Однако какой бы ни была марка, компания Гу всегда позиционировала свои отели как премиальные — исключительно в крупнейших экономически развитых городах и регионах. Такой городок, как Шэньчэн, восемнадцатый по значимости, явно не входил в их планы.
Поэтому Гу Ицзэ лишь слышал о нём, но сам там ни разу не бывал.
Он покачал головой:
— Ещё нет.
— Тогда бабушка приглашает тебя в гости! — весело сказала Чжао Ланьчжи, ничем не выдавая своих истинных намерений.
Гу Ицзэ на мгновение замер и поднял глаза на Шэнь Нянь, сидевшую напротив.
Шэнь Нянь тоже была ошеломлена неожиданным предложением бабушки и чуть не подавилась едой.
Чжао Ланьчжи ласково погладила её по спине и продолжила, обращаясь к Гу Ицзэ:
— Мы живём в маленьком городке под Шэньчэном, месте довольно живописном. Ацзэ, если не возражаешь, приезжай к нам на несколько дней в праздники — считай, что это будет твой отдых.
Шэнь Нянь схватила стакан и залпом выпила воду, чтобы протолкнуть застрявшую в горле пищу, и хриплым голосом попыталась остановить её:
— Бабушка, он…
— Сун И, — внезапно перебил Гу Ицзэ. Шэнь Нянь подняла на него взгляд. Он смотрел прямо на неё, но слова были адресованы своему подчинённому: — Проверь, пожалуйста, моё расписание на эти дни и сообщи, что у меня запланировано.
Его тон был совершенно обыденным, но в уголках губ играла едва уловимая, загадочная улыбка, не позволявшая понять его истинные намерения.
Впрочем, раз он временно отделался ссылкой на график, Шэнь Нянь больше не стала вмешиваться и просто взяла салфетку, чтобы вытереть рот.
Сун И, стараясь не выдать эмоций, скромно ответил:
— Хорошо, господин Гу!
Чжао Ланьчжи поняла, что он не дал чёткого согласия, но и не отказал напрямую — скорее всего, хотел обдумать предложение. Она не стала настаивать и доброжелательно улыбнулась:
— Тогда бабушка будет ждать твоего ответа.
Гу Ицзэ слегка кивнул, взял ложку и аккуратно налил немного супа в пиалу. Его длинные, изящные пальцы повернули поворотный столик так, чтобы суп оказался прямо перед бабушкой.
— Бабушка, ещё немного поешьте.
— Хорошо, хорошо, — кивнула Чжао Ланьчжи и взяла пиалу.
В девять часов вечера Шэнь Нянь вернулась с бабушкой в квартиру.
Открыв дверь, она помогла бабушке войти и спросила:
— Бабушка, почему ты вдруг решила пригласить Гу Ицзэ к нам в родной город?
— Ты сердишься на бабушку?
Шэнь Нянь закрыла дверь и наклонилась, чтобы достать тапочки с полки.
Она молчала — это уже было ответом.
Чжао Ланьчжи потянула её за руку, заставляя выпрямиться:
— Бабушка боится, что между вами слишком большая разница в положении, статусе и финансах. Пусть он сам всё увидит и поймёт, насколько вы разные. Если сможет принять это — пусть будет так. Если нет… тогда будем решать дальше.
Она наклонилась, чтобы переобуться.
В глубине души она боялась, что Гу Ицзэ просто увлёкся и рассматривает её внучку как временное развлечение.
Гу Ицзэ — мужчина, да ещё и богатый, влиятельный. Ему позволено играть, но Шэнь Нянь — девушка, и в случае неудачи именно ей придётся расплачиваться.
Её дочь Шэнь Синьлань уже прошла через подобное, и Чжао Ланьчжи ни за что не допустит, чтобы история повторилась с внучкой.
Услышав объяснение, Шэнь Нянь смогла понять заботу бабушки.
Пожилые люди всегда мыслят практичнее и дальновиднее.
Она оперлась о дверь и задумалась: скорее всего, Гу Ицзэ вовсе не собирался ехать, а просто вежливо отшучивался, сославшись на занятость.
Раз он, вероятнее всего, не поедет с ней домой, ей и волноваться не о чём.
— Ладно, — равнодушно ответила Шэнь Нянь, быстро переобулась и повела бабушку вглубь квартиры. — Бабушка, принимай душ и ложись спать пораньше.
*
Время текло, как вода, и вот уже наступило февральское утро 2018 года.
До китайского Нового года оставалось всего две недели.
Ли Вэньцзюнь в это время обычно посещала корпоративы компаний — своих, родственников и друзей, а также планировала зимний отпуск.
Сейчас она лениво листала на планшете фотографии живописных мест, выбирая направление для путешествия, когда услышала за спиной звук открывающейся двери. Обернувшись, она увидела, что вошёл её сын.
— Какие у тебя планы на праздник? Поедем вместе в отпуск?
Гу Ицзэ уже собирался подняться наверх, но, услышав вопрос, свернул в сторону гостиной.
— Пока не решил, — ответил он, доставая из кармана пиджака пачку сигарет и зажигалку.
Опять курит! Ли Вэньцзюнь слегка нахмурилась.
Она терпеть не могла, когда он курил. Вначале, обнаружив эту привычку, она много раз пыталась отговорить его, но он лишь обещал «бросить», а на деле курил всё больше и больше.
Но потом она подумала: работа у него тяжёлая, ответственность огромная — пусть хоть курит, чтобы снять стресс. Лучше уж так, чем, как у других семей, где сыновья шатаются с женщинами или даже увлекаются наркотиками.
С тех пор Ли Вэньцзюнь перестала делать ему замечания и делала вид, что ничего не замечает.
И теперь Гу Ицзэ спокойно курил при ней.
Она сдержалась и спросила:
— А как же Няньнянь? Она остаётся здесь или едет домой?
— Домой, — ответил Гу Ицзэ, зажав сигарету в зубах и поднеся к ней огонь.
— Ага! — глаза Ли Вэньцзюнь загорелись. — Тогда поезжай с ней!
Она радостно хлопнула себя по колену:
— Мне даже не придётся составлять тебе туристический маршрут! Просто поезжай с ней домой, познакомься с её родителями, посмотри, как они к тебе отнесутся. Если всё хорошо — можно сразу начинать готовиться к встрече семей!
А после праздников уже можно назначать помолвку и свадьбу!
Ли Вэньцзюнь была в восторге от собственной идеи.
Гу Ицзэ вынул сигарету изо рта, выдохнул белое облачко дыма и, прищурившись сквозь него, посмотрел на мать. Затем снова зажал сигарету в зубах и направился наверх:
— Посмотрим.
Он отлично помнил, как за обедом бабушка предлагала то же самое, и как Шэнь Нянь тут же хотела отказаться за него.
*
Праздник приближался день за днём, и Чжао Ланьчжи в Шэньчэне становилась всё беспокойнее. Она то и дело звонила внучке:
— Гу Ицзэ приедет на Новый год?
Отельный бизнес работает круглосуточно, поэтому корпоративы в G World проводились по отделам, а для руководства устраивался отдельный вечер.
В день корпоратива руководства Шэнь Нянь получила очередной звонок от бабушки.
Она пообещала, что сегодня лично спросит Гу Ицзэ и получит от него чёткий ответ.
На корпоративах прошлых лет она иногда видела Гу Ицзэ, но случайно — он появлялся в тот день, когда проводилось мероприятие какого-нибудь отдела. В прошлом году, например, он зашёл именно во время праздника отдела фронт-офиса, где Шэнь Нянь тогда была простым менеджером, и она лишь мельком увидела его среди руководителей.
Но в этом полугодии он большую часть времени работал в офисе G World в Хайчэне, поэтому организаторы заранее включили его в программу корпоратива руководства. Значит, сегодня он точно должен быть.
Мероприятие проходило в одном из лучших заведений сети Гу — клубе «Золотой Феникс». Для вечера забронировали целый зал на пять столов с небольшой сценой.
За минуту до начала появился сам Гу Ицзэ, сопровождаемый генеральным директором G World Ли Юном, личным помощником Сун И и несколькими другими мужчинами в безупречных костюмах — вероятно, руководителями из головного офиса.
Менеджеры и руководители отделов, уже занявшие места, встали, чтобы почтительно поприветствовать их.
Гу Ицзэ уверенно шагал вперёд и махнул рукой:
— Раз уж праздник — не нужно быть таким скованным.
Все уселись за стол, помеченный табличкой «Руководство», ближе всех к сцене. Гу Ицзэ занял место во главе — самый молодой и, без сомнения, самый красивый за всем столом.
После вступительного слова ведущего его пригласили выступить первым.
Гу Ицзэ не любил длинных речей и ограничился несколькими ёмкими фразами, но каждое слово звучало весомо. Зал взорвался аплодисментами.
Как и на любом корпоративе, после выступления начались танцы, песни и розыгрыши призов. На сцене играли громкую музыку, за столами пили и ели, атмосфера была шумной и весёлой.
Гу Ицзэ, окружённый вниманием, принимал бесконечные тосты.
Шэнь Нянь тоже подошла, чтобы выпить с ним за успехи, но подходящего момента для разговора так и не нашла. Она уже решила написать ему позже в WeChat, но, отведя взгляд от сцены, заметила, что Гу Ицзэ встал и направился к выходу.
Шэнь Нянь тут же отложила палочки и последовала за ним.
Скорее всего, ему просто нужно в туалет — она взглянула на указатель на стене: он шёл именно в ту сторону.
Вдруг идущий впереди мужчина остановился. Шэнь Нянь инстинктивно замерла.
В полумраке коридора Гу Ицзэ обернулся. Его черты лица были неясны, но в голосе слышалась насмешливая усмешка:
— Менеджер Шэнь, неужели у вас такие странные привычки?
Шэнь Нянь:
— ?
Она на секунду задумалась и вдруг поняла, что он имеет в виду.
Подойдя ближе на высоких каблуках, она тихо проворчала:
— Не смей надо мной издеваться! У меня к тебе серьёзное дело.
Теперь, когда они стояли рядом, при тусклом свете можно было различить выражения лиц. Увидев её серьёзность, Гу Ицзэ стал серьёзнее и кивнул в сторону:
— Обойди с той стороны, там есть открытая терраса. Подожди меня там.
— Хорошо.
Шэнь Нянь нашла террасу — там стоял хрустальный столик и несколько стульев. Но она не села, а оперлась на перила, любуясь ночным пейзажем города.
Она задумчиво смотрела вдаль, когда за спиной послышались шаги.
Она обернулась:
— Ну так как? Ты поедешь со мной домой на праздники или нет?
Гу Ицзэ только что достал сигареты:
— Разве ты сама этого хочешь? Зачем тогда спрашиваешь?
Шэнь Нянь действительно не хотела, но в его словах звучало так, будто она его обидела!
Она не собиралась брать на себя чужую вину:
— Тебе так трудно признать, что ты сам не хочешь ехать? Зачем сваливать вину на меня?
Гу Ицзэ фыркнул, зажал сигарету в зубах и прикурил.
— Кто сказал, что я не хочу ехать?
Он почти прошептал это себе под нос, и Шэнь Нянь не расслышала.
— Что ты сказал? — она наклонилась ближе.
Гу Ицзэ выдохнул дым и сделал шаг к ней:
— Попроси меня. Попроси — и я удостою тебя своим присутствием.
— Приглашают в гости, а мне ещё просить надо?
— Да ну тебя! — скривилась Шэнь Нянь, махнула рукой, чтобы разогнать дым, и сложила ладони в мольбе: — Прошу тебя, пожалуйста, не приезжай.
Ей и так хватало хлопот.
Если бы не бабушка, которая день за днём ждала и надеялась, она бы вообще не стала заводить этот разговор.
Гу Ицзэ нахмурился:
— А как ты объяснишься перед бабушкой?
— Да легко! Скажу, что ты слишком долго тянул с решением, и билеты на поезд уже раскупили. Все же знают, как трудно достать билеты на праздники.
Гу Ицзэ равнодушно пожал плечами и затушил сигарету:
— Обманывать пожилого человека — плохо.
Шэнь Нянь:
— …
Почему всё всегда оказывается по-его?
Авторское примечание: Как всегда, Гу Ицзэ уже готов лететь туда, но упрямо прячет это за маской холодности.
Гу Ицзэ (мысленно): Впрочем, есть кое-что ещё более упрямое, чего вы пока не видели.
Увидимся завтра в восемь утра.
С тех пор как Шэнь Нянь начала учиться в Хайчэне, каждый год перед праздниками она боролась за билеты домой. В последние два года, получая зарплату, она ради удобства просто заказывала билеты у перекупщиков.
За неделю до праздников Шэнь Нянь успешно получила свой билет домой от перекупщицы, но билет для Гу Ицзэ всё ещё оставался под вопросом — он слишком долго не давал окончательного ответа.
Она написала перекупщице в WeChat:
[Пожалуйста, постарайся найти билет в ближайшие дни!]
Перекупщица прислала голосовое сообщение:
[Сложно! Особенно в этом году — железнодорожники нас сильно прижимают. Сейчас совсем непросто достать билеты для вас, мы каждый день рискуем и тратим кучу сил, а зарабатываем копейки.]
Шэнь Нянь, как взрослый человек, прекрасно поняла намёк: перекупщица просила доплатить.
http://bllate.org/book/7294/687806
Готово:
