Тень продолжила:
— Раз так, то если тебя спросят представители древних сект, существующих с незапамятных времён, просто скажи, что за годы странствий наткнулся на несколько древних обителей и случайно обрёл в них наследие. Подробности об этих обителях и их владельцах я сам тебе сообщу. Эти сведения либо известны лишь древним мастерам, либо хранятся в тайне высшими кругами сект — так что они не усомнятся. Даже если и возникнет подозрение, оно останется лишь в их сердцах.
— Что до мелких сект, чьи техники изначально были посредственными, тут и вовсе не о чем беспокоиться. Разве не слывёшь ты с детства вундеркиндом? Если гений увидит, как кто-то применяет технику, а потом усовершенствует её — разве это вызовет удивление?
— Учитель прав! — Линь Юэ наконец облегчённо выдохнул. Больше всего он опасался именно этого: вдруг, выступая на собрании множества сект, применит техники, изменённые Тенью на основе секретных приёмов разных кланов, и его обвинят в краже запретных манускриптов? Ведь многие из этих техник были сокровенными тайнами, передававшимися лишь избранным!
Циньчу же в душе шевельнулось подозрение. Она уже давно смутно догадывалась, что Линь Юэ передаёт Тени именно техники различных сект, а теперь их разговор окончательно подтвердил её предположения. Значит, направление выполнения задания следовало скорректировать в эту сторону.
Она вспомнила одну из техник, которым обучалась ранее. Эта техника прошла несколько этапов усовершенствования, и Циньчу знала все её версии досконально. Если она применит одну из них, Линь Юэ наверняка зафиксирует её в своих записях.
Правда, завтра начинались поединки Линь Юэ, так что раньше послезавтрашнего дня он вряд ли найдёт время. Зато завтра у неё будет возможность подготовиться — решить, под чьим обличьем выступать на турнире.
Она решила подождать, пока Линь Юэ и Тень уйдут. Пока она оставалась на месте, не двигаясь, Тень её не замечал, но если двинется — не факт, что сумеет избежать его внимания.
— Ага, Мо Чжи-то не явился! — донёсся насмешливый голос Хунлянь. — Судя по вашим лицам, прямо заподозришь вас в чём-то нечистом.
Сердце Циньчу слегка дрогнуло.
— Ой, да ты даже покраснела! Цок-цок-цок… Если он и вправду Линъюньцзы, разве стал бы так заботиться о своей юной соплеменнице, да ещё и связанной с Мирозданием Демонов? Разве что между вами что-то есть! Хотя… чтобы он обратил на тебя внимание? Ха! Вот уж чудеса!
Циньчу немного успокоилась. Хотя догадки Хунлянь были дикими, они всё же лучше, чем правда.
Сама Циньчу уже не знала, как определить свои нынешние отношения с Мо Чжи. В прошлом мире они были противниками, и лишь благодаря хитрости ей удалось заставить Мо Чжи покинуть тот мир раньше неё. В этом же мире Мо Чжи мог помешать ей выполнить задание, но пока не делал этого. Более того, в деле с Линь Юэ между ними уже наметилось молчаливое сотрудничество.
— Ну что молчишь? Неужели я угадала? — поддразнила Хунлянь.
— Хунлянь, ты ведь знаешь Линъюньцзы? Каков он на самом деле? — поспешила сменить тему Циньчу.
— Линъюньцзы? — Хунлянь редко хвалила кого-либо, но сейчас в её голосе прозвучало искреннее восхищение. — Он поистине одарён сверх всякой меры. Его присутствие в Небесной Империи стало серьёзной угрозой для Мироздания Демонов. Позже я разузнала кое-что о нём. Раньше он был безразличен к демонам, но после смерти ближайшего друга, случившейся до его восхождения, всё изменилось.
— Однажды демон попытался напасть на него во время небесного испытания расщеплением пустоты. Друг встал на его защиту и погиб, приняв удар на себя. Тот демон был слабее, да и боялся усилить небесное испытание, поэтому в итоге пал вместе с ним.
— С тех пор Линъюньцзы поклялся отомстить за друга и стал безжалостно преследовать всех, кто хоть как-то связан с демонами. Под его началом клан Линъюнь стал применять любые средства против Мироздания Демонов.
— Понятно… — тихо произнесла Циньчу.
Хунлянь тоже замолчала, видимо, вспомнив своё прошлое, когда она сражалась против Небесной Империи.
На следующий день Циньчу выбрала цель. Ею стала Бай Диэ, ученица дворца Байюй и младшая сестра Бай Итана. Завтра она должна была сражаться с Байли Яньэр. Циньчу выбрала именно её ещё и потому, что Бай Диэ происходила из древнего рода — применение техник, не относящихся к дворцу Байюй, не вызовет подозрений. А её соперницей была Байли Яньэр, так что Линь Юэ наверняка придёт смотреть поединок.
У каждого бывает момент, когда он остаётся в одиночестве. Циньчу дождалась такого момента у Бай Диэ, тайком оглушила её снадобьем, отнесла в пещеру на задней горе и скрыла её присутствие с помощью массива.
Сначала она использовала свою способность к иллюзиям, чтобы окружающие принимали её за Бай Диэ, и, судя по всему, всё прошло гладко.
— Эй, хозяйка! — выскочил Сяо Диньдун, широко распахнув большие глаза. — Эта способность зависит от силы твоей души и уровня владения! Если твоя души сильнее, чем у противника, ты легко можешь ввести его в заблуждение! Сейчас ты сталкиваешься с людьми не слишком высокого уровня, поэтому они ничего не замечают — это нормально. Но всё же советую дополнительно замаскироваться!
Циньчу кивнула. К счастью, она знала несколько техник изменения внешности, поэтому, найдя укромное место, усилила иллюзию заклинанием маскировки.
— Сестра Диэ! — Бай Итан слегка потемнел лицом при виде неё. — Прости, но я проиграл Линь Юэ.
Циньчу удивилась. Она не знала, какие отношения связывали Бай Диэ и Бай Итана, поэтому не осмеливалась отвечать наобум и лишь слегка улыбнулась.
— Брат Итан, я уверена, ты сделал всё, что мог.
— Да, я приложил все силы… но всё равно проиграл. Прости, сестра Диэ, я снова не смог выполнить своё обещание.
— Ничего страшного, — пробормотала Циньчу, не зная, что ещё сказать.
— Я обязательно стану сильнее! — бросил Бай Итан и умчался в свои покои, чтобы немедленно приступить к тренировкам, оставив Циньчу в растерянности.
* * *
Наконец настал день поединка с Байли Яньэр.
Циньчу лишь мельком взглянула вниз с арены — и сразу увидела Линь Юэ.
Хотя уровень Бай Диэ был неплох, по сравнению с Байли Яньэр он всё же уступал. Поэтому Линь Юэ был спокоен и считал победу Байли Яньэр неизбежной.
Сначала всё шло именно так, как он и ожидал. Циньчу, хоть и сдерживала натиск Байли Яньэр, явно лишь отчаянно сопротивлялась, и никто не знал, когда она рухнет.
Бай Итан сжимал кулаки, тревожно глядя на «сестру Диэ».
Циньчу едва успела увернуться от хлыста Байли Яньэр.
Внезапно она улыбнулась — улыбка вышла странной, почти зловещей.
Байли Яньэр похолодела — она почувствовала надвигающуюся опасность.
И действительно, следующая техника Циньчу была несравнима по мощи с предыдущими!
В отличие от напряжённой Байли Яньэр, Линь Юэ загорелся. Он давно собирал техники разных сект и считал, что уже изучил большинство хороших приёмов. Но этот приём «Бай Диэ» он видел впервые! И мощь его была впечатляющей! Как не порадоваться такому открытию?
Как и ожидалось, после применения этой техники Байли Яньэр проиграла.
— Благодарю сестру Яньэр за уступку! — Циньчу поклонилась упавшей с арены Байли Яньэр, улыбнулась и ушла.
Она заметила, как взгляд Бай Итана сначала потемнел, а затем вновь вспыхнул ярче прежнего.
Циньчу задумалась.
Вернувшись на скамьи дворца Байюй, она сразу оказалась в окружении учеников. Бай Итан, который хотел первым подойти к ней, молча отступил в сторону, наблюдая, как «сестру Диэ» окружают.
— Сестра Диэ, откуда у тебя такой приём? Я никогда его не видел!
— Да! Сестра Диэ, этот приём просто великолепен! — восхищённо воскликнула одна юная ученица.
— Сестра, что это за техника? Откуда ты вдруг стала так сильна?
Циньчу тут же воспользовалась заранее приготовленным объяснением:
— Это секретная техника моего рода. Обычно её нельзя применять на глазах у посторонних. Сегодня я нарушила запрет — не знаю, не накажут ли меня за это старшие.
— А… — глаза юной ученицы сразу погасли. Если бы техника принадлежала дворцу Байюй, она могла бы её изучить. Но раз это семейная тайна, надежды нет.
Остальные думали примерно так же, хотя и выражали это по-разному.
Циньчу остро почувствовала, как один из наставников дворца Байюй устремил на неё странный, пристальный взгляд.
Она тут же начала перебирать в памяти свои действия — не выдала ли она себя где-то? Но ничего подозрительного не находила. Хотя, если задуматься, всё в её поведении было подозрительно.
Она ведь почти ничего не знала о самой Бай Диэ, кроме поверхностных сведений. Если бы она применила технику чтения душ, пробелов было бы меньше, но это навредило бы Бай Диэ, а Циньчу не хотела этого. Пришлось рисковать.
Впрочем, если план сработает, задание скоро будет завершено, и она сможет покинуть это место. А если раньше времени раскроют подмену, она всегда может предложить Бай Диэ сотрудничество — в обмен на столь мощную технику та вряд ли откажется. Да и остальные из дворца Байюй точно не откажутся!
Когда толпа вокруг рассеялась, к ней подошёл Бай Итан.
Циньчу мягко улыбнулась:
— Брат Итан.
— А… — её слова заставили Бай Итана слегка покраснеть. Почему?
Он собрался с мыслями и заговорил:
— Поздравляю, сестра Диэ. Ты победила даже Байли Яньэр.
— Всё благодаря секретной технике.
— Но это тоже часть силы, — произнёс он с лёгкой грустью.
— Брат Итан, что случилось? — поинтересовалась Циньчу.
— Ничего… — поспешно отмахнулся он, но потом добавил: — Просто я так и не могу освоить одну секретную технику. Более того, даже хорошие методы культивации мне не поддаются — остаются лишь обычные приёмы, поэтому…
Он не договорил, но Циньчу поняла его.
Вдруг в её сознании раздался возбуждённый крик Хунлянь:
— Что?! Не может освоить техники с рождения?! Циньчу, скорее проверь его пульс!
На самом деле, услышав слова Бай Итана, Циньчу тоже заподозрила, что его талант невероятно высок — иначе как ему удалось достичь таких высот в дворце Байюй, владея лишь обычными техниками? Реакция Хунлянь лишь укрепила её подозрения.
Она резко схватила запястье Бай Итана.
Её целью был пульс, но Бай Итан был настолько ошеломлён неожиданной близостью, что не мог думать ни о чём другом!
В голове Циньчу раздался весёлый смех Хунлянь.
http://bllate.org/book/7289/687342
Готово:
