Он стоял на возвышении и свысока смотрел на трёх женщин у подножия склона. Его большая тёплая ладонь обнимала руку Шэнь Нянь, и он высоко поднял их над головой:
— Благодаря вам я узнал, как Шэнь Нянь жила раньше, пока рядом были такие, как вы. Обещаю — теперь я буду заботиться о ней вдвойне.
Шэнь Нянь ещё не до конца отдышалась, но при этих словах её зрачки слегка дрогнули, и она с трепетом посмотрела на него.
Женщины внизу тоже были поражены. Обычно, услышав подобные сплетни о прошлом девушки, парень чувствует стыд и неловкость. А этот почему-то пошёл против всех правил?
Гу Ицзэ фыркнул и добавил:
— А вы, судя по всему, получаете удовольствие только от того, чтобы унижать других. Наверное, жизнь у вас и правда невыносимая. Не переживайте — она будет становиться всё хуже и хуже!
— Ты!.. — возмущённо ткнула в него пальцем женщина, стоявшая во главе группы, не вынеся этого укола.
— Ты-то чего?! — Гу Ицзэ презрительно поднял подбородок, весь — сплошная надменность. — Позовите своих мужчин, посмотрим, на что они способны!
Едва он договорил, как справа и вправду показались несколько мужчин.
Это были мужья трёх женщин и ещё одна молодая пара.
Молодой человек в очках, муж той самой пары, сначала всмотрелся в фигуру наверху, а через пару секунд узнал, кто перед ним. Он тут же схватил за руку своего товарища, уже засучившего рукава и готового вступить в драку, и остановил его.
— Нет-нет-нет, дяди! Этого господина нам не потянуть!
Не успев толком объясниться, юноша в очках, спотыкаясь, бросился вверх по склону.
Он вытер о пальто испачканные в грязи ладони и, согнувшись в почтительном поклоне, протянул руку Гу Ицзэ:
— Не ожидал встретить вас здесь, господин Гу! Это настоящая удача!
Внизу у склона все шестеро — три пары супругов и даже его собственная жена — с изумлением наблюдали за происходящим.
Этот очкарик был зятем семьи Лао Лю, тем самым молодым талантом, который приезжал в родной город на «Мерседесе». Говорили, что дочь Лао Лю удачно вышла замуж и принесла семье славу. Последние два-три года они в городе могли позволить себе гордо носить голову.
И вот теперь перед парнем Шэнь Нянь он вёл себя как слуга перед своим господином?
После долгих уговоров и умилостивляющих слов молодому человеку удалось наконец уладить дело и утихомирить разгневанного «господина».
Гу Ицзэ свысока бросил взгляд на группу внизу, полный презрения ко всему миру, крепко взял Шэнь Нянь за руку и холодно развернулся, чтобы спуститься со склона.
Юноша облегчённо выдохнул и только тогда побежал вниз.
Как только он вернулся, его тут же окликнули:
— Кто это такой? Ты же перед ним чуть не на коленях стоял!
— Большой босс, — ответил молодой человек, поправляя очки. — Скажу так: даже мой начальник зависит от его настроения. Вы ведь говорили, что кто-то приехал на большом «Гелендвагене»? Это он и есть.
— Да, это он.
— Ещё бы! Он мог бы прилететь на вертолёте — и то никого бы не удивил.
Слушатели остолбенели.
Похоже, действительно… лучше не связываться.
*
*
*
Спускаясь по склону, Шэнь Нянь не могла сдержать улыбки.
Гу Ицзэ всё ещё был раздражён, лицо его оставалось напряжённым. Он повернулся к ней:
— Ты чего смеёшься?
Шэнь Нянь, подражая его тону, с вызовом произнесла:
— «Позовите своих мужчин, посмотрим, на что они способны!»
Её попытка повторить его слова не рассмешила Гу Ицзэ, но сама она от хохота чуть не задохнулась.
Гу Ицзэ важно поднял подбородок:
— Я точно лучше их.
Это было чистой правдой, особенно после того, как он только что так блестяще за неё заступился. Шэнь Нянь лукаво подыграла ему:
— Конечно, господин Гу — успешный бизнесмен, в столь юном возрасте уже…
— Не то, — перебил он, остановившись и повернувшись к ней лицом. Его взгляд стал томным, и он пристально посмотрел ей в глаза, подчёркивая каждое слово: — Я имею в виду, что умею делать свою женщину счастливее, чем они.
Шэнь Нянь на мгновение замерла.
Что он этим хотел сказать?
Почему в его словах чувствовалась… двусмысленность?
И, что ещё хуже, почему она, постыдно признаться, прекрасно поняла его?
Увидев, как её щёки постепенно розовеют, Гу Ицзэ наклонился к её уху и тихо прошептал:
— Не веришь? Проверь.
Шэнь Нянь: «…»
Она не просто почувствовала — он действительно был… непристойно дерзок.
*
*
*
Шестого числа первого лунного месяца все отправились обратно в Хайчэн.
Во дворе распахнули багажник внедорожника, и домочадцы без устали загружали туда чемоданы и местные деликатесы.
Шэнь Нянь воспользовалась моментом, когда все были заняты делами на улице, и позвала дядю Шэнь Цзюня в гостиную.
Она оглянулась наружу и, понизив голос, вручила ему банковскую карту:
— С этого месяца и далее я буду переводить на эту карту деньги на содержание бабушки и на лекарства. Всё — в начале месяца.
Шэнь Цзюнь посмотрел на карту, хотел взять, но постеснялся и неловко почесал затылок:
— Э-э… ну это же…
Шэнь Нянь не собиралась слушать его фальшивые вежливости и просто сунула карту ему в руку:
— Относись к бабушке получше!
Деньги решили всё. Шэнь Цзюнь сразу почувствовал себя легко и уверенно и хлопнул себя по груди:
— Не волнуйся! Оставь это дяде!
— Пора ехать, Нянь, — раздался голос Гу Ицзэ с порога.
— Уже иду! — отозвалась она, быстро докончив разговор с дядей и направляясь к выходу.
На пороге она столкнулась лицом к лицом с Чжао Ланьчжи. Их взгляды встретились, и в глазах обеих мгновенно вспыхнула грусть расставания.
Шэнь Нянь сделала два шага вперёд и нежно, с детской привязанностью обняла бабушку:
— Если соскучишься — звони мне.
— Хорошо, — улыбнулась Чжао Ланьчжи, стараясь не обременять внучку переживаниями. — Сейчас ведь всё так удобно: захочешь — и сразу увидимся.
Шэнь Нянь ещё крепче прижала её к себе.
Чжао Ланьчжи погладила её по спине и, делая вид, что всё в порядке, весело сказала:
— Ну-ну, не заставляй своего парня ждать слишком долго.
Шэнь Нянь незаметно вытерла уголок глаза, отстранилась от бабушки и, стараясь улыбнуться, пошла к машине во дворе.
Гу Ицзэ уже открыл для неё дверцу переднего пассажирского сиденья и держал её, ожидая.
Увидев, что она вот-вот расплачется, он ласково погладил её по голове.
Шэнь Нянь попыталась улыбнуться и, наклонившись, села в машину.
Гу Ицзэ закрыл дверь, обошёл капот и, махнув на прощание Чжао Ланьчжи, сел за руль.
Шэнь Сяоминь, сидевшая сзади, помахала родителям в окно.
Гу Ицзэ завёл двигатель и на секунду бросил взгляд на Шэнь Нянь.
Она молча сидела, не отрывая взгляда от зеркала заднего вида.
Там, в зеркале, ещё виднелась фигура бабушки.
Гу Ицзэ взялся за руль и медленно вывел машину из двора.
Они проехали немного, и дом с родными постепенно остался позади. За поворотом он окончательно исчез из виду.
Только тогда Гу Ицзэ нажал на газ и устремился вдаль.
*
*
*
Через пять часов они благополучно добрались до Хайчэна.
Гу Ицзэ сначала заехал в общежитие сотрудников G World и выгрузил багаж девушек из багажника.
Шэнь Сяоминь спала на заднем сиденье, и Шэнь Нянь разбудила её. Обе вышли из машины.
Шэнь Нянь взяла чемоданы у Гу Ицзэ и направилась к подъезду.
Однако, заметив, что Шэнь Сяоминь не идёт следом, она обернулась:
— Сяоминь?
— А? Ой, иду, двоюродная сестра! — та очнулась и поспешила за ней с чемоданом.
Шэнь Нянь заметила её растерянность:
— Что случилось?
— Ничего, — Шэнь Сяоминь широко улыбнулась, изображая беззаботность. — Просто слишком долго спала в машине, голова ещё не соображает.
На её лбу остался красный след от стекла, где она прижималась во сне. Шэнь Нянь ничего не заподозрила и ласково потерла ей лоб:
— После нескольких часов в дороге это нормально. Отдохни немного в общежитии — всё пройдёт.
Шэнь Сяоминь кивнула, изображая послушание:
— Мм.
*
*
*
Особняки в этом районе стояли далеко друг от друга, и вокруг царила тишина. Особенно в праздничные дни: многие уехали к родным или в отпуск, и район стал ещё спокойнее.
Звук колёс по асфальту в такой тишине казался особенно громким. Цзюнь-цзе выглянула из кухонного окна и, увидев машину, радостно вскрикнула:
— Госпожа, старший сын вернулся!
Ли Вэньцзюнь, сидевшая на диване с телефоном в руках, подняла голову и тоже услышала звук подъезжающего автомобиля.
Она встала, поправила плед на плечах и направилась к боковой двери, ведущей в гараж, вместе с Цзюнь-цзе.
Гу Ицзэ уже загнал машину в гараж и выключил двигатель.
— А где Шэнь Нянь? — спросила Ли Вэньцзюнь, оглядываясь.
— Отвёз сначала в общежитие, — ответил он, обходя машину и открывая багажник.
Цзюнь-цзе тут же подбежала помочь.
— Я сам, — Гу Ицзэ кивнул на две сумки в багажнике. — Цзюнь-цзе, возьми их.
— А это что? — Цзюнь-цзе наклонилась и вытащила обе сумки.
— Деликатесы из Чжулиньчжэня — зимние побеги бамбука и сушеные побеги.
Гу Ицзэ захлопнул багажник, закрыл машину и занёс чемодан в дом.
Ли Вэньцзюнь бросила взгляд на сумки в руках служанки:
— Отнеси на кухню.
— Хорошо, госпожа.
— Вот уж не знаешь, как надо, — с лёгким упрёком сказала Ли Вэньцзюнь, следуя за сыном в дом. — Мог бы привезти Нянь на ужин.
Гу Ицзэ поставил чемодан у барной стойки и налил себе воды:
— Завтра на работу.
Ли Вэньцзюнь подумала: «Ну и что? Разве это мешает поужинать сегодня?» Но, увидев усталость на его лице после долгой дороги, лишь слегка упрекнула и больше не стала настаивать.
Цзюнь-цзе прошла мимо с сумками, направляясь на кухню. Гу Ицзэ, заметив её краем глаза, поставил стакан с недопитой водой:
— Цзюнь-цзе, подожди.
— Да, господин?
— Оставь мне одну коробку сушеных побегов и пару свежих — я завтра возьму с собой в квартиру.
В рабочие дни он обычно жил в городской квартире, а в загородный особняк наведывался редко.
Цзюнь-цзе улыбнулась:
— Конечно, молодой господин.
Ли Вэньцзюнь, заваривая кофе, с удивлением приподняла бровь:
— Тебе нравится это?
— Просто невероятно вкусно, — Гу Ицзэ улыбнулся и продолжил пить воду.
С детства у него не было особых гастрономических предпочтений — скорее наоборот, многое ему не нравилось. Чтобы он дал такую высокую оценку продукту, тот должен быть по-настоящему изысканным!
— Уж не преувеличиваешь ли? — Ли Вэньцзюнь помешала кофе и с улыбкой сказала Цзюнь-цзе на кухне: — Приготовь сегодня вечером, хочу попробовать.
— Слушаюсь, госпожа.
Ли Вэньцзюнь отпила глоток кофе и, поставив чашку, спросила сына:
— Как твоё посещение родных Нянь? Как они тебя приняли?
— Прекрасно, конечно, — Гу Ицзэ допил воду и поставил стакан в раковину.
Ли Вэньцзюнь облегчённо вздохнула и тут же спросила:
— Когда же ты наконец организуешь встречу с её родителями?
Цель встречи была очевидна — речь шла о помолвке.
С его стороны возражений не было, но со стороны Шэнь Нянь…
Гу Ицзэ отвёл взгляд и, вытирая руки бумажным полотенцем, пробормотал:
— Посмотрим.
— Как это «посмотрим»?! Ты что…
Ли Вэньцзюнь начала волноваться, но Гу Ицзэ уже подхватил чемодан и направился наверх:
— У меня через минуту видеоконференция. Не мешай.
Ли Вэньцзюнь осталась внизу и с досадой посмотрела ему вслед.
Он выглядел таким уставшим, да ещё и собрался на встречу… Она снова проглотила слова, которые уже вертелись на языке.
Когда же, наконец, он женится и избавится от этой одержимости работой?
Ох, голова болит.
Ли Вэньцзюнь помассировала виски и поспешила допить кофе, чтобы успокоиться.
*
*
*
Выйдя из лифта, Шэнь Нянь повела Шэнь Сяоминь к своей небольшой квартире для одиноких.
В доме неделю никто не жил, окна и двери были плотно закрыты, и воздух в помещении стал душным. Шэнь Нянь сразу открыла дверь на балкон и распахнула все окна, чтобы проветрить комнату.
http://bllate.org/book/7294/687816
Готово:
