хотелось посмотреть.
Она за всю жизнь ни разу не получала любовных писем…
Сун Гушэн посмотрел на неё с болью в глазах. Обычно в такой ситуации девушка должна была ревновать или злиться, а эта смотрела на него с завистью.
— Не вскрывал. Сложил в угол, потом использовали как подставку под еду при доставке.
— А… — Цяо Нянь кивнула.
Этот тон сожаления так разозлил Сун Гушэна, что он рассмеялся.
После пары бутылок Вэйцзы снова шепнул Цяо Нянь:
— Невестушка, не думай, что Гушэн такой уж идеальный. До тебя он был «девственником» почти двадцать лет. В любви — полный ноль.
Он толкнул локтём Большого Медведя:
— Как это называется?
— Красивый снаружи, бесполезный внутри.
Хунци зааплодировал:
— Смелые слова.
Цяо Нянь бросила взгляд на Сун Гушэна — не верилось.
Сун Гушэн посмотрел на неё и приподнял бровь:
— Просто послушай и забудь.
Что именно — «двадцать лет девственником» или «красивый снаружи, бесполезный внутри»?
Цяо Нянь не поняла скрытого смысла, но спрашивать не посмела.
Вэйцзы, не унимаясь, продолжил:
— Поэтому, невестушка, я советую тебе установить для него испытательный срок. Попробуешь — и если понравится, переводишь в основной состав.
Большой Медведь удивился:
— А как именно «пробовать»?
http://bllate.org/book/7295/687878
Готово:
