☆ «Медицинская дева», часть десятая
Впрочем, прошло совсем немного времени, как во дворце государства Юэ уже получили весть: Чу Хуань взошёл на престол!
Никто и предположить не мог, что он так внезапно уведёт из столицы основные силы армии. А те войска, что остались в городе, оказались в большинстве своём верными ему — и переворот свершился почти без сопротивления.
Ведь если выбирать между тем, чтобы упорно сопротивляться, рискуя погибнуть самому, даже если Чу Хуань в итоге проиграет, и просто остаться в живых, большинство наверняка предпочтёт жизнь. А всё остальное?
Если уж не удаётся выжить, любые внешние блага становятся совершенно бесполезными. Ведь чтобы наслаждаться ими, прежде всего нужно быть живым!
Так что, когда армия, которую Чу Хуань хитростью вывел из столицы, наконец вернулась, трон уже занял другой правитель. Кто из тех, кто некогда стоял плечом к плечу с Чу Вэнем и Чу Юем, осмелится теперь вызывать гнев нового короля?
Первым делом после восшествия на престол Чу Хуань направил свой меч на государство Юэ! Он не знал, что Циньчу тоже находится в Юэ, но Су Юэ там точно была — и этого было достаточно! Он непременно должен был вернуть свою матушку из Юэ обратно в Чу!
Война между Чу и Юэ началась!
Государство Нань тем временем тихо готовилось к своему ходу. Если начать слишком рано, Чу ещё сможет отозвать войска из Юэ и обрушить их на Нань. Но если подождать, пока Чу и Юэ измотают друг друга в ожесточённой борьбе, тогда можно будет получить максимальную выгоду!
Первым же указом Чу Хуаня после коронации стало мягкое заключение Нань Вэя. Однако тот ничуть не обеспокоился. У него в руках были такие лекарства, что даже Мо Чжи терял сознание. Разве трудно будет сбежать? Просто он не спешил. Подождёт начала войны.
— А-хуань… — услышав эту новость, Су Юэ словно потеряла душу. Она сама не понимала — радоваться ли ей, что сын наконец приближается, или скорбеть о том, что он стал правителем и теперь навсегда лишился простой человеческой радости.
Когда-то, будучи простой деревенской девушкой, она жила в полном счастье, безо всяких интриг. Даже если парни из деревни дрались за её внимание, по сравнению с тем, что ждало её после вынужденного вступления во дворец, это казалось детской игрой, не стоящей и слова.
Но всё же эти воспоминания были дороги. Такие светлые дни исчезли безвозвратно с тех пор, как она переступила порог дворца.
Из наивной, простодушной девушки она постепенно превратилась в женщину, знающую все тёмные уголки придворной жизни.
Многолетние усилия Чу Хуаня по изучению военного искусства наконец принесли плоды — Юэ отступало шаг за шагом. Юэ бросало всё больше и больше войск на фронт. Ни одна из сторон уже не могла позволить себе прекратить сражения! Даже если бы одна сторона захотела мира, другая ни за что не согласилась бы!
Однако Циньчу недоумевала. Разве Юэ не считалось сильным государством? Разве Ли Цзюнь не управлял им лучше прежних правителей? Тогда почему до сих пор Юэ не демонстрировало особой мощи?
Её сомнения вскоре разрешились.
Как только Нань тоже начало нападать на Чу, давление на Юэ заметно ослабло — и войска Чу Хуаня впервые показали признаки отступления! Именно в этот момент Юэ внезапно продемонстрировало гораздо большую силу!
С каждым днём в Чу возникало всё больше кризисов: внешние враги теснили страну, власть Чу Хуаня, казалось, вот-вот рухнет. Естественно, многие внутри страны начали строить собственные планы. Если прямо сейчас можно заполучить более высокое положение… разве остальное ещё имеет значение?
Для многих патриотизм — священная ценность, ради которой они готовы отдать всё. Но всегда найдутся и те, кто презирает такие идеалы. Для них в этом мире есть нечто куда важнее — деньги и власть!
Чу Хуань не мог смириться! Неужели его судьба уже решена? Неужели ему суждено проиграть? Неужели он больше никогда не увидит свою матушку? И… та юная девушка, что спасла его когда-то… разве и с ней он тоже больше не встретится?
Чу Хуань принял решение!
Он проберётся ночью во дворец Юэ!
Пусть это и смертельно опасно — но если это единственный способ увидеть мать, он готов рискнуть!
Его проникновение во дворец прошло удивительно гладко — настолько, что он заподозрил ловушку. Но ради встречи с матерью он не мог позволить себе колебаться! К тому же чужие интриги иногда можно использовать себе на пользу. А он отлично знал, как это сделать.
Однако, увидев Су Юэ, он замер. Хотя они не виделись много лет, она почти не изменилась — он сразу узнал её. Но именно не это его поразило.
Перед ним была не только Су Юэ. Рядом с ней стояла Циньчу! Поскольку старик Пин тоже находился во дворце Юэ, Циньчу не скрывала своё лицо и не использовала силу иллюзий. Чу Хуань сразу узнал её.
Как такое возможно?! Неужели именно люди Юэ спасли её тогда? Ведь старик Пин тоже здесь…
— Удивлён? — раздался в ушах неприятный голос.
Чу Хуань обернулся. Он давно знал, что за ним следят, поэтому не удивился.
Но вид этого человека заставил его слегка опешить.
Это был евнух!
— Не ожидал, да? Твоя матушка и твоя супруга теперь обе здесь, — произнёс тот, явно наслаждаясь моментом. На его лице играла учтивая улыбка, но слова заставили Чу Хуаня похолодеть.
— Если хочешь, чтобы они остались живы, у тебя есть полмесяца… Ой, нет, полмесяца — это слишком долго. Десять дней! За десять дней захвати три города Нани, и я отдам тебе одну из них! Можешь не сомневаться — Юэ не тронет их, пока идёт срок!
— Ли… Ли Цзюнь? — Су Юэ сразу узнала Ли Цзюня, не скрывавшего лица. Её взгляд тут же упал на Чу Хуаня. Материнское чутьё позволило ей мгновенно понять — перед ней её сын.
Лицо Чу Хуаня тоже дрогнуло от волнения. Взгляды матери и сына встретились, и в них читалось всё, что они хотели сказать друг другу. Но Чу Хуань не забывал — рядом стоял Ли Цзюнь.
☆ «Медицинская дева», часть одиннадцатая
— Верно, это я, — улыбка Ли Цзюня выглядела болезненно.
— Почем… почему? — Су Юэ не могла понять его замыслов.
Сам Ли Цзюнь, вероятно, тоже не знал, чего хочет на самом деле.
— Это неважно. Вам не нужно знать. Но слушай внимательно, король Чу: если не выполнишь моё условие, не только не спасёшь их — сам сегодня не выйдешь отсюда живым! — он ткнул пальцем в Су Юэ.
— Хорошо. Я соглашаюсь, — Чу Хуань пристально посмотрел на Ли Цзюня, затем бросил на мать долгий, полный чувств взгляд. Между ними не прозвучало ни слова, но глаза сказали всё.
Он даже не взглянул на Циньчу.
— Хе-хе, похоже, ты совершенно равнодушен к ней. Разве тебе совсем не больно? — Ли Цзюнь неспешно подошёл к Циньчу.
— Как раз наоборот. Мне совершенно всё равно, — холодно усмехнулась Циньчу.
— Два человека, которым всё равно друг на друга, становятся супругами… Вот уж действительно непонятны дела императорских домов, — покачал головой Ли Цзюнь, и его взгляд остановился на старике Пине.
— Старик Пин, разве вы не хотите отомстить тому, кто так оскорбил вашу внучку?
Он говорил совершенно открыто, не обращая внимания на то, что Су Юэ — мать Чу Хуаня.
Су Юэ кипела от ярости, но была бессильна. Она знала, насколько непредсказуем Ли Цзюнь. Даже если он пообещал не трогать её десять дней, никто не мог гарантировать, что он сдержит слово.
Нарушать собственные обещания — одно из его любимых занятий.
Она не могла быть уверена, не прикажет ли он убить её в порыве раздражения! Раньше, до войны, он хоть как-то себя сдерживал, но в последнее время стал всё более безрассудным!
— Не волнуйтесь! — ухмыльнулся Ли Цзюнь. — Пока я не трону вас. Вы нужны мне для хорошего представления!
Старик Пин всё это время хмурился, но теперь спокойно ответил:
— Что между ними двоими — не моё дело. Но я знаю одно: Су Юэ спасла мне жизнь. Поэтому я ни за что не стану помогать тебе против Чу Хуаня.
Улыбка Ли Цзюня стала ещё шире:
— Этот ответ меня не слишком радует, но я и ожидал подобного. Ладно! Тогда прошу лишь одного — оставайтесь в стороне! Иначе… не ручаюсь за жизнь Су Юэ!
С этими словами он громко рассмеялся и ушёл.
Циньчу нахмурилась — неизвестно, из-за его пронзительного смеха или по иной причине.
Чу Хуань, хоть и согласился на условия Ли Цзюня, уже тайно начал переговоры с Нанью. Теперь он знал, насколько важен Нань Вэй для Нани, и что тот незаметно вернулся на родину, где стал ключевой фигурой в войне двух государств.
Поскольку у Чу Хуаня и Нань Вэя уже были кое-какие связи, посланник сумел доставить сообщение.
— Сотрудничество? — узнав о планах Чу Хуаня и истинной силе Юэ, Нань оказался в замешательстве.
Одна партия выступала за союз с Чу Хуанем: притвориться, будто три города пали под натиском Чу, а на самом деле совместно ударить по Юэ.
Другая партия считала, что Чу Хуань может лгать. Кто знает, не сговорился ли он с королём Юэ, чтобы заманить Нань в ловушку и легко захватить три города? Ведь если допустить войска Чу внутрь, даже при наличии своих людей, Нань окажется в заведомо проигрышной позиции. Чу Хуань говорит, что хочет сотрудничать с Нанью, но кто поручится, что он не сговорился с Юэ?
Споры были жаркими.
Чу Хуань ждал в мучительном нетерпении.
За десять дней захватить три города невозможно даже при всех силах Чу. Тем более основная армия сейчас на границе с Юэ — чтобы перебросить её на фронт с Нанью, потребуется как раз десять дней. Значит, сотрудничество с Нанью — единственный выход!
Ли Цзюнь прекрасно это понимал. Если Чу Хуаню удастся выполнить задание, значит, он договорился с Нанью! Но Ли Цзюню было всё равно — он даже приветствовал такой поворот! Только в подобных условиях он сможет показать Чу и Нани настоящую мощь Юэ!
Юэ — не та держава, с которой можно шутить!
Он уже сошёл с ума.
Когда-то, будучи обычным человеком с семьёй, он мечтал лишь об одном — о простом спокойствии. Хотел обеспечить родителей в старости, чтобы жена спокойно растила детей дома. Не богатство, но достаток — и этого было бы достаточно.
Но, увы, земное счастье всегда хрупко.
http://bllate.org/book/7289/687327
Готово:
