«Как же жарко на солнце!»
— Да уж, — отозвалась вторая, — пот так и льётся ручьями, горло пересохло, даже глотнуть нечем.
Золотые пшеничные поля под палящими лучами выглядели ещё ярче. Мужчины, оголившиеся по пояс, усердно жали урожай, орудуя серпами, острыми как бритва после заточки точильным камнем. Женщины, работавшие рядом, выглядели слабее: их природная физическая слабость заставляла то и дело выпрямляться, чтобы перевести дух, или растирать ноющую поясницу, пытаясь хоть немного облегчить боль.
Большая часть полей уже была убрана. Жара усиливалась с каждой минутой, и золотистое море пшеницы стремительно сокращалось, словно огромный медовый торт, от которого откусили половину. В воздухе всё ещё витал насыщенный аромат пшеницы, смешанный с резким запахом пота крестьян — и этот запах почему-то вселял бодрость.
Это был запах зрелости, запах пищи, запах самой жизни.
Даже бригадир передового производственного отряда трудился в общем потоке, радостно обсуждая с опытным стариком урожайность этого года. Судя по всему, результаты были превосходны — издалека было видно, как на лице бригадира собрались глубокие морщины от широкой улыбки.
Остальные тоже в парах обсуждали предстоящий богатый урожай. Даже самый суровый и мрачный человек в деревне — старейшина Ши — слегка приподнял свои впалые губы, обнажив беззубый участок дёсен.
Атмосфера была по-настоящему праздничной, за исключением восточной части поля, где располагалась небольшая возвышенность. Там, среди старых деревьев с густой листвой, создававших прохладную тень — идеальное место для отдыха в жару, — лежали двое: взрослый и ребёнок.
Малышка, прислонившись головой к животу отца, спала, положив на него щёчку. Её тонкие косички аккуратно уложены, а белоснежная кожа напоминала свежесваренный тофу — нежная и чистая. Ярко-красная рубашка из домотканой ткани придавала ей особое деревенское очарование.
На ней были красная короткая кофточка, чёрные штанишки и чёрные тканые туфельки. Эта девочка и была Ши Цзю.
Ши Цзю перевернулась на другой бок, теперь её щёчка покоилась на мягком, но упругом животе отца. Открытая часть лица уже покрылась мелкими капельками пота, а пухлые щёчки выражали полную лень.
«Даже перевернуться — уже усталость!»
«Какой же мир мне подсунул этот 666?»
Если бы у неё хватило сил, она бы заплакала от обиды.
Она, Ши Цзю, лучший исполнитель в мире быстрых переходов, внезапно превратилась из феникса в деревенскую курицу, из тигра, свергнутого с горы, в жалкую жертву насмешек. Теперь она — обычная деревенская девчонка из глухой китайской деревни.
Разница была колоссальной, как пропасть между землёй и небом. Хорошо, что у неё железные нервы, иначе она бы уже покончила с собой, чтобы начать всё заново.
Этот мир стал её наградой после успешного завершения 666 заданий в разных мирах. Здесь она проживёт всю оставшуюся жизнь. Что будет после смерти в этом мире — она не знала. Но скорее всего, это её последняя и настоящая жизнь, поэтому самоубийство не входило в планы, даже несмотря на бедность и отсталость эпохи.
Завершить 666 заданий было непросто. Во многих мирах она не раз оказывалась на волосок от смерти. Успех зависел не только от её способностей, но и от удачи.
Удачи — этой загадочной и неуловимой вещи.
После каждого задания маленький мир дарил ей награду — своего рода золотой палец или навык: «Сила быка», «Искусство разделки мяса», «Мяоцзянские яды», «Система красоты», «Большой желудок», «Превращение камня в золото», «Гениальный ум»…
Система 666 сообщила Ши Цзю, что после выполнения всех условий она сможет разорвать связь с ней, но как выдающийся исполнитель имеет право выбрать одну из наград, полученных в прошлых мирах.
Из сотен возможных золотых пальцев она без колебаний выбрала навык «Пять повозок знаний».
Этот навык происходит из древнего выражения из «Чжуан-цзы. Поднебесное»: «Хуэй Ши обладал множеством талантов, и его книги заполняли пять повозок».
Но не думайте, что эти пять повозок — обычные деревенские тележки с сотней книг на каждой. Нет. Это пять огромных грузовиков, каждый из которых доверху набит книгами одной категории. Так как категорий знаний было слишком много, Ши Цзю выбрала пять: сельское хозяйство, естественные науки, инженерия, медицина и литература.
После выбора навык «Пять повозок знаний» активировался, и бескрайние океаны информации навсегда отпечатались в её сознании. Однако это не делало её всезнающим гением — знания мертвы, пока она не научится гибко их применять.
Почему она не выбрала что-то практичное и желанное, вроде «пространственного кармана» или «системы красоты»? У неё есть своё мнение. Она и так не уродина — зачем менять лицо ради красоты? Разве объёмная грудь четвёртого размера накормит, как пшеничный хлебец? Да и вообще — это же утомительно!
Слишком совершенное тело выглядит подозрительно.
К тому же, если даже тело перестанет быть своим, кто гарантирует, что душа останется прежней?
Так, вооружённая навыком «Пять повозок знаний», Ши Цзю благополучно превратилась в эмбрион в утробе своей матери.
Послеобеденное солнце палило всё сильнее, рассеивая её размышления. Медленно поднявшись с отцовского живота, она уставилась своими чёрными, как смоль, глазами на молодого человека, который всё ещё дремал.
— Пап, я хочу пить, — тихо сказала Ши Цзю, осторожно тыкая пальчиком с ямочкой в руку Ши Цзяньго, засучившего рукава рубашки.
Подмышки были бы лучшим местом, чтобы разбудить отца, но маленькая Цзю страдала лёгкой чистюлей и категорически отказывалась касаться его потных подмышек.
Когда она была младенцем, однажды её заставили понюхать именно это место, и она тут же вырвала всё молоко из пелёнок. Её сморщенное личико, обиженные губки и слёзы так развеселили всю семью Ши, что отец потом два дня не мог войти в спальню — жена наказала его за «жестокое обращение с ребёнком».
Хотя теперь запах пота, возможно, и не вызывал отвращения, Ши Цзю твёрдо решила никогда больше не трогать это «проклятое» место.
Разбуженный дочкой, Ши Цзяньго потёр заспанные глаза, потянулся и взял рядом стоявшую потрёпанную эмалированную кружку, прикрытую большим листом. Сняв лист, он поднёс кружку к губам дочери:
— Открывай ротик.
Он аккуратно наклонял кружку, подстраиваясь под движения дочери, и при этом весело ворчал:
— Цзюбао, даже водичку пьёшь, чтобы папа кормил! Как же ты выйдешь замуж?
Он сам себе улыбался, думая, что дочка ещё не понимает его шуток. Но мысль о том, что когда-нибудь придётся отдать свою «ватную курточку» замуж, всё же вызывала лёгкую грусть. Он взглянул на малышку, которая жадно глотала воду, и рассмеялся над собой: «Да ведь это ещё через сколько лет! Зачем сейчас тревожиться?»
Все эмоции Ши Цзяньго читались на лице, и Ши Цзю, пользуясь моментом, внимательно наблюдала за ним. Вот он — её отец: высокий, красивый, вполне приличный внешне мужчина.
Главный его недостаток? Лень!
Один из самых ленивых в передовом отряде.
Он работал спустя рукава, набирал меньше трудодней, чем даже больная вдова Лю из юго-восточного угла деревни. Его считали настоящим «бездельником» — ни на плечи, ни на коромысло не годился.
К счастью, у него был влиятельный отец — бригадир, очень любящая мать, трудолюбивый старший брат и служащий в армии второй брат. А ещё была близнец-сестра, которая, несмотря на одинаковый возраст, всегда защищала его, как младшего. Именно из-за этой чрезмерной опеки, особенно со стороны матери, Ши Цзяньго и превратился в такого лентяя.
Но, несмотря на лень, он был добрым и чистым сердцем. Именно это качество и покорило сердце городской студентки Ло Цзиншу, которая в итоге стала его женой.
Можно сказать, ему очень повезло.
«Хорошему мужу — плохая жена, лентяю — красавица», — гласит пословица.
По крайней мере, внешне в этом есть доля правды.
Конечно, в глазах Ши Цзю образ отца оставался по-настоящему величественным.
Ведь у него были и достоинства — их можно пересчитать по пальцам одной руки. Во-первых, внешность и фигура — первоклассные. Во-вторых, характер — замечательный. С тех пор как родилась Ши Цзю, её родители почти не ссорились, а если и случались разногласия, отец всегда первым шёл на примирение и ни разу не повысил голос на жену.
В деревне, где драки между мужем и женой — обычное дело, это было настоящим чудом!
Ши Цзю не раз видела, как её бабушка орала на дедушку-бригадира, стоя, уперев руки в бока.
Ещё одно достоинство отца — он умел шить. Его пальцы были настолько ловкими, что сшитая им одежда выглядела даже лучше, чем готовые изделия в универмаге уезда. Правда, ткани он тратил много. Однажды на день рождения бабушки он сшил ей очень модную и яркую кофту, от которой та была в восторге. Но как только старшая невестка сообщила, что на эту кофту ушло ткань, предназначенная для двух взрослых, бабушка тут же лишила младшего сына права шить что-либо!
Даже две её косички заплетал отец собственноручно.
И даже нижнее бельё матери шил Ши Цзяньго. Можно сказать, он был удивительно рукоделен!
Вспомнив о матери, Ши Цзю вытащила из кармана белый платочек с мелким цветочным узором и вытерла пот со лба. Затем она посмотрела вперёд, на золотые поля.
За спиной у улыбающегося бригадира, примерно в десяти метрах, группа женщин скручивала соломенные пояса для связывания снопов. Самая белокожая среди них — Ло Цзиншу.
Ло Цзиншу можно назвать необычной женщиной.
Как и многие городские студентки, отправленные в деревню, она скрывала за собой трагическую историю. Ши Цзю, будучи маленькой, пристрастилась к подслушиванию — это стало её любимым занятием после еды, сна и прогулок.
И вот, собрав по крупицам разговоры родителей за несколько ночей, она сложила из них крайне драматичную историю.
Оказывается, её дедушку и бабушку отправили в ссылку на принудительные работы!
Оказывается, у неё есть дядя! Правда, приёмный. Но бабушка, будучи сторонницей патриархата, относилась к нему лучше, чем к родным. И именно этот дядя и сообщил на дедушку с бабушкой!
Поэтому Ло Цзиншу, не окончив даже десятого класса, поспешила уехать в передовой отряд в качестве студентки-добровольца. Здесь, вдали от столицы, никто не станет копаться в её прошлом.
http://bllate.org/book/7293/687708
Готово:
