Усмирив родителей несчастной внучки, Сун Хунфан разошлась не на шутку. Она смотрела на Ши Хунлин так, будто та была блохой, и, не давая ей опомниться, обрушила поток яростных упрёков:
— Ты думаешь, я впервые проявляю предвзятость? Да ты, соплячка, ещё не знаешь, как тебя в прошлый раз отделали! С чего вздумала орать на меня, как на базаре? Мало тебе было взысканий? Или, может, тебе не хватает справедливости? Так уж не понимаешь, в чём дело?
Палец Сун Хунфан всё быстрее тыкал вперёд, словно нанося удары, а изо рта не переставало сыпаться:
— Почему именно Цзю больше всех получает фруктов? Потому что деньги на сахарные рожки дал дедушка Цзю! Вы получили их, чтобы хоть немного сладко поели, — и этого вам мало? Может, хочется, чтобы весь мешок впихнули тебе в рот? С чего ты взяла?
— Почему яиц больше всего ест Цзю? Потому что она умница! Почему молочный напиток и сухое молоко дают только Цзю? Потому что она самая умная в этом доме! Потому что всё это — награды от учителя! Потому что мне так хочется! И раз уж заговорили об этом, спрошу-ка я тебя: почему господин Чжуань даёт молочный напиток именно Цзю, а не тебе? Сама-то хоть раз задумалась над этим? С чего ты взяла?
Сун Хунфан опустила уже уставший тыкать палец и, глядя сверху вниз на пошатнувшуюся Ши Хунлин с жалостью и презрением, нанесла последний, сокрушительный удар:
— Потому что ты глупа!
Ши Хунлин покраснела от слёз. Её злость и зависть медленно сменились стыдом и обидой. Она и так знала, что молочный напиток и прочее — это награды учителя для младшей двоюродной сестры. Знала, что бабушка права: она действительно уступает Цзю в сообразительности. Но почему в доме такая несправедливость? Ведь Цзю — обычная девчонка, как и она сама, и рано или поздно выйдет замуж. Почему же к ней относятся так хорошо?
Просто не могла с этим смириться. Просто завидовала.
Почему мать с самого детства заставляла её и старшую сестру только работать, а тётя так добра к Ши Цзю, что ей от зависти тошно становится?
Сун Хунфан, конечно, не собиралась вникать в душевные терзания Хунлин. Высказавшись, она вышла из дома, чтобы пойти поболтать под большим вязом и поднять себе настроение.
Ши Хунлин осталась одна, слёзы катились по щекам. Увидев, что мать ушла, Ши Баого подошёл к дочери и, не зная, что сказать, грубо пробормотал:
— Иди в комнату. Сестра принесла воды, умойся.
В отличие от мужа, Линь Чуньсян, заметив, что свекровь ушла, тут же приняла обличительный вид и, нахмурившись, начала ворчать:
— Ну и зачем ты устроила скандал с бабушкой? Разве я не учила тебя…
Не успела она договорить, как Хунлин перебила её холодным тоном:
— Чему ты меня учила? Сама знаешь! Разве ты не повторяешь мне каждый день, что я «жёлтая девчонка»? Разве не ты постоянно жалуешься, что бабушка предвзята?
Линь Чуньсян вспыхнула от стыда и гнева, занесла руку, чтобы дать дочери пощёчину, но её остановил бдительный муж:
— Ты что делаешь? — резко спросил он и, взяв дочь за руку, повёл в дом. Ему нужно было поговорить с ней по душам — нельзя допустить, чтобы ребёнок вырос кривым деревом.
Оставим пока эту ветвь семьи. Ши Цзяньго и Ло Цзиншу с тревогой окружили свою дочку. Ши Цзяньго знал, что мать предвзята, но, будучи тем, кого она балует, он совершенно не чувствовал в этом ничего плохого. А раз его собственная дочь — его «напарница» в этом баловстве, он принимал всё как должное.
Ло Цзиншу поначалу чувствовала неловкость. В её родной семье она была единственной родной дочерью, но мать вдруг стала необычайно благоволить приёмной дочери, а отец, хоть и любил Ло Цзиншу, был человеком, который ни деньгами, ни домом не управлял, и потому не мог дать ей особых привилегий — только добрые чувства. Поэтому, выйдя замуж за мужчину, которого в семье обожают, и родив дочку, ставшую любимцем всего дома, Ло Цзиншу словно бы вышла из рабства и запела песню свободы. Однако хорошее воспитание не позволяло ей злорадствовать. Детям старших невесток она всегда старалась дать немного сладостей, чтобы Цзю и братья с сёстрами делились.
Что до подарков от самой Сун Хунфан — как невестка, Ло Цзиншу, конечно, не имела права распоряжаться тем, что дали свёкр и свекровь. Но в мелочах она часто помогала обеим невесткам.
Вторая невестка, Сун Мэйлань, ценила эту доброту и отлично ладила с Ло Цзиншу. А вот старшая невестка, Линь Чуньсян, брала выгоду и при этом ворчала. Даже во время мытья посуды она могла сказать Ло Цзиншу колкость, постоянно напоминая обеим невесткам, что она — жена старшего сына. Поэтому Ло Цзиншу её не любила и не собиралась навязываться той, кто явно не хочет общения.
Но сегодняшний скандал Хунлин явно вызвал у Ло Цзиншу серьёзное недовольство, особенно по отношению к Линь Чуньсян. Племяннице было чуть больше девяти лет, и Ло Цзиншу могла понять детские обиды. Однако из последующих слов Хунлин она услышала, что её «прекрасная старшая невестка» не раз за её спиной называла Цзю «жёлтой девчонкой» и «тратой денег». Это разозлило Ло Цзиншу настолько, что, если бы Ши Цзяньго её не удержал, она бы прямо сейчас бросилась драться с Линь Чуньсян!
Ши Цзяньго боялся, что дочь, не такая толстокожая, как он сам, после слов двоюродной сестры сама откажется от хороших вещей. Ло Цзиншу же переживала, что обвинения Хунлин травмировали нежную душу Цзю.
Супруги в унынии уставились на дочь, превратившись в пару морщинистых кабачков.
Цзю вытащила из кармана сахарный рожок, который дала бабушка, осторожно откусила крошечный кусочек от заострённого края и, наслаждаясь сладким соком, весело успокоила родителей:
— Не волнуйтесь, я уже большая! Слова сестры — просто злость, я их не воспринимаю всерьёз!
Вот и славно.
Ши Цзяньго и Ло Цзиншу с недоверием смотрели на дочь, которая, чмокая, наслаждалась сладким соком. Они поверили, что она не держит зла, но насчёт того, что она «уже большая»… Да ладно!
Разве настоящие взрослые едят сладости, как младенцы сосут молоко?
За ужином вся семья собралась за столом. Ши Хунлин стала заметно тише и почти не проявляла враждебности к Цзю. Та решила, что так даже лучше. Она не ждала какой-то трогательной сестринской привязанности — всё-таки они не родные сёстры. Да и днём ей действительно не было обидно: Хунлин ведь не облила её кислотой, а просто указала пальцем и задала несколько вопросов. Ни физического, ни морального ущерба не было — просто небольшое оживление в скучной жизни, без вреда и пользы, но и без последствий.
После ужина, под председательством старшины Ши и при поддержке Ши Баого, Ши Хунлин, краснея от стыда и неохоты, извинилась перед «пострадавшими» — Сун Хунфан и Ши Цзю.
Сун Хунфан кивнула, давая понять, что дело закрыто.
Цзю, спокойно сидевшая на маленьком табурете, подумала, что просто кивнуть — это слишком сухо для того, кому приносят извинения, а сказать «ничего» — недостаточно величественно. По привычке, глядя в глаза сестре, полные стыда и злости, она небрежно произнесла:
— Прошлое ушло, как дым. Улыбка стирает все обиды.
Цзю: «Ой, язык мой без костей!»
— Отлично! — не дожидаясь, пока Хунлин поймёт смысл этих строк, старшина Ши, на которого смотрела Цзю, хлопнул по столу и начал восторгаться: — Какое глубокое стихотворение! В нём столько великодушия и терпимости! Прекрасно! Такой дух всепрощения должен служить примером для всех нас!
Особенно он отметил, что Хунлин должна хорошенько обдумать эти строки, записать их в тетрадь как девиз и стремиться к повышению своего духовного уровня.
Хунлин, вновь получив устное наставление от старшины, опустила голову. А потом, глядя на Цзю, чьё пухлое личико ликовало от похвал, она почувствовала, как сердце сжалось от обиды.
Да почему, а?
Как их мелкую ссору вдруг возвели в ранг «вражды»?
И вообще — кто тут улыбался?!
Беззаботные дни пролетели незаметно, и сегодня все школьники Передового отряда должны были пойти в школу за итоговыми ведомостями и грамотами, которые полагались только лучшим ученикам.
Одни дети гордо вышагивали, другие — уныло брели, будто подхватили чуму, третьи — вовсе не обращали внимания на оценки, думая лишь о том, как бы скорее вернуться домой и поиграть с друзьями.
Ши Цзю отлично сдала экзамены: принесла домой четыре листа с отметкой «отлично», одну грамоту за первое место и шесть кусочков шоколада. Шоколад профессор Лю специально написал в Академию наук, чтобы его любимый ученик выслал посылку. Боясь, что шоколад растает, профессор решил вручить его сразу после экзаменов — лично Цзю.
Братья Хунцзюнь и Хунбинь получили средние оценки: по всем предметам от шестидесяти до восьмидесяти баллов. Никаких похвал, но и выговоров не было.
У близнецов из семьи старшего дяди, Хунбина и Хунлин, результаты были ещё хуже — оба еле перешагнули шестидесятибалльную черту. Только старшая дочь, обычно тихая Хунцзюань, получила по обоим предметам выше девяноста баллов, заняв третье место в классе и получив грамоту.
Хунцзюань сидела в углу и тихо радовалась.
Оказывается, она — не та «тупица», о которой постоянно твердила мать. Разве «тупица» может занять третье место?
По дороге домой детишки неизбежно обсуждали оценки и места в рейтинге. Цзю, учащаяся в другом классе, оказалась вне их разговоров. Некоторые интересовались её результатами, но, увидев на её контрольной по математике задачи по математическому анализу и алгебре, мгновенно потеряли интерес.
Они не понимали, насколько это сложно, знали лишь, что Цзю учится чему-то другому, более сложному. Но никто не осознавал пропасти между ними — просто думали: «Ничего особенного, через пару лет я тоже это пройду».
Поэтому её первое место никого не впечатлило.
Линь Чуньсян была именно такой женщиной: ничего не уважающей и завидующей тому, чего не имеет. Её сын, на которого она возлагала большие надежды, получил худшие оценки из троих — еле-еле набрал проходной балл. Младшая дочь, которую она считала «счастливицей», набрала всего на два балла больше. А вот старшую, которую она постоянно называла «деревянной головой», ждал успех: девочка получила грамоту.
Но Линь Чуньсян не радовалась.
Грамота досталась не сыну, а «жёлтой девчонке» — и это казалось ей совершенно незначительным.
Соответственно, она решила, что и первое место Цзю — тоже ничего особенного.
Однако в семье Ши нашлись и те, кто умел ценить.
Например, Ло Цзиншу. Или старшина Ши.
И, конечно, Сун Хунфан, которая обрадовалась бы даже, если бы Цзю принесла домой тряпку.
Старшина Ши понимал лишь китайский лист — остальные (алгебру, английский, ДНК) он не читал. Но это не мешало ему радоваться четырём огромным «ста» в верхнем углу и испытывать гордость.
Он получил ясное ощущение: в роду Ши настало время славы! Их семья породила настоящего гения!
— Цзюбао, скажи дедушке пару слов по-заграничному! — Старшина Ши за всю жизнь ни разу не видел иностранца и тем более не слышал, как говорят «по-заграничному». Увидев стопроцентный результат по английскому, он вдруг захотел, чтобы внучка что-нибудь сказала.
Цзю, хоть и любила похвастаться, внешне сохраняла скромность и даже слегка улыбнулась.
— Хэллоу, хау а ю?
Старшина Ши широко распахнул глаза, и его пустой, растерянный взгляд ясно говорил Цзю: он, скорее всего, ничего не понял.
Цзю: «…»
— Дедушка, давай выучим что-нибудь попроще. «Окей» — значит «хорошо», а «хэллоу» — это «здравствуйте».
Старшина Ши, как попугай, начал повторять за внучкой эти два слова.
Надо признать, способности к обучению у старшины были куда выше, чем у племянников и племянниц Цзю. Он учился быстрее их и даже произносил слова довольно точно.
Старшина Ши был очень усердным учеником: будь то стихи у профессора Чжан или английские слова у внучки — как только он решался учиться, сразу опережал других. Его старания увенчались успехом: однажды, увидев на поле профессора Чжуаня, он громко произнёс сельское «хэллоу».
Профессор Чжуань был потрясён. За всё время ссылки в Передовой отряд он и представить себе не мог, что его поприветствует крестьянин на иностранном языке при всех.
Это было совершенно неожиданно!
Оставим в стороне живое применение знаний старшиной. Он был так взволнован грамотой Цзю, что почувствовал: эпоха величия рода Ши вот-вот настанет. В порыве эмоций он повесил грамоту в главной комнате — прямо рядом с портретами давно умершего отца и ещё более давно умершего деда.
http://bllate.org/book/7293/687720
Готово:
