Она спокойно и рассудительно подумала, после чего сказала:
— От сладкого зубам пользы не будет.
Гу Ицзэ молчал.
В одиннадцать часов они спустились с горы.
Карамельный рисунок начал таять, не успев доесть, и Шэнь Нянь пришлось выбросить его в мусорку. Зато три карамельных яблока она бережно зажала в руке и забралась в машину.
Вытащив салфетку, чтобы вытереть руки, она сидела в салоне, пристёгивая ремень безопасности и оглядываясь по сторонам.
— Что ищешь? — Гу Ицзэ заметил её взгляд и щёлкнул замком своего ремня.
Шэнь Нянь так и не нашла подходящего места. Она достала из кармана оберег, который за него просила у богов, открыла перчаточный ящик на пассажирской стороне и положила туда амулет.
— Я положила твой оберег сюда. Посмотришь потом — повесить его или убрать куда-нибудь ещё.
Гу Ицзэ завёл двигатель и ответил:
— Хорошо.
Через десяток минут чёрный «Гелендваген» въехал во двор.
Железные ворота с самого утра остались распахнутыми, и два непоседливых ребёнка забрались внутрь, чтобы поиграть. Шэнь Нянь с ужасом наблюдала, как они опрокинули сушилку для белья, и вся одежда грохнулась на землю.
— Эй, малыши! — Шэнь Нянь расстегнула ремень, выскочила из машины и бросилась вперёд.
Увидев, что она вернулась, дети разбежались кто куда. Один из них, тощий, как обезьяна, заметил свежепостроенный курятник, который вчера соорудил Гу Ицзэ. Он ловко вскарабкался на деревянную доску и одним прыжком оказался на стене, махая своему товарищу — пухленькому мальчишке.
Толстячок, услышав зов, пустился бежать, будто за ним гнался сам дьявол.
Оба уселись верхом на стену и вызывающе высунули языки Шэнь Нянь:
— Ля-ля-ля! Не поймаешь нас!
Разъярённая, Шэнь Нянь подбежала и потянулась, чтобы стащить их вниз, но схватила лишь воздух.
Мальчишки уже успели перепрыгнуть через стену наружу.
Из-за стены донёсся хохот — такой злорадный и дерзкий, будто ночью над домом издевались маленькие бесы.
«Да как же так!»
Нельзя было оставлять это безнаказанным. Шэнь Нянь уже занесла ногу, чтобы тоже перелезть через стену и догнать их, как вдруг из дома раздался голос бабушки:
— Кто там? А, это вы, Няньнень и А Цзэ вернулись?
Чжао Ланьчжи, услышав шум, вышла наружу. Сначала она увидела машину во дворе, потом заметила, что никто не выходит, и удивлённо огляделась по сторонам. Увидев поваленную сушилку и разбросанную одежду, она воскликнула:
— Как же так — всё бельё на земле!
Шэнь Нянь, уже карабкавшаяся на стену, обернулась и, вздохнув, спустилась обратно. Стряхнув пыль с рук, она подошла и начала собирать одежду по одной вещи.
— Два маленьких нахала.
— Ах, какие непоседы, — вздохнула Чжао Ланьчжи и тоже нагнулась, чтобы помочь.
Пока они собирали, бабушка вдруг вспомнила:
— Эй? А где А Цзэ?
Шэнь Нянь замерла, выпрямилась и огляделась: сначала посмотрела на машину у ворот, потом осмотрела весь двор. На лице у неё появилось такое же недоумение, как и у бабушки.
Действительно… где Гу Ицзэ?
Тем временем за стеной продолжался весёлый хохот двух хулиганов, радующихся своему успеху.
— Весело? — внезапно в этот смех вплелся глубокий мужской голос, ледяной и спокойный.
Смех мгновенно оборвался. Толстячок испуганно юркнул за спину тощего приятеля и, дрожащим голосом, прошептал:
— Обезьяна, кажется, это парень той Шэнь Нянь.
Тощий тоже дрожал внутри, но внешне старался сохранять хладнокровие:
— Я знаю.
— Что делать?
— Бежать!
Едва он выкрикнул это, оба развернулись и понеслись сломя голову.
Но Гу Ицзэ был высок и длинноног — двумя шагами он настиг их и, схватив за воротники, поднял в воздух, будто двух цыплят.
— Ааа, бьют!
— Взрослый обижает детей!
Тощий орал во всё горло, а толстячок уже чуть не обмочился от страха и только ревел.
Гул в ушах стал невыносимым. Гу Ицзэ нахмурился и рявкнул:
— Заткнитесь!
Хулиганы немедленно заревели ещё громче.
Гу Ицзэ промолчал.
Одежда была выстирана вчера и ещё не до конца высохла. Упав на землю, она снова испачкалась и требовала повторной стирки. Шэнь Нянь запихнула всё в стиральную машину и вышла наружу, чтобы вместе с бабушкой поднять сушилку.
Именно в этот момент Гу Ицзэ вернулся, держа в руках двух «цыплят».
Тощий уже охрип и теперь молчал, как рыба, ожидая наказания. Толстячок же всё ещё всхлипывал, лицо его было в слезах и соплях.
— Не реви, — Гу Ицзэ дёрнул его за воротник. — Совершил плохой поступок — и ещё смеешь плакать?
Толстячок устал плакать и, закусив губу, вытер нос рукавом.
Тогда Гу Ицзэ подтолкнул обоих к Шэнь Нянь:
— Ну же.
— Что делать? — недоумённо переглянулись хулиганы.
— Извиниться, — нахмурился Гу Ицзэ, теряя терпение перед таким невежеством. — Когда делаешь что-то плохое или неправильное, нужно извиняться и говорить «простите». Разве вас этому не учили родители?
Тощий и толстячок переглянулись.
— А тебя учили?
Толстячок тряхнул щеками:
— Нет.
Тощий:
— И меня тоже нет.
Гу Ицзэ промолчал.
— Тогда сегодня вы отсюда не уйдёте, — Шэнь Нянь скрестила руки на груди и сердито заявила.
Толстячок сразу сник:
— Я извинюсь.
— Простите, — добавил тощий.
Шэнь Нянь пристально посмотрела на них:
— Ещё что-то?
Ещё?
Хулиганы снова повернулись к Гу Ицзэ. Ты же сказал только «извиниться и сказать „простите“», больше ничего не было!
— Поклонитесь и скажите: «Я виноват, больше так не буду», — выпалил Гу Ицзэ, но тут же почувствовал, что что-то не так.
И действительно — Шэнь Нянь не удержалась и рассмеялась.
Гу Ицзэ промолчал.
Мальчишки выполнили всё, как он велел, потом робко сделали пару шагов назад. Убедившись, что их не задерживают, они пустились бежать быстрее зайца, убегающего от волка.
Этот эпизод можно было считать законченным. Поскольку Гу Ицзэ проявил себя героем, Шэнь Нянь вежливо пригласила его в дом отдохнуть, а сама отправилась на кухню готовить обед.
Чжао Ланьчжи тоже хотела помочь, но Шэнь Нянь остановила её:
— Пока я дома, вы отдохните.
Бабушка, однако, беспокоилась, что Гу Ицзэ останется один, и сказала:
— Ладно, тогда я пойду поболтаю с А Цзэ.
— Хорошо, — улыбнулась Шэнь Нянь, но вдруг вспомнила: — Гу Ицзэ, карамельные яблоки остались в машине. Не мог бы ты принести их? Пусть бабушка попробует.
— Хорошо, — согласился он, взял ключи и вышел.
Шэнь Нянь вернулась на кухню и занялась готовкой.
Вскоре Гу Ицзэ вошёл в гостиную с тремя карамельными яблоками и протянул их бабушке.
Чжао Ланьчжи, увидев лакомство, вспомнила давние времена. Она взяла одно яблоко и посмотрела в сторону кухни, где возилась Шэнь Нянь.
— Няньнень с детства была умнее других детей.
— С ранних лет научилась делать домашние дела. Вот и сейчас — всегда первой бежит стирать и готовить, лишь бы мы с её мамой меньше уставали.
— Теперь её мамы нет, я состарилась… часто не могу ей помочь, а только обуза.
Гу Ицзэ сидел, прислонившись к подлокотнику дивана, и молча слушал, как пожилая женщина делится воспоминаниями. С каждым словом он узнавал Шэнь Нянь всё лучше.
Бабушка, как все старики, была сентиментальна — глаза её наполнились слезами.
Гу Ицзэ вовремя протянул ей салфетку.
— Но, к счастью… — Чжао Ланьчжи вытерла глаза и посмотрела на карамельное яблоко в руке. — К счастью, она встретила человека, который может покупать ей сладости. Её жизнь обязательно станет сладкой.
Чем больше Гу Ицзэ узнавал о жизни Шэнь Нянь, тем яснее понимал, как ей приходилось трудно. Его сердце сжималось от жалости.
— Да, — кивнул он. — Жизнь Няньнень обязательно будет сладкой.
Чжао Ланьчжи взяла его руку и с благодарностью похлопала:
— Тогда пообещай бабушке: что бы ни случилось, сколько бы лет ни прошло — всегда, обязательно хорошо относись к Няньнень. Хорошо?
Старушка говорила искренне, и Гу Ицзэ растроганно кивнул:
— Обязательно.
— С твоим словом я спокойна, — обрадовалась Чжао Ланьчжи.
Гу Ицзэ бросил взгляд на фигуру на кухне и задумался.
Только он не знал наверняка — хочет ли Шэнь Нянь «будущего» с ним.
— Шэнь Нянь! Шэнь Нянь! И твой парень — выходите сюда!
Внезапно во двор ворвалась толпа людей, злобно крича.
Не успели они опомниться, как эта толпа ворвалась в гостиную. Женщина впереди указала пальцем на Гу Ицзэ и завопила:
— Это ты, да? Ты ударил моего сына!
Её сын — тот самый тощий хулиган — стоял рядом с родителями толстячка и ещё множеством местных жителей.
С родительской поддержкой тощий набрался храбрости и обвинил Гу Ицзэ:
— Это он! Он ударил меня и Толстячка!
— Да! Именно он! — подтвердил толстячок.
— Выглядишь человеком, ездишь на дорогой машине, а детей обижаешь!
— Да, большой такой, а маленьких бьёт! Какой же ты герой!
— Бабушка Ланьчжи, кого же ты себе в женихи для внучки выбрала!
— Нет, вы ошибаетесь! — Чжао Ланьчжи замахала руками, но от шума и гнева в голове всё путалось, и она не знала, с чего начать.
Гу Ицзэ прищурился и холодно, опасно уставился на мальчишек:
— Если бы я действительно ударил, смогли бы они живыми вернуться домой жаловаться?
Мать тощего сразу взвилась:
— Слышали?! Все слышали, что он сказал!
Последние дни в городе ходили слухи, что Шэнь Нянь «поймала золотую рыбку» — богатого жениха. Многие завидовали, и вот наконец представился повод устроить скандал. Толпа воодушевилась.
— Думаете, раз богат — можно ходить, задрав нос?
— Пора показать ему, чья здесь власть!
Шэнь Нянь, услышав шум на кухне, выбежала в гостиную.
Видя, что конфликт вот-вот перерастёт в драку, она встала между Гу Ицзэ и толпой:
— Подождите! Он просто прямо говорит.
Сначала она попыталась успокоить их, а затем добавила:
— Но он правда не бил ваших детей. Спросите сами у них!
Все взгляды устремились на хулиганов. Те тут же сделали вид, что им страшно, и спрятались за спинами родителей.
— Разве после побоев они вели бы себя так? — взвизгнула мать тощего.
— Так покажите раны! — настаивала Шэнь Нянь. — Если били — должны быть следы! Проверьте сами, есть ли у детей синяки! Не верьте всему, что они говорят!
— То есть ты хочешь сказать, что наши дети врут?! — глаза матери толстячка округлились от возмущения.
— Именно так, — спокойно произнёс Гу Ицзэ, открывая на телефоне видео. Он протянул его всей толпе.
Он не собирался тратить слова на бесполезные споры — видео скажет само за себя.
На записи было чётко видно, как двое мальчишек опрокидывают сушилку, как перелезают через стену и, сидя на ней, дразнят Шэнь Нянь.
Оказалось, хулиганы не только соврали, но и решили переложить вину на других. Родители мгновенно замолчали. Те, кто пришёл «поддержать», один за другим потихоньку стали уходить.
Родители потянули своих детей прочь.
— Постойте, — произнёс Гу Ицзэ.
Толпа замерла.
Он небрежно покрутил телефон в руках и потер висок:
— Та, что только что тыкала в меня пальцем… Выбирай: или я сам сломаю тебе палец, или ты извинишься.
Все посмотрели на мать тощего.
Та нехотя пробурчала:
— Простите!
— И всё? — Гу Ицзэ чуть приподнял бровь.
Её муж вступился:
— Не доводи! Хватит уже!
http://bllate.org/book/7294/687813
Готово:
