— Кхе-кхе… — Цянь Юань от злости чуть не задохнулась. Только что положив в рот кусочек яйца, она не успела его разжевать и резко проглотила — тот застрял в горле, упёршись в пищевод и отказываясь двигаться дальше. Она глубоко дышала и яростно колотила себя в грудь. Ду Лэйюань вздохнул, встал и подал ей стакан воды:
— Почему ты никак не можешь её принять? Как только заговоришь о ней, сразу превращаешься в другого человека — до такой степени одержимую и упрямую, что никакие доводы не действуют. Ты ведь не против того, чтобы я взял наложницу, то есть тебе не возбраняется, чтобы у меня были другие женщины. Раз так, почему именно она тебе не подходит?
Цянь Юань сделала глоток воды, а Сяочунь тем временем лёгкими похлопываниями по спине помогла ей прийти в себя. Услышав вопрос Ду Лэйюаня, она тихо усмехнулась:
— Ты спрашиваешь меня? Мы столько лет муж и жена, а ты до сих пор совершенно не знаешь свою супругу. Вот уж поистине образцовый муж.
Фан Жоцзюнь не боится, что ты возьмёшь наложницу, потому что те женщины не представляют для неё угрозы. Но Лин Чжиюнь — совсем другое дело. Для тебя она слишком особенная, и ты даже не понимаешь, как сильно эта «особенность» пугает Фан Жоцзюнь.
Чем больше ты заботишься о Лин Чжиюнь, тем сильнее тревога Фан Жоцзюнь.
Для тебя наложницей может стать кто угодно, но Лин Чжиюнь может быть только Лин Чжиюнь.
Как же тогда та, что так любит тебя, Фан Жоцзюнь, позволит тебе любить исключительно одну Лин Чжиюнь?
— А ты сама хорошо меня знаешь? — холодно усмехнулся Ду Лэйюань. — Не спросив и не выяснив ничего, ты самовольно подсовываешь мне женщин в спальню. В твоих глазах я что, мужчина, который не может прожить и дня без женщин? Ты думаешь, это делает тебя благоразумной? Нет. Лишь слабая жена пытается угодить мужу, ограничивая наложниц. Такое поведение вызывает у меня лишь жалость и сочувствие.
Сяочунь, услышав, как они вдруг заговорили о таких личных вещах, испугалась и поспешила выйти из столовой под предлогом проверить, как там Ду Цзиньсюань.
— Если тебе не нужны эти женщины, почему ты прямо не отказываешься? Разве ты немой? Так трудно поговорить со своей женой по душам? Признайся честно: хоть раз в жизни тебе приходило в голову сесть рядом с женой и поговорить по-настоящему? — фыркнула Цянь Юань и, резко вскинув хвостик, поднялась. — Маркиз, приятного аппетита. Я поела.
Она прошла несколько шагов и вдруг обернулась с улыбкой:
— Кстати, насчёт того, чтобы Лин Чжиюнь поселили в главных покоях, я всё же должна высказать своё мнение: я против. Если только вы не дадите ей официальный статус. Иначе это будет выглядеть неприлично. Вы ведь согласны, верно?
Она слышала от Сяочунь, что Лин Чжиюнь втянулась в какие-то разборки в братстве Цзянху, и за ней охотятся убийцы. Когда Ду Лэйюань привёз её во дворец, он строго запретил кому бы то ни было упоминать о ней за пределами дома. Чтобы Лин Чжиюнь чувствовала себя спокойно, он заменил почти весь персонал: остались лишь старые слуги, служившие в доме три и более поколения, а также его личные доверенные люди.
Что до официального объяснения её присутствия — все должны были считать Лин Чжиюнь дочерью покойного наставника Ду Лэйюаня.
Таким образом, кроме людей самого Ду Лэйюаня, лишь Фан Жоцзюнь, охваченная тревогой, пыталась узнать правду через своих осведомителей.
Сяочунь узнала обо всём этом именно от Фан Жоцзюнь.
Вот уж действительно невероятно.
— Фан Жоцзюнь, не заходи слишком далеко, — сжал кулак Ду Лэйюань. — Я не хочу быть злодеем и не хочу, чтобы ребёнок возненавидел меня в будущем. Не вынуждай меня.
— Мне искренне жаль, что толкнула её в воду. Но ведь я уже понесла наказание: голодала во дворике Цзинъюань, мёрзла, получила травмы. Если всего этого недостаточно, чтобы искупить мою вину, скажите, что ещё нужно сделать, чтобы ей показалось справедливо? Всё, что в моих силах, я готова сделать, чтобы загладить вину перед ней.
Цянь Юань обернулась:
— Однако за её поведение в тот день, когда мой сын стоял на коленях в снегу, а она даже не удосужилась выйти и помочь ему, я никогда не позволю ей поселиться в главных покоях. Потому что она этого не заслуживает. Если вы всё же решите поселить её там силой, не ручаюсь, что ей будет там уютно. Боюсь, вместо того чтобы поправиться, её здоровье ещё больше ухудшится. Это ведь не очень хорошо, согласны?
— Фан Жоцзюнь, я уже предупреждал тебя, — голос Ду Лэйюаня снова стал спокойным, лицо окаменело, и теперь он выглядел сурово и пугающе.
Цянь Юань улыбнулась и больше ничего не сказала, просто развернулась и вышла.
Зайдя в комнату Ду Цзиньсюаня с кипящим от злости сердцем, она увидела, как Сяочунь, услышав шорох, выбежала из-за занавески. Сначала служанка подала ей воду для полоскания рта, потом принесла тёплое полотенце, чтобы протереть руки:
— Госпожа, не желаете ли вернуться в свои покои, принять ванну, переодеться и поправить причёску?
Цянь Юань вытирала руки белым полотенцем и, услышав это, на секунду опешила, а затем поняла: наверное, Ду Лэйюань только что сказал что-то про пудру, и Сяочунь решила, что госпожа расстроена из-за внешности. Она улыбнулась и лёгонько щёлкнула пальцем по круглому личику девушки:
— Что, мои тёмные круги под глазами так тебя напугали?
— Госпожа, не смейтесь! Вы всегда прекрасны, просто… вы же столько дней не умывались как следует…
— Ладно, я поняла, что ты имеешь в виду, — Цянь Юань бросила полотенце и направилась внутрь комнаты. Откинув войлочный занавес, она взглянула на спящего Ду Цзиньсюаня, затем вернулась и села у жаровни, чтобы согреть руки. — Ты же слышала: он хочет поселить ту девушку в главных покоях.
— Госпожа… — Сяочунь сжала её руку, и на лице девушки отразилось сочувствие и печаль.
Цянь Юань притянула её к себе и обняла:
— Не волнуйся, это меня не ранит. Просто я не понимаю: если он так сильно её любит, почему бы ему не жениться на ней поскорее?
— Госпожа всё ещё не вспомнили, — Сяочунь с сочувствием посмотрела на неё. — Госпоже Лин ещё не исполнилось пятнадцати. Ей только в следующем году достигать пятнадцатилетия.
— Что?! — Цянь Юань так растерялась, что соскользнула со стула и села прямо на пол, широко раскрыв глаза от изумления. Оправившись, она оперлась на руку Сяочунь и поспешно позвала систему: — Великий дух, выйди и объясни!
— Цянь Юань, не волнуйся, сейчас спрошу, — система ответила почти мгновенно.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — осторожно спросила Сяочунь.
— Всё нормально, просто не усидела, — отмахнулась Цянь Юань. — Сяочунь, каша с курицей и ветчиной, что подавали за завтраком, была очень вкусной. Сходи, налей немного и подогрей на маленькой печке. Я скоро разбужу Цзиньсюаня, пусть поест.
Сяочунь кивнула и вышла. Цянь Юань, сидя у жаровни, снова позвала систему:
— Уже нашла?
— Да-да, дорогая! Я уточнила: ключевые слова аннотации этой книги — «путешествие во времени», «воспитание», «романтика», «братство Цзянху», «дворянский дом», «единственная любовь»…
Цянь Юань постучала пальцем по лбу: — А кроваво-мелодраматично?
— Цянь Юань, ты такая умница! Там ещё написано: «полный гром и молнии, реки слёз и океаны крови»…
Цянь Юань: — Хватит, хватит! Теперь я всё поняла. Кстати, у меня есть вопрос по заданию. Судя по сегодняшнему разговору за завтраком, герой уже окончательно и бесповоротно не сможет меня полюбить. Похоже, я снова проваливаю миссию.
— Ничего страшного, Цянь Юань! Действуй по сердцу, держись!
Система не рассердилась, а даже стала меня подбадривать?
Цянь Юань чуть не свалилась со стула повторно.
— Мама, что вы здесь делаете?
Хриплый детский голос прозвучал у неё за спиной. Цянь Юань обернулась и увидела Ду Цзиньсюаня, стоящего в дверях внутренней комнаты в одном халатике и моргающего большими глазами. Она улыбнулась:
— Вчера вечером у Цзиньсюаня поднялась температура, поэтому мама осталась здесь, чтобы за тобой ухаживать.
Сказав это, она вдруг почувствовала, что что-то не так. Лицо малыша было румяным от сна, глаза блестели, как будто он был милым и нежным ребёнком, но выражение лица было холодным и безжизненным — совсем не таким, как ночью, когда он капризничал и просил обнять. Сейчас он выглядел точь-в-точь как уменьшенная копия Ду Лэйюаня!
— Цзиньсюань, с тобой всё в порядке? Может, тебе ещё нехорошо? Быстро ложись в постель, на полу холодно.
Цянь Юань шагнула вперёд, но Ду Цзиньсюань сделал шаг назад.
— Мама, а где няня Чжао?
Цянь Юань нахмурилась. Няня Чжао? Неужели это кормилица Ду Лэйюаня? Она подумала и ответила:
— Няня Чжао в почтенном возрасте. Твой отец отпустил её домой на покой.
Услышав это, Цянь Юань заметила, как Ду Цзиньсюань чуть заметно выдохнул с облегчением. Она растерялась: почему ребёнок так резко изменился после пробуждения?
— Мама, раз отец решил не наказывать вас за то, что вы столкнули сестру Лин в воду, прошу вас впредь не совершать подобных поступков, унижающих ваше достоинство. Мне уже намного лучше. Мама, вы так устали прошлой ночью, идите отдыхать.
С этими словами Ду Цзиньсюань слегка поклонился и опустил голову.
Цянь Юань была в полном недоумении. Заметив, что халатик сына вот-вот спадёт, она бросилась к нему, чтобы поправить, и потянулась обнять. Но Ду Цзиньсюань быстро отступил назад и увернулся. Она смутилась, но улыбнулась:
— Я просто хотела отнести тебя обратно в постель. У тебя только что спала температура, а ты стоишь босиком на холодном полу — простудишься.
— Я сам дойду. Мама, пожалуйста, идите.
Цянь Юань поняла: пока она не уйдёт, он не вернётся в постель. Поэтому она развернулась и вышла. Во дворе её встретила Сяочунь с кувшином горячей воды у умывальника. Цянь Юань натянуто улыбнулась и продолжила идти.
На улице снег всё ещё не прекращался. Холодный ветер заставил её вздрогнуть, а поднятая голова тут же набрала полное лицо снежинок.
«Зачем я вообще этим занимаюсь? — подумала она. — Не сумев разобраться в собственной жизни, я умерла… и теперь живу чужой жизнью. Но разве человек, не сумевший прожить свою жизнь, способен прожить чужую правильно?»
— Госпожа! — Сяочунь выбежала с зонтом. — Снег такой сильный! Что вы здесь делаете? Не вините маленького наследника. Вы раньше почти не общались с ним. Он ещё ребёнок, но чувствует отношение окружающих. Если вы будете и дальше относиться к нему с добротой, он обязательно поймёт вас.
Цянь Юань посмотрела на эту маленькую служанку, которая, вытянув руку, старалась держать зонт над ней повыше, и с теплотой потрепала её по голове:
— Сяочунь, что бы со мной было, если бы не ты?
— Госпожа, что вы говорите! Сяочунь всегда будет рядом с вами!
Цянь Юань взяла зонт, оглянулась на комнату Ду Цзиньсюаня и, обняв Сяочунь за плечи, сказала:
— Пойдём, приму ванну. Чувствую, что уже начинаю вонять.
Дети очень чувствительны. Они отлично ощущают отношение взрослых вокруг. Кто к ним добр, а кто нет — можно понять по тому, стремятся ли они сами подойти к этому человеку.
Наверное, Ду Лэйюань сильно жаждет материнской любви. Прошлой ночью, ослабев от болезни, он невольно приблизился к матери, которую редко видел. А проснувшись, вернулся к обычному состоянию — ведь больно терять то, что однажды получил. Поэтому в трезвом уме он не осмеливается питать надежду.
Малыш, давай проверим друг друга временем.
Цянь Юань, обняв Сяочунь, прошла через лунную арку и увидела у ворот двора двух служанок лет одиннадцати–двенадцати, которые метли снег. Обе были одеты в одинаковые утеплённые куртки, выданные домом, и, пока мели, забавлялись, кидая друг в друга снежки.
Цянь Юань уставилась на них и спросила Сяочунь:
— Они новые?
Сяочунь шла впереди, проверяя, не скользко ли на ступенях, потом вернулась и подала руку Цянь Юань:
— Да. Сегодня утром маркиз выгнал весь персонал из двора маленького наследника. Эти девочки присланы недавно. За чайной тоже теперь кто-то другой присматривает, и новая управляющая, которую я знаю, — это невестка главного управляющего. Очень надёжная и честная женщина. Госпожа может быть спокойна.
Цянь Юань шла по снегу, слушая, как под ногами хрустит снег, и вспомнила, как в прошлом задании радовалась снегу, как дура.
— Госпожа, — Сяочунь потянула за рукав. Цянь Юань очнулась и улыбнулась ей:
— Что такое?
— Они кланяются вам.
Подойдя ближе, Цянь Юань заметила, что у девочек руки покраснели от холода. После того как она разрешила им выпрямиться, она покачала головой:
— Снег ещё идёт, метёте — снова завалит. Не нужно стоять здесь постоянно. Просто расчистите дорожки там, где обязательно нужно ходить. Остальное можно обходить по тропинкам под навесом крыш. А центральную аллею двора уберёте, когда снег прекратится.
Девочки переглянулись, улыбнулись и с благодарностью поклонились.
Когда Цянь Юань вышла за пределы двора, до неё донёсся громкий хоровой стих чтения. Она удивлённо спросила Сяочунь, в чём дело.
Сяочунь тяжело вздохнула:
— Госпожа, когда же вы вспомните всё, что было раньше!
Оказалось, Фан Жоцзюнь с самого начала мечтала, чтобы сын стал великим. Уже когда Ду Цзиньсюаню исполнился год и он только начал говорить, она наняла ему множество наставников. Расписание ребёнка было плотно забито уроками поэзии, живописи, каллиграфии, игры в го, верховой езды, стрельбы из лука и боевых искусств. Чтобы не тратить время на дорогу, Фан Жоцзюнь даже поселила сына во дворе Цинъюань — поближе к внешним учебным покоям. В последние дни Ду Цзиньсюань жаловался на плохое самочувствие и взял несколько дней отпуска. Наставники, оставшись без занятий, собирались вместе и читали классические тексты.
Получив этот поток информации, Цянь Юань не знала, с чего начать критиковать.
Если так строго подходить к воспитанию, как можно ожидать, что ребёнок будет с тобой близок?
Она дрожала всем телом, пока добиралась до главных покоев. У входа во двор её ждали два грозных стражника в блестящих доспехах.
Увидев их сияющие нагрудники, Цянь Юань мысленно ахнула: «Всё пропало! Где эти парни, там точно будет Ду Лэйюань».
http://bllate.org/book/7290/687525
Готово:
