— И что в тебе такого, что стоило бы держать под наблюдением? — Ду Лэйюань фыркнул, будто услышал самую нелепую шутку, и его непроницаемое лицо наконец-то дрогнуло. Густые брови взметнулись вверх, и на губах заиграло презрение: — Во время пожара управляющий услышал, что ты в доме, и сам повёл людей сквозь огонь на поиски. Но внутри никого не оказалось. А потом ты вдруг возникла у меня во дворе. Стража в Цзинъюане сказала, будто какая-то служанка передала: «Госпожа в доме». Помнишь, с тобой в Цзинъюань посадили дочь твоей покойной кормилицы? Вас было двое. После пожара вышла одна. А вторая — словно в воду канула. Разве такое странное происшествие не заслуживает расследования?
Цянь Юань онемела. Она схватила со стола остывший чай и одним глотком осушила чашку, облизнула губы и, решившись на всё, выпалила:
— Да, это я велела Сяочунь сбегать домой за лекарем! Ну и что? Ты ведь не стал звать врача, когда я пострадала. Разве я не имею права сама попросить помощи у своей семьи?
— Глупость! — лицо Ду Лэйюаня снова стало ледяным. — Ты понимаешь, что сегодня чуть не погубила её?
— Что ты несёшь! — возмутилась Цянь Юань. — Я бы никогда не хотела навредить Сяочунь! Ты просто боишься, что я пожалуюсь отцу! Боишься испортить себе имя, боишься…
— Я думал, ты изменилась, — перебил он, — а ты стала ещё безумнее и неразумнее, чем раньше!
Ду Лэйюань хлопнул ладонью по столу и резко встал, собираясь уйти. Цянь Юань вздрогнула от неожиданности, но, опомнившись, разозлилась и с вызовом фыркнула:
— А ты-то сам какой высоконравственный? Ты предпочитаешь наложницу жене! Ты безразличен к собственному сыну! Ты недостоин быть ни мужем, ни отцом!
Уже сделав несколько шагов, Ду Лэйюань резко обернулся и пристально уставился на неё:
— Она не наложница!
— Ой, простите великодушно! — насмешливо протянула Цянь Юань. — Место жены Ду Лэйюаня прочно за мной, и я не собираюсь его уступать!
— Отлично. Я ещё надеялся сохранить хоть каплю супружеской привязанности, но, видимо, это было лишь моё самомнение.
Ду Лэйюань развернулся и вышел. Его плащ взметнулся, разбрызгивая капли воды прямо в лицо Цянь Юань.
Она досадливо встряхнулась, стиснув зубы от злости.
Не успела она выплеснуть накопившееся раздражение, как в комнату ворвалась вымытая и приведённая в порядок Сяочунь. Схватив Цянь Юань за руку, она запыхавшись выпалила:
— Госпожа, у маленького господина жар! Он весь горит!
Цянь Юань вскочила с кресла:
— Ах, как же так! Мы же так осторожничали! Быстро зовите лекаря! Пойдём, пойдём скорее!
Она тут же забыла обо всём, что касалось Ду Лэйюаня, и, ухватив Сяочунь за руку, бросилась к двери.
Вбежав в покои Ду Цзиньсюаня, они увидели, как седобородый старый лекарь, ещё не до конца одетый, сидит у кровати и осматривает мальчика. Рядом в тревоге маялась стройная служанка с овальным лицом. Увидев Цянь Юань, та подошла и поклонилась. Цянь Юань узнала в ней Сяо Лянь — свою приданную служанку, которая только что вернулась с ней из двора Ду Лэйюаня.
Цянь Юань махнула рукой, отпуская её от приветствия, и спросила о состоянии сына:
— Что случилось?
— Госпожа, я дежурила ночью снаружи и услышала, как маленький господин стонал от жара. Зашла внутрь и увидела, что его лицо сильно покраснело. Тут же побежала за Сяочунь, чтобы позвать лекаря, — тихо ответила Сяо Лянь.
Цянь Юань села на край кровати и взяла в свои руки маленькую ладошку Ду Цзиньсюаня. Мальчик весь горел, стонал и жаловался на недомогание. Она в отчаянии обратилась к лекарю:
— Господин, скорее пропишите лекарство!
Старик, вытащенный из постели среди ночи, был ещё сонный, но, услышав её возглас, тут же пришёл в себя и направился к столу писать рецепт.
Ду Лэйюань вошёл вслед за Цянь Юань. Он с удивлением наблюдал, как его жена, забыв обо всём приличии, опустилась на низкую скамеечку у кровати. Ещё больше его поразило, когда она начала повышать голос на лекаря, требуя немедленно выписать лекарство. Эта женщина, каким бы ни был её истинный характер, всегда строго соблюдала этикет и в присутствии посторонних держалась с безупречным достоинством. Никогда прежде она не позволяла себе так опускаться, чтобы лично заботиться о ребёнке, особенно когда рядом были служанки, готовые выполнить любое поручение.
— Господин, — с улыбкой обратилась к нему Сяо Лянь, румяная и свежая, как персик. Ду Лэйюань не ответил, лишь передал ей плащ и повернулся к следовавшему за ним стражнику:
— Передай госпоже Лин, пусть ложится отдыхать. Завтра утром я к ней загляну.
Стражник кивнул и ушёл. Сяо Лянь, улыбаясь, аккуратно сложила плащ и вернулась, спрашивая, не подать ли чай.
Ду Лэйюань бросил взгляд на растерянную Цянь Юань, затем на улыбающуюся служанку и с холодным презрением промолчал. Подойдя к жене, он остановился за её спиной и, глядя на её нахмуренные брови, произнёс:
— Пусть прислуга присматривает. Твоя тревога здесь ни к чему.
Цянь Юань, проверяя лоб сына, про себя фыркнула:
— Господин прав. Вам здесь тоже делать нечего. Лучше пойдите отдохните.
В этот момент старый лекарь подошёл и протянул ей лист с рецептом. Цянь Юань взяла бумагу и уставилась на непонятные каракули:
«Я же не лекарь! Зачем мне это показывать?»
Она устало вздохнула:
— Господин, просто скажите, можно ли использовать это лекарство. Если да — отправляйте кого-нибудь за ним. Зачем мне показывать рецепт? Я ведь не разбираюсь в этом!
Лекарь разочарованно вздохнул:
— Госпожа, я хотел объяснить вам, как правильно варить отвар.
— Зачем мне объяснять? Объясняйте тому, кто будет варить! — Цянь Юань хлопнула себя по лбу.
Старик с досадой ответил:
— В комнате, кроме вас и господина, больше никого нет.
Дело в том, что слуги из покоев Ду Цзиньсюаня, опасаясь наказания за недавние проступки и услышав, что госпожа отложила расплату до утра, решили, что ничего страшного не будет. Ведь их хозяйка никогда особо не занималась домашними делами и не внушала им страха. Поэтому, выйдя из гостиной, все разошлись по своим комнатам спать, совершенно не беспокоясь о завтрашнем «наказании».
Так в покои Ду Цзиньсюаня, где обычно ночью дежурили две служанки, сегодня не зашёл никто.
Цянь Юань и Ду Лэйюань переглянулись. Помолчав немного, она вдруг вспомнила: Сяочунь послала за спиртом, но ведь здесь ещё должна быть Сяо Лянь! Та только что разговаривала с ней, а теперь куда-то исчезла?
Ду Лэйюань, глядя сверху вниз на растерянное лицо жены с широко раскрытыми глазами, слегка наклонился и вытащил у неё из рук рецепт. Подойдя к двери, он коротко что-то приказал оставшемуся стражнику. Затем, величаво ступая, вернулся к низенькому столику и, молча усевшись, уставился на Цянь Юань.
Цянь Юань поняла, что он отправил кого-то варить лекарство, и успокоилась. Она вежливо предложила лекарю отдохнуть на лежанке в соседней комнате и пообещала позвать, если понадобится. Старик внутренне сопротивлялся, но, чувствуя присутствие Ду Лэйюаня, вынужден был согласиться с улыбкой.
Когда лекарь ушёл, Цянь Юань вернулась к кровати, сняла туфли и легла рядом с Ду Цзиньсюанем.
Мальчик не спал. Жар причинял ему сильную боль: горло першило, нос был заложен, дышать было тяжело. Увидев, что мать ложится рядом, он инстинктивно прижался к ней и, с открытым ртом и слезами на глазах, прохрипел:
— Мама, Сюаню больно.
Голосок его стал хриплым, дыхание — тяжёлым.
Цянь Юань погладила его по голове и, глядя в чёрные блестящие глаза, утешала:
— Ничего страшного, после лекарства тебе сразу станет лучше. Ты веришь маме?
Ду Цзиньсюань кивнул. Цянь Юань обняла его и улыбнулась:
— Молодец! Я буду с тобой, пока тебе не станет лучше.
— Госпожа! Спирт принесли! — Сяочунь вбежала в комнату.
Цянь Юань села и взяла у неё бутылку, поставила у изголовья кровати, открыла одеяло и начала протирать ладони и ступни сына, налив немного спирта на ладонь.
Когда она массировала ступни, Ду Цзиньсюаню стало щекотно, и он невольно засмеялся.
Сяочунь тут же предложила:
— Госпожа, позвольте мне это сделать.
Цянь Юань, чувствуя запах спирта на руках, продолжала растирать и ответила:
— Нет, иди налей ему воды. Чем больше пьёт, тем быстрее спадёт жар.
Сяочунь послушно побежала к столу. Цянь Юань вдруг спросила:
— А где Сяо Лянь? Ты её не видела, когда вернулась?
Эта Сяо Лянь была настоящей красавицей. Не такой изысканной и утончённой, как Фан Жоцзюнь, и не такой простодушной и нежной, как Сяочунь. Её красота была соблазнительной и томной.
— Она? Когда я вернулась, мне показалось, что в чайной кто-то есть. Наверное, там.
Цянь Юань подняла глаза и бросила взгляд на Ду Лэйюаня, который сидел у столика, опершись на руку и прикрыв глаза. «Как странно, — подумала она. — Когда я рожала, тебя рядом не было. На месяц Сюаня тоже не дождался. А сегодня вдруг решил изображать заботливого отца? Перед кем?» Его присутствие мешало ей спросить Сяочунь, что произошло вечером в доме семьи Фан.
Цянь Юань и Сяочунь усердно растирали мальчика спиртом и поили водой. В конце концов, эти хлопоты усыпили Ду Цзиньсюаня. Услышав, как его дыхание стало ровным, Цянь Юань приложила палец к губам, велев молчать, и осторожно встала с кровати. Укрыв сына одеялом и приоткрыв занавески лишь наполовину, она взяла Сяочунь за руку и подошла к столу.
— Пусть поспит немного. Разбудим, когда принесут лекарство, — сказала она, устало опустив голову на руки.
Сяочунь встала позади неё и начала массировать плечи:
— Госпожа, идите отдыхать. Я здесь посторожу.
— Нет, я хочу лично убедиться, что ему станет лучше. Только тогда я успокоюсь, — Цянь Юань отказалась без колебаний. Пока Сюань не поправится, он всё ещё может пойти по старому пути и умереть от болезни. Лучше ей самой всё контролировать — иначе сердце не на месте.
— Эти слуги ведут себя возмутительно! Как они смеют так пренебрегать вами и маленьким господином? — возмутилась Сяочунь.
— Виноваты не только они. Всё дело в том, что я, как хозяйка, не внушаю им страха. Если бы я была строже, они бы не осмелились так поступать. Да и раньше я сама почти не заботилась о Сюане, вот они и решили, что можно бездельничать. Если мать равнодушна к ребёнку, чего ждать от других?
— После удара по голове ты стала смотреть на вещи куда яснее, — медленно произнёс Ду Лэйюань, всё ещё опираясь на руку и прищурившись.
Цянь Юань почувствовала, что это не комплимент. В этот момент Сяо Лянь вошла с горячим чаем и налила Ду Лэйюаню. Цянь Юань фыркнула и парировала:
— Господин всё ещё не ушёл? Вы здесь не можете ни поставить диагноз, ни прописать лекарство. У меня и так не хватает рук, а теперь ещё и вам прислуживать! Разве есть такой отец?
— Думаю, тебе тоже стоит показаться лекарю. Ясность взгляда — это хорошо, но излишняя болтливость только раздражает, — Ду Лэйюань неторопливо поднял чашку и парировал.
Цянь Юань поняла, что он намекает на её травму и считает её сошедшей с ума. Раздосадованная, она перевернулась на другой бок, решив больше на него не смотреть.
Вскоре стражник принёс чашу с густым, горьким отваром. Цянь Юань села и велела Сяочунь взять лекарство. Ду Лэйюань кашлянул, встал и сам взял чашу. Подойдя к жене, он протянул ей пиалу под нос, уголки губ приподнялись в самодовольной ухмылке: мол, лекарство сварено мной.
Цянь Юань закатила глаза на этого красавца с густыми бровями: «Какой же он ребёнок!»
— Ты можешь опуститься до ребёнка, чтобы он запомнил твою доброту, — тихо прошептал Ду Лэйюань, наклонившись к её уху, — я тоже могу.
Цянь Юань поняла: он совершенно не понимает, что значит быть отцом. Раньше он не интересовался сыном, потому что просто не знал, как это делается. А теперь, видя её заботу, пытается перещеголять её, как будто участвует в соревновании.
«Бедный Сюань, — подумала она с горечью. — Какой бы он ни был богатым наследником, как бы ни жил в роскоши — с такими незрелыми родителями ему всё равно несладко приходится».
Покончив с внутренними комментариями, Цянь Юань взяла чашу и разбудила Ду Цзиньсюаня. К счастью, мальчик не был раздражительным и, хоть и проснулся из сладкого сна, послушно выпил горькое лекарство. После этого Цянь Юань дала ему ещё немного воды. А когда Ду Цзиньсюань сообщил, что хочет в туалет, Ду Лэйюань с энтузиазмом вызвался отнести сына в уборную.
Сяочунь, Сяо Лянь и стражник остолбенели и все как один посмотрели на Цянь Юань.
Она поставила чашу на стол и пожала плечами, показывая, что сама ничего не понимает.
После туалета Ду Цзиньсюань вдруг оживился — видимо, после сна силы немного вернулись. Он радостно повис на плече отца.
Цянь Юань с улыбкой смотрела на весёлое личико сына, но тут заметила, что лицо Ду Лэйюаня стало мрачным. Она подошла и взяла мальчика на руки:
— Что случилось, малыш?
Ду Цзиньсюань бросил взгляд на отца и спрятал лицо в шею матери, тихо прошептав:
— Я облил папу.
Цянь Юань осмотрела серый халат Ду Лэйюаня и увидела мокрое пятно на подоле. Она не удержалась и расхохоталась:
— Ты извинился перед отцом?
Ду Цзиньсюань кивнул, и его пушистая головка защекотала щёку матери.
http://bllate.org/book/7290/687523
Готово:
