— Ничего не поделаешь, — в глазах Циньчу мелькнула тень беспомощности. Она отчётливо ощущала мощную силу, исходящую от Мо Чжи. С ней не могла сравниться даже внутренняя культивация, которой она сейчас отчаянно пыталась овладеть. Благодаря внутренней энергии ей, возможно, удастся ускользнуть от погони солдат Чу, но против Мо Чжи у неё нет ни единого шанса!
— Это всё моя вина! — воскликнула Сяо Диньдун, едва сдерживая слёзы. — Надо было сразу отправить тебя в мир сюанься! Нет-нет… Впрочем, в мире сюанься, наверное, было бы ещё хуже…
— Ну… даже если бы мы попали в мир сюанься, мне всё равно пришлось бы начинать культивацию заново, — задумчиво произнесла Циньчу.
— Нет! — Сяо Диньдун резко замахала лапками. — После достижения пятого уровня открывается новая функция: вся сила, обретённая тобой в пройденном мире собственными усилиями, может быть перенесена за его пределы. Именно поэтому старшие хозяйки такие сильные!
— Вот как… — Циньчу кивнула, наконец всё поняв.
— Тогда если бы я попала в тело какого-нибудь высшего божества или великого повелителя, разве не получила бы огромную силу почти мгновенно? — размышляя вслух, Циньчу нахмурилась.
— Тут всё зависит от уровня удачи! — пояснила Сяо Диньдун. — Система контролирует этот процесс и не даст слабому исполнителю вселиться в тело, чья сила намного превосходит его собственную. В противном случае может возникнуть неспособность управлять телом. В худшем случае, из-за недостатка силы духа для управления такой мощью, можно впасть в маразм или даже умереть. Поэтому те, кто действительно вселяется в таких существ, сами уже обладают колоссальной силой.
— Хотя бывают и счастливчики, — продолжила Сяо Диньдун, — чьё задание состоит в том, чтобы из простого смертного подняться до вершины. Как только задание завершено, их личная сила взлетает до небес, и они становятся существами, чей уровень формально невысок, но которые могут с лёгкостью раздавить бесчисленных других!
— Действительно повезло им, — пробормотала Циньчу, сама не зная, завидует ли она или нет.
Сейчас её мысли были заняты только одним — этим заданием.
Если она не избавится от Мо Чжи, ей повезёт, если вообще останется жива, не говоря уже о выполнении задания!
Но как, чёрт возьми, избавиться от этого непреодолимого препятствия?
У неё, конечно, есть шанс на спасение, подаренный таинственным Чу Цзянем, но лучше обойтись без него! Впереди её ждёт ещё множество трудностей, и она обязана научиться справляться с ними сама!
Она так глубоко задумалась, что даже не заметила, как настало время обеда.
Раздался стук в дверь.
Сяо Син и Сяо Диньдун мгновенно исчезли. В комнату вошёл юноша с подносом в руках.
Это был не тот парень, что приносил еду несколько дней назад!
Циньчу удивлённо замерла.
— Хи-хи, седьмая принцесса Чу, хочешь сбежать отсюда? — в глазах юноши, больших и круглых, сверкала хитрость.
— Ты… кто такой?
— Тс-с-с…
* * *
«Медицинская дева», часть седьмая
— Кто я — не важно. Важно то, что именно я могу вывести тебя отсюда!
— Но если я не узнаю, кто ты, предпочту быть сожжённой как ведьма! — заявила Циньчу с непоколебимой решимостью, хотя сама прекрасно понимала: она ни за что не упустит шанс на побег! И этот юноша, без сомнения, не отступит, пока не убедит её последовать за ним.
— Ладно-ладно, раз уж ты так настаиваешь, скажу! Моя фамилия — Нань, а имя — Вэй.
— Вэй? Какое Вэй?
— Просто Вэй! — юноша тяжело вздохнул. — Всё из-за моих родителей! Не могли они выбрать получше имя! Теперь опять кто-то меня неправильно понял!
Циньчу наконец осознала: его зовут Нань Вэй. Просто из-за омонимии…
— Зачем ты мне помогаешь? — спросила она. — Это дело Чу. Откуда ты, из Наня, вообще всё это знаешь? Если так, то, наверное, и Юэ уже в курсе. Интересно, как они на это отреагируют?
— Зачем помогаю? — Нань Вэй сделал вид, что задумался. — Честно говоря, сам не знаю! Просто показалось забавным. Ладно, ладно! Вижу, ты мне не веришь. Скажу правду: я не верю, что ты ведьма. Но если тебя сожгут как ведьму, пропадёт всё самое интересное! Я ведь надеюсь, что Чу погрузится в хаос — тогда у нас появится шанс!
— Конечно, даже твоя смерть вызовет смуту, но мне кажется, что живая ты принесёшь куда больше веселья!
— К тому же, — добавил он с хитрой улыбкой, — мне очень интересна твоя необычная способность!
— Пока Мо Чжи здесь, у меня нет ни единого шанса сбежать, — сказала Циньчу. Хотя она уже доверяла Наню Вэю, выхода всё равно не видела.
— Ах, вот об этом не беспокойся! — Нань Вэй лукаво усмехнулся. — Он ведь такой сильный, но боится сам лично вмешиваться. Наверняка есть причина!
— Верно, — кивнула Циньчу. — Мы с ним из одного мира. По правилам он не может сам меня устранить.
— Я знал, что угадал! — Нань Вэй расхохотался. — Значит, у меня всё-таки есть шанс его обезвредить, как бы он ни сопротивлялся! — Он поднял маленький флакончик.
— Это наследие одного из моих предков. Говорят, даже боги от этого падают в беспамятство. Неужели он устоит?
Он чуть приоткрыл пробку, но тут же снова закупорил флакон.
— Это… — Циньчу лишь слегка вдохнула и тут же почувствовала сильную сонливость. Хорошо, что Нань Вэй не дал запаху распространиться.
Нет! Погоди! У этого вещества вообще нет запаха!
Что же это за зелье?
— Вот оно — сокровище моих предков! Теперь ты мне веришь? — гордо заявил Нань Вэй.
— Действительно, — Циньчу слабо улыбнулась. — Нань Вэй, спасибо тебе.
Но даже если она сбежит, Мо Чжи всё равно рано или поздно её найдёт. От этой мысли в душе Циньчу вновь поднялась волна безысходности. И ей предстоит пережить всё это ещё в одном мире.
Впрочем, теперь, достигнув пятого уровня, она поняла: испытания действительно стали совсем иными.
— Ты всё ещё переживаешь? — Нань Вэй моргнул.
— Всё в порядке, — ответила Циньчу, восхищаясь его проницательностью.
— Ладно, думаю, мой человек уже успел одурманить Мо Чжи! Так что… беги! — Нань Вэй не стал допытываться. Ему нужно было лишь одно — чтобы царство Чу погрузилось в хаос. Всё остальное его не волновало: поймают ли Циньчу снова или нет.
— Ты можешь… — начал он, уже усаживаясь на стул, но не договорил: Циньчу уже применила свою силу иллюзий. Теперь Нань Вэй смотрел на неё, будто в зеркало.
— Отлично! — хлопнул он в ладоши. — Правда, теперь тебе, похоже, придётся и дальше носить клеймо ведьмы!
— А тебя не страшит, что тебя самого сочтут новой ведьмой?
— Нет! Если так случится, некоторые будут только рады! — В его голосе звучало презрение, но улыбка была грустной.
Ещё один человек, потерявший столько из-за своего происхождения из царской семьи! — подумала Циньчу с сожалением. Если Нань Вэй погибнет, Нань получит идеальный повод для войны, а его братья и дядья будут рады избавиться от ещё одного соперника.
— Береги себя, — сказала Циньчу и вышла из башни.
Мо Чжи действительно не появился, чтобы её остановить.
Циньчу беспрепятственно покинула город.
Она шла пешком. К счастью, дороги в этом мире ещё не были улучшены, и вскоре она добралась до гор.
Теперь ей срочно нужно найти укрытие!
Взгляд Циньчу вспыхнул решимостью. Она решила: сначала вернётся в ту маленькую деревушку! Но на этот раз не будет терять время в пути!
— Выходи, Сяо Син!
Сяо Син, способный принимать любую форму, превратился в огромную птицу и поднял её в небо — лучший способ быстро добраться до места.
А теперь о Мо Чжи.
Он обычно жил в доме рядом с Башней Главного жреца, наблюдая, не сбежала ли Циньчу. Его еду, разумеется, присылал сам Главный жрец.
Но в тот день, после трапезы, он внезапно почувствовал сильную усталость и вскоре крепко заснул. Когда он проснулся, Циньчу уже не было в Башне!
Нань Вэя, конечно, отпустили. А Мо Чжи теперь предстояло вновь преследовать Циньчу!
— Чёрт! — злился он про себя. — Что за дрянь подмешали в еду, раз даже меня усыпили?!
Он стал осторожнее. Но кто владеет этим зельем — Циньчу или кто-то из этого мира? Мо Чжи не верил, что исполнительница пятого уровня может обладать подобным артефактом. Значит, оно принадлежит кому-то из местных! Он уже начал строить планы: сначала устранить Циньчу, а потом заполучить это зелье. Оно может спасти жизнь в будущем!
Прошло два дня.
Циньчу наконец добралась до маленькой деревушки.
Она не знала, насколько близко Мо Чжи уже подобрался к ней. Ей нужно было как можно скорее найти следы. Куда делся старик Пин?
Первым делом она бросилась к его хижине.
Но там царила полная пустота.
(Продолжение следует.)
* * *
«Медицинская дева», часть восьмая
Действительно никаких следов!
Циньчу нахмурилась и начала перебирать в памяти воспоминания первоначальной души о старике Пине.
И вдруг вспомнила одно место!
Лицо её озарила надежда. Она направилась глубже в горы. Там, в чаще, находилась хижина, где старик Пин иногда ночевал, когда задерживался с поиском трав.
Там… возможно, и спрятаны улики!
Едва она углубилась в лес, как Мо Чжи уже прибыл в деревню.
— Чёрт! Опоздал! — Почувствовав, что след Циньчу ведёт вглубь гор, Мо Чжи нахмурился. Он не знал местности так хорошо, как она, хоть и ощущал её присутствие.
Ему даже пришла в голову мысль просто сровнять гору с землёй. Но он тут же отбросил её: Циньчу вполне способна броситься прямо под его атаку, лишь бы покончить с собой!
Если он случайно убьёт её… тогда уж точно ему несдобровать!
Именно поэтому исполнители обычно не нападают друг на друга напрямую.
— Ладно, придётся гнаться за ней, — в глазах Мо Чжи вспыхнул охотничий огонь.
Игра в прятки… Давно он не получал такого удовольствия!
[Внимание! Расстояние между Мо Чжи и хозяйкой менее тысячи метров!]
Сердце Циньчу заколотилось ещё быстрее!
Менее… тысячи метров!
Она огляделась, лихорадочно вспоминая рельеф местности.
И вдруг вспомнила одно укромное место.
На губах её появилась уверенная улыбка.
Вместо того чтобы подниматься в гору, она резко свернула в сторону.
— Что?.. — Мо Чжи, несомненно, почувствовал изменение направления. На его лице появилась зловещая ухмылка.
Теперь Циньчу сама облегчала ему погоню! Расстояние между ними по прямой стремительно сокращалось!
http://bllate.org/book/7289/687325
Готово:
