Он лишь погладил Циньчу по голове:
— В секте накопилось много дел, мне пора разбираться. Если что-то случится, раздави эту нефритовую табличку — я сразу приду.
Он вручил ей табличку и ушёл.
Циньчу сжала её в ладони и приняла вид робкой и послушной девочки.
— Сяочу, тебе здесь нравится? — спросил Линь Юэ, едва Лин Иян скрылся из виду. Он вошёл с лёгкой улыбкой на лице. Когда Лин Иян приходил, они с Яньэр и Мо Чжи обсуждали вопросы изготовления артефактов.
— Ага! Очень нравится! Стоило ступить сюда — и сразу стало так уютно! — лицо Циньчу вдруг залилось румянцем. Она опустила голову и тихо добавила: — Особенно потому, что здесь есть брат Линь Юэ.
Линь Юэ сначала опешил, а потом громко рассмеялся.
Циньчу, вся в краске, спряталась у него на груди и больше не высовывалась.
Мо Чжи уже ушёл, но Байли Яньэр осталась. Она не знала, что произошло между ними, однако, услышав смех Линь Юэ, почувствовала раздражение и тревогу. Она отлично понимала: если останется здесь, ей станет ещё хуже. Но мысль о том, что Линь Юэ остаётся с кем-то другим, а она просто уйдёт, вызывала в ней жгучую ревность!
— Я провожу тебя прогуляться по горе Лунная Ясность, — сказал Линь Юэ, закончив смеяться, и наклонился к уху Циньчу.
— Хорошо! — энергично кивнула Циньчу. — Кстати! Брат Линь Юэ, я думаю, эта вещица идеально тебе подойдёт!
Она вдруг достала голубой шарик.
— Это что… — Линь Юэ немного замялся.
Циньчу сияла, в её глазах читались гордость и восхищение.
— Это защитный духовный артефакт! Брат Линь Юэ, капни на него каплю сердечной крови и установи связь! Гарантирую, ты будешь поражён!
— Хорошо, — Линь Юэ нежно улыбнулся, взял шарик и выжал каплю сердечной крови. Защитные артефакты куда ценнее атакующих, поэтому он собирался развивать его как свой основной артефакт.
Когда Циньчу увидела, что связь между шариком и Линь Юэ установлена, в её душе промелькнул холодный, беззвучный смешок.
Этот шарик назывался «Водяная завеса небесного сияния» — один из подарков, которые недавно вручил ей Лин Иян. Остальные предметы были менее ценными, но безопасными. Только этот шарик был тайно подстроен Лин Ияном: он записывал всё, что происходило с Циньчу, и передавал информацию ему.
Сама Циньчу этого не замечала. Но Красный Лотос знал. Поэтому Циньчу просто сделала приятный жест и подарила артефакт Линь Юэ.
Линь Юэ тоже понял, насколько ценен «Водяная завеса небесного сияния». По крайней мере, для него сейчас это был отличный артефакт. Его настроение ещё больше улучшилось, но он не спешил полностью его усваивать — сначала нужно было проводить Циньчу по горе Лунная Ясность.
Линь Юэ обнял Циньчу за талию и вышел с ней.
Взгляд Байли Яньэр невольно упал на руку Линь Юэ, лежащую на талии Циньчу.
Её сердце слегка заныло, но на лице появилась улыбка.
— Сяочу, брат Линь Юэ, похоже, ваши отношения развиваются всё быстрее! — с лукавым прищуром сказала она.
Лицо Циньчу стало ещё краснее.
— Сестра Яньэр!
— Ладно-ладно, не буду вам мешать! Я пойду! — улыбнулась она ярко и развернулась, чтобы уйти. На вид — легко и непринуждённо, но сердце осталось здесь.
Байли Яньэр и представить не могла, что, едва покинув гору Лунная Ясность и двигаясь по привычному маршруту к своему дворцу, она так и не доберётся до места назначения даже спустя гораздо большее время, чем обычно.
Она встревожилась. Собравшись с духом, внимательно осмотрелась и наконец поняла: она попала в иллюзорный лабиринт.
Она отлично знала окрестности горы Лунная Ясность и никогда раньше не сталкивалась с таким массивом. Что происходит?
☆
Байли Яньэр, хоть и испугалась, сохранила хладнокровие. Чем больше она будет метаться, тем выше риск ошибиться. Пока что массив был лишь иллюзорным, но кто знает — вдруг он превратится в смертельный, если она сделает что-то не так?
Хотя она и не была специалистом по массивам, базовые знания у неё имелись. Поэтому она внимательно осмотрела окрестности, пытаясь найти способ выйти.
Неизвестно, то ли создатель массива сам плохо разбирался в этом деле, то ли по какой-то иной причине, но Байли Яньэр быстро нашла выход.
Выйдя из массива, она обнаружила, что оказалась в Дворце Мо Хуань — владениях Мо Чжи. Перед ней стоял сам Мо Чжи, на губах которого играла беззаботная усмешка.
— Это ты? — приподняла бровь Байли Яньэр.
— Да, — Мо Чжи неторопливо направился к ней. Обычно Байли Яньэр относилась к нему вполне дружелюбно: всё-таки он был одним из сильнейших в молодом поколении. Даже если их отношения не были особенно тёплыми, она никогда не стремилась их испортить.
Но сегодня всё иначе. Мо Чжи только что с помощью массива заманил её сюда. Если бы она продолжала улыбаться ему, как ни в чём не бывало, она перестала бы быть Байли Яньэр — гордостью клана Линъюнь.
— Что тебе нужно? Неужели не боишься, что Учитель узнает и накажет тебя? — Байли Яньэр незаметно собрала ци, готовясь к бою в любой момент.
— Лин Иян? — Мо Чжи презрительно фыркнул.
— Ты… — Байли Яньэр мгновенно почувствовала неладное. Она вспомнила: «выход» из массива, который она нашла, на самом деле не был настоящим выходом! Мо Чжи просто заставил её саму прийти сюда! Хотя она и не была экспертом по массивам, её знаний хватало, чтобы понять: способность Мо Чжи управлять массивом на таком уровне означала огромную силу.
Значит… его истинная сила была гораздо выше той, что он демонстрировал? Даже если Лин Иян узнает об этом, ради такого мастера массивов он, скорее всего, предпочтёт замять дело.
В сердце Байли Яньэр пробежал холодок.
— Проглоти это, иначе я убью тебя, — всё так же улыбаясь, сказал Мо Чжи, но его слова заставили Байли Яньэр похолодеть.
Рядом с ним появилась женщина, точная копия Байли Яньэр, которая молча следовала за ним.
— С ней никто и не заметит твоей смерти.
— Хорошо, я съем! — Байли Яньэр понимала: в такой ситуации жизнь важнее всего. Что за чёрная пилюля он ей подсунул — теперь уже не имело значения.
Увидев, как она без промедления проглотила пилюлю, улыбка Мо Чжи стала искренней.
— Теперь расскажи мне всё: зачем ты и Линь Юэ приближаетесь к Лин Циньчу? Можешь попробовать не говорить — эта пилюля содержит яд-губитель из Пути Чумы, не простая штука. Она легко доведёт тебя до состояния, когда жить невозможно, а умереть — нельзя.
Байли Яньэр злобно уставилась на него, но не осмелилась проверять его слова на практике и послушно всё рассказала.
Выслушав её, Мо Чжи постепенно перестал улыбаться.
«Кристалл проклятия»? Звучит так заманчиво! Такой артефакт он, пожалуй, мог бы прихватить себе. Правда, чтобы извлечь его, нужно, чтобы Лин Циньчу искренне отдалась ему и прошла обряд двойной медитации.
Но он-то знал, что нынешняя Лин Циньчу — уже не та душа, что была раньше. Значит, желание Лин Ияна обречено на провал.
А вот чего он боялся больше всего — так это того, что Циньчу всё ещё владеет этим «кристаллом проклятия» и может использовать его против него самого.
— У тебя есть ещё вопросы?
— Нет, — очнувшись, Мо Чжи махнул рукой. — Можешь идти. Но дай клятву перед Небесным Дао: сегодняшнее происшествие ты никому не расскажешь!
— Хорошо! — Байли Яньэр стиснула зубы, дала клятву и ушла.
Мо Чжи не волновался. Его истинная сила была всего в шаге от стадии восхождения. А мастера восхождения в этом мире могут задерживаться лишь несколько лет, так что у него практически не было соперников. Зачем же бояться мести какой-то ничтожной мухи?
Ему нужно было хорошенько подумать, как бы заполучить этот «кристалл проклятия»!
Циньчу, конечно, не знала, что Мо Чжи уже нацелился на неё. После прогулки по всей горе Лунная Ясность Линь Юэ заспешил усваивать «Водяную завесу небесного сияния», а она решила создать себе летательный артефакт. С прибытием сюда она почти не занималась изготовлением артефактов — только культивацией. Впрочем, это объяснялось тем, что ей почти не приходилось сражаться.
Кольцо хранения, оставленное ей Линь Боцянем, было наполнено множеством ценных вещей, причём все они обладали свойством роста: изначально они могли быть слабыми, но по мере роста её собственной силы их мощь тоже возрастала.
К счастью, её духовное сознание уже превратилось в божественное, поэтому усвоение артефактов проходило гладко.
Прошло ещё три года.
Истинная сила Циньчу достигла поздней стадии основания. Линь Юэ недавно вошёл в стадию золотого ядра. Байли Яньэр достигла пика стадии основания.
Все эти три года Циньчу почти не выходила из Дворца Лунной Ясности и мало кого узнала. Однако слухи о её существовании распространились, и многие стали гадать, не разрушились ли отношения между Линь Юэ и Байли Яньэр.
Байли Яньэр тоже усердно культивировала и не обращала внимания на посторонние дела.
Слухи об их разрыве стали особенно популярны.
Больше всех страдал Линь Юэ. По логике, он должен был быть в ударе: ведь он был одним из сильнейших в молодом поколении клана Линъюнь и пользовался особым доверием Лин Ияна. Но на деле давление на него было огромным.
Лин Иян не раз спрашивал, когда же он и Циньчу перейдут к последнему шагу. А его признанная напарница по Дао, Байли Яньэр, всё время проводила в культивации. Ему ничего не оставалось, кроме как самому усердно тренироваться — и за это время он даже сблизился с Мо Чжи.
Однажды Лин Иян пришёл в Дворец Лунной Ясности.
Он, конечно, искал Циньчу. За три года их отношения внешне стали очень тёплыми.
— Дядюшка! Вы пришли! — Циньчу, увидев его, сразу расплылась в улыбке.
— Да, Сяочу. Скоро начнётся столетний турнир клана Линъюнь. Ты собираешься участвовать?
— А? И я могу? — Циньчу удивлённо ткнула пальцем себе в нос. Ведь стоит ей вступить в бой — и противник сразу попадает в беду! Правда, сейчас она уже могла это контролировать, но никому об этом не рассказывала.
Лин Иян хлопнул себя по лбу и весело рассмеялся:
— Вот я дурак! Совсем забыл об этом. Просто вспомнил твоего отца! В своё время мы с ним были последними соперниками на турнире. И он победил. Как же я скучаю по тем молодым дням!
— Эх… — глаза Циньчу наполнились слезами. — Не знаю, как там папа…
— Ну-ну, Боцянь скоро вернётся. Но даже если ты не выйдешь на арену, всё равно стоит посмотреть. К тому же Линь Юэ тоже будет сражаться!
— Дядюшка! Вы издеваетесь надо мной! — Циньчу надула губы, но в её взгляде не было и капли угрозы, и Лин Иян только громче рассмеялся.
(Продолжение следует.)
☆
— Скоро начнётся столетний турнир, — сказал Линь Боцянь, паря в небе над гигантским военным кораблём. Даже один такой корабль мог бы стереть с лица земли целый город, а сейчас в небе их было бесчисленное множество.
Фэйфэй стояла рядом с ним, и в её глазах читалась тревога.
— Ты не можешь заставить себя, — сказала она. — Но если ты не найдёшь в себе жестокости, пострадают не только ты.
Линь Боцянь горько улыбнулся:
— Фэйфэй, скажи, стоит ли всё это столько смертей? Ради этого нужно уничтожить целый мир?
— Для тех людей все обитатели этого мира — не более чем муравьи. Им всё равно, скольких муравьёв они раздавят. Именно поэтому я так ненавижу этих людей из Небесной Империи! — в глазах Фэйфэй вспыхнула ярость.
Она изначально была из Мироздания Демонов и входила в число тех, кого Небесная Империя пострадал больше всех.
http://bllate.org/book/7289/687336
Готово:
