Суровость, до этого присутствовавшая на лице Цзиньцуй, исчезла, и она захлопала в ладоши, весело рассмеявшись:
— Прекрасно! Просто великолепно! Циньчу, тогда я обязательно познакомлю тебя со многими людьми!
— С удовольствием! Мне очень интересно, кто они окажутся.
— Да такая интересная компания!
На следующее утро Циньчу покинула общежитие, чтобы отправить письмо Нинъюй. Едва она вышла, как в общежитие пришёл Цюй Чэнлинь — попрощаться с ней. Он хотел подождать её возвращения, но экипаж не ждал: ему пришлось уехать, оставив после себя лишь сожаление.
Так они и разминулись.
Узнав об этом по возвращении, Циньчу не испытала особых чувств — лишь подумала, что судьба, видимо, любит такие причудливые шутки.
Цзиньцуй и Циньчу взяли свои вещи и покинули школу.
У ворот уже дожидались две рикши. Увидев девушек, извозчики тут же бросились к ним.
Циньчу и Цзиньцуй сели каждая в свою.
Извозчики даже не спросили, куда ехать, а Цзиньцуй ничего не сказала — просто тронулись в путь. Видимо, всё заранее было улажено людьми, посланными Цзиньцуй.
Вскоре они прибыли во внутренний двор большого четырёхугольного дома. У ворот уже стоял автомобиль, внешний вид которого сам по себе был чрезвычайно примечателен.
— Молодая госпожа, госпожа Ли, — вышел из двора управляющий, — машина готова, можете отправляться в любое время. Желаете выехать сейчас?
Цзиньцуй лишь небрежно кивнула, и кто-то тут же открыл дверцу автомобиля.
Она, разумеется, села вместе с Циньчу.
Автомобиль плавно тронулся. Куда же он повезёт Циньчу? (Продолжение следует.)
☆ Республика. Часть седьмая
Циньчу знала, что происхождение Цзиньцуй, безусловно, знатное, но и представить не могла, что та окажется дочерью самого «Босса Цзиня».
В эту эпоху военных вождей, когда страна была разделена между полководцами, Босс Цзинь был самым влиятельным из них в округе Пинчэна. Его настоящее имя давно забылось — все называли его лишь Боссом Цзинем.
У него была только одна дочь — Цзиньцуй. Вернее, теперь следовало звать её Цзинь Цуй, ведь «Цзиньцуй» было лишь псевдонимом. Хотя отсутствие сына, способного унаследовать его дело, делало Босса Цзиня уязвимым перед нападками врагов, за ним по-прежнему стояла верная свита, помогавшая ему завоевать нынешнюю власть.
К тому же, кому нужен сын, если хороший зять может оказаться даже лучше!
Едва Цзинь Цуй и Циньчу переступили порог главного зала резиденции Цзиней, как к ним бросился мужчина с широкой спиной и мощными плечами и крепко обнял Цзинь Цуй.
— Цуйцуй! Ты, наконец, вернулась! Отец соскучился до смерти!
По его интонации казалось, что вот-вот потекут слёзы.
— Папа… поосторожнее, я ведь привела подругу.
— И что с того? — Босс Цзинь сверкнул глазами, и сразу стало ясно: перед ними — настоящий властелин. — Неужели ты стыдишься своего старого отца? Хм! Я ещё не сказал, какая ты бессердечная! До Пинчэна рукой подать, а за весь семестр ни разу не заглянула!
— Так нельзя говорить о собственной дочери! — Цзинь Цуй обвила руками его предплечье и, чуть запрокинув голову, посмотрела на него с нежной укоризной.
Между ними явственно ощущалась глубокая отцовская привязанность.
Босс Цзинь фыркнул, будто всё ещё сердился на дочь за то, что та вернулась лишь сейчас, но всем было очевидно: гнева в нём не осталось и следа.
— Значит, ты — Циньчу? Раз Цзиньцуй привела тебя домой, значит, она тебя одобряет. Считай, что ты теперь моя приёмная дочь! — Босс Цзинь похлопал Циньчу по плечу и весело добавил: — Устраивайся как дома, не церемонься!
— Спасибо, дядя Цзинь.
— Ладно, ладно! Я, старый Цзинь, простой человек — эти учтивости мне не по нраву! — махнул он рукой, явно раздражённый. — Вы ведь добрых полдня в дороге провели. Наверняка устали. Идите умойтесь, потом поешьте в столовой и хорошенько выспитесь.
— Хорошо, папа! Тогда мы с Циньчу пойдём в комнаты!
Хотя решение привезти Циньчу домой Цзинь Цуй приняла лишь накануне, весть об этом уже достигла резиденции. Комната для гостьи была подготовлена рядом с её собственной.
Помывшись и переодевшись, девушки рука об руку направились в столовую. На стол поочерёдно стали подавать блюда — ароматные, аппетитные и восхитительно оформленные.
После ужина все трое ещё немного поболтали, после чего Босс Цзинь отправил девушек отдыхать.
А теперь о Цюй Чэнлине.
Он сошёл с поезда, и его уже ждал Лайфу на вокзале.
— Молодой господин, вы, наконец, вернулись!
— Да, Лайфу. За это время что-нибудь важное произошло?
— Ах… с тех пор как вы уехали в школу, молодая госпожа…
Лайфу не успел договорить — Цюй Чэнлинь нахмурился и прервал его:
— Лайфу! Между нами никогда не было никаких отношений. Такое обращение совершенно недопустимо!
— Простите, простите! — поспешно исправился Лайфу. — Госпожа Ли уехала в Лучэн и до сих пор неизвестно где. С тех пор отношения между нашими и Ли-семейством стремительно ухудшились — скоро станем заклятыми врагами.
Он вздохнул. Ему и вправду было непонятно, чего хотят его молодой господин и госпожа Ли.
Ещё при императорской власти обе семьи служили при дворе: Ли-семейство насчитывало несколько поколений академиков, а у Цюй тоже было немало высокопоставленных предков. Дружба между родами была давней и крепкой. Даже после падения империи они продолжали часто навещать друг друга. Разве могло быть иначе, если помолвка была устроена ещё в детстве?
Да и лично Лайфу считал, что молодой господин и госпожа Ли прекрасно подходят друг другу! До свадьбы госпожа Ли часто бывала в доме Цюй, и все в семье её обожали — Лайфу в том числе.
— Простите за дерзость, молодой господин, но госпожа Ли — просто замечательная девушка!
Цюй Чэнлинь молча опустил голову, нахмурившись. Он и сам понимал, что разрыв отношений с Ли-семейством — неизбежное следствие его поступка. Хотя в письмах от родных прямо об этом не говорилось, он всё равно чувствовал, как положение ухудшается.
В любом случае, вина лежит и на нём. Он сделает всё возможное, чтобы восстановить отношения между семьями! Но помолвку необходимо расторгнуть. Как бы ни была хороша госпожа Ли, он не примет такого феодального брака! Тем более что теперь в его сердце живёт Циньчу.
Вернувшись домой, первым его встретила младшая сестра, Цюй Ушван.
— Брат! Ты вернулся!
Глядя на её сияющее лицо, Цюй Чэнлинь невольно потрепал её по голове:
— Да, Ушван. А где отец, мать и бабушка?
— В главном зале! Скажи, брат, как ты собираешься решать вопрос с Асюань?
— Асюань? — Цюй Чэнлинь на миг замер, потом вспомнил: его невеста из Ли-семейства зовут Ли Сюань. — Конечно, я расторгну этот брак.
Он произнёс это твёрдо и решительно.
Цюй Ушван надула губы:
— Выходит, Асюань была права, сказав, что не станет моей невесткой. А мне так хотелось, чтобы она стала!
Цюй Чэнлинь вдруг заинтересовался этой женщиной, которую он лишь мельком видел в ночь свадьбы. Какой же она должна быть, если и Лайфу, и его сестра так за неё заступаются?
Но он был уверен: когда он приведёт Циньчу домой, его семья тоже сразу её полюбит!
В главном зале его действительно ждали отец, мать и бабушка.
После обычных приветствий и выражений радости начался настоящий допрос: его строго отчитали за то, что он внезапно уехал, бросив невесту одну, и теперь никто не знает, где она.
Цюй Чэнлинь покорно признал все ошибки.
Наконец, заговорила бабушка:
— Чэнлинь, скажи прямо: как ты намерен всё это уладить?
Не раздумывая ни секунды, Цюй Чэнлинь ответил твёрдо:
— Я лично пойду к отцу Ли и принесу извинения. Но помолвку я обязан расторгнуть!
— Глупости! — не сдержался отец.
— Отец, раз я принял решение, то не изменю его никогда!
(Продолжение следует.)
☆ Республика. Часть восьмая
Хотя родители и бабушка были недовольны, Цюй Чэнлинь настоял на своём, и старшие вынужденно согласились расторгнуть помолвку.
Ли-семейство, разумеется, крайне возмутилось. Отец Ли едва не схватил метлу, чтобы выгнать гостя за дверь.
Однако Цюй Чэнлинь неоднократно приходил, приносил искренние извинения и проявлял должное уважение. Постепенно гнев отца Ли утих, и он начал заниматься формальностями расторжения помолвки.
В один из дней Цюй Чэнлинь снова пришёл в дом Ли. Отец Ли, хоть и не был так приветлив, как раньше, всё же принял его довольно доброжелательно. За последнее время он всё больше ценил качества этого юноши и даже начал относиться к нему с отеческой симпатией.
Цюй Чэнлинь пришёл за списком приданого, но случайно заметил фотографию.
Он остолбенел.
На снимке… этого не может быть!
Его сердце то взлетело ввысь, то рухнуло в прах.
Отец Ли сразу заметил перемену в его лице и проследил за его взглядом. Увидев фото, он горько улыбнулся и аккуратно убрал его.
— Это снимок моей дочери. Мы заключили помолвку, надеясь укрепить связи между семьями, но… кто знал, чем всё кончится.
Дальнейшие слова отца Ли уже не доходили до сознания Цюй Чэнлина.
Все его мысли поглотила фраза: «Это снимок моей дочери».
Дочь Ли — Ли Сюань! Но она выглядит точь-в-точь как Ли Циньчу — девушка, в которую он влюблён!
Неужели Циньчу и есть Ли Сюань? Та самая невеста, от которой он пытается отказаться, — это та, кого он любит!
Какая ирония судьбы!
И тут он вспомнил предсказание судьбы:
«Родителями дан приказ,
Судьбой скреплён брачный союз.
Через испытанья пройдя,
Познаешь истинную любовь!»
Их связь была предопределена небесами! Просто он был слишком глуп, чтобы сразу это понять. Теперь же всё встало на свои места: Циньчу знала, что именно он бросил её одну в брачной ночи и даже оскорбил! Как она могла быть с ним любезна?
И то смутное чувство знакомства при виде её силуэта — оно было настоящим! Ведь в ту ночь он действительно видел её фигуру!
К тому же, если бы она действительно находилась в Лучэне, почему поисковые группы обеих семей так и не смогли её найти? Есть только одно объяснение: она была не в Лучэне, а в Пинчэне!
Если бы не обстоятельства, он бы закрыл лицо руками и застонал от отчаяния. Сколько же намёков мелькало перед глазами, а он так и не догадался, что Ли Циньчу — это Ли Сюань!
Будь он узнал это до начала процедуры расторжения, он бы ни за что не стал её инициировать! Но теперь, когда обе семьи уже дали согласие… Если он вдруг скажет, что передумал, отец Ли, каким бы благосклонным он ни был, точно не простит такой выходки. И его собственные родные вряд ли поддержат столь непоследовательное поведение!
http://bllate.org/book/7289/687282
Готово:
