— Учитель, как успехи? — В глазах Линь Юэ уже плясали искры нетерпения. Он, конечно, заметил, как на миг изменилось выражение лица Тени.
— Хм, действительно неплохо, — кивнул тот. — Ещё пару дней — и я переделаю эту технику и отдам тебе. В ней ещё многое можно улучшить.
— Есть! — сердце Линь Юэ забилось ещё сильнее. Если даже в неизменённом виде техника обладала такой силой, то насколько мощной она станет после его доработки!
Тень дал ему ещё несколько наставлений и тут же исчез: ему не терпелось приступить к правке.
Когда и Линь Юэ, и Тень ушли, Циньчу отправилась туда, где ранее спрятала Бай Диэ.
Бай Хан как раз закончил передавать ей ци. Циньчу, усыпив Бай Диэ, встроила в защитные арканы иллюзорный лабиринт, поэтому, даже проснувшись, та осталась запертой внутри. Бай Ван смог проникнуть внутрь лишь потому, что Циньчу сообщила ему способ обхода ловушки.
Глядя на Циньчу, Бай Диэ почувствовала странное замешательство. Та по-прежнему носила её облик, и это вызывало у неё глубокое неудобство.
— Это ты заперла меня здесь?
— Да, — кивнула Циньчу, даже не собираясь возвращать себе прежний облик. — Мне нужно покончить с Линь Юэ.
— Почему? Ты из Демонического Пути? — Бай Диэ отреагировала резко. Услышав это, Бай Хан тоже напрягся и встал так, будто собирался защитить внучку.
Циньчу бросила на неё презрительный взгляд и фыркнула. Она, пожалуй, и вправду принадлежала к Демоническому Пути! Но чтобы Бай Диэ сразу же угадала это — весьма неожиданно.
— Почему?
— Ха! Кто ещё, кроме демонов, стал бы так коварно охотиться на старшего брата Линь Юэ? Все эти годы он самоотверженно истреблял демонов и злых духов — конечно, вы ему помешали, вот и решили отомстить!
— Из-за этого?.. — Циньчу осталась без слов, но тут же рассмеялась. — Похоже, ты ничего не знаешь о том, что твой «образцовый» старший брат Линь Юэ натворил на самом деле!
— В прошлом он, чтобы завладеть сокровищем, оставленным отцом одинокой девочке, приблизился к ней, сделал признание в любви и заставил Байли Яньэр страдать. А теперь он уже замышляет похитить секретные техники всех сект сразу! Даже те, что принадлежат демоническим отшельникам, он, наверняка, давно переписал!
— Не может быть!.. — Когда Циньчу упомянула ту сироту, в глазах Бай Диэ мелькнуло сомнение, и чем дальше та говорила, тем сильнее растерянность овладевала девушкой. Но вскоре её взгляд вновь стал твёрдым.
— Ты, демоница, просто хочешь оклеветать старшего брата Линь Юэ и выдумала всю эту ложь!
Циньчу снова фыркнула. Взмахнув рукой, она спроецировала всё, что только что записала заклинанием, на водяной экран.
Хотя разговор Линь Юэ с Тенью был довольно сдержанным, в момент, когда Тень начал объяснять ему технику, прозвучали чёткие названия сект и их секретных методик.
Только теперь Бай Диэ поверила Циньчу.
А тут Циньчу вспомнила ещё кое-что. Это был подарок самого Линь Юэ — «памятный артефакт», на котором, по его словам, хранились воспоминания обо всём, что происходило между ними. Если бы его истинной целью не были сокровища, это действительно тронуло бы сердце.
Запись хранилась на лунном камне — особом артефакте, предназначенном для сохранения изображений. Циньчу тогда не захотела выбрасывать его и спрятала в кольцо хранения. Кто бы мог подумать, что он пригодится именно сейчас!
До того как Линь Юэ вступил в клан Линъюнь, он состоял в отношениях с Байли Яньэр. Поэтому его нынешние поступки после вступления в клан делали слова Циньчу неоспоримыми.
☆
Бай Диэ никак не могла поверить, что Линь Юэ, которого она всегда считала образцом для подражания среди культиваторов, способен на подобное.
Её взгляд стал рассеянным, будто она потеряла ориентиры.
Циньчу убрала лунный камень.
— Ну что, теперь веришь?
— Ты и вправду из Демонического Пути, разве нет? — Бай Хан уже догадался, кто она такая.
— Да, верно. Но не все, кто следует Демоническим Путём, — злые отшельники, убивающие направо и налево!
— Я знаю, — вздохнул Бай Хан. — А как твой отец?
— Жив-здоров, — равнодушно усмехнулась Циньчу. — Кстати, именно этих злых отшельников мы и преследуем.
— Не могла бы ты спасти Сяо Диэ? — вдруг горячо воскликнул Бай Хан. Циньчу замерла:
— Я? Спасти её?
— Да. Рана, с которой Сяо Диэ родилась, — последствие того, что злой отшельник, убивший её мать, оставил в теле девочки часть своей маны. Если не изгнать эту ману, Сяо Диэ никогда не поправится. А мана эта обладает поглощающей природой: все эти годы она вбирала в себя ци Сяо Диэ и усиливалась. Единственный способ — дать ей практиковать Демонический Путь.
— Но сейчас почти невозможно найти кого-то, кроме злых отшельников. Настоящие последователи Демонического Пути не общаются с нами, из Праведного Пути. Я не могу отдать Сяо Диэ в руки этих извергов и не знаю, где найти тех, кто владеет подлинной демонической практикой. Поэтому и тяну время.
— Тай-дедушка! — Бай Диэ пришла в себя и бросилась обнимать Бай Хана. — Тай-дедушка, что ты несёшь! Мои родители погибли от рук злых отшельников! Я скорее умру, чем стану следовать их пути!
— Сяо Диэ! Послушай! Не все, кто идёт Демоническим Путём, — злые отшельники! И среди праведников тоже встречаются изверги. Разве ты этого не понимаешь?
— Но, тай-дедушка!.. — Бай Диэ встретилась с его твёрдым взглядом и наконец сдалась. — Ладно… тай-дедушка…
— Скорее соглашайся! Так мы избавимся и от Бай Итана! — Хунлянь уже кричала у неё в голове.
— Если просто увести её с собой, для дворца Байюй и для вашей семьи это будет серьёзной проблемой, — сказала Циньчу, не упуская возможности. Она как раз ломала голову над этим вопросом.
Бай Хан промолчал. Он и сам прекрасно понимал, о чём говорит Циньчу.
— Когда я обличу Линь Юэ в краже техник разных сект, можно устроить так, будто Бай Диэ погибла. Тогда проблем не будет.
Глаза Бай Хана загорелись.
Циньчу продолжила выдвигать условия:
— Кроме Бай Диэ, я забираю с собой и Бай Итана. Не стану скрывать: он идеально подходит для Демонического Пути. В Мироздании Демонов он сможет стать учеником великого мастера. Если Бай Диэ отправится одна, ты ведь всё равно будешь за неё переживать!
Как только прозвучало имя Бай Итана, выражение лица Бай Диэ изменилось. Она несколько раз пыталась возразить, чтобы тот не пошёл с ними, но в итоге промолчала.
Бай Хан сначала колебался: дворец Байюй сразу лишится двух талантливых молодых культиваторов. Но решение пришло быстро.
— Хорошо! Согласен на твои условия! Ведь учеников можно воспитать новых, а правнучка у него только одна!
— Вот пилюля, повышающая врождённые задатки. Внутри всего пара штук — хватит на двоих. Распоряжайся, — сказала Циньчу, вновь поразившись тому, как приятно иметь за спиной надёжную поддержку. Эту пилюлю она получила от Фэйфэй.
Бай Хан с восторгом и благоговением принял флакон. Его движения стали особенно осторожными.
Втроём они обсудили детали и окончательно утвердили план. Стоит Линь Юэ в следующий раз применить технику, не принадлежащую клану Линъюнь, — и они тут же обвинят его в краже. В этом мире, где происхождение техники священно, подобное преступление считается хуже любого другого! Даже внутри секты: если учитель ещё не передал технику ученику, но тот тайком её освоил — его лишают всей силы, а в особо тяжких случаях — казнят на месте!
Случай представился очень скоро. Более того, Линь Юэ словно нарочно дал повод: он использовал технику именно дворца Байюй! Хотя все эти техники были улучшены, и он применял их недолго, никто раньше не заподозрил подвоха. Но на этот раз Бай Хан внимательно следил за боем и сразу узнал технику, как только Линь Юэ сменил приёмы!
Циньчу немедленно вскочила и громко обвинила его:
— Линь Юэ! Ты посмел украсть секретную технику нашего дворца Байюй!
Её слова, усиленные ци, прокатились по всему полю боя. Среди культиваторов, обладающих сверхъестественным слухом, поднялся шум!
Лицо Линь Юэ на миг исказилось, но он тут же закричал:
— Сестра Бай Диэ, о чём ты говоришь?! — Из-за её слов все на арене прекратили бой.
— Ха! Твой последний приём явно произошёл от «Меча Байюй»! Даже если ты применил его ладонью, это не меняет сути!
— Верно! Линь Юэ, ты обязан дать объяснения дворцу Байюй! — поднялся Бай Хан.
Линь Юэ бросил взгляд на Мо Чжи.
Но тот лишь улыбался, наблюдая за происходящим.
— Если не признаешься, я назову ещё несколько техник! — Циньчу стиснула зубы и, не зная наверняка, права ли она, начала перечислять те, что запомнила. Представители упомянутых сект зашумели, и чем больше они думали, тем сильнее росли подозрения.
Наконец Циньчу показала запись той ночи!
Толпа взорвалась! Однако никто не осмеливался действовать, пока Мо Чжи не выскажется. Молодёжь ждала, когда старшие обратятся к нему за разъяснениями.
И тут Мо Чжи внезапно взмыл в небо! Его чёрный кнут взметнулся ввысь — и в воздухе появилась Тень!
— Чёрный Ша! В прошлый раз ты хотел уничтожить этот мир — и на том спасибо! Раз ты чудом выжил, зачем снова лезешь на глаза? Господа! Всё, что касается кражи техник ваших сект, — дело рук Линь Юэ и этого Чёрного Ша! Гарантирую: в этом замешаны только они двое!
Некоторые вспомнили тот самый белый свет. Позже они узнали, что тогда произошло в клане Линъюнь, и теперь всё стало ясно.
Тень, он же Чёрный Ша, зловеще рассмеялся. В прошлом от него осталась лишь искра сознания, которая проникла в тело Линь Юэ. Не сумев захватить контроль, он притворился мудрецом и заставил Линь Юэ собирать для него техники, чтобы создать нечто новое, объединяющее все секреты. Позже, когда его сознание окрепло, он решил продолжать прежнюю игру: пусть мальчишка собирает, а он тем временем объединит всё в единое целое.
Линь Юэ лишь записывал каждое движение культиваторов и передавал записи Чёрному Ша. Тот, опираясь на знания из Небесной Империи и своё мощное божественное сознание, восстанавливал техники по движениям и потокам ци.
Теперь настало время испытать плоды своих трудов! Какова будет сила техники, объединившей столько путей?
Как только он применил её, небо потемнело. Ветер, гром, вода, огонь, земля — все стихии смешались с энергией меча…
Циньчу и Бай Итан переглянулись. Тот тоже должен был отправиться с ней на Демонический Путь, так что они заранее всё обсудили.
Этот удар был остановлен Мо Чжи. Столкновение чёрного сияния со стихиями ранило нескольких культиваторов, но лишь два ученика дворца Байюй погибли.
Хотя некоторые сочли это подозрительным, никто больше не видел Бай Диэ и Бай Итана.
Они уже следовали за Циньчу в Бездну Демонов, а оттуда — в Мироздание Демонов.
http://bllate.org/book/7289/687344
Готово:
